Я схватила халат. Ну, Дегтярев, погоди! Как аукнется, так и откликнется, кто к нам с мечом придет, тот от него и погибнет. Решил отнять у меня сигареты? Сделал мою жизнь дома почти невыносимой? Так я тебе сейчас не позволю открыть охоту на холодильник. Причем действовать стану с циничной жестокостью: подожду, пока Александр Михайлович, преодолев все «капканы», доберется до конечной точки путешествия, откроет дверцу холодильника, обозрит полки, протянет руку к упаковке с сыром, и тут…
Снизу понесся звон, я вскочила с кровати. Пора! Полковник уже в кухне, сейчас толстяк уронил на пол чашку. Надеюсь, он разбил не мой любимый фарфоровый бокал, украшенный изображениями тучных мопсов в красных шапочках?
Со скоростью борзой я бросилась по лестнице вниз. В отличие от неповоротливого Дегтярева хорошо знаю, где у нас что стоит, и всякие там комоды, подставки для цветов и напольные вазы мне не помеха. Ощущая себя быстроногой ланью, я долетела до столовой и… чуть не упала, запнувшись о нечто большое, перекрывавшее вход в комнату.
Я наклонилась и ощупала препятствие. Банди! Питбулю стало жарко, и он решил слегка остудиться, развалившись на паркете. Интересно, каким образом Дегтярев ухитрился не упасть, натолкнувшись на пса? Или пит приплелся сюда пару секунд назад? Но раздумывать на интересную тему было некогда, из кухни послышался тихий скрип, шорох, чавканье.
На пальцах, словно балерина, я долетела до выключателя и, с размаху ткнув в него, воскликнула:
– Кто это у нас напал на холодильник?
Резко вспыхнувший яркий свет озарил полковника, одетого в уютный голубой велюровый халат.
– Мама! – завизжал Дегтярев и шлепнулся на табуретку. – Это кто?
Я с презрением глянула на толстяка.
– Неужели не узнал? Давай познакомимся. Дарья Васильева. Можно просто Даша.
Александр Михайлович шумно выдохнул.
– Фу! Слава богу, а я уж было подумал, что инопланетные черви из твоей спальни расползаются по Ложкину.
Я прикусила нижнюю губу. Ах он еще и издевается!
Неделю тому назад я, окончательно изведясь от скуки, поехала в город, в книжный магазин. Хотела купить новых детективов, но на полках стояли лишь старые издания. Увы, мои любимые писательницы Маринина, Устинова и Смолякова решили устроить себе отпуск. В самом отвратительном настроении я порулила на «Горбушку» в поисках дисков с сериалами, но и там меня поджидала неудача – никаких «криминальных новинок», на прилавках лежали фильмы, которые я уже успела купить и посмотреть по пять раз.
– Возьмите «Секретные материалы», – предложил один из продавцов.
– Это фантастика, – грустно отказалась я.
– Очень похоже на правду, – начал уговаривать парень. – Страшно, аж жуть, кругом трупы, расследования…
Я вздохнула и приобрела несколько дисков. Вечером всунула один в проигрыватель, потушила в спальне свет, щелкнула пультом, зевнула, посмотрела то ли две, то ли три серии и… неожиданно заснула.
Пробуждение оказалось ужасным. Сначала ожил слух, и до ушей долетел странный, ноюще– свистящий звук, потом мои глаза распахнулись. Не дай бог вам увидеть спросонья то, что узрела я. Из абсолютной темноты, в метре от моего лица покачивался на хвосте гигантский червь с горящими глазами. Это он издавал вой. Я оцепенела от ужаса. В ту же секунду мерзкий «гость» разинул пасть, неожиданно утыканную острыми, загнутыми внутрь зубами, вывалил длинный, лентообразный язык, начал приближаться к моей кровати. Паралич прошел, голосовые связки ожили.
– Помогите! – заорала я. – Убивают! Инопланетные черви-людоеды! Спасите! НЛО!
Первым в спальню, сжимая в руках табельное оружие, влетел полковник. Если вдуматься в ситуацию, то Дегтярев поступил более чем глупо. Ну разве можно победить инопланетян при помощи примитивной пули? И потом, Александр Михайлович был облачен во фланелевую пижамку, украшенную изображениями кота Гарфельда, подарок Машки на Новый год. Полковник выглядел в ней так забавно, что никакой револьвер не потребуется, зеленые человечки умрут со смеха, бросив беглый взгляд на нашего борца с преступностью.
– Что случилось? – загремел полковник. – Всем стоять! Стреляю без предупреждения!
– Там, там, там… – тыкала я пальцем в покачивающегося червя. – Вон он! Ужас!
Толстяк замер, потом хмуро сказал:
– Это телевизор, ты заснула, не выключив его. Ну-ка, от какого фильма коробка на тумбочке лежит? «Секретные материалы». Понятненько!
Отругав меня, Дегтярев ушел, но с тех пор не упускает момента, чтобы не напомнить о дурацком происшествии.
– Нет, это не инопланетный червь! – рявкнула я. – Что у тебя в руках?
– Сам не знаю, – вздохнул Дегтярев. – Какая-то жуть. Вроде холодная манная каша, но ее почему-то завернули в бумагу. Отвратительная пакость, откусил крошку и тут же выплюнул. Фу!
Я понюхала белый ноздреватый кусок.
– Это тофу.
– Кто? – вытаращил глаза полковник.
– Соевый сыр, – пояснила я, – говорят, страшно полезная вещь.
Дегтярев принялся сосредоточенно чесать переносицу.
– Слушай, а в той кастрюле что?
Я подняла крышку.
– Геркулесовая каша.
– Да? Ты уверена?
– Абсолютно.
– Почему она сизая?
– Ее сварили на обезжиренном молоке.
– Фу, смотрится мерзко, – констатировал полковник. – А на сковородке что?
Я обозрела куски странной, бесформенной субстанции.
– Хм… нечто в панировке.
– Ну а что именно?
– Понятия не имею.
– А ты попробуй, сжуй кусочек.
– Я?
– Конечно.
– Не привыкла завтракать в несусветную рань.
– Но должны же мы узнать, из кого получились комки! – азартно воскликнул полковник.
– Хочешь узнать, сам и кусай.
– Я не очень разбираюсь в тонкостях кулинарии, – закатил глаза Дегтярев, – могу идентифицировать объект неправильно.
– А я не хочу на него даже глядеть.
Александр Михайлович насупился.
– И кефир какой-то водянистый.
– Однопроцентный, – пожала я плечами.
– В сахарнице несладкий сахар, – голосом обиженного детсадовца протянул толстяк.
– Насколько знаю, Зайка купила фруктозу.
– Соль несоленая.
– Она морская, – закивала я, – очень полезная.
– Почему здоровое питание так отвратительно? – взвыл Дегтярев.
Я хихикнула:
– Вопрос не ко мне!
И тут зазвонил домофон.
– Семь утра, – протянул толстяк, – иди открой дверь.
– Кто из нас мужчина? – рассердилась я.
– На мне халат.
– А я в пижаме.
– Но это явно твои гости, – не сдал позиций приятель.
– Отчего сделал такой идиотский вывод? – уперлась я.
– Я не имею друзей, способных припереться в выходной день без предварительной договоренности, да еще ни свет ни заря! – рявкнул полковник. – Вон как трезвонит, сейчас Зайка вскочит!
– Пошли вместе, – предложила я.
– В этом доме никто ничего без меня сделать не может, – горько констатировал Александр Михайлович и пошлепал в прихожую.
– Немедленно прекратите терроризировать звонок, – загудел полковник и распахнул дверь.
На пороге стоял мужчина лет тридцати, невысокий, полный и, несмотря на молодой возраст, лысый, словно мексиканская собачка.
Узрев Дегтярева, он вытянул вперед пухлые ручонки и с отчаянием воскликнул:
– Папа!!!
Александр Михайлович быстро юркнул за мою спину.
– Простите, вы к кому? – поинтересовалась я.
Незнакомец вытащил из кармана клетчатый носовой платок, трубно высморкался и жалобно сказал:
– К папе.
– Вы ошиблись, – улыбнулась я.
– Нет, мне сюда, – замотал головой нежданный гость и подхватил с пола большую спортивную сумку. – Я запрашивал паспортный стол: Дегтярев Александр Михайлович прописан в Ложкине. Ранее имел квартиру в Москве, но переехал. Полковник. Все сходится. Но тогда он был лейтенант.
– Когда? – высунулся из-за моей спины Дегтярев.
– Папа! – снова взвыл визитер. – Я хочу тебя обнять!
Александр Михайлович вжал голову в плечи и сайгаком кинулся внутрь особняка. Гость шмыгнул носом, потом грустно сказал:
– Похоже, он не желает меня даже видеть. Между прочим, я провел сутки в дороге: сначала ехал на машине, потом на поезде, затем летел на самолете. Ладно, прощайте!
– Подождите, – попыталась улыбнуться я, – тут какое-то недоразумение.
– Вовсе нет, – скривился лысый пузан, – я давно знаю имя своего отца, просто не хотел тревожить папу. Но годы летят, вот и подумал: вдруг ему нужна моя помощь?
– Входите, – велела я, – сейчас разберемся. Только не шумите, домашние спят. Я – Даша.
– Ой, – робко вскинулся незнакомец, – вы супруга папы?
Я шарахнулась в сторону.
– Нет. Никогда не была женой полковника, простите, если разочаровала. Вы лучше представьтесь.
– Тёма, – тихо сказал гость, – вернее…
Договорить он не успел, потому что снова ожил дверной звонок. Забыв посмотреть на экран домофона, я распахнула створку и увидела свою подругу Таню Борейко. Но в каком виде!
