– Вот здорово! – оживился Маркиз. – Нам бы в бухгалтерию такую свинью! А то у нас бухгалтерша – по внешнему виду настоящая свиноматка, а считать совсем не умеет! Вечно дебет с кредитом путает…
Он приблизился к крылечку и попросил:
– Так что, дядя, как бы мне на эту умную свинью взглянуть хоть одним глазком?
– Не положено! – сурово отрезал сторож. – Это тебе не зоопарк, а станция санитарная! А свинья эта у нас в карантине содержится, впредь до полного выяснения. Типа как в предварительном заключении. Может, она заразная…
– Ну дядя, я только взгляну! Уж больно много про нее говорят! Интересно, правду или врут?
– И не проси! Мне через тебя неприятностей не надо! Тоже мне, племянник нашелся!
– Да одним глазком гляну! А я тут тебе кое-чего принес… – и Леня продемонстрировал сторожу горлышко бутылки, которую купил по пути именно для этого случая.
Сторож облизнулся, сделавшись еще больше похожим на упитанного кота. Глаза его заблестели.
– Какое небо голубое! – протянул Леня мечтательно и снова спрятал бутылку в пакет. – Ну и погода стоит, прямо как летом. И не скажешь, что сентябрь.
– Ты, это, парень, не того… – забубнил сторож беспокойно, – одним глазком, говоришь?
– Натурально – одним глазком! – подтвердил Маркиз. – Ну, договорились? По глазам вижу, что договорились!
– Ладно, парень, если одним глазком… – и сторож потянулся за пакетом.
– Э нет! – Леня спрятал пакет за спину. – Утром деньги – вечером стулья! Ты мне сперва покажи ту свинью, а потом уж пакет хватай! А то, может, и нет никакой свиньи… может, это все так, одни пустые разговоры, как про три языка…
– Как это – нет! – возмутился сторож. – Очень даже есть! Знатная свинья… пудов на десять…
– Сказать-то ты что угодно можешь!
– Ну, ладно, парень, пошли!.. – Сторож тяжело вздохнул и вошел в здание станции.
Леня задержался на пороге и подал знак водителю, который заранее получил соответствующие инструкции.
Водитель открыл багажник, с трудом вытащил оттуда мешок с подсвинком и подтащил его к крыльцу.
Из мешка доносилось возмущенное хрюканье.
Тем временем сторож, соблюдая основные принципы конспирации, то есть крадучись и настороженно оглядываясь по сторонам, провел Леню по полутемному коридору к тяжелой двери, обитой железным листом, на которой висела табличка «Карантин».
– Ну, вот тут она, свинка! – проговорил он, указав на дверь. – Гляди, да недолго.
Он показал на глазок в двери.
– Так ты, дядя, дверь-то открой! – потребовал Маркиз. – Что я через этот глазок увижу?
– Ну, парень, уговаривались же – чтобы одним глазком взглянуть! Так что гляди и давай бутылку.
Леня посмотрел в глазок.
В тесном помещении на подстилке из грязной соломы лежала большая грустная свинья. Свинья была розовая и упитанная. На ее печальную морду была надета плотная марлевая маска, завязки которой топорщились за ушами. Глаза у свиньи и вправду были умные, но Леня давно не видел цирковую свинью Афродиту и не был уверен, что это она.
– Нет, дядя, так я не согласен! – проговорил он, отстранившись от дверного глазка. – Почем я знаю, что это та самая свинья? Может, ты свою собственную свинью показываешь, чтобы со всяких дураков деньги брать? Если хочешь свою бутылку получить – открывай дверь! – И он потряс пакет, откуда донеслось заманчивое бульканье.
– До чего же люди попадаются настырные и недоверчивые! – вздохнул сторож и достал из кармана связку ключей. – Ладно, гляди… только чувствую я, что будут через тебя неприятности! Мне сегодня коты снились, а коты – это не к добру…
Он повернул ключ в замке, но прежде чем открыть дверь, протянул Лене марлевую маску и сам надел такую же:
– Без маски не положено сюда заходить, потому как она, может, заразная…
Дверь с ревматическим скрипом отворилась, и Леня вошел в помещение карантина.
Свинья подняла на него взгляд и грустно хрюкнула. В глазах ее плескалась неизбывная тоска, какую приобретают заключенные в одиночную камеру.
– Это она здоровается! – пояснил сторож.
Затем он показал свинье два пальца и потребовал:
– Ну, сколько тут?
Свинья дважды послушно хрюкнула.
– Ну, убедился? – строго осведомился сторож. – Видал, какая умная? Умнее иного человека!
– Подумаешь! – отмахнулся Маркиз. – Может, она случайно! Может, совпало!
– Ага, как же! – Обиженный сторож показал свинье растопыренную ладонь. – А сейчас сколько?
Свинья прохрюкала пять раз.
– Видишь теперь?
– Правда… – Леня отдал ему пакет с бутылкой, наклонился к свинье и прошептал: – Привет, Афродита! Ты меня помнишь? Я – Леня Марков, друг Марианны! Пришел, чтобы вызволить тебя из заключения! Потерпи еще чуть-чуть!
Свинья оживилась и негромко захрюкала. В ее печальных глазах засветилась надежда.
– Будь готова по моему сигналу бежать к выходу!
– Чего ты там бормочешь? – насторожился сторож. – Поглядел, пора и честь знать!
– А как же насчет компьютера? – заартачился Леня. – Ты же говорил, что она на компьютере умеет!
– Хватит с тебя! – рассердился сторож. – Еще компьютер ему подавай! Где я его возьму?
– Ну, хоть пускай почитает…
– Тебе что тут – библиотека? – рассвирепел сторож. – Ей книжка нужна специальная или буквы на картоночках, тогда она может слово сложить.
– Из трех букв? – оживился Леня.
– Да не, она свинья интеллигентная, выражается культурно…
– Слышишь, дядя, – насторожился Леня. – Кажется, сюда кто-то идет!
– Кто идет? Где идет? – всполошился сторож. – Так я и знал, что будут через тебя неприятности!
Он выглянул из комнаты и прислушался.
– Вроде ничего не слышу! Но ты давай-ка мотай отсюда по-быстрому, пока начальство не нагрянуло!
– Сейчас, дядя… один момент… – однако, вместо того чтобы покинуть помещение карантина, Леня наклонился к свинье и шлепнул ее по розовому заду: – Афродита, твой выход!
Два раза повторять не понадобилось. Умная свинья вскочила и понеслась к дверям.
– Куда? – завопил сторож и попытался преградить ей дорогу.
Но Афродита успела разогнаться до крейсерской скорости, и вес у нее действительно был основательный, так что удержать ее было не проще, чем остановить мчащийся автомобиль.
Сторож отлетел в сторону и едва удержался на ногах.
– Держи ее! Сбежит! – закричал Маркиз, бросившись вслед за свиньей к выходу из здания.
– Держи! – кричал сторож, едва поспевая за Леней. – Так я и знал, что будут через тебя неприятности!
Афродита сунулась было не в тот коридор, но Леня, догнав ее, ловким шлепком указал правильное направление, и через минуту цирковая свинья уже выскочила на улицу.
После длительного заключения в карантине она обрадовалась солнцу и свежему воздуху и радостно захрюкала, выражая этими звуками свои бурные эмоции.
Следом за свиньей на крыльцо санэпидстанции выскочили Леня и запыхавшийся сторож.
В этот роковой момент на столбе возле дома громко щелкнул включившийся репродуктор, и из него полились бравурные звуки «Марша энтузиастов».
Афродита, которая многие годы выступала в цирке под эту бодрящую музыку, вообразила, что оказалась на цирковой арене, и понеслась по кругу, грациозно взбрыкивая задними ножками.
– Стой, зараза! – завопил сторож, бросившись ей наперерез. – Стой, бацилла окаянная! Стой, а то на колбасу пущу!
Однако, когда он поравнялся с Афродитой, ловкая свинья слегка подтолкнула его под колени, и сторож взгромоздился на нее верхом, как на породистого скакуна.
«Нам нет преград на море и на суше…» – неслось из динамика, и под эту музыку несчастный сторож по кругу гарцевал на свинье. Для довершения комического эффекта на морде свиньи красовалась медицинская марлевая повязка.
Из соседних переулков уже подтягивались немногочисленные зрители, которые в полном восторге следили за происходящим, так что Афродита почувствовала себя совершенно как в своем родном цирке: восхищенные зрители, знакомая музыка… для полного счастья ей не хватало только аплодисментов!
Правда, в отличие от цирковой арены площадка перед задним крыльцом санэпидстанции была неровной, что и привело к неожиданному финалу номера. Споткнувшись на рытвине, свинья вскинула задом. Сторож свалился с нее и отлетел в густые заросли крапивы.
Воспользовавшись этим моментом, Маркиз подал знак своему водителю, который стоял в сторонке с мешком, из которого доносилось возмущенное хрюканье пленного подсвинка.
По Лениному сигналу водитель ловко вытолкнул застоявшегося подсвинка из мешка и подставил освободившийся мешок перед гарцующей Афродитой.
Цирковая свинья неоднократно участвовала в номере, где ее запихивали в мешок, после чего фокусник выпускал из этого же мешка красивую девушку. Поэтому она сразу поняла, что от нее требуется, и шустро юркнула в открытый мешок. Водитель торопливо завязал мешок и поволок его к машине.
