Жюв казался повеселевшим, воспрявшим духом…
Внезапно он остановился:
– Тихо!
Вдали, в темноте, примерно в двухстах метрах от них, тускло мерцал красноватый огонек.
– Победа! – шепнул Жюв на ухо Фандору, который, наткнувшись на руку инспектора, застыл на месте. – Победа! Это фонари заднего вагона!
Действительно, ошибки быть не могло.
Видневшийся в глубине узкого прохода красный свет шел от фонарей, подвешенных к последнему вагону пропавшего поезда, пары фонарей, которые Жюв имел прекрасную возможность разглядеть, присутствуя при отправлении состава!
Однако следовало соблюдать осторожность!
Поезд был здесь, неподвижно стоял в конце прохода, значит, почти наверняка, в нем засел Фантомас со своей шайкой; загнанные в тупик, они готовы стрелять, решив как можно дороже продать жизнь и свободу…
– Господи! Жюв! – ухмыльнулся Фандор. – Что нам стоит пару раз пальнуть из пистолета?.. А от этого, возможно, зависит жизнь Элен!..
Фандор было устремился вперед, штурмовать поезд. Но Жюв с силой прижал его к стене.
– Ты будешь меня слушаться, – процедил он, – сделай мне такое удовольствие! И вообще, что за вздор! Элен не грозит опасность! Фантомас никогда не причинит зла своей дочери.
Своей дочери!
Жюв был бы далеко не так безмятежен, если бы знал тайну, страшную тайну, открытую Фантомасу укротителем Жераром, если бы знал, что никакие родственные узы не связывают нежную Элен с грозным повелителем ужасов!
Но Жюв пребывал в полном неведении и потому уговаривал Фандора от чистого сердца:
– Малыш, штурмовать поезд, конечно, заманчиво, но глупо! Их там пятеро или шестеро дюжих молодцов; да от нас останется мокрое место прежде, чем мы добежим до подножки последнего вагона. Бог мой! Будь хоть немного терпеливее! Давай словчим… подберемся поближе к составу!
Жюв заставил Фандора лечь на живот. Теперь они двигались ползком, бесшумно, с завидной ловкостью…
Вся операция заняла около двадцати минут. Но когда до замершего поезда оставалось несколько метров, Фандор не выдержал.
– Эх! Была не была! – вскричал молодой человек, вскакивая на ноги и как безумный устремляясь вперед. – Вот мы, Фантомас! Я здесь, Элен! Я здесь! Это я, Фандор!
Голос журналиста, подхваченный эхом, еще звучал вдалеке, в то время как молодой человек вскочил на подножку, вышиб плечом дверь и ворвался в вагон, еще несколько дней тому назад служивший рабочим кабинетом всамделишному Барзюму.
За ним, с револьвером в руке, устремился Жюв…
– Сдавайся, – кричал Жюв, – сдавайся, Фантомас!
Но несколько секунд спустя Фандор с Жювом уныло опустили оружие, в изумлении уставились друг на друга.
Состав встал в самом конце подземной галереи. Они прошли его насквозь, но не встретили ни души!
Ни души в галерее, ни души в вагонах. Элен, Фантомас, его сообщники, все, кого унес поезд, казалось, исчезли, сгинули без следа!
Изумлению и отчаянию Фандора не было границ!
– Проклятие! – воскликнул молодой человек. – Фантомас сбежал!
Но Жюв покачал головой:
– Нет! Это невозможно! Вероятно, он спрятался где-то поблизости, на крыше, а может, под вагоном?..
Фандор вспрыгнул на поезд, Жюв шмыгнул между колесами.
– Элен! Элен! – жалобно взывал Фандор. – Вы меня слышите?
Журналист вздрогнул; внезапно до него донеслась чудовищная брань:
– А, черт побери!
Это был Жюв, он позвал:
– Спускайся, Фандор! Быстро!
Журналист соскочил на насыпь, поискал Жюва глазами.
Тот возился под большим вагоном первого класса, прицепленным к паровозу. Казалось, тащил тяжелую ношу.
– Фандор, помоги!
В один прыжок Фандор очутился подле Жюва. Он с ужасом разглядывал согнувший инспектора груз.
– Боже! Да это человек! Кто он? Кто?
– Понятия не имею!
Фандор перенес раненого, возможно, мертвого, поближе к лампе, которую ему отдал Жюв.
В бликах мерцающего света бледный как смерть журналист всматривался в лицо бездыханного мужчины.
– Кто это? Кто это такой? – твердил он.
При этом расстегивал пиджак незнакомца, ища сердце.
– Слава Богу! Жив!..
У Жюва всегда имелась при себе фляга с водкой. Он влил несколько капель крепкого напитка мужчине в рот. Лекарство возымело свое действие, незнакомец открыл глаза.
– Ни слова! Не двигаться! – повелительным тоном приказал Жюв, приставив дуло револьвера ко лбу раненого. – Кто вы такой?
Жюв ожидал увидеть сообщника бандита. Он был изумлен, заметив ужас в глазах человека, ошарашен, услышав, как тот лепечет, заикаясь от страха:
– Пощадите! Пощадите! Фантомас! Я не скажу ни слова!
Четверть часа спустя Жюв с Фандором допрашивали мужчину, обнаруженного в столь странном положении: связанным под колесами брошенного поезда.
Жюв тяжело дышал, его голос дрожал от волнения; однако допрос он вел четко, тщательно, стремительно:
– Имя?
И чтобы подбодрить раненого, добавил:
– Говорите! Говорите! Вы среди друзей! Я Жюв! Полицейский Жюв! Мы разыскиваем Фантомаса.
Узнав, что попал в руки к Жюву, незнакомец вновь затрясся от страха.
– Жюв? – переспросил он. – Господи! Какой кошмар! Он же мне говорил…
– Что говорил? Кто говорил?
Мужчина дико корчился на земле.
Наконец он заговорил, но понес какую-то околесицу:
– Фантомас! Фантомас сказал, что придет Жюв! О! Я поклялся молчать! Он убьет меня! Нет! Нет! Я вам ничего не скажу!
– Боже мой! Кто вы такой?
– Мике! Актер Мике! Я был в поезде, когда туда сел Фантомас… Он заметил меня только здесь! Хотел убить, но его дочь…
– Где они? Что с ними?..
Фандор бросился к ногам распластавшегося на земле мужчины, молитвенно сложил руки:
– Откройтесь нам! Вы должны знать, куда скрылся Фантомас, вы должны знать, что с Элен…
Актер Мике слабо простонал:
– Ничего не знаю!
– Но молчать чудовищно! Преступно! – вновь взмолился Фандор. – Именем спасшей вас Элен – уверен, это она спасла вас, – ответьте!
Фандор не успел договорить.
Огромной силы взрыв наполнил подземелье чудовищным грохотом, заглушил его слова, оборвал на середине фразы.
Вновь посыпались камни и щебень.
Лампа Жюва разлетелась вдребезги… Трое беглецов слышали, как вокруг сотрясались своды, сокрушались глыбы… Ждет ли их гибель? Или спасение?
Что произошло с Фантомасом?
Что произошло с Элен?
Жюв не ошибся, обрисовав загадочное исчезновение поезда.
Полицейский разгадал уловку Фантомаса, которой тот в очередной раз доказал свою дьявольскую отвагу…
Все произошло в точности, как полицейский описывал Фандору; Фантомас действительно знал о существовании отводного пути, со времен, как рабочие закончили возводить своды, не связанного с основной магистралью.
Вернувшись в поезд после заседаний в суде, убив Барзюма, отчаянно разругавшись с дочерью, которую он вознамерился любой ценой увести с собой, несмотря на крики ненависти, несмотря на все ее отвращение, Фантомас не стал медлить.
Несомненно, чудовище уже долгое время готовило этот зловещий и великолепный побег!
Его люди вскочили на паровоз, запустили поезд, оставив только два вагона, отцепили лишние.
Другие сообщники поджидали в туннеле. Взрыв динамита снес стену, открыв вход в потайную галерею, а два наскоро прилаженных рельса позволили направить туда поезд.
И пока Фандор собирался с духом, прежде чем на локомотиве устремиться в погоню, дабы разузнать, что же произошло, состав Барзюма был уже давно на отводном пути!
Разумеется, в глубине подземной галереи Фантомаса поджидали люди из его шайки.
Бандит действовал стремительно. Взведя пистолет, он приказал связать актера Мике, который, мольбами Элен оставленный в живых, был брошен по его приказу под вагоны.
– Скоро здесь появится Жюв, – шепнул Фантомас несчастному, полумертвому от страха, – если ты на свою беду раскроешь рот, скажешь хоть слово из того, что мог здесь видеть или слышать, я убью тебя собственными руками!
Произнеся эту угрозу, Фантомас вернулся к Элен, которая стояла в окружении сообщников.
– Иди! – приказал бандит.
Сникшей, дрожащей Элен пришлось подчиниться.
Куда увлек ее Фантомас?
Повелитель ужасов, без сомнения, продумал невероятный побег до мельчайших деталей! Не торопясь, но особо не мешкая, Фантомас подвел девушку к уступу скалы и коснулся его рукой. Камень сдвинулся. За ним пряталось узкое отверстие вытяжной трубы.
– Иди! – повторил Фантомас.
Лицо его было настолько мрачным, что Элен снова пришлось подчиниться. Девушка, скрючившись в три погибели, первой скользнула в тесный лаз.
– Эй вы, – приказал бандит своим людям, – знаете, как отсюда выбраться? Так поторапливайтесь!
Больше он не добавил ни слова. Не успел он оставить подземную галерею, вслед за Элен проникнув, протиснувшись в отверстие, как скала сомкнулась, скрыв вход в вытяжную трубу…
