– Она совсем холодная! Рани! Ты… ты чего это?
Анжелика подскочила ближе.
– Господи! – ахнула она. – Кровь! Посмотри, у нее кровь и на теле, и на волосах!
Но охранник уже оттолкнул обеих девушек. Он сам наклонился над лежащей танцовщицей, а когда поднялся, то лицо его было мрачно.
– Нужна полиция, – произнес он. – Рана на голове, рана на груди.
– Но она жива?
Охранник мрачно помотал головой.
– Чего ты головой мотаешь, олух? – внезапно разозлилась на него Настя. – Говори толком!
– Она мертва.
Почему-то Анжелика совсем не удивилась, услышав эти слова. Каким-то внутренним чутьем она давно уже знала, что с Рани случилась беда и что сама девушка не найдется, сколько ее ни ищи. Смерть Димы была не единственной. Как говорится, пришла беда – отворяй ворота. И вот теперь Анжелика получила подтверждение своим страхам.
Но кто мог убить молодую танцовщицу? Кто мог подкрасться к ней на пустынном пляже? Анжелика этого не знала, но чувствовала, что придется узнать.
После того как Анжелика с Настей и охранником вернулись в клуб и сообщили о своей жуткой находке, суматоха там поднялась страшная. Никто не хотел верить в случившееся, но в то же время все понимали, что так шутить никто не станет.
– Надо вызвать полицию.
– Сначала взглянем сами, – строго произнес Скунс. – Лишний раз полицейских дергать нечего.
Все молча с ним согласились. Вместе со Скунсом отправились трое охранников. Обратно они вернулись быстро, лица их были мрачней мрачного.
– Убита, – кивнул Скунс в ответ на вопросительные взгляды остальных работников. – Кто-то ударил ее в грудь ножом.
– Наверное, изнасиловали девчонку, – услышала Анжелика шепоток в группе танцовщиц у себя на спиной.
– Вот идиотка! Кто ходит на пляж ночью и в одиночку?!
Из всех танцовщиц заплакала одна Настя. Китаянки стояли с влажными глазами, но держались. Русским же девчонкам было все нипочем.
– Теперь нам дадут наши деньги? – требовательно дернула Скунса за рукав Маруся. – Мы ждем наш гонорар за выступление!
Видимо, тот был в таком шоке, что даже не подумал отчитать Марусю за наглость. Вместо этого полез в карман и сунул ей деньги. Обрадованные девушки получили от Маруси то, что причиталось каждой из них. Немного, как успела заметить Анжелика. Сама она получила вознаграждение более чем скромное. Работай она в этом бизнесе ради денег, неизбежно бы разочаровалась в нем.
Но сейчас Анжелика отнюдь не чувствовала себя разочарованной. Тем более что она была уверена: Рани не насиловали и не грабили. Вся ее дорогая одежда была в полном порядке, а тело лежало в красивой позе. Убийца не зверствовал над девушкой. Он оглушил ее, ударил в грудь ножом и, убедившись, что жертва мертва, скрылся с места преступления.
«Он ничем не рисковал. На пляже в это время никого нет. А если бы кто-то и был, то в такой темноте лица преступника и его примет все равно разобрать бы не удалось».
Но почему Рани отправилась ночью на пляж одна? Только ли потому, что обиделась на Марусю? Лично Анжелике казалось, что повод был слишком несущественный для серьезной размолвки. Русские девчонки и прежде подтрунивали над Рани, но та переносила их издевки с присущей ей холодной отстраненностью и высокомерием.
Получившие свои деньги танцовщицы хотели расходиться, но их не выпустили из клуба.
– Скунс велел всем оставаться тут.
– По какому праву? – хотела возмутиться Маруся, но была быстро осаждена.
– Произошло убийство. Без полиции не обойтись.
– Но Рани убили на берегу! Не в клубе! – пыталась втолковать Маруся охраннику. – При чем тут мы? Мы тут совершенно ни при чем! Никто из нас понятия не имеет, кто убийца.
– Идите к управляющему. Без его приказа не выпустим.
Скунс, уже слегка пришедший в себя, держался твердо. Он сидел возле бара, рядом с ним стояла бутылка виски. И Скунс снимал стресс с помощью спиртного. Серо-зеленая окраска его физиономии уже вновь сменилась на кирпично-красную.
– Полиции нужны свидетели произошедшего, – заявил он в ответ не требование Маруси отпустить их всех домой.
– Но мы ничего не видели!
– Полиция захочет узнать, почему Рани оказалась ночью на берегу.
– А мы откуда можем знать?!
– Вы с ней дружили.
– И не думали даже! – сердились Маруся и остальные, смекнувшие, что расследование может затянуться надолго, а это значит, выспаться после тяжелой ночи им не удастся. – Гордячка и надутая гусыня! Кому она нужна, чтобы с ней водиться?
– Вы все проводили с Рани времени больше других. Идите и подумайте, кто мог желать ей смерти.
И видя, что девушки не собираются сдаваться, Скунс повысил голос.
– Все, я сказал! – заорал он на танцовщиц. – Как сказал, так и будет! А если посмеете ослушаться, на работу в «Пальмах» больше не рассчитывайте.
Возмущенные девушки оставили начальника наедине с его утешительной бутылкой. Они вернулись в гримерку, и Маруся решительно подошла к столику, который занимала Шивачка.
– Что ты собираешься делать?
– Скунс велел нам выяснить, какого черта происходило сегодня с Рани!
И Маруся дернула на себя хлипкий ящик. Тут же ей под ноги спланировал какой-то лист бумаги. Маруся глянула на него и фыркнула:
– Ничего тут нет!
Она уже приготовилась скомкать листок, но Анжелика не дала ей этого сделать.
– Погоди, – произнесла она, бережно расправляя лист бумаги. – Возможно, это важно.
Листок лежал в ящике поверх многочисленных тюбиков с гримом, тушью и помадой, и Анжелике показалось, что, в отличие от всех других предметов, он пролежал в ящике совсем недолго. Поваляйся он там хотя бы пару деньков, на нем бы обязательно остались пятна от декоративной косметики, которой Рани щедро покрывала лицо перед выступлением.
– А листок белоснежный. Он явно очутился в ящике только сегодня вечером.
– Ну, видела, как Шивачка его туда сунула, – пожала плечами одна из танцовщиц. – И что с того?
– Как это случилось?
– Да обыкновенно. Я была в гримерке одна, когда она заявилась. Со мной даже не поздоровалась, просто кивнула в ответ на мое приветствие. Села, вынула из сумочки этот листок, мельком его просмотрела и сунула в ящик. Мне показалось, что она это письмо уже читала раньше, а придя в клуб, просто освежила в памяти содержание.
Впрочем, письмом это назвать было трудно. Всего три строчки и подпись.
– Кто-нибудь из вас понимает, что тут написано? – обратилась Анжелика к девушкам.
Но те, лишь взглянув в листок, качали головами. Сама Анжелика тоже не понимала ни единого значка. Пришлось ей обратиться за помощью к охранникам. Они были местные ребята и вроде бы не совсем тупые, во всяком случае, в школе учились и читать явно умели. Анжелика видела, как один читал газету, а второй листал электронную книгу.
Однако Анжелику поджидало разочарование. Охранники тоже не смогли прочесть написанное в записке.
– Мне этот язык незнаком, – заявил один из них, а второй лишь кивнул.
– Как же так? – удивилась Анжелика. – Вы же оба вроде как родились и выросли в Индии?
– И что? У нас в каждом штате свой язык, а то и сразу несколько языков. Мои родители живут в деревне и не понимают соседей, которые живут в деревне за рекой.
И, ткнув пальцем в записку, он пояснил:
– Это не хинди, который знают все или почти все. Это какой-то другой язык.
– Но не урду, – добавил второй охранник.
– И не конкани.
– И точно не телугу и не бодо.
– Может быть, сантам?
– Нет, и не сантам тоже.
Стараясь не выдать охватившего ее разочарования, Анжелика тем не менее осторожно спрятала листок в карман.
Настя держалась рядом с Анжеликой, и, убедившись, что с запиской ничего не ясно, Анжелика повернулась к ней.
– Ты лучше других знала Рани. Как по-твоему, кто же мог выманить ее ночью на берег океана? Она тебе ничего не говорила, что куда-то собирается сегодня?
– Нет, ничего не говорила, – помотала головой Настя и прибавила: – Наверное, обиделась, что я с тобой сегодня все время провела.
– А обычно вы с ней ходили?
Настя замялась с ответом.
– Ну, в последнее время не так чтобы очень.
– А раньше?
– Раньше да, мы часто вместе ходили, – призналась Настя.
Анжелика кинула на свою новую приятельницу пытливый взгляд.
– И что между вами произошло? Почему вы перестали общаться?
– Да какая разница, – отвела глаза Настя. – Теперь уж все равно. Рани мертва, Дима тоже.
И по тому, как она это сказала, Анжелика поняла:
– Рани крутила роман с Димой? И она тоже?
Настя покраснела и внезапно выпалила:
– Да какой там роман! Переспала с ним, и все дела!
– Что?
– Вот уж на кого я бы никогда не подумала, так это на Рани! Наши-то все только и думают, как бы удачно замуж пристроиться. а Рани не такая была. Я честно, сколько с ней водилась, так и не поняла ничего про нее. Что у нее в голове за мысли крутились, для меня всегда загадкой было. Хоть и считалось, что мы дружим, но она меня на расстоянии держала, близко к себе не подпускала. Но любовника у нее никакого не было. Был у нее жених, но Рани про него тоже не особо распространялась. Вроде бы он сбежал или исчез. Но все равно с незнакомыми мужчинами Рани всегда с большим достоинством держалась. Я думала, что если она и обратит на кого-то свое внимание, то на какого-нибудь принца или кого-то в этом роде. И вдруг на днях вижу их с Димой!
