– Я за гонораром!
– Ты это о чем?
– Гонорар, говорю, мой где? Где, моя доля? – нагло заявил мой дружок.
На понт он брал приехавшего журналиста. Журналюга, сам дошлый малый, с Данилой прокололся. Он недовольно забурчал.
– О Рассея матушка! Заплатят на всех пару тысяч баксов, и с нее же, им еще отстегивай! – Ты, чей сынок, будешь, не самого ли спонсора?
Данила был сиротой. Поэтому на приписываемое ему родство с неведомым Спонсором кровно обиделся. Ухмыляясь, потом он рассказывал, что решил поступить наподобие негров в Африке, которых белые туристы фотографируют. За каждый щелчок затвора фотоаппарата – гони монету. Он заявил:
– Я сам по себе! Я шагающий вместе! С мэром... Интырвю дал?.. Дал!.. Гони чего-нибудь.
Он клялся и божился, что хотел получить с того значок, на котором было написано – «Пресса», а журналист полез в карман и вытащил оттуда 10 долларов.
– На! По московским расценкам плачу, – заявил он Даниле, – за эти деньги ты бы по Москве пол дня с транспарантом по улицам шастал, и в дождь и в холод.
– Зачем шастал?
– Партию какую-нибудь прославлял!
– А у нас нельзя? Я бы в две смены, сначала одну, потом другую!
Московский корреспондент ушел от ответа.
– Спрячь лаве, пока никто не видел!
Так Данила впервые заглянул за те кулисы, где делается большая политика и где крутятся немалые деньги. В тот же вечер с экрана телевизора он увидел свою улыбающуюся рожицу. Говорил он хорошо, складно, не запинался, но основным достоинством его пространной речи было то, что он смог преподнести мэра – государственным мужем, наш город – цветущей Палестиной, а себя – молодое поколение, наследником – лучших традиций прошедшего времени. Всем он смог угодить! Телевидение часа три записывало городское мероприятие. Выступали многие, а в эфир пошел только рассказ моего лучшего дружка Данилы.
В тот погожий день новостная корзина на ТВ была пресна, ни пожаров, ни взрывов с жертвами не случилось, никто никому не плескал в лицо водой, и телевидение крутило этот сюжет по всем программам. В одночасье, мой дружок стал лицом города, местной знаменитостью. На следующий день его поздравили учителя, Настя, я, а от администрации города – никто.
Общегородской праздник закончился, телевидение уехало, у администрации начались скоромные будни. Администрация так считала, но не Данила.
– Я что, зря распылялся? – возмущенно заявил он на следующий день. – Меня, единственного на всю страну показали, я можно сказать бред нашего города!
– Бренд! – поправил я новую звезду телеэкрана.
– Правильно, – согласился он, – бренд! Я читал, за бренд надо платить! А меня даже никто не поздравил. Я это так не оставлю. Пошли Макс к мэру!
Настя, наша подружка, присутствовавшая при этом разговоре, покрутила пальцем у виска.
– Да ты знаешь, – попробовала она остудить Данилу, – даже популярные артисты должны платить на телевидении, чтобы их воткнули в какой-нибудь праздничный концерт и показали на всю страну. Они, бедные, вот так вот колесят по городам и весям с концертами, копят деньгу, а потом платят зеленью тысяч по десять или двадцать, чтобы только засветиться на голубом экране. Известность ты думаешь, бесплатно дается? А ты, непонятно как, вообще нахаляву пролез.
Однако Данила, не слушая доводов трезвого рассудка, уперся в фикс идею, что ему, как и журналисту, тоже должны заплатить, а тот, кто в мэрии рассчитывался с телевидением, сжульничал.
– С чего ты взял? – спросили мы его.
– А как же, – привел он неотразимый довод. – Журналист сказал, что ему заплатили пару тысяч баксов, на всех. И голос был обиженный! Значит – надули! – Мой дружок поднял палец вверх. – Кто надул? Не мэр же с ним расплачивался лично, а кто-то из его окружения. Вот тот, половину, наверно, и зажилил. А может и больше. Поэтому в отместку, их, из мэрии никого по телевизору не показали, а как они пыхтели, как пыхтели! Данила стал увешивать себе грудь орденами. – А я старался, мысль напрягал, мозоль на языке набил, а кто-то там наверху деньги себе в карман положил. Несправедливо! Делиться надо, господа! Вот девиз нашего времени!
Настя зашептала мне на ухо.
– Господи, что известность с людьми делает, у них крыша начинает ехать! Это же прямые симптомы звездной болезни. Его предложение – бред сивой кобылы.
Данила кровно обиделся на нее.
– У тебя самой симптомы сивой кобылы…Идем разбираться Макс!
– Куда?
– В мэрию!
Настя с нами не пошла. В приемной у мэра сидела красивая секретарша. Она была до такой степени привлекательна, что пол города бегало на нее любоваться. Поэтому она не особенно удивилась, увидевши нас, а только вопросительно посмотрела.
– Я слушаю вас, мальчики!
Данила сбивчиво заговорил, шмыгая от мнимой обиды носом.
– Вы меня не узнаете? Мы к мэру за справедливостью.
– А вы кто? – секретарша, сколько ни напрягала память, вспомнить, кто такой Данила не могла. – Мне ваше лицо знакомо! А вот где…
Данила напомнил вчерашний праздник и свое выступление, показанное в вечерних новостях по всем программам, а потом еще отдельно, через каждый час.
– Ой, так это вы, так красиво о нас сказали? Какой молодец! Проходи! Проходи! – секретарша подталкивая Данилу в спину, открыла массивную дверь в кабинет хозяина города: – Петр Вильяминович, мальчик, наша знаменитость, пришла.
– Пришел! – поправил ее мой дружок, стремительно войдя в кабинет мэра. Секретарша оставила их наедине, прикрыв за Данилой дверь. Как потом мой приятель рассказывал, хозяин города радушно встретил его, спросил имя, угостил чаем с печеньем, и приготовился услышать очередную жалобу или просьбу.
– Чем отблагодарить тебя молодой друг. Проси, что хочешь, все, что в моих силах, я для тебя сделаю.
– Петр Вильяминович, нам надо друг за дружку держаться. – нахально заявил Данила. – Вокруг вас одни враги и жулики!
– Ты так считаешь? – рассмеялся мэр, у которого было великолепное настроение.
Данила его не поддержал.
– Да, так считаю.
– С чего ты взял? – продолжал веселиться мэр.
Мой дружок демонстративно отодвинул пустую чашку с блюдцем.
– Представляете, этим телевизионщикам ваш человек заплатил всего пару тысяч, а остальное, положил себе в карман. А если бы он заплатил как надо, то ребята с телевидения вас так раскрутили, что сразу можно было бы двинуть вас в губернаторы. Они так сказали…
– Платил бан…кир! – осмысливая услышанное, озадаченно сказал глава города.
Данила попал видно в десятку. Каждый нижесидящий чиновник, спит и видит себя в кресле своего начальника. Сегодня утром Петр Вильяминович лично получил поздравления по телефону от губернатора области. Они приятно кружили голову. Сквозь розовый приветственный туман полунамеков проступили даже очертания вожделенного места вице-губернатора. Но замахиваться на место самого... Так широко и далеко шагнуть он мог только в мыслях наедине с собою. В реальной же действительности, у претендентов на место Цезаря не в меру широкий шаг оборачивался казусом, штаны трещали, и они как пробки вылетали со своих теплых, насиженных годами мест. Хозяин города, внимательно вглядевшись в Данилу, собрался на этом прекратить никчемный и опасный разговор, но опоздал.
Червь обычной человеческой гордыни и самомнения давно поселившийся в его душе, с утра напился сладчайшего нектара самозванцев всех времен и народов. Тайная мечта Петра Вильяминовича – губернаторское кресло, с неожиданной стороны проступила из тумана.
– Так что они там, эти москвичи, обо мне сказали? – он заглотнул крючок вместе с грузилом. Данила мысленно потер руки и, стараясь держаться как можно уверенней, стал рассказывать:
– Сказали, что у вас, как политика, привлекательная эта, как его… харь…харь…
Хозяин города побагровел.
– Так и сказали?
– Ага! Харь…Харь…изьма! Так и сказали! – подтвердил Данила. – Если бы вы им заплатили, они бы вам к харизме устроили это, как его…, пы…пы…
– Ты что заика? – перебил Данилу мэр города. – Что бы они устроили?
– Пи…Пыар! Не бесплатно конечно. В соседней области прошла их баба, это, как его…, кри…кри…
– Кто в соседней области?
– Криво…дура!
– Креатура! – поправил его мэр.
– Ага! – сразу согласился мой дружок. – Они сказали, что именно здесь, в этом направлении, можно было бы двинуть вас наверх. – Данила, как преданная собака на хозяина, снизу вверх, посмотрел на мэра. – Поэтому, вам Петр Вильяминович, свой человек нужен везде. А лучше меня вы никого не найдете. Я за вас бесплатно, вон как выступал, а если мне еще кусок хлеба повидлом намазать, я сам такую харьизьму сострою, что близко никакая криадура рядом с пыаром не станет.
– Чего ты хочешь от меня? – мысленно, придя к какому-то определенному решению, строго спросил Петр Вильяминович моего дружка. Пора было заканчивать аудиенцию.
– Устройте мою бабку, к этому банкиру на работу, что деньги платил!
