— Что это? — только и смогла вымолвить я сквозь выступившие слезы.
— Салат, рецепт взят из книги. — И Варвара кивнула на толстый том, лежащий около плиты.
«Трапеза в посты и праздники» — прочитала я и удивилась:
— А что, сегодня какой-то праздник?
Варя сердито ответила:
— Среда и пятница — постные дни. Сегодня, если ты помнишь, пятница. К тому же нынче отмечают Усекновение главы Иоанна Предтечи, поэтому я решила, что детям не помешает сыроедение.
— Зачем?
— Чтобы на них снизошла благодать.
Я окончательно перестала что-либо понимать. Наверное, у меня начались галлюцинации. Вот сейчас я зажмурюсь, потом открою глаза, и бред отступит. Однако эти манипуляции ничего не изменили. Варя по-прежнему сидела за столом, непоколебимая, как скала. Дети смотрели на меня такими же несчастными глазами. И на плите не появилась ни одна кастрюля.
— Значит, борща нет? И котлет тоже? — уточнила я.
Варя гневно уставилась на меня и сурово ответствовала:
— Чревоугодие — это смертный грех. Твой долг — воспитывать агнцев в Законе Божьем, а не подталкивать их к геенне огненной.
По-моему, если держать детей на одних сырых овощах, они вскоре протянут ноги, а это уже будет убийство, что тоже не приветствуется Святым писанием. Однако я решила не вдаваться в теологические споры, а перевела разговор на познавательные рельсы:
— А за что ему голову-то отсекли? Этому Иоанну?
Вместо того чтобы рассказать нам какую-нибудь интересную, поучительную историю, кума заверещала, словно ее в задницу ужалила оса:
— Нехристь! Порождение ехидны! Гореть тебе в аду до скончания веков! Там будет плач и скрежет зубовный!
До меня неожиданно дошло, почему Женька, уезжая, не оставила своих отпрысков на Варвару. Видимо, подруга была в курсе, что вторая крестная сдвинулась на почве религии. С новообращенными адептами такое случается довольно часто. Энтузиазм у них зашкаливает за все мыслимые пределы, а вот терпимости, да и обычной житейской мудрости порой не хватает.
Изрыгая проклятия и мелко крестясь, Варвара бросилась вон из квартиры.
А я первым делом отправила Олю в магазин за тортом, потом вытащила из морозильника упаковку с мясными полуфабрикатами и принялась готовить нормальную еду.
После ужина я обнаружила, что телевизор завешен полотенцем.
— Тетя Варя сказала, что через него говорит сатана, — объяснил Игорек.
Я сорвала тряпку, усадила детей смотреть мультики, а сама отправилась мыть посуду. В мусорном ведре я обнаружила три детектива и аудиокассеты с детскими сказками. Ну, выкинуть детективы — это еще как-то можно понять: в них убийства и прочие безобразия. А сказки-то ей чем помешали?
Какое-то время я раздумывала над странным поведением Варвары, а потом переключилась на убийство Льва Котика. Где бы раздобыть его адрес? К сожалению, Жанна мне ничем не смогла помочь… Тут на меня снизошло озарение: ведь у меня есть мобильник Льва! А в нем — телефоны друзей и родственников покойного. Ну как я раньше не догадалась использовать эту информацию?
Я нашла телефон и протянула его Оле:
— Сможешь выудить отсюда все сведения?
— Какие сведения? — не поняла девочка.
— Ну, все номера телефонов: кто кому и когда звонил. Должна ведь в памяти храниться такая информация?
— Конечно, должна! Если только аккумулятор не разрядился… — Она взяла в руки мобильник и радостно воскликнула: — Работает!
— Вот тебе ручка и бумага, пиши. Справишься?
— Раз плюнуть! — ответила Оля и принялась бойко нажимать на кнопки.
Через полчаса у меня в руках оказалось несколько исписанных листков. На одном — адресная книга Льва Котика, на втором — список всех входящих звонков, на третьем — номера телефонов, по которым звонил сам мужчина. Отдельно Оля поместила эсэмэски.
Я жадно впилась глазами в строчки. Ура, в адресной книге есть абоненты «дом», «мама», «папа» и даже «бабушка»! Теперь не составит труда узнать адрес Котика. Вообще Лев интенсивно общался по мобильнику, делал более двадцати звонков в день. Среди входящих звонков я обнаружила и номер Жанны. За последние два дня она звонила покойнику лишь однажды, как раз накануне встречи в ресторане «Гаргантюа». Значит, девица сказала мне правду: знакомство с Котиком было недолгим, мужчина еще не успел определиться, насколько серьезны их отношения, и не занес ее телефон в адресную книгу.
Эсэмэски неожиданно преподнесли мне сюрприз. Большинство текстовых сообщений представляли собой нежную переписку между Львом и абонентом по имени «Светуля». Особенно меня умилил такой диалог: «Тигреныш, ты плохой зверь. Светлячок сердится» — «Светлячок, не кусай меня за бочок. Целую тысячу раз, твой Тигр».
Подобными милыми глупостями обычно обмениваются влюбленные. Причем роман должен находиться на самой начальной стадии, когда предмет страсти кажется тебе идеалом, на горизонте еще не появилось ни одного темного облачка, и ты уверен, что любовь будет длиться вечно.
Теперь я, кажется, понимаю, почему наше представление в ресторане с треском провалилось. Лев не очень-то интересовался эффектной Жанной, потому что его помыслами в тот момент владела некая Светуля. Интересно, кто эта девушка? Вряд ли та самая, ради которой Котик семь лет назад бросил Аиду… Хм, а кто же тогда скрывается под абонентом «дом»? Ведь не самому же себе Лев звонил? Неужели у него есть еще и жена? Вот сейчас и проверим.
Я нашла в мобильнике домашний телефон Льва и нажала на кнопку вызова. Я отчетливо услышала, как сработал определитель номера, потом очень долго никто не снимал трубку. Наконец раздался нервный женский голос:
— Алло! Кто это говорит?
— Извините за беспокойство, но я нашла этот мобильный телефон и хотела бы вернуть его владельцу. Это ваш мобильник? Вы видите на АОНе его номер?
— Где вы нашли телефон? — выкрикнула дама, игнорируя мои вопросы.
— В ресторане «Гаргантюа», — вовремя сообразила я сказать.
Собеседница шумно выдохнула:
— Да… все правильно… он там был…
— Так это ваш мобильник? — продолжала я настаивать.
— Не совсем, он принадлежал мужу моей сестры, — сказала женщина, а потом спохватилась: — Вы, наверное, хотите получить вознаграждение?
— Отдам телефон совершенно бескорыстно, — заверила я, — только скажите адрес, куда его подвезти.
Дама замялась:
— Понимаете, сейчас никто не может отлучиться из дома, а живем мы в Фили-Давыдково, метро рядом нет…
Я посмотрела на часы, было начало седьмого.
— Это мне удобно, я как раз нахожусь поблизости и могла бы заехать.
Женщина назвала адрес.
— Буду через сорок минут, — пообещала я и повесила трубку.
Хм, жена, Светуля, да еще вдобавок и Жанна… Сдается мне, что Котик при жизни очень смахивал на мартовского кота.
Я стала собираться в дорогу и забегала по квартире в поисках колготок. Тут ко мне подошел Игорек и отчетливо произнес:
— Я крокодила пред тобою…
Я оторопела. Откуда у ребенка развился этот комплекс неполноценности? Может быть, я неправильно воспитываю детей? Я, наверное, уделяю им мало внимания. Или я слишком давлю на них своим мощным интеллектом?
Я ласково погладила Игорька по голове, однако приступ самобичевания не отступил.
— Я крокодила пред тобою! — выкрикнул ребенок, почему-то заливаясь смехом. Наверное, это истерика.
— Вообще-то правильнее говорить «крокодил», — поправила я. — А что ты, собственно, имеешь в виду, когда называешь себя крокодилом?
Игорек ткнул мне под нос книжку. Это оказалась Библия, псалтырь. Я вгляделась в мелкий текст и поняла, что таким образом мальчик понял строчку: «яко кадила пред Тобою».
Пришлось объяснять, что такое кадило.
Ребенок внимательно меня выслушал, а потом сказал:
— Тетя Варя говорит, что Библия — это главная книга на свете. Теть Люсь, это правда?
Абсолютная правда. Все, что нужно знать человеку в жизни, есть в Библии. А также в «Камасутре».
Мне повезло: не успела я подойти к автобусной остановке, как подъехала маршрутка, и уже через полчаса я стояла около квартиры Льва Котика. Дверь открыла женщина средних лет, в черном свитере и с грустным лицом.
— Я принесла мобильный телефон, — сказала я.
— Давайте, — протянула руку женщина.
Я поняла, что если отдам сейчас телефон, то так ничего и не узнаю про покойника.
— Передавать через порог — плохая примета, может произойти несчастье.
— У нас и так уже произошло, — со вздохом ответила женщина и распахнула дверь пошире: — Входите.
Я зашла в уютную прихожую и принялась рыться в сумке якобы в поисках мобильника. И между делом невинно поинтересовалась:
— А что у вас за несчастье?
Женщина поколебалась секунду, но потом все-таки ответила:
