— Не поверите — первый раз! — вздохнула женщина.
Водитель недоверчиво хмыкнул.
Когда доехали до дома, вдвоем с таксистом они кое-как вытащили Георгия из машины. На свежем воздухе он пришел в себя, по крайней мере, мог самостоятельно идти. Они вошли в подъезд, добрались до лифта и тут встретили соседей, пару средних лет с маленькой собачкой. Соседи взглянули на Георгия удивленно и неодобрительно, жена испуганно поздоровалась, Георгий в ответ пробурчал что-то неразборчивое.
Наконец они вошли в квартиру, Георгий кое-как доплелся до кровати, упал на нее, не раздеваясь, и на этот раз окончательно отключился.
Утром он проснулся с жестокой головной болью и в ужасном настроении. Все вчерашнее происшествие казалось ему бредом, он не понимал одного — как он мог так напиться, что перестал узнавать собственную жену?
Он вспомнил вчерашний бред, вспомнил, как ему казалось, что Лена превратилась в совершенно незнакомую женщину. Ему стало стыдно, мучительно стыдно.
Самое ужасное, что он устроил такой скандал именно в годовщину их свадьбы, в такой день испортил Лене настроение!
Жены, кстати, рядом в постели не было, зато из кухни доносилось звяканье посуды и шум льющейся воды. Наконец в коридоре послышались шаги, и жизнерадостный голос проговорил:
— Ну как, дорогой, ты проснулся?
Дверь спальни открылась. В первый момент Георгий увидел поднос с чашкой кофе и бутербродами, руку, плечо в розовом — домашний халатик жены.
— Не знаю, можно ли тебе кофе, — произнес голос, на этот раз озабоченный. — Вчера тебе было так плохо…
Женщина повернулась к нему лицом… и Георгий застонал: это была не его жена. В розовом халате жены в комнату вошла та самая вчерашняя блондинка. Блондинка из его бреда.
Она поставила поднос на прикроватную тумбочку, поправила одеяло и проговорила с сомнением в голосе:
— Не стоило бы так о тебе заботиться после вчерашнего, но я не могу сразу перечеркнуть все, что у нас было. Но ты должен понять, в какое ужасное положение ты меня вчера поставил! Особенно стыдно мне было перед соседями!
Тут она увидела его перекошенное лицо и спросила:
— Ну, что с тобой? Тебе опять плохо? Тогда, наверное, тебе не стоит пить кофе!
— Где… где Лена? — едва слышно проговорил Георгий.
Женщина всплеснула руками и выбежала из спальни.
Тогда Георгий поднялся, добрел до двери.
Голова кружилась, руки дрожали, во рту был отвратительный привкус. Из коридора доносились какие-то странные звуки, как будто кто-то мучил кошку.
Держась за стену, Георгий вышел в коридор.
Странные звуки доносились из ванной, и теперь он понял, что это за звуки — там, за закрытой дверью, рыдала женщина.
Даже мысленно он не мог назвать ее Леной. И не мог открыть дверь ванной, чтобы снова ее увидеть.
И тут в его голову пришла простая и разумная мысль. Он даже удивился, как не подумал об этом раньше.
Георгий бросился в свой кабинет, где в ящике письменного стола лежали их с Леной документы.
Сейчас все встанет на свои места, наваждение рассеется.
Выдвинув ящик, он вытащил паспорта, открыл…
Верхний был его, он раздраженно отбросил его, открыл второй — и застыл в шоке.
На первой странице паспорта красовалась фотография.
Это была не Ленина фотография. Это была фотография той самой женщины, которая сейчас рыдала в ванной.
Широковатые скулы, глубокая ложбинка на подбородке, родинка на левой щеке.
— Что за бред! — пробормотал Георгий, тупо разглядывая паспорт.
Бакланова Елена Дмитриевна. Год, месяц и число рождения — все, как у Лены. Но лицо… лицо совершенно посторонней женщины. Лицо, которого он не видел до вчерашнего вечера.
Но этого просто не может быть!
Тут он вспомнил, что здесь же, кроме общегражданских паспортов, лежали и их с Леной заграничные паспорта. Они хранились в самой глубине ящика.
Георгий отодвинул остальные документы, увидел знакомую красную обложку.
Это был его загранпаспорт.
Он прекрасно помнил, что Ленин лежал тут же, рядом, — но сейчас его не было.
Георгий перерыл содержимое ящика. Паспорта жены нигде не было, зато он нашел конверт с фотографиями.
Лена почему-то не любила фотографироваться, с огромным трудом ему несколько раз удалось уговорить ее, но свадебные-то фотографии у них были!
С бьющимся от волнения сердцем он вытряхнул глянцевые снимки из конверта.
Вот коттедж, который после свадьбы предоставила ему строительная фирма. Вот белоснежный катер, на котором они катались на следующий день после бракосочетания. Вот островок, куда они приплыли, — маленький уголок утопающего среди зелени тропического рая.
Вот, наконец, и они сами — сразу после свадьбы, сфотографировались вместе с послом.
В центре снимка — сам посол, плотный, представительный мужчина с седыми висками, рядом с ним — его собака, тот самый лабрадор, по левую руку от посла — он, Георгий, а возле него — светловолосая женщина в легком белом платье…
Это была не Лена.
Это была она, женщина с родинкой на щеке.
Рыдания в ванной стали еще громче.
Георгий тупо уставился в стену.
Что происходит? Может быть, он действительно сошел с ума, перестал узнавать собственную жену?
Он подошел к зеркалу, висевшему в простенке, взглянул на свое отражение. Он был готов ко всему — даже к тому, что не узнает и свое собственное лицо.
Но нет, лицо в зеркале было то самое, которое он видел каждое утро, бреясь или умываясь. Правда, оно было бледным, растерянным, с темными кругами под глазами, но это не удивительно, учитывая обстоятельства…
Георгий вернулся в спальню, сел на кровать, тупо разглядывая узор ковра. Машинально взял чашку кофе, сделал несколько глотков.
Кофе был остывший, с каким-то неприятным привкусом. В голове от него не прояснилось, как обычно, наоборот, мысли стали еще больше расплываться.
Доносящиеся из ванной рыдания прекратились, в коридоре негромко хлопнула дверь. Георгий в ужасе подумал, что сейчас эта женщина (мысленно он только так мог ее называть) войдет к нему, он снова ее увидит, услышит ее голос… это было выше его сил.
Но она, к счастью, удалилась на кухню, загремела там посудой.
Георгий прилег. Он хотел еще раз обдумать чудовищную, бессмысленную ситуацию, но вместо этого заснул.
Это был не сон, а какое-то странное, мутное забытье. Сквозь дремоту он слышал возле себя шаги, скрип, стук, словно кто-то выдвигал ящики комода, перебирал вещи. В какой-то момент Георгий приоткрыл глаза и увидел, что эта женщина стоит на коленях посреди спальни, вывалив на пол содержимое ящиков, и перебирает его, словно что-то ищет. Он хотел спросить ее, что она делает, но снова провалился в сон, на сей раз настоящий, глубокий, со сновидениями.
Ему снилось, что они с Леной идут, разговаривая, по узкой дорожке среди пышно цветущих тропических кустов. Лена все время отворачивается от него, как будто он ее чем-то обидел. Ему очень хочется увидеть ее лицо, он берет ее за плечи, поворачивает к себе…
И вместо любимого лица видит жуткий оскаленный череп с глубокими провалами глазниц.
Георгий закричал от ужаса, и от собственного крика проснулся.
Рядом с ним стояла эта женщина. Она смотрела на него с нежностью и сочувствием. Заботливо промокнув его лоб мокрым полотенцем, она проговорила:
— Что с тобой, дорогой? Ты так кричал! Давай измерим температуру. Наверное, ты заболел, поэтому так странно вел себя и вчера, и сегодня утром.
— Оставь меня! — вскрикнул Георгий, оттолкнул руку с полотенцем и вскочил.
Вещей на полу не было, в спальне был порядок. Впрочем, возможно, та сцена ему просто приснилась.
— Да что с тобой происходит? — женщина попыталась остановить его, провела рукой по волосам.
Георгий вздрогнул от этого прикосновения. Происходящее бесконечно мучило его, он чувствовал, что и правда сходит с ума. Нужно было хоть что-то сделать, что-то сказать… как бы сделать так, чтобы эта женщина хоть ненадолго оставила его в покое? В ее присутствии он не мог ни думать, ни вспоминать.
— У меня очень болит голова! — проговорил он, дотронувшись пальцами до лба и мучительно поморщившись.
— Сейчас я принесу тебе таблетку! — женщина выскользнула из спальни. Он перевел дыхание, но передышка была недолгой: она снова возникла на пороге, протянула ему таблетку и стакан. В стакане была не вода, а слабо заваренный чай.
— Это зеленый чай, — проговорила она прежде, чем он успел задать вопрос. — Он очень хорошо помогает от похмелья.
— Похмелье? — повторил он за ней. — Но я вчера выпил совсем немного, всего два бокала хорошего вина…
— Ну, не знаю! — женщина протянула ему таблетку, дождалась, проследила, чтобы он положил ее в рот, подала стакан.
