Я поднялась на четвертый этаж. Лестница закончилась, а ведь здание шестиэтажное, не считая башни… Вопросов задавать я не хотела, чтобы меня не запомнили, и поэтому с деловым видом пошла по коридору, как и многие другие посетители. Наконец я увидела дверь, за которой начиналась еще одна лестница. Поднялась на пятый этаж, на шестой… Дальше лестницы не было. Мысленно вспомнив расположение башни, повернула налево от лестницы. На этом этаже людей было гораздо меньше, и вид у них был еще более озабоченный. Проходя мимо одной из дверей, я увидела табличку «Районное управление налоговой полиции. Отдел взыскания недоимок».
Криво усмехнувшись, пошла дальше по коридору.
Коридор закончился дверью с табличкой «Посторонним вход запрещен».
Я оглянулась и посильнее налегла на эту дверь. С жутким скрипом дверь подалась, я проскользнула в нее и закрыла за собой.
За дверью была еще одна лестничная площадка. Вниз уходила обыкновенная лестница, только очень грязная, давно не крашенная — видимо, какой-нибудь аварийный выход.
С этой же площадки наверх вела железная лесенка вроде стремянки, только установленной намертво. Стремянка упиралась в потолочный люк. Я тяжело вздохнула, подобрала длинное пальто и полезла наверх.
Люк открылся довольно легко и почти без скрипа — похоже, им недавно пользовались и даже смазали петли. Я оказалась на чердаке. Помещение было не очень большое — скорее всего, это и была та самая башня, которую я приметила снизу. Подойдя к одному из четырех окон, расположенных по кругу, я окончательно в этом убедилась. Это окно выходило на Садовую, и только из него был отчетливо виден скверик, в котором я назначила свидание ненаглядному.
Если моя теория насчет подслушивания телефона верна, и киллер придет в ловушку, то сама ловушка — вот она, здесь… Вопрос только в том, смогу ли я ее захлопнуть. Я потрогала рукоятку пистолета, врезавшуюся в живот, и почувствовала себя неуверенно.
Весьма вероятно, что я ошиблась, и никто сюда не придет… По крайней мере сейчас я здесь одна, и надо этим воспользоваться.
Я огляделась по сторонам. Комната в башне давно уже использовалась для хранения всякого хлама. На полу живописной грудой были свалены старые ломаные стулья, несколько кресел с продранной обивкой. Тут же горой лежали коробки с конторскими книгами и стопками бумаг, наверху этой горы возвышался чугунный бюст Ленина. Посреди комнаты проходила, упираясь в потолок, огромная труба — какой-нибудь вентиляционный канал. Внутри этой трубы что-то гремело и скрежетало, как будто шло стадо диплодоков.
Я стояла на захламленном чердаке и чувствовала себя счастливой. У меня затрепетали ноздри, как у гончей, вышедшей на свежий след. Я повела носом, принюхиваясь.
Все чувства обострились. Собственно, что я искала? Я еще не знала этого, но со мной творилось что-то необыкновенное. И я доверилась своим чувствам. Главное: я была на правильном пути, звериная интуиция подсказывала, что не напрасно я пришла сегодня в эту башню, что мой план сработает, должен сработать!
Я снова подошла к тому окну, из которого был виден сквер на другой стороне Садовой. Присмотревшись к подоконнику, увидела, что на нем совершенно нет пыли, в то время, как все остальное в этом помещении было покрыто пылью, как снегом. Интересно! Я залезла на подоконник, провела руками по наличникам окна. Мои руки жили самостоятельной жизнью, они сами знали, что и где искать. И они нашли. За верхний наличник окна был засунут длинный тяжелый предмет, обернутый светлой холстиной.
Я осторожно, с замиранием сердца, развернула холст.
Конечно, мне не приходилось раньше держать в руках снайперскую винтовку, но что это именно она, я поняла сразу — в кино такие вещи показывают очень часто.
Ага! Кажется, зверь идет в ловушку! Теперь бы только эту ловушку захлопнуть…
Я поняла: «черный киллер» подслушал мой разговор с ненаглядным, осмотрел место нашей встречи и увидел ту единственную точку, откуда скверик виден как на ладони.
Поскольку пронести винтовку днем мимо охранников вряд ли возможно (мой черный друг похож на скромного бухгалтера так же, как Майк Тайсон — на Винни-Пуха), и охранники явно заинтересуются его багажом — он решил принести оружие заранее.
Как уж он пробрался сюда ночью — я не знаю, но винтовку пронес. Киллер принес винтовку, осмотрел место будущей операции, при этом вытер пыль с подоконника…
Все это очень хорошо, моя идея сработала, но вот как мне теперь обезвредить вооруженного киллера?
Я снова доверилась своей интуиции…
И мысль появилась, как рыбка, выпрыгивающая из воды. Я осторожно взяла винтовку за ствол. Толстая трубка на стволе — это, надо понимать, глушитель. Напрягая все силы, я отвинтила эту трубку, потом нашла на полу камешек, который вплотную влез в ствол винтовки, как пробка в горлышко винной бутылки. Затем я плотно навернула глушитель на прежнее место. Конечно, я очень плохо разбираюсь в оружии, скорее совсем никак, но тем не менее сообразила, что вряд ли теперь эту винтовку можно считать полноценным оружием.
Так… Наши шансы немного уравнялись.
Может быть, безоружного киллера я все-таки смогу обезвредить?
Теперь передо мной встала следующая задача: нужно было куда-то спрятаться. Причем спрятаться так, чтобы киллер меня не нашел, а я его видела. Я боялась признаться себе, что собираюсь выстрелить в него, убить его… Я пыталась обмануть себя, а выбора-то не было: или я, или он. Себя я люблю больше — нужно жертвовать киллером.
Еще раз внимательно оглядев помещение, я обратила внимание на то место, где вентиляционная труба уходила в потолок.
Между потолком и трубой была довольно широкая щель, в которую, пожалуй, можно пролезть. По краю трубы привинчены металлические уголки, представлявшие собой очень неудобную и очень опасную лесенку, но лучше плохая лестница, чем никакой.
Я еще раз огляделась и полезла наверх. Едва не сорвавшись, здорово ободрав руки, я добралась до потолка и с трудом протиснулась в промежуток между настилом и трубой. Наверху было грязно и темно.
Я кое-как устроилась и выглянула в проем.
Нужное окно было как на ладони. Позиция получилась прекрасной: я увижу киллера, а он, чтобы добраться до меня, должен будет карабкаться по трубе. Я приготовилась к долгому ожиданию. Здесь было неудобно, грязно, но в целом терпимо. Подложив кулак под подбородок, я замерла. Время текло очень медленно. Вдруг сзади послышался громкий шорох. Я вздрогнула, мне предстоит воевать еще и с мышами? Надо признаться, я их очень боюсь… Киллер — ладно, с ним я уже как-то смирилась, но мыши — это уже чересчур!
К счастью, шорох затих и больше не повторялся. Я уже отлежала себе все, что только можно, и собралась было немножко размяться, как вдруг внизу послышался скрип осторожно открывающегося люка. Я наклонилась, чтобы разглядеть того, кто пришел в мою гостеприимно распахнутую ловушку.
Конечно, когда смотришь сверху, человек не похож на самого себя, но все-таки в том, что в люк пролез не «черный киллер», я была совершенно уверена. Этот человек был старше, пониже ростом, более коренастый и плотный. В его движениях было что-то знакомое, присмотревшись, я поняла, что он очень похож на того подозрительного мужичка с бутылками, который прошел мимо скамейки в Катькином садике, после чего недоброй памяти шантажист Геннадий Сергеевич утратил всяческий интерес к жизни.
Конечно, я не была в этом абсолютно уверена, сейчас этот человек совершенно не походил на бомжа, да и позиция для наблюдения у меня была не самая благоприятная, но сходство безусловно было.
Я очень расстроилась: выходит, мне придется разбираться не только с «черным киллером», а еще и с этим «бомжом»! А я-то думала, что он играет на другой стороне…
Противники мои размножались, как кролики весной. Однако, продолжая наблюдать за гостем, я удивлялась все больше и больше.
Он и не думал доставать из тайника снайперскую винтовку. Вместо этого внимательно оглядел помещение, нагнулся, передвинул одно из ломаных кресел. От напряжения заболели глаза, я зажмурилась, а когда открыла их — моего незваного гостя не было.
Просто не было! Он исчез, испарился, растворился в воздухе — можно перечислить еще несколько синонимов, но от этого понятнее не станет.
Я пыталась внимательно рассмотреть всю рухлядь, валявшуюся внизу, — вдруг увижу коленку или ухо. Это напоминало разгадывание головоломки из детского журнала «Мурзилка», когда нужно было найти на картинке десять волков или зайцев — один сливался с ветками дерева, другой выглядывал из облаков… Но там я их всегда находила — если не десять, но уж восемь или девять обязательно, а здесь, сколько ни вглядывалась в ломаную мебель и старые бумаги, — ничего похожего на человека не могла найти.
Я пришла в восторг — вот это профессионал! Правда, при этом я слегка расстроилась: что же это выходит, незнакомец тоже поджидает снайпера? Он думает, что тот попадется в ловушку и останется только эту ловушку захлопнуть? Мне стало немного обидно; ведь я сама расставила этот капкан, а неизвестный тип пришел на готовенькое!
