Закончив с прической Киры, горничная унеслась, объяснив, что ей предстоит помочь еще нескольким гостьям, для которых тоже приготовлены костюмы. После ее ухода Кира еще немного повертелась перед зеркалом. Освежила наложенный ранее макияж. Выбрала себе другой тон помады, который и в самом деле лучше подходил к ее платью цвета самой ранней весенней травы. И наконец, не в силах усидеть наедине с такой красотой в четырех стенах, отправилась в гости к своим подругам.
В комнате Жени ей открыла дверь какая-то незнакомая мавританка в шароварах и с длинными косами до пояса. Ее облик так идеально подходил к облику самого внутреннего убранства усадьбы господина Замаля, что Кира приняла ее за некую деталь интерьера, призванную открывать двери. Пройдя мимо слегка опешившей от такого обращения «мавританки», Кира повертела головой, но своей подруги в комнате так и не обнаружила.
— Эй, — обернулась она наконец к «мавританке», — вы не знаете, а где…
Но дальше Кире договорить не удалось. Потому что на нее смотрели те самые по-детски удивленные глаза, которые могли принадлежать только одной девушке, а именно ее подруге Женьке.
— Женя?! — ахнула Кира, когда обрела дар речи. — Котенок! Это ты?
Женя хихикнула.
— Что? Не узнала? — с довольным видом осведомилась она и тут же снисходительно добавила: — Да ладно, чего там! Я, признаться, и сама прибалдела, когда увидела себя в этом костюме.
— Но твоя кожа, что с ней? Она вроде бы стала темней! — изумлялась Кира. — И волосы! У тебя они были короче!
— Это шиньон, а на кожу нанесли специальный крем, — объяснила ей секрет своего изменившегося облика Женя. — Чтобы я полнее соответствовала образу.
И, покрутившись перед зеркалом, она спросила:
— Ну как тебе мой костюм?
— Потрясающе! — совершенно искренне ответила ей Кира.
Восточные широкие шаровары были украшены золотой тесьмой и кроваво-красными кристаллами, стягивающими разрезы по бокам. Изящные ступни Жени были обуты в вышитые золотом туфли с загнутыми вверх носами с атласной красной подошвой.
А сверху, над обнаженной полоской живота, был надет корсет, вышитый такими же узорами, как и восточные туфли. На голове у Жени красовался обруч, с которого спускалась легкая короткая вуаль, которой Женя время от времени прикрывала свое личико и поглядывала на окружающих кокетливым взглядом сверкающих темных глаз.
— Полный отпад! — заявила Леся, тоже присоединившаяся к подругам в своем наряде.
— Ну что, девочки! — восторженно прощебетала Женя. — Я считаю, что мы готовы спуститься к остальным гостям. Вы как?
Подруги ее горячо поддержали. И три наряженные в такие разные костюмы девушки спустились вниз. Они нарочно выбрали для этого широкую лестницу, чтобы их появление не осталось незамеченным. Тут они были полностью солидарны с автором любимой Жениной книги.
…
«Очень важно продумать эффект от первого впечатления, которое вы надеетесь произвести на облюбованную вами жертву. Хотите быть женщиной раскованной и раскрепощенной, он вас такой и запомнит, даже если от природы вы совсем не такая. Хотите выглядеть заботливой и внимательной, будьте ею. Хотите, чтобы вас запомнили тактичной слушательницей, тоже не проблема.
Главное, чтобы вы произвели действительно сильное и позитивное впечатление. И для этого хороши все средства. Настройте себя на успех. Добейтесь, чтобы в ваших жилах заиграл кураж. А глаза засверкали в предвкушении победы. И тогда она точно будет вам гарантирована.
Если и не облюбованная вами жертва, то уж кто-нибудь другой вас обязательно заметит и запомнит. Возможно, что вы, даже сами того не желая, станете чьим-то самым ярким воспоминанием в жизни. И что тут, спрошу я вас, плохого? В конце концов, мы, женщины, созданы для того, чтобы приносить в этот мир счастье, красоту и любовь».
Подруги действовали так, что автор книги могла быть ими довольна. Согласитесь, одно дело тихо выскользнуть из пусть и отделанной палисандром, но все равно тесной кабинки лифта, и совсем другое, если вы неторопливо спуститесь по широким пологим ступеням мраморной лестницы, покрытой ковром с густым ворсом, который к тому же плавно пружинит у вас под ногами.
Разумеется, их заметили. Еще бы не заметить! Такую-то красоту!
Подруги всей кожей ощутили на себе многочисленные взгляды собравшихся. Завистливо-злобные женские и восторженно-влюбленные мужские. Но долго наслаждаться одиночеством подругам не пришлось. Возле них немедленно материализовались их арабские друзья, выглядевшие слегка ошарашенными. Они тоже переоделись в экзотические костюмы. Но сравниться с девушками, конечно, не могли.
Наговорив подругам кучу комплиментов, мужчины начали наперебой угощать их. Ужин был накрыт а-ля фуршет. И все гости могли прогуливаться между многочисленными столами. Шампанское можно было пить прямо из фонтана, который пенился, струйками разбрасывая вокруг себя мельчайшие лопающиеся на воздухе пузырьки, приятно веселящие и освежающие.
На столах было все, начиная от красной и черной икры и самых редких обитателей моря, до самых изысканных восточных сладостей из миндаля, орехов и меда. И тут господин Замаль не поскупился и не стал мудрствовать. Он достаточно прожил в этой стране и точно знал, что никакие европейские ухищрения не идут ни в какое сравнение с российским размахом. И потому просто постарался, чтобы никто из его гостей не остался голодным и нашел угощение по своему вкусу.
Потом были многочисленные тосты, танцы, фейерверк. У подруг кружились головы от выпитого вина и счастья. Никогда прежде им не приходилось бывать в таком поистине чудесном месте.
— Вон Наташа! — шепнула на ухо Лесе Кира. — Флиртует сразу с тремя кавалерами! А ее араб, кажется, просто цветет от счастья и даже не думает ревновать!
Но и самим подругам грех было жаловаться. Многие из приглашенных мужчин оказывали им усиленное внимание. Не всегда им нравились их цепкие и словно бы оценивающие взгляды, но в целом мужчины держались безукоризненно вежливо. И ничем, кроме своих взглядов, не выдавали охватившего их при виде трех красавиц горячего вожделения.
К тому же Азиз и его друзья всегда были рядом с девушками, всем своим видом показывая, что они готовы отразить посягательство любого соперника. Новые поклонники не обижались, а повышенный градус мужского внимания подругам льстил.
И когда после обещанного роскошного фейерверка стало ясно, что вечер подходит к концу, девушки слегка расстроились. Усталости они не чувствовали. И охотно продолжили бы веселиться до утра.
— Так уже три утра, — сказал им Азиз. — Пора отдыхать.
— Вам понравилось? — предупредительно поинтересовался у подруг Замаль, когда они подошли к нему, чтобы выразить свое восхищение проведенным вечером.
Впрочем, Замаль и не ждал ответа на свой вопрос. Хитрец и сам знал на него ответ не хуже подруг. Все же, благосклонно выслушав их бурные восторги, он произнес, лукаво улыбнувшись:
— Но сейчас всем надо отдохнуть. Не забывайте, завтра нас ждет еще одно приключение.
Спорить с хозяином дома подруги не решились. И покорно поднялись в свои комнаты, которые из чисто женского лукавства и желания немного подержать своих поклонников в напряжении, прежде чем окончательно сдаться, не преминули тщательно запереть на защелки. Но, к их удивлению, недоумению и даже досаде, никто на их честь в эту ночь даже и не думал покушаться.
Проснувшись утром, Кира открыла глаза и долго не могла понять, где находится. Одно она могла сказать точно: такой удобной кровати, такого тонкого белья и такого чудесного настроения у нее не было уже, пожалуй, давно. И даже некоторое похмелье, которое неизбежно должно было последовать за выпитым вчера вином, не испортило ей настроения.
Девушка поднялась, привела себя в порядок, насколько это вообще было возможно, и вышла из своей комнаты. Внизу она застала Лесю, которая сидела в столовой. Проходя по дому, Кира обратила внимание, что нигде не осталось и следа от вчерашнего праздника. Видимо, прислуга работала всю ночь не покладая рук, чтобы утром хозяин увидел свой дом в безупречном порядке, сияющим чистотой.
Леся приветливо кивнула подруге.
— Бери кофе, — предложила она ей. — Он тут чудесный!
Но Кира еще не успела воспользоваться предложением подруги, как возле нее возник одетый в форму официант, который сначала осведомился, какой напиток она предпочитает перед завтраком. А также не хочет ли съесть что-нибудь более существенное, чем тосты со сливочным маслом и джемом, которые поглощала Леся.
Кира не хотела. И, наполнив ее чашку ароматным черным напитком, официант предложил на выбор к кофе сливки, молоко, обезжиренное козье молоко или отдельно кумыс в качестве отличного средства борьбы со следами легкого похмелья.
