Впрочем, он почти не покривил душой: ведь на самом деле мужчине столько лет, на сколько выглядит его женщина.
* * *
К концу рассказа Оксана расчувствовалась.
— Это был идеальный брак, просто идеальный, — прошептала она, деликатно прикладывая к глазам носовой платочек. — Ни разу я не слышала, чтобы они поссорились или сказали друг другу грубое слово.
— А дети у них были?
— Нет. У Светланы проблемы с гинекологией, чтобы забеременеть, надо пройти курс лечения, но Лев не хотел детей, так что она ничего не делала. Да они сами были друг для друга детьми! Лев баловал Светулю, заставил уйти с работы, чтобы она могла жить в свое удовольствие, одевал ее как королеву, ни в чем не отказывал…
— Значит, теперь ей придется работать?
Собеседница опешила:
— Не думаю, что до этого дойдет. У Льва был неплохой бизнес, магазин аудио- и видеопродукции около метро «Студенческая», знаете? Магазин должен отойти жене, так что в смысле денег все будет по-прежнему. Только Льва не вернуть… — И она опять потянулась за носовым платком.
— Ну, бизнес — дело нелегкое, ваша сестра может быстро разориться, — протянула я.
— Господи, да разве же она сама будет заниматься магазином? У Льва был заместитель, Саша Каминский, его правая рука и надежный друг, он и возглавит бизнес.
Я принялась обдумывать новую информацию. Ну хоть убейте вы меня, но в сказки про вечную любовь я не верю! Лев запросто мог морочить голову Светлане, посылая ей нежные послания на мобильник, а сам в это время ухлестывал за молоденькими девицами. Как говорится, жена всегда узнает последней. Но вряд ли от глаз Оксаны укрылось бы что-нибудь подозрительное. Я должна ее спровоцировать. Если у сестры были хоть малейшие подозрения насчет зятя, я это замечу.
— Я должна признаться, что обманула вас, — сказала я, глядя собеседнице в глаза.
Оксана мгновенно напряглась:
— В чем же?
— В тот вечер, когда погиб муж вашей сестры, я была в ресторане, сидела за соседним столиком. Потом мне понадобилось позвонить, в моем телефоне сели батарейки, и Лев одолжил мне мобильник. А когда мужчина умер, я как-то машинально положила телефон к себе в сумку.
— И это весь обман? — расслабилась Оксана.
— Не совсем… — Я делала вид, будто мне очень неловко говорить. — Понимаете, Лев сидел за столиком не один, он был с девушкой… Блондинка, молоденькая и очень красивая… Я сразу обратила на эту пару внимание, потому что от них исходила такая аура… ну, как будто они только что вылезли из постели… В общем, я почти наверняка уверена, что они были любовниками.
Я внимательно вглядывалась в лицо Оксаны, надеясь заметить на нем отражение былых подозрений. Однако увидела лишь негодование.
— Какая чушь! — воскликнула Оксана. — И не стыдно вам сплетничать? Даже если Лев действительно был с девушкой, я уверена, этому есть нормальное объяснение. Наверное, они деловые партнеры или что-то в этом роде. Во всяком случае, адюльтер категорически исключен! Лев никогда не предал бы мою сестру! Вы слышите — никогда!
Я извинилась, поднялась из-за стола и направилась к выходу. Оксана сухо кивнула на мое «до свидания» и поспешно, будто за прокаженной, закрыла за мной дверь.
Я вышагивала к автобусной остановке и размышляла. Итак, что мне удалось узнать? Отношения с женой у Котика были идеальные. Даже если он и изменял Светлане, она об этом ни сном ни духом не догадывалась. Получается, что ни ревности, ни ненависти жена ко Льву не испытывала. Из-за чего еще можно убить благоверного? Наверное, из-за денег. Решено: завтра наведаюсь в магазин Котика на «Студенческой» и узнаю, как шли дела у покойного. Заодно прощупаю почву на предмет того, не было ли у Льва недоброжелателей в бизнесе… Как все-таки хлопотно быть сыщиком!
Фразу: «Я хочу тебе только добра», — как правило, произносят довольно злым голосом.
Сегодня я сказала ее минимум трижды: когда вытащила изо рта Ларика свою сережку, когда отобрала у Игорька томик «Декамерона» Боккаччо и когда настоятельно не рекомендовала Оле надевать мамины туфли на шпильке. А в ответ вместо благодарности услышала плач, возмущенные крики и недовольное ворчание.
Будь сегодня обычная суббота, я бы провела ее на диване, читая какую-нибудь захватывающую книгу. Но наличие детей и поиск убийцы Котика в корне изменили мою жизнь. Поэтому утро пришлось посвятить хозяйственным хлопотам, а потом я позвонила Диане Александровне. Я надеялась, что бабушка присмотрит за любимыми внуками, пока я буду заниматься расследованием. Однако пожилая дама меня разочаровала.
— Нет-нет, я никак не смогу приехать, — твердо сказала она в ответ на мою просьбу, — я иду с приятельницей в консерваторию.
— Но это вечером, а днем?
— Через час я должна быть у парикмахера, потом у меня занятия на курсах скорочтения.
— Господи, а скорочтение-то вам зачем? — невольно вырвалось у меня.
— Как это — «зачем»? — возмутилась Женькина свекровь. — Чтобы быстрей читать газеты. Каждый день в мире происходит столько всего нового и интересного, я не хочу оставаться в стороне!
— Но кто же посидит с детьми?
— Вообще-то для таких случаев существуют няни, — дала ценный совет Диана Александровна и, сославшись на занятость, повесила трубку.
Ошарашенная, я несколько минут простояла в прострации у телефона. Нет, эмансипация и свобода женщин от домашнего хозяйства — это, безусловно, замечательно, но должны же быть какие-то рамки! Теперь я значительно лучше понимала Женьку с ее, мягко говоря, критичным отношением к свекрови. Возможно, во мне сейчас говорит эгоизм, но бабушка должна оставаться бабушкой! Со всеми вытекающими отсюда последствиями: пирожками, ватрушками и безмерной любовью к внукам.
Тяжело вздохнув, я принялась одеваться. А потом сказала Оле, что она остается за старшую.
— А я собиралась уйти к подруге… — расстроилась девочка.
— Позови подружку сюда, — ответила я. — Обещаю, что нагружаю тебя в последний раз, просто сегодня совсем безвыходная ситуация. Или, может быть, пригласить тетю Варю?
Оля в ужасе замотала головой. А я задумалась: чем черт не шутит, может, действительно нанять няню? Интересно, хватит у меня на нее денег?
В магазин на «Студенческой», который принадлежал Льву Котику, я добралась как раз к обеду. К счастью, магазин работал без обеденного перерыва. Продравшись сквозь толпу покупателей, я прямиком направилась к администратору.
— Я из журнала «Звуки му», — я помахала перед носом мужчины своим журналистским удостоверением, — в данный момент пишу о новинках аудио-рынка. Могу я поговорить с вашим директором?
— Минуту, — ответил администратор, куда-то исчез и вскоре вернулся с подобострастной улыбкой на лице: — Руководство вас ждет.
Мы прошли в подсобные помещения и остановились около двери с табличкой «Александр Александрович Каминский, директор по развитию». Очень удачно все складывается, ведь именно он, правая рука покойного Котика, мне и нужен.
Каминский оказался молодым худощавым мужчиной с нервными движениями. Он суетливо предложил мне кресло, вызвал секретаршу и тонким голоском попросил ее приготовить нам кофе. Когда чашки с ароматной жидкостью стояли на столе, он взял одну и принялся прихлебывать кофе мелкими глотками, кокетливо отставив в сторону мизинец. Только опустошив чашку до дна, он поинтересовался:
— Так из какого вы журнала?
— «Звуки му».
— Честно говоря, впервые о таком слышу.
Я глотнула кофе и принялась выдумывать на ходу:
— Это новое издание, еженедельник, тридцать шесть полос, финская полиграфия, первый номер выйдет через месяц. У вашего магазина есть уникальная возможность появиться на его страницах абсолютно бесплатно. Потом, когда «Звуки му» займут лидирующую позицию на рынке, — а я не сомневаюсь, что это произойдет очень скоро, — реклама в нем будет стоить бешеных денег.
— Отлично, — обрадовался Каминский, — но о чем будет статья?
— Расскажите о CD-новинках, покупательских пристрастиях, пиратской продукции…
— В нашем магазине только лицензионные диски, — поспешно заметил Каминский. Пожалуй, даже слишком поспешно.
— Вот и замечательно. Можете, кстати, затронуть вопрос о криминальном переделе рынка.
— Это вы о чем? — напрягся мужчина.
— Ну как же, ведь на днях убили директора вашего магазина. Наверняка это убийство имеет прямое отношение к музыкальной мафии.
Каминский нервно забарабанил пальцами по столу.
— Откуда вы знаете про смерть Льва Витальевича?
— Добывать новости — моя профессия… — загадочно промолвила я.
Мужчина поднялся и закружил вокруг стола, словно кот вокруг закрытой банки со сметаной. Потом он остановился и принялся говорить, тщательно подбирая слова:
