Из больницы Лена его забрала, это Олег помнил теперь очень хорошо. Они вышли на улицу, ярко светило солнце. Все вокруг, да и сама жизнь казалась просто замечательной. Тем не менее Лена казалась грустной и озабоченной. Велев Олегу пристегнуться, она села за руль. Наблюдая за ней, Олег еще порадовался, как ловко за последнее время жена научилась управляться с машиной. Он еще пошутил, что еще немножко – и можно будет ее отпускать на дорогу одну.
Лена шутки не поняла, надулась. Она вообще была какая-то напряженная, все время дергалась и огрызалась. Но объяснить, в чем причина ее нервозности, не хотела. Олегу казалось, что это связано с той встречей, на которую они направлялись. И не ошибся.
– Мне назначил встречу один человек, – объяснила Лена своему мужу. – Позвонил сегодня утром, сказал, что знал моего отца и хочет повидать меня. Сказал, что специально для этого прилетел из Нью-Йорка. И что если я боюсь идти на встречу с ним одна, то могу прийти с мужем или матерью.
– Он и про нас знает?
– Да. И знаешь… этот человек меня пугает.
– Чем?
– По телефону он сказал, что мой отец умер.
– Вот как! Я этого не знал.
– Я сама этого не знала! – воскликнула Лена. – Но хуже того: этот человек уверен, что отец умер не своей смертью, что, по всей видимости, его убили.
– Ого!
Теперь Олег был не на шутку заинтригован и сам. Кто тот человек, который припас для его любимой женщины такие неприятные новости? Но, оказывается, это было еще далеко не все.
Лена продолжила говорить:
– Кроме того, он считает, что и мне тоже может угрожать опасность.
– От кого?
– От тех людей, которые уже прикончили моего отца.
– Но при чем тут ты? – удивился Олег. – Вы же с отцом не виделись много лет.
– Я это знаю не хуже тебя! И я сама ничего не понимаю. Этот человек отказался мне объяснять подробности по телефону. Лишь сказал, что будет лучше, если до встречи с ним я предприму хотя бы элементарные меры безопасности. Понимаешь, почему я хочу, чтобы ты поехал на эту встречу вместе со мной?
– Понимаю, – серьезно ответил Олег. – А что это за человек?
– Говорю же: я ничего не знаю! – снова огрызнулась Лена и стала еще более раздраженной и несчастной. – Он представился мне старым другом моего отца. Сказал, что они познакомились в США. Что они вместе работали. И… и все!
Расспрашивать дальше Олег не стал. Ему было достаточно и того, что рассказывала Раиса Никитична о том, что же произошло с ее мужем. По ее словам, муж бросил ее с маленькой Ленкой, когда девочке было всего три года.
– В Америку проклятую подался, – признавалась теща Олегу, которого считала родным. – Как укатил на этот свой симпозиум, так и все, только мы с Ленкой его и видели.
Свой побег муж Раисы Никитичны подготавливал долго и старательно.
– Думаю, что он даже женился на мне специально для того, чтобы выездным стать. Холостых ведь неохотно выпускали из Советского Союза. А женатый человек, да еще с маленьким ребенком, – такие были на хорошем счету. Мол, никуда от семьи не денутся, вернутся. Да и то сказать, таких подлецов, чтобы жену и дочку бросить, мало находилось.
Заранее настроенный тещей против всего, что могло исходить от ее подлеца мужа, Олег был готов защищать свою любимую жену.
Между тем Лена, ничего больше не объясняя, остановила машину у тротуара и указала кивком головы на небольшое кафе через дорогу.
– Он будет ждать нас тут.
Олег внимательно взглянул на кафе. Оформлено оно было в шоколадно-кремовой гамме. На витрине было нарисовано множество фирменных картонных стаканчиков, в которых кофе продавали на вынос. Зерна самого кофе были разбросаны между стеклами. И даже через дорогу можно было учуять сильный аромат этого напитка, который вырывался на улицу, едва только кто-нибудь из посетителей открывал дверь кафе.
– Через десять минут, – произнесла Лена, но почему-то говорила она при этом голосом Яны.
Олег удивился и… и проснулся.
– Через десять минут, – услышал он снова рядом с собой.
– Что?
– Ужин будет подан через десять минут.
После этого Яна сообщила, что для ужина почти все готово, через указанное время можно будет садиться за стол. В ожидании этого момента она изъявила желание посидеть рядом с Олегом и выслушать его соображения по поводу сегодняшнего дня.
Олегу стоило немалого труда переключиться на эту тему. Он был слишком потрясен воспоминаниями, которые вдруг совершенно неожиданно вздумали вернуться к нему. И надо же такому случиться, что они надумали это сделать, когда ему, честное слово, было совсем не до них!
– Так что же вы все-таки извлекли для себя, повалявшись под кроватью старины Пергаминона? – вновь вернул его к реальности голос Яны.
Самому Олегу больше хотелось обдумать воспоминания, вернувшиеся к нему столь нежданно, но также ему не хотелось обижать милую Яночку, которая столько для него сегодня сделала, а теперь еще и собиралась накормить ужином. Надо надеяться, сытным, потому что Олег чувствовал себя просто зверски голодным. И это было восхитительно. Ведь такого здорового чувства голода Олег не испытывал уже очень давно!
С того момента, как он первый раз угодил в больницу, а потом почти сразу же снова оказался на больничной койке уже без воспалившегося аппендицита, но зато со сломанными конечностями, травмированным позвоночником и слепым, он как-то совсем потерял интерес к еде. Кто-то его укорял и говорил, что если он не будет есть, то у него не появятся силы для выздоровления. А другие говорили, что, наоборот, хорошо, что он похудел, потому что травмированным ногам будет легче носить постройневшее тело.
Олег равно одинаково кивал и тем, и другим. На самом деле ему было все равно. Даже если бы он и очень захотел, то все равно не смог бы начать есть как прежде. Аппетит у него совершенно пропал. А теперь вот вернулся. И Олег с нетерпением принюхивался к вкусным ароматам, доносящимся из кухни.
– Не шмыгайте своим носом, – заметив это, засмеялась Яна. – Пока не расскажете, все равно ничего не получите. Ну? Я жду!
– Эти сестры Дятловы и другие из общины церкви Пергаминона – они кажутся искренними в своем намерении делать добро, – бросил Олег пробный камень. – А вам самой как кажется?
– Так и есть, – серьезно ответила Яна. – Эти люди искренне желают спасти свои души посредством добрых дел, уходом за старыми, немощными и больными.
– А вот Пергаминон ловко пользуется этим!
– Скажем так, он их организует, – деликатно возразила девушка. – Не было бы Пергаминона, как бы те же сестры Дятловы вышли на вашу тещу?
– Уж нашли бы как, – проворчал Олег. – И потом, совсем необязательно для этого задействовать какого-то жирного мошенника. Стоит оглядеться по сторонам, и наткнешься на человека, которому действительно нужна помощь.
Яна внимательно слушала. Но оказалось, что совсем не философствование Олега восхитило ее.
– А откуда вы знаете, что Пергаминон жирный? – неожиданно спросила девушка, и Олег мигом прикусил язык.
Но Яна ждала ответа. И Олег сказал:
– Я предположил это. Он так пыхтел, когда гнался за мной. Я подумал: чувак-то упитанный. Я не прав?
– Правы.
При этом голос Яны звучал так недовольно, словно молодая женщина чувствовала: Олег говорит неправду. И это вызвало у него недоумение. Откуда она знает? Чувствует? Вот Ленка – та всегда умела чувствовать вранье. Что да, то да. Водилась за ней такая странность. Непостижимым образом жена Олега вычисляла даже самую крохотную ложь. И не только в отношении Олега она была такой большой специалист, Ленка умела распознавать ложь и других людей. Самый невинный и, казалось бы, незначительный обман тут же бывал ею разоблачен.
Приврет подружка, что не полторы тысячи платье стоило, а все пять, Ленка тут как тут, смотрит, изобличает молча, а при случае тихонько отведет в сторонку приятельницу и скажет, что кому другому та и может втирать про платье, а ей-то не надо. Знает, мол, что не пятерку оно стоило, а куда меньше.
Ну а если Олег приврет, что новый спиннинг стоил всего-то пару тысяч, тут уж Ленка стесняться не станет. При всех выпытает, о чем именно он соврал. Насчет ли цены на спиннинг или еще чего купил, о чем умолчать надеялся.
– Как ты это делаешь? – восторгались все вокруг. – Ну объясни, как?
– Не знаю, – пожимала плечами Ленка. – Просто вижу. Иногда и не хочу, а все равно вижу.
Однажды Олег решил разобраться в этом феномене раз и навсегда. Очень уж его достало, что жена неизменно находит все его заначки, лишь ориентируясь на его ответы «да» или «нет», когда она называет возможные места для его маленького клада.
Ленка приступала к делу всегда одинаково, задавала кучу наводящих вопросов и по ответам, неважно – правильным или нет, всегда выходила к цели.
– В этой комнате? – спрашивала она. – На кухне? Ах, на кухне. В навесных шкафчиках? Под плинтусом? Ах, под плинтусом. И где? Возле плиты? Возле холодильника? Ага! Все понятно!
