– Никогда не догадаешься, куда нас пригласили!
– Да хоть на прием в королевский дворец. Все равно не поеду.
– Фига себе… А как ты догадалась?
Я многозначительно промолчала, так как свой вариант ответа считала простой отговоркой. Не признаваться же в случайном совпадении.
– Понятно. Интуиция. А почему тогда не поедешь?
– «Нам дворцов заманчивые своды не заменят никогда свобо-оды», – мрачно пропела я. – Не хочу, вот и не поеду.
– Всего-то на три – четыре дня.
Демонстративно, но неудачно фыркнув, я подняла бурю в кофейной чашке и сразу отвлеклась на последствия. Оставшейся салфетки не хватило, чтобы промокнуть физиономию, а следом и стол, пришлось подниматься за тряпкой.
– Поезд «Москва-Великие Луки». Отправление в восемь вечера, прибытие в семь утра!
– С каких это пор короли стали селиться в Великих Луках? Европы мало? Россия сдала в аренду Псковскую волость?
– Балда! Лянкина хорошая знакомая – умная баба, организовала хороший бизнес. Являясь потомицей… потомкой… Тьфу, ты! И не выговоришь. Словом, она в настоящее время временный венец творения старинного рода какого-то ссыльного графа или князя.
– Почему временный?
– Не перебивай. Видишь, и без тебя путаюсь. – Временный – потому что у нее вроде нет детей. Мне так кажется. С появлением наследника венец перейдет по этапу. Если коротко, как по мобильнику, эта баба на обломках самовластья своего предка построила дворец. Почти в строгом соответствии с оригинальным вариантом. 1-го мая презентация и первый заезд упакованных туристов. Вроде как VIP-персон. Бал-маскарад и прочая фигня. Лянка все доложить не успела, но обещала умопомрачительный отдых. Природа там – обалденная. Поселимся бесплатно в домике для прислуги… Подожди. Я сказала «для прислуги»? Еще чего! Да я из этой роли много лет подряд не выхожу. Сейчас Лилиане Сергеевне из Копенгагена перезвоню. Она что, своей косметики объелась?! Или – или! Возьмем и не примем предложение.
Наташка прытко рванула к двери, на ходу рекомендовав мне продумать список необходимых для поездки вещей, а также повод, по которому мой дорогой муж может временно выгнать меня из дома. Благодаря массовому заезду отдыхающих, с жилыми квадратными метрами во дворце туго. Перезвонив через десять минут, она с гордостью сообщила, что, несмотря на стойкое сопротивление Ляны, постоянно уводившей разговор в сторону, захватила лучшие апартаменты замка. Лично для нас двоих. Ляна облюбовала домик прислуги – какой-то флигель. Мало того, упорно навязывала свой вариант проживания. Решив воздержаться от гневных вспышек, подруга просто перестала слушать родственницу, время от времени отрывалась от телевизора, подносила щебечущую трубку к уху и агакала. Помнится, меня эта демократичность холеной Лилианы Сергеевны из Копенгагена в части отказа от дворцовых покоев очень насторожила, но, выслушав от Наташки ряд нелицеприятных слов о черной неблагодарности, я смирилась. В конце концов до предполагаемого отъезда оставалось почти полторы недели.
В период праздничного отдыха граждан всея Руси Димка планировал наши совместные полевые работы на даче днем и вечерние посиделки за самоваром с поучительными замечаниями в мой адрес. Надеялся, что мой возраст еще позволяет мне умнеть и совершенствоваться. Разрушать иллюзию счастливого отдыха не хотелось. Не оставлять же Димку вместе с бабулей и кошками. Они-то чем провинились? К тому же весенний ветерок вместе с удивительными запахами просыпающейся природы навевал довольно грустные мысли. На пятки наступало время естественных, но болезненных перемен. Дети выросли и им глубоко по барабану полевые работы на даче. У них очередной речной круиз. Наташкин Лешик вообще пашет на чужой «ниве», в чужой стране. Того и гляди, собственный сын вылетит из семейного гнезда и сколотит свой скворечник. Да и Аленка последнее время вся светится и переливается лучшими своими качествами. Ох, не к добру… Нет, надо нам с Димкой держаться поближе друг к другу.
Бросив на полпути к очищению пылесос, я понеслась в спальню к зеркалу – примерять роль бабушки. Собственное отражение мне не понравилось. На бабушку я никак не тянула. Тянула на мать-одиночку, женщину, которая опоздала с замужеством, не важно по каким причинам, и решила наконец сама себе сделать самый дорогой подарок на всю жизнь. Раздавшийся в прихожей грохот и громкое чертыханье переключили мои мысли на то, что Димка в роли деда будет смотреться еще хуже. Вылитый отец-одиночка. Такие обычно пользуются повышенным спросом. Не заметишь, как уведут. Вместе с коляской. Неужели у него нет головы на плечах? Палец о палец не ударю, чтобы удержать! Приползет назад – на порог не пущу. Вот только коляску, пожалуй, надо будет забрать…
– Ирина!!! Ты что, специально пылесос у двери бросила, чтобы я ноги переломал?!
«Ничего! Еще пожалеешь, что не переломал! Может, тогда прозреешь», – мстительно подумала я и резко обернулась, надеясь отразить нападки мужа своим непримиримым видом. Ждать пришлось долго, а Димка так и не появился. Осторожно выглянув из комнаты, я отметила стоявший в стороне от пешеходной зоны пылесос и мешок с торчащими из него железками. Они-то меня и отрезвили – решила, что это какая-нибудь добыча с помойки. Для дачи. Но как бы то ни было – в родной дом, не куда-нибудь. Потом выкину.
В ванной комнате шумели душевые струи – своеобразный аккомпанемент бодрому Димкиному пению. Я хорошенько обругала себя за бестолковость и глупые мысли. И приняла твердое решение – никуда без мужа не поеду. Несмотря на всплески занудства, когда он корчит из себя главу семьи, с ним спокойно, надежно и очень уютно.
Не прошло и часа, как мне, несмотря на стойкое сопротивление, пришлось свое «твердое решение» изменить. Увы, в притащенном Димкой мешке я по технической неграмотности не смогла разглядеть главную тому причину. Ограничилась тем, что слегка пнула его ногой. Он даже не сдвинулся с места, хотя внутри что-то звякнуло.
– Как думаешь, еще не поздно приобрести тебе путевку на белый теплоход? Вместе с детьми, – внимательно изучая содержимое тарелки, поинтересовался Дмитрий Николаевич.
Я машинально сунула в рот пустую ложку, да так с ней и застыла. С продолжением «не заржавело»:
– Борису рекомендовали отличную бригаду. Все спецы, как на подбор. Иришка, мы приступаем к работам по отоплению дачи! За праздники основную часть сделаем. С сегодняшнего дня у нас начинается жесткий режим экономии. Немного дороговато, но цель в данном случае оправдывает средства. В конце следующей недели выберем с Борисом время и завезем оборудование.
– Я что-то плохо понимаю, зачем меня куда-то сплавлять? – пробубнила я, аккуратно положив ложку на стол. – Если в твоей бригаде все спецы, едва ли они спутают меня с трубой или батареей. На отопительный котел я и подавно не тяну. Значит, мое присутствие при монтаже системы не опасно.
– Видишь ли… Впрочем, лучше этого не видеть. Ты будешь смущать пензенских ребят. Они хоть и специалисты, но народ простой. Общаются исключительно с матерной прослойкой, работают как звери и качественно, а после работы… ну, словом, расслабляются. Водку не пьют – у них запасы своего лечебного самогона. Не думаю, что ты выдержишь.
Димка улыбнулся, ободряюще похлопал меня по плечу и снова скрылся в ванной. В прихожей яростно заверещал его мобильник.
– Иришка, ответь, наверное, из реанимации. Скажи, что сей момент подойду, ч-черт, мыло ускакало! Неужели нельзя купить нормальную мыльницу?! Знаешь, что не признаю ваших гелей.
– Ефимовы! – бодро доложила я в трубку телефона.
– Николаич! Твою мать! Чё у тя с голосом? Глянь в мешок…
Уши у меня не завяли, но Димка явно приукрасил манеру «специалистов» объясняться. Матерной прослойки, как таковой, не было, был сплошной мат с прослойкой из отдельных слов. Я так и не поняла, что именно надо найти в мешке, зато в полной мере оценила заботу мужа и опрометью понеслась в ванную.
– Дима!!! – истерично заорала, протягивая ему телефон. – Там требуют отыскать в мешке какую-то б-б-б…
На этой букве я прямо-таки споткнулась.
– Требуют, значит, отыщем, – спокойно поведал мне муж, выхватывая мобильник. – Иришка, шла бы ты, милая, смотреть телевизор. И пылесос убери.
Я кивнула в знак согласия, покосилась на пылесос и шагнула на выход. Следовало немедленно уведомить подругу о своей капитуляции. Лучше дворцовые развлечения, чем курсы расширения лексикона под руководством «спецов» из Пензы. Где только в этот момент находилась моя хваленая интуиция? Ну что бы ей организовать мне хоть какой-нибудь легкий толчок в направлении, противоположном моему стремлению!
– Распаковывай чемодан. Мы никуда не едем, – мельком отметив мое появление, пробурчала Наташка.
Подруга сидела за кухонным столом, уложив подбородок на переплетенные пальцы рук, и с тоской следила за полетом вольной мухи. Само появление этой, мягко говоря, недоделанной пташки свидетельствовало о крайней степени Натальиного расстройства. В другое время так бы не полетала. Зачем Наташке лишний рот?
