Валентина прикусила нижнюю губу:
– Продолжай.
– Моя свекровь! – Катка содрогнулась.
– Ой, удивила. У меня самой такое же «но» в Московской области живет.
– А моя проживает в Сочи.
– У-у-у… так это здорово. Наверное, видитесь раз в год?
– Ошибаешься, Валюха, как же ты ошибаешься! Не успели мы с Андреем расписаться, как Розалия Станиславовна примчалась к нам в гости. Две недели растянулись на три долгих месяца, которые показались мне адом. С тех пор Розалия наведывается к нам с завидной регулярностью. В настоящий момент «вторая мама» опять у нас пребывает. По ее собственным словам, в родные пенаты она отправится не раньше октября. Прикинула, сколько мне придется терпеть эту тиранку?
– Ворчливая бабка?
Катарина замахала руками:
– Умоляю, не называй ее бабкой! Мне так и мерещится, что она сейчас вылезет из-под стола и устроит нам с тобой разбор полетов. Нет, Розалия – не бабка. Ей уже за семьдесят, но, положа руку на сердце, должна признать – выглядит она максимум на пятьдесят пять. Ты видела голливудских див, разменявших восьмой десяток? Вот, Розалия точь-в-точь смахивает на этих гламурных дамочек. Что-то среднее между Джоан Коллинз и Софи Лорен. Прибавь к этому взбалмошный характер, любовь к роскошному образу жизни, сквернословие, умение втягивать всех и каждого в наиглупейшие ситуации, и ты получишь полный портрет моей свекрови. Она, как никто другой, способна вымотать нервы даже самому наиспокойнейшему человеку на планете Земля.
– Тяжелый случай.
– Не то слово! А самое ужасное, что она и от меня требует соответствовать высокому, в ее понимании, званию гламурной особы.
Рассказывая о свекрови, Катка ничуть не лукавила. Розалия Станиславовна действительно была дамой без возраста и без тормозов. Любимым времяпрепровождением свекрови был поход по салонам красоты. Денег на свою внешность она не жалела. Даже к завтраку Розалия спускалась при полном макияже. Одежду покупала исключительно в дорогих бутиках, многочисленные парики заказывала в самой дорогой постижерной мастерской, а туфли на неизменной десятисантиметровой шпильке покупала по цене, на которую среднестатистическая московская семья может прожить целый месяц, ни в чем себе не отказывая.
Кстати, туфли на шпильке – это был еще один пунктик Розалии. Вся обувь, каблук которой ниже дециметра, приравнивалась к тапкам, в которых, по мнению свекрищи, ходят исключительно девяностолетние старухи.
Славина хохотнула.
– Выходит, вы сейчас остались один на один?
– Я еще не упомянула Наталью – помощницу Розалии по хозяйству. Натусик – член семьи, я считаю ее сестрой. И ей, как и мне, также приходится страдать от каждодневных безумных выходок Розалии.
Раскат грома заставил Леопольдину занервничать.
– Валь, так что мне делать с мартышкой?
– Бери себе, – Славина протянула листок с номером телефона. – Звони мне в любое время суток, если понадобится консультация. Как и чем ее кормить, я написала. Ты, главное, не бойся, она быстро привыкнет к новому дому, а со временем привыкнешь и ты к ней.
Крупные капли дождя коснулись асфальта.
Взяв с Катки слово, что та не пропадет на очередные семнадцать лет, Валентина засобиралась домой.
Подъезжая к коттеджу, Катарина судорожно соображала: как она будет объясняться с Розалией? Интересно, приглянется ей Леопольдина или нет? В первом случае проблем не возникнет, во втором…
И тут до Копейкиной дошло, что она совсем забыла о живности, обитающей в доме.
В отношении своего перса Катка не беспокоилась – Парамаунт был вполне дружелюбным созданием, способным ужиться с кем угодно. А вот питомцы Розалии – хитрющая персианка Лизавета и красно-желтый попугай породы ара Арчибальд – целиком и полностью унаследовали характер хозяйки. Арчи денно и нощно матерился, как грузчик, а Лизка только и искала повод, чтобы совершить очередную пакость и перевести стрелки на простачка Парамаунта.
От подобного соседства Леопольдина сбежит из коттеджа на вторые сутки.
Поставив машину в гараж, Катка потопала к крыльцу.
Приготовившись выслушать в свой адрес отборную брань Розалии, она надавила на кнопку звонка.
Дверь открыла Наталья.
– Ну, хоть ты приехала, – затараторила Натка, – я уж места себе не нахожу… Ой, обезьянка. Катка, откуда?
– Временно она поживет у нас.
– У-тю-тю, какая милашка! Можно подержать?
– Розалии нет?
– Как в двенадцать в салон красоты уехала, так ни слуху ни духу.
Копейкина посмотрела на часы. Восемь вечера.
– Я ей позвоню.
– Звонила, без толку. Абонент недоступен.
Не разрешив Натке себя приласкать, Леопольдина изъявила желание спуститься на пол. Слегка прихрамывая, она проковыляла к дивану, но вдруг увидела спускающуюся со второго этажа Лизавету.
Персианка тоже заметила гостью. Встав на дыбы, девятикилограммовая Лизка зашипела. Леопольдина прыгнула на диван.
Парамаунт выскочил из столовой.
– Кат, они ее не съедят?
– Не говори ерун…
С диким рычанием Лизка метнулась к дивану. Леопольдина закричала. Парамаунт бросился на защиту мартышки.
Острые когти персианки коснулись морды перса.
– Лизка, паршивка, не смей!
Леопольдина, забыв о боли в лапке, запрыгнула на каминную полку. Парамаунт погнал Лизавету из гостиной.
И тут в ситуацию решил вмешаться сидевший доселе молча Арчибальд. Расправив крылья полуметрового размера, пернатый завопил:
– Стерва! Пилинг! Маникюр! Мать вашу!
Леопольдина принялась скидывать с полки рамки с фотографиями.
Первой разбилась фотка с изображением улыбающейся свекрухи.
– Кат, быстро возьми ее на руки!
Но не тут-то было. Мартышка ловко перепрыгнула на клетку Арчи, затем на лестничные перила и понеслась на второй этаж.
– Наталья, там Лизка, бежим!
Леопольдина юркнула в спальню Розалии. Через мгновение с трюмо свекрови полетели баночки с кремами, тониками, лосьонами и прочими средствами, помогающими женщинам после сорока выглядеть моложе.
– Она нас убьет! – вскрикнула Натка.
– Держи ее!
– Не укусит?
– Не знаю, – пропыхтела Катка.
– Тогда сама держи.
– Я…
Послышался звонок в дверь.
– Розалия Станиславовна вернулась!
Схватив Леопольдину в охапку, Копейкина понеслась к себе в комнату, а Наталья, окинув взглядом беспорядок, учиненный мартышкой, в ужасе спустилась вниз.
Розалия приехала не одна. В гостиную она впорхнула в компании высокого сухопарого мужчины лет семидесяти.
– Натали, Катка дома?
– Д-да, д-дома…
– Скажи, пусть немедленно спустится вниз. Кеша, проходи, дорогой, садись.
Сесть Кеша не успел. На лестнице показалась Леопольдина, за которой гналась Лизка. Персианку преследовал Парамаунт, а замыкала шествие орущая Катарина.
– Леопольдина, вернись! Лизка, оставь ее в покое! Наталья, помоги мне!
Свекровь уперла руки в бока.
– Ката! Что, черт подери, здесь происходит?
– Ну… понимаете, у нас в доме пополнение. Познакомьтесь с Леопольдиной.
– Господи, обезьяна!
Копейкина вжала голову в плечи. Сейчас начнется…
– Какая прелесть! – закричала Розалия. – Красотка! Лапочка! Ката, как ты догадалась, что я тайно мечтаю об обезьяне?
– Вы?!
– Боже, какая шустрая! Иди ко мне, детка.
Леопольдина прижалась к ноге свекрови, вытянув вверх лапку.
– Она меня полюбила с первого взгляда!
Увидев, что хозяйка сюсюкает с мартышкой, Лизавета остановилась.
Беготня закончилась. Персианка устроилась в кресле, Парамаунт у камина, а Леопольдина чувствовала себя вполне вольготно на руках у свекрови.
– Ката, Наталья, присядьте, я хочу познакомить вас с Иннокентием.
Несколько смутившись, мужчина расположился на диване.
– Девочки, вы даже не представляете, кто сидит перед вами! Иннокентий Эдуардович Красницкий. Кеша, это моя невестка, Ката, и… Натали.
– Очень приятно, – улыбнулся Иннокентий, слегка склонив голову набок.
– Наша встреча была предначертана судьбой, – тараторила свекровь. – Катка, детка, Иннокентий – мой муж.
Копейкина замерла с открытым ртом:
– Как муж?!
– Закрой рот, бывший муж, разумеется.
– А какой по счету? – ляпнула Наталья.
– Третий! Нет, нет, тот был уже после Кешки, значит, второй. Да, точно, второй.
Красницкий обнажил в улыбке ровные зубы:
– Увидев Розика, я глазам своим не поверил. Мы не виделись сорок лет, а она совсем не изменилась.
– Кеша! Где ты так врать научился? Сорок лет, ну ты и сказанул! Сорок лет назад я в детский сад ходила.
– Прости, Розик.
– Мы с Кешей счастливо прожили в браке пять лет. Он любил Андрюшку как родного, меня боготворил, а потом… Кстати, котик, ты не помнишь, почему мы разбежались?
– У тебя появился любовник, дорогая.
– Ах, да. Тот блондинчик с накачанными руками. Правда, впоследствии выяснилось, что он – полное дерьмо, но к тому моменту мы с тобой уже разошлись. Кешик, надеюсь, ты на меня не в обиде?
