— Объясни же мне, что всё это значит? — воскликнул комиссар.
— Это значит, что я король Гессе-Веймара, как вы только что имели возможность в этом убедиться!
Но Жюв, с нахмуренным лицом, прервал своего друга:
— Говори, как ты тут очутился?
Видя, что Жюв не расположен шутить, Фандор тоже сменил тон. Быстро и сжато он рассказал о событиях, которые развёртывались, начиная с новогодней ночи и вплоть до настоящего момента. Жюв, в свою очередь, рассказал о миссии, которая была возложена на него в министерстве внутренних дел, а также об информации, полученной от Мари Паскаль.
— Так где же король? — спросил он в заключение своего рассказа.
— Не знаю, — сказал Фандор. И легкомысленно добавил: — А нам-то что за дело?
Жюв даже подскочил на месте:
— Ты с ума сошёл! Ты даже не понимаешь, насколько это важно?
— В самом деле? Почему?
— Чёрт возьми! Да потому, что этот Фридрих-Христиан подозревается в убийстве!
Комиссар прервал свою речь и прислушался. До его слуха донёсся отдалённый, но постепенно усиливавшийся шум толпы. Глухой рокот голосов прерывался выкриками и угрозами. Толпа остановилась перед «Рояль-Паласом». Шум стал оглушительным. Вдруг раздался звон разбитого стекла.
— Гаси свет! — сказал Жюв.
В темноте два друга подошли к окну, осторожно отодвинули занавеску и выглянули наружу. Елисейские Поля перед отелем были закружены народом, уличное движение было остановлено. Сквозь гул голосов доносились крики:
— Убийца! Убийца!.. Долой короля! Фридриха — в тюрьму! Фридриха — на эшафот!
Фандор в растерянности посмотрел на друга. Журналист слегка побледнел.
— Это тебя удивляет, малыш? — спросил Жюв. — Но лишь потому, что вот уже сорок восемь часов, как ты ни о чём не знаешь. А между тем дело принимает скверный оборот…
Толпа становилась всё более агрессивной. Группа из наиболее решительно настроенных пыталась прорваться в отель. В ней выделялся человек, одетый в белую хламиду, он размахивал руками и увлекал за собой остальных.
— Что это за одержимый? — проворчал Жюв. — Уже не первый раз я замечаю его во главе толпы…
— Так я же его знаю! — воскликнул Фандор. — Это Уауауа, «примитивный человек»…
— Пусть так, — лаконично заметил комиссар. Тут они увидели, что недалеко от демонстрантов выстроилась цепь полицейских, — это были специально обученные агенты бригады специального назначения. Они решительно двинулись на толпу и без особого труда рассеяли её.
Через четверть часа Елисейские Поля приобрели свой обычный вид. Что касается Фандора, то от его недавней беспечности не осталось и следа.
— Ничего не понимаю, — проворчал он, хмуря лоб, — но всё это мне очень не нравится. Хотя эти демонстранты выступали не против меня, а против Фридриха-Христиана, я чувствовал себя очень неуютно!
— Идиот! — воскликнул Жюв и на вопросительный взгляд Фандора повторил: — Идиот! Пойми же, наконец, что происходит! Одно из двух: или ты Фридрих-Христиан, и тогда на тебе тяготеет обвинение в убийстве Сюзи д'Орсель, или ты не король, и тогда ты обманщик, что всё равно не помешает тебе быть обвинённым в убийстве Сюзи д'Орсель!
— Нет, это уж слишком! — возмутился Фандор. — Ведь это я подобрал её во дворе.
— А кто об этом знает? Кто может подтвердить? Пойми, несчастный, что сам король, если он виновен, а также если он невиновен, будет рад переложить вину на тебя… Теперь представь себе, что завтра или сегодня, через час или через минуту кто-нибудь тебя опознает и разоблачит… Тебя тут же обвинят не только в том, что ты убил Сюзи д'Орсель, тебя обвинят в исчезновении короля! Где король? Что с ним? Что ты ответишь, если тебя спросят?
— Чёрт! — пробормотал Фандор, побледнев. — Об этом я не подумал… Вы правы, Жюв, я попал в скверный переплёт!
Фандор кинулся в спальню и вернулся оттуда со шляпой и тростью.
— Что ты делаешь? — спросил Жюв.
— Сматываюсь отсюда…
— Каким образом? Апартаменты короля окружены полицией… Он находится под непрерывным наблюдением… Филёры следуют за ним повсюду…
— Верно… Но куда же делся Фридрих-Христиан, будь он проклят! Улетел?.. Растворился?.. Вы знаете что-нибудь, Жюв?
— Абсолютно ничего, — грустно признался полицейский.
— Нам надо найти его во что бы то ни стало!
— Совершенно с тобой согласен… Но как?
Повисла долгая пауза. И в то время, как Жюв и Фандор молча смотрели друг на друга, в сознании у обоих возникло одно и то же имя: «Фантомас!»
Не следовало ли предположить, что и убийство Сюзи д'Орсель, и исчезновение Фридриха-Христиана было делом рук этот ужасного и загадочного злодея? Уже не первый раз Жюву и Фандору приходилось задавать себе этот вопрос. Каждый раз, когда они сталкивались с чем-то необъяснимым, аномальным, зловещим, им на память неизменно приходило это вселяющее ужас имя!
11. СТО ДВАДЦАТЬ СЕМЬ ВОКЗАЛОВ
Выйдя из «Рояль-Паласа», Жюв шёл вдоль Елисейских Полей и про себя ругательски ругал Фандора.
— Своим мальчишеским легкомыслием, — ворчал комиссар, — он поставил и себя, и меня в ужасное положение! Что я скажу министру? От меня ждут результатов расследования, — хорошенькие же у меня результаты! Я не могу сказать, что король — убийца… Я не могу сказать, что король — это Фандор!.. Что же мне делать?.. Врать? Строить из себя дурака? Ничего другого не остаётся! Надо спасать Фандора, а для этого необходимо выиграть время! Дальше будет видно…
Придя в сыскную полицию, Жюв послал свою карточку господину Анниону и был тут же принят. Начальник сыскной полиции засыпал его вопросами:
— Ну как? Что нового? Каковы результаты расследования?
Тон у начальника сыскной полиции был сухим и жёстким. Вообще он был человеком умным и волевым, не то что его заместитель Викар!
Жюв помолчал, потом ответил, слегка пожав плечами:
— Ничего особенного, господин начальник… Так, отдельные факты, предположения… Самоубийство вполне возможно, преступление — сомнительно… Возможно, король к этому причастен, а возможно, и нет… Мне нужно ещё дней восемь…
— Скажите лучше прямо, что ничего не знаете, — бросил господин Аннион, нервно отбивая ритм рукояткой разрезального ножа.
— Но… но… — забормотал Жюв.
Его собеседник не дал ему закончить:
— Сейчас вы убедитесь, Жюв, что я знаю гораздо больше… Я продвинулся значительно дальше вас… Передайте мне, пожалуйста, вон ту папку!
Передавая папку, комиссар подумал: «Дело осложняется… Похоже, кому-то поручено параллельное расследование…» Его предположение подтвердилось.
— Сегодня утром, — продолжал господин Аннион, — когда вы отправились на улицу Монсо, я послал ещё двух инспекторов, но, конечно, не на улицу Монсо, где уже были вы, а в «Рояль-Палас». Вы знаете, что они мне сообщили?
— Нет… Не имею ни малейшего понятия… — ответил Жюв, чувствуя, как холодный пот стекает у него по спине.
— Они сообщили мне о таких вещах, которые вам и не снились! Это не упрёк, а только констатация…
— Что там вообще можно было обнаружить?
— Вот именно! На этот раз, Жюв, ваше знаменитое чутьё вас обмануло. Там открылись сенсационные вещи!
— Что же?.. Что?..
— Обнаружилось, что Фридрих-Христиан II… вовсе не король!
«Трах-тарарах! Вот Фандора и засекли!.. Как же теперь выходить из положения?» — лихорадочно размышлял Жюв.
— Король — не король? Но это же невозможно! — как можно спокойнее заметил он.
— Это возможно! Мы уверены, что на месте Фридриха-Христиана находится обманщик, выдающий себя за короля! Он такой же король, как я Президент Республики!.. Что вы на это скажете, Жюв?
Но комиссар уже собрался с мыслями. Перед лицом опасности, грозившей Фандору, он мобилизовал всю свою волю и находчивость.
— Я совершенно не верю в это предположение, — спокойно заявил он.
— Это почему же, скажите на милость?
— Сначала скажите вы мне, на чём основываете вашу гипотезу?
Господин Аннион указал на донесения, лежавшие в его папке:
— Вот на чём!.. Ну, хорошо, я расскажу вам всё по порядку… Сегодня утром, после вашего ухода, мы получили телеграмму из Гессе-Веймара с запросом, почему Фридрих-Христиан II не отвечает на депеши, которые ему адресуют из его королевства… Разумеется, я забеспокоился и стал выяснять, что происходит в «Рояль-Паласе». Так вот, служащие отеля считают, что король малость сбрендил… Он ведёт себя совсем не так, как раньше! Я послал своих людей для проверки, и они подтвердили эти сведения. Перемена бросается в глаза. Раньше король был высокомерным, крайне требовательным, очень щепетильным в соблюдении протокола. Теперь он неприхотлив, фамильярен, добродушен… Раньше он налегал на крепкие напитки, теперь пьёт только воду. Раньше он и двух минут не мог просидеть в отеле, часто выходил на прогулку, никогда не болел. Сейчас — сидит в своих апартаментах весь обвязанный и жалуется на невралгию… Предпочитает оставаться в полумраке и даже не читает газет… Словом, не имея прямых доказательств, но по целому ряду косвенных признаков можно утверждать, что нынешний Фридрих-Христиан — это не настоящий Фридрих-Христиан… У нас сейчас нет времени, но, если хотите, можете посмотреть бумаги: это формальные показания работников отеля.
