Рыков почесал в затылке и пошел докладывать начальству о странных совпадениях. На дворе стоял конец ноября. Большой босс не слишком обрадовался сообщению Кости и сурово произнес:
– Аквариум, черепашки, парни в белой одежде… Давай еще побалакаем о мужиках, которые на дорогах битами орудуют, и посчитаем, что все нападения связаны между собой. Орудие-то одно – палка. Не ерунди, или хочешь нам под конец года отчетность испортить? Решил лишить всех премии к Новому году? Какое заключение сделал эксперт о смерти жены Шлыкова?
– Острое нарушение сердечной деятельности. Зоя была алкоголичка и наркоманка, – ответил Константин.
– Во зажигала! – хмыкнул шеф. – Неудивительно, что в лучший мир отъехала, странно, что так долго прожила. А ее сын? Какое у Зинаиды мнение?
– Обширный инфаркт, – пояснил Рыков. – В период активного роста организма он может случиться у подростка. Игорь увлекался компьютерами, день и ночь просиживал у монитора, почти не двигался, а чтобы не засыпать на уроках, литрами глотал энергетические напитки.
– И чего ты хочешь? – разозлился начальник. – Ступай себе мимо. Не подкладывай всем подлянку под елку.
Константин постарался выбросить из головы мысли о Сухове, Зое и Игоре Шлыковых. Спокойно трудился, не вспоминая о сходстве их смерти до нынешней зимы, до момента, когда приехал по вызову в дом Альбины Георгиевны Федякиной, известной актрисы. Семидесятилетняя женщина, несмотря на свой возраст, активно и много работала: вела теле– и радиопрограммы, снималась в сериалах, участвовала во всяких мероприятиях, но вдруг скоропостижно скончалась в своей квартире.
На пороге просторных апартаментов Рыкова встретили Раиса и Иван, дочь и внук артистки.
– Мама не очень хорошо себя чувствовала, – сказала Рая. – Она нервничала, ей не дали роль в очередном телемыле.
– Мать, замолчи! – перебил хмурый Иван. – Бабушка из-за пустяков не переживала, не болтай ерунды. В прошлом году она бежала марафон в Нью-Йорке. Понимаете, в какой физической форме была бабуля? Сначала летела фиг знает сколько часов, потом по улицам неслась. У нее сердце железное было. С чего бы ей помирать? Не слушайте маму, она всю жизнь за бабушкиной спиной, домохозяйка без образования.
Под аккомпанемент этих речей Костя дошел до комнаты, где находилось тело, попросил родственников не сопровождать его далее и вошел в просторную гостиную. Зинаида, сидевшая около трупа на корточках, встала и велела:
– Пошли на кухню.
– Зачем? – удивился Костя.
– Покажу кое-что интересное, – пообещала эксперт.
Первое, что увидел Рыков, была трехлитровая банка, в которой плавали две черепашки.
– А в помойке гора осколков, какие-то другие части от разбитого аквариума, растения, – сказала Богатырева. – Ковер в гостиной, где лежит актриса, влажный, но не мокрый, на него попало немного воды.
Рыков вернулся в комнату и спросил у Раисы с Иваном:
– У вас был аквариум?
И в ответ услышал от дочери покойной знакомую историю о двух парнях в белых комбинезонах и бейсболках, которые принесли подарок от фанатки актрисы. Черепашки очень понравились Федякиной. Сегодня Рая пошла в магазин, а ее мать собиралась кормить пресмыкающихся. Вернувшись домой, дочь нашла Альбину Георгиевну на полу бездыханной.
– А почему аквариум разбит? – допытывался Костя. – Где он стоял?
– На столе, – смущенно пояснила Раиса. – Я кинулась к мамочке, задела его, у стола отвалилась ножка. Я все убрала, неудобно было оставлять беспорядок, «Скорая» приедет, что люди обо мне подумают?
И Рыков снова пошел к начальству. Но на сей раз категорично заявил:
– Это не совпадение. Думаю, смерть Сухова, Шлыковой, ее сына и пожилой актрисы насильственная, удачно замаскированная под естественную. И какую-то роль в их кончине играет аквариум.
– Жертвы попили водички и умерли? – хмыкнул босс.
– Вроде того, – в тон ему ответил Костя. – Думаю, нельзя оставлять случившееся без внимания.
– Рассказывай в деталях, – приказал начальник.
Вот так Рыков и начал искать человека, которого его сотрудники прозвали Ихтиандром.
Вскоре на руках у Константина оказалась таблица, в которой учитывалась вся известная информация о погибших, и сразу стало ясно, что покойные, исключая мальчика Игоря, не очень хорошие люди. Сухов буян, убивший человека на остановке, Зоя наркоманка, вытолкнувшая из окна несчастную уборщицу, а Федякина всю жизнь затевала интриги в театре, сталкивала лбами коллег и, будучи замужем за известным режиссером, руководителем одной из киностудий, вела себя как императрица. Ни один из артистов не мог получить значимую роль в каком-нибудь фильме, если его кандидатуру не одобряла Альбина. В советские годы Федякина была всемогущественна, но сейчас, когда количество выпускаемых сериалов и так называемого «большого метра» стало превышать число зрителей, а муж-режиссер скончался, спеси у дамы поубавилось, однако она все равно славилась тем, что могла разрушить любую удачно складывающуюся карьеру. Одной из последних жертв Федякиной стала Оксана Постникова, успех к которой пришел только в сорок пять лет.
Постникова прозябала в провинциальном театре, играла там роли третьего плана и не рвалась в лидеры. Считала, что ее поезд безвозвратно ушел, режиссеры любят молодых, красивых и стройных актрис, а полным, неюным особам с заурядной внешностью предстоит изображать на сцене горничных с бессмертной фразой: «Кушать подано». И повторять бы Оксане эти слова до пенсии, но тут в небольшой городок прибыли теледеятели из Москвы, снимавшие сериал о крикливой семейке. В очередном сезоне главные герои с детьми заявлялись на летние каникулы в провинциальный город к дальней родственнице тете Нюре. Первоначально изображать эту самую Нюру предложили известной актрисе. Та согласилась, но когда съемки стартовали, позвонила режиссеру и нагло соврала, что заболела. Лицедейка ушла к другому режиссеру, который взял ее на более заметную роль.
Почти сразу после того, как постановщик, услышав отказ, швырнул мобильник на землю, ему доложили, что в городишке есть театр, весь творческий состав которого пребывает в отпуске, на месте лишь одна никому не нужная неудачница.
– Тащите любую бабу, способную сказать на камеру пять фраз! – заорал взвинченный донельзя режиссер. – Хоть на улице кого-нибудь схватите!
Вот так на съемочной площадке появилась Постникова.
Через неделю роль тети Нюры была спешно дописана и превратилась почти в центральную. Оксана великолепно изобразила взбалмошную бабенку и покорила всех членов группы своим неконфликтным характером, а также умением печь пирожки. Постниковой предложили сниматься в следующем сезоне, и не имеющая семьи актриса с радостью перебралась в Москву. Через несколько лет она стала очень востребованной. Ее снимки замелькали в глянце, актриса ездила на фестивали, получала награды и с наивной откровенностью признавалась журналистам:
– Я совершенно счастлива.
Два года назад по закулисью змеями поползли слухи о том, что сильно похудевшая в последнее время Постникова вовсе не сидит на диете, а больна СПИДом. Сплетню тут же подхватили в Интернете. А потом скандальный телеведущий и автор программы «Бредни недели» позвал актрису к себе на эфир и без стеснения спросил:
– Откройте тайну, вы страдаете синдромом иммунодефицита?
– Конечно, нет! – возмутилась Оксана. – Где я могла бы подцепить эту болезнь? По мужикам не таскаюсь, с наркоманами не общаюсь, мне не переливали кровь, даже зубы в последнее время лечить не ходила. Кто-то запустил гадкую сплетню, вокруг много завистников, не все спокойно могут пережить чужой успех.
И тут ведущий выложил козырь:
– Говорят, вы до приезда в Москву снимались в порнофильмах, поэтому теперь начались проблемы со здоровьем.
Постникова тут же покинула студию, пообещав подать в суд на устроителей шоу.
На следующий день в Сети появился ролик, якобы снятый тайком десять лет назад во время съемок фильма категории «Только для взрослых». Человек, разместивший его на ютубе, предлагал посмотреть, как «зажигает» Оксана. За день лента набрала огромное количество просмотров и стала мегахитом. Постникова потребовала убрать «кино», отнесла заявление в суд и начала бегать по телепрограммам, объясняя:
– На экране не я, а женщина, очень на меня похожая. Специально подобрали такую, чтобы опорочить мое имя. Присмотритесь, у порноактрисы на пояснице крупная родинка. Могу показать свою спину, чтобы все убедились – у меня такой отметины нет.
Лучше бы Оксане не оправдываться! Потому что те, кто не заходит на ютуб, после этих выступлений мигом туда кинулись.
В конце концов суд встал на сторону актрисы, было признано, что в порнухе принимала участие дамочка, имеющая сходство с Постниковой. Но сколько уже раз наши люди любовались на скабрезные записи, где главными героями в разное время был человек, смахивающий на одного важного чиновника, мужчина, здорово напоминавший пафосного тележурналиста, и некий немолодой дядечка – просто копия писателя-сатирика! О решении суда сообщили вскользь, и информация прошла незамеченной, а вот если кликнуть в Интернете на фамилию Постникова, то сразу вываливалась куча ссылок вроде «голая Оксана».
