из Болотного, помнишь меня?
Перед глазами всплыла войлочная шляпа-кастрюлька.
– Вас трудно забыть, – дипломатично ответила я, имея в виду «вас с кастрюлькой».
– А то! – Вера Игнатьевна обрадовалась. – Я чего тебя искала-то?
Мне тоже было интересно, зачем старушка меня искала. И как, собственно, нашла?
Я задала этот вопрос, и услышала:
– Так на книжке сзади, где твой портрет, есть такой квадрат из загогулин…
– QR-код, – подсказала я правильное слово.
– …по нему Маринка, это внучка моя, нашла тебя в этой, как ее… в сетке.
– В соцсети.
– Да хоть в авоське! Главное, ты позвонила, теперь слушай. – Вера Игнатьевна перешла к делу: – У Графыча покойного новый наследник объявился! Был тут вчера, по участку бродил и в дом заглядывал, хотел в контейнер залезть, но не смог, поцеловал замок и уехал.
– А почему вы думаете, что это наследник?
– Так он не скрывался, открыто шарился, даже к Акимычу, соседу, заходил и ножовку спрашивал. Хотел замки спилить! Сказал – имею право, я единственный наследник, официально заявился уже, на днях в права вступлю. А только Акимыч остерегся ему ножовку давать, соврал, что нет у него подходящего инструмента. И правильно, мало ли, может, он соврал, что наследник. Странный какой-то. Еще и в платочке.
– В каком платочке? – не поняла я.
– Ну не в таком, как у бабок церковных, а как у комсомолок на старых советских плакатах.
– Те были в красных косынках, – припомнила я.
– Наследник в цветастой, но завязана она у него тоже была на затылке.
– Так это бандана! – наконец угадала я. – А документы его Акимыч не смотрел? Как хоть зовут предполагаемого наследника?
– Арсений Бабкин его зовут. Я запомнила, потому что Графыч тоже Арсений был. Наверное, внук его. Смешно же получается: дедкин внук – Бабкин.
Вот кто мог бы писать комментарии «от редактора», подумала я. А вслух спросила:
– Адреса, телефона, других контактов этого дедкина Бабкина, случайно, не знаете?
– Откуда бы? Он мне книжек своих не дарил, – съязвила старушка.
Я поблагодарила ее за бдительность и интересную информацию, закончила разговор и призаду-малась. Это еще кто у нас такой – Арсений Бабкин?
– Более дальний родственник, чем внучка Александра, наследник следующей очереди, – рассудила Ирка, которой я позвонила, чтобы обсудить полученные сведения. – Считаю, он отлично подходит на роль убийцы Смурновых!
– Почему это?
– Как – почему? Именно ему была выгодна смерть Александры, которая стояла между ним и наследством Графыча!
– Ой, да что там за наследство? Деревянная развалюха в забытой богом деревне!
– Дом – развалюха, – согласилась подруга. – А участок не так далеко от Питера может стоить приличных денег. Почем мы знаем, может, там планируют возвести элитный ЖК или устроить курорт.
– Кому придет в голову строить что-то элитное на болоте?
– Петру Первому же пришло!
– Уела. – Я немного подумала. – Знаешь, подозрительно, что этот Бабкин уже успел заявить свои права на наследство.
– Больно шустрый, – поддакнула подруга. – Надо с ним разобраться.
Мы раскинули мозгами и так и этак, и по всему выходило, что придется нам опять просить о помощи друзей-товарищей в полиции. Сами мы этого Бабкина вряд ли найдем.
Но поищем, конечно. Хотя бы в соцсетях поглядим.
Уж если даже бабка успешно провернула мини-расследование, мы, еще молодые, просто обязаны задействовать современные технологии.
Работу по выявлению Арсения Бабкина в соцсетях мы разделили на всех.
Всего через пару часов после телефонной «летучки», на которой мы быстро распределили обязанности, Архипов созвал совещание по видеосвязи.
Мне еще не о чем было докладывать, я не заходила в соцсеть с утра – некогда было, борщ варила и котлеты жарила. Ирка тоже была чем-то занята и еще не начинала поиски, а вот Архипов нашел время пошарить в Сети и уже мог отчитаться о проделанной работе.
– Бабкиных там – как грязи, но Арсения я не нашел ни одного. Есть пять или шесть Артемов, пара Артемиев и один Арчи.
– Артемами пренебрежем пока, а Артемиев возьмем на карандаш, – решила я. – Артемий, Арсений – звучит похоже.
– Мне лично больше Арчи подозрителен. У него на аве фото в бандане!
– Редкий головной убор в родных широтах, – признала я. – Тогда собери информацию из его аккаунта.
– Сделаю, но позже – дома. Сейчас мне не очень удобно.
– А где это ты? – заинтересовалась Ирка.
За спиной нашего товарища угадывалась длиннющая очередь. Редкое явление в нынешние времена.
– На подступах к Эрмитажу.
– Берешь Зимний штурмом? – пошутила я.
– Фактически да! Сегодня же день рождения музея, по этому поводу для всех желающих бесплатное посещение…
– И ты молчал?! – ахнула Ирка. – Не мог сказать заранее?!
– Ты уже трижды была в Эрмитаже, – напомнила я.
– За деньги! А тут бесплатно! Это же совсем другое удовольствие!
– Мне еще минимум полтора часа стоять, подбегайте, вместе пройдем, – любезно предложил Архипов.
Совещание пришлось свернуть, чтобы успеть беззатратно прикоснуться к прекрасному.
Я быстро снарядилась и уже открыла дверь, собирась выходить, когда меня задержал муж, некстати решивший поиграть в «Угадайку».
– Что можно безостановочно сверлить почти месяц? – досадливо вопросил он, задрав голову к потолку, лишь отчасти приглушающему трели дрели. – Не могу представить!
Это был вызов, и я не смогла его не принять. Я же писатель и в силах представить что угодно!
– Может, они таким образом сносят стену – объединяют балкон и кухню? – предположила я. – Высверливают бетон маленькими кусочками, чтобы не грохотать кувалдой, и тайно выносят обломки, не привлекая внимания?
– Какой-то метод Монте-Кристо, – хихикнул сын из-за своего компьютера.
– Отличная идея, можно использовать в новом детективе, – поддержал веселье муж.
Я посмотрела на них укоризненно. Нашли, над чем смеяться! Да, нам, писателям, в дело годится все. Как я люблю говорить: каждая соринка в желудке витаминка.
– Когда б вы знали, из какого сора… – с чувством процитировала я Ахматову и, сокрушенно покачав головой, вышла из квартиры.
Неблагодарные поросята! Хоть и нельзя сказать, что мои детективы нас кормят, тиражи и гонорары у меня не те, чтобы содержать семью, но кое-какие денежки приносят. На икру не хватит, а на хлебушек – вполне.
Тут я сообразила, что забыла дать неблагодарным поросятам ЦУ по части питания, заглянула в квартиру и крикнула:
– Ешьте борщ и котлеты, они на балконе!
Снова закрыв дверь, я быстро зашагала по коридору к лестнице. На ходу продолжала думать на заданную тему – о балконе. Сейчас мы его используем как холодильную камеру, но это временное решение, а что потом? Может, присоединить балкон к кухне – не такая плохая идея?
Нет, не хочется ломать стену, возиться с кувалдой или, не приведи бог, с дрелью, грязищу развозить…
Лучше купим плетеные кресла и столик, поставим
