– Мамичка, скажи ему!
– Дядя Петер прав, нам всем в эту реку лучше не соваться, – я обняла прижавшуюся ко мне дочку. – Правда, Никусь? А кстати, почему они ведут себя так свободно? Мы же, насколько я вижу, уже вышли из притока и плывем по самой реке, а здесь можно встретить рыбаков, к примеру.
– Ма-а-ам!
Теперь я получила окурком бамбука по голове от рассвирепевшего окончательно разума. Обидно, конечно, когда твои собственные подчиненные тебя совсем не уважают, но зато стимулирует. Педаль тормоза окончательно выбыла на скамейку запасных, и я смущенно хихикнула:
– А что сразу «ма-а-ам»? Я женщина старая, на пороге маразма стою, могу себе позволить легкое торможение. Судя по безмятежности твоих друзей, вокруг нас чужих нет?
– Мамсик, прекрати кокетничать, – улыбнулась Ника. – Тоже мне, старуха нашлась! Ты сейчас не старуха, ты бабец.
– Кто? – заинтересовался Петер. – Что такое «бабец»?
– Ну, это тетка без возраста, глядя на которую, так сразу и не скажешь – женщина это или мужчина.
– Спасибо, дочура, на добром слове!
– Я за правду! Тем более что бабца очень легко превратить в симпатичную дамочку, надо только ее переодеть, подстричь и накрасить.
– Мамичка, я есть хочу! – Ежику явно надоела наша болтовня.
– А вот, кстати, Петер, как долго нам плыть? Вроде бы ближайший населенный пункт был не очень далеко, так, во всяком случае, мне говорили, когда сворачивали три года назад в протоку.
– Да, вверх по реке имеется небольшая деревенька, но там нам вряд ли удастся продать колье, разве что на рыбу обменять, – усмехнулся рыжий. – Тебе нужен мешок рыбы?
– Нет.
– Поэтому мы и плывем в другую сторону, поближе к цивилизации. До нужного нам места еще довольно далеко, поэтому придется остановиться на ночлег.
– В лесу?!
– Прости, а где ты провела последние три года?
– Но это был свой лес, без хищников, без змей, без всякой прочей гадости! К тому же мы там спали в доме!
– И с каких это пор ты стала такой изнеженной барышней? Помнится, кто-то довольно бойко размахивал автоматом, прорываясь на свободу! А теперь чуть не в обморок падает от одной мысли о ночевке в лесу.
– Автомата у меня, конечно, нет, – мрачно проговорила я, – но корягу подходящую найти смогу. И вразумить ею кое-кого по рыжей головушке – тоже.
– За что?
– За изнеженную барышню. Я, между прочим, не за себя – за детей волнуюсь. И не надо мне говорить, что с нами индиго, что они смогут очистить место ночлега от опасных тварей – я это знаю. Но ребята, между прочим, тоже нуждаются в отдыхе, неизвестно, что нас ждет в городе. Возможно, понадобятся все их силы.
– Анхен, не забывай, с нами не только Михар и Лхара, с нами еще и несколько мужчин Племени Воды. Вот они и будут по очереди дежурить ночью, потому что в город они не пойдут, ты же знаешь. Тогда и отдохнут. Ника, скажи им, чтобы искали место для стоянки.
Дочка кивнула и, прикрыв глаза, «сказала».
Минут через десять лодка свернула к левому берегу, где обнаружилась уютная маленькая бухточка. Первыми из реки вышли индиго, на какое-то время застыли неподвижно, а потом махнули нам, разрешая высадку.
Все чисто, можно располагаться.
Что мы с удовольствием и сделали. Хорошо все-таки путешествовать с нормальными мужчинами, способными обустраивать быт без стона и нытья. Они и костер разведут, и спальные места из веток соорудят, и рыбы в темпе наловят, и запекут ее в том же костре. А что происходит в привычных нам походах? Мужчины, задумчиво глядя в огонь, поют про «солнышко лесное», пока их солнышки занимаются тем, что я только что перечислила.
И дело вовсе не в том, что мужчины Племени Воды, по сути, полудикие индейцы. Просто они – мужчины, сопровождающие женщину с детьми, вот и все. Как, впрочем, и Петер, которого никак нельзя назвать полудиким индейцем.
В общем, все было вкусно и уютно, вот только не спалось как-то. Хотя, если вспомнить, что мы продрыхли почти весь день, в этом не было ничего удивительного.
Правда, Ежик, старательно помогавший обустраивать место ночлега – он ведь тоже мужчина, пусть и маленький! – угомонился довольно быстро, следом за братом убыла в царство Морфея и Ника, давно уснули намаявшиеся за день амфибии, оставив первого дежурного, и только мы с Петером сидели у догорающего костра.
Сначала обсуждали планы на завтра, потом молчали – с ним хорошо молчать, не напряжно.
А когда костер почти угас, лишь изредка вздыхая красным, Петер глухо проговорил:
– Анхен, я хочу, чтобы ты знала…
– Я…
– Подожди, не перебивай. Так вот, – он запнулся, помолчал немного и продолжил: – Запомни – я буду тебя ждать.
– Петер, но я никогда не вернусь сюда, это исключено!
– Я не это имел в виду. Я буду ждать, когда ты меня позовешь. Теперь со связью проблем не будет, я все сделаю для этого. И буду ждать. Помни об этом, и когда там, в Москве, тебе станет совсем плохо – просто позови. И я приеду.
– Петер…
– Просто пообещай, ладно?
– Но…
– Пообещай!
– Обещаю.
По мере приближения к городку с труднопроизносимым названием трафик на Амазонке становился все более оживленным, и наш катер, абсолютно бесшумно движущийся против течения, мог вызвать из небытия ненужное любопытство. Которое загнать обратно очень трудно, сколько ни швыряй камни, оно все равно будет с громким стрекотом сопровождать нас до места. А там, сбившись в стаю, превратится в пристальный интерес.
Оно нам надо?
И потому были наспех сооружены жалкие подобия весел, и Петер старательно изображал теперь гребца. Ну а то, что греб он с невероятной скоростью, – никого не касается. Вот такой у нас мощный и тренированный мужчина, хотя так сразу и не скажешь.
К тому же Амазонка – не Волга, и оживленный трафик в данном случае – одна-две лодки в час, так что размахивать веслами Петеру приходилось не постоянно. А когда к гребле активно присоединился Ежик, это плеснуло немного красок в монотонность нашего путешествия.
Ближе к вечеру мы высадились неподалеку от города красавцев. Потому что после трех лет жизни среди исковерканных сволочным Менгеле мутантов любой нормальный человек казался мне необыкновенным красавчиком. Или красавицей.
Понятно, что вваливаться в город всей нашей, мягко говоря, странноватенькой компашкой не стоило, и потому было выбрано это уединенное местечко – буквально в двухстах метрах от окраины, и в то же время уже непроходимый лес. Вернее, труднопроходимый. Здесь, на Амазонке, это обычное дело.
Очень хотелось немедленно бежать в город, продать колье, найти Интернет или телефон, позвонить в Москву, но…
Забег в город откладывался до утра, поскольку солнце уже мигрировало за горизонт, а ночь здесь не подкрадывалась постепенно, кокетливо кутаясь в сумерки, а просто и незатейливо обрушивалась непроницаемым мраком. Который в этих дебрях был дружественно настроен вовсе не к молодежи, а к разнообразнейшим хищным тварям, в том числе и двуногим.
Что касается звонка в Москву…
Во-первых, не факт, что из этого пространственного ануса удастся туда дотянуться, а во-вторых…
Прошло больше трех лет, я не знаю, что происходит дома, как там мои друзья, служит ли все еще в ФСБ Сергей Львович, наша незаменимая палочка-выручалочка, и вообще – помнят ли они о нас?
Зачем напрягать людей, звать на помощь с другого полушария? Теперь, когда удалось выбраться из резервации, я справлюсь сама. Я ведь пока толком даже не знаю, куда нам лететь – сразу в Москву или к кому-то из подруг. К Таньскому в Швейцарию или к Сашке в Германию?
Почему не домой, в Москву? А он есть, этот дом? Кто живет сейчас в нашей квартире? Вряд ли она ждет нас все это время, скорее всего, там давно обосновалась новая мадам Майорова.
В общем, предупреждать никого о нашем появлении я не собиралась. А там посмотрим.
Утром мы немного поспорили, кто должен идти в город. Ну как немного – до драки, конечно, не дошло, но вороны с мусорной свалки сдохли бы от зависти. Потому что их гвалт по сравнению с нашим – жалкий лепет.
Помните загадку – как перевезти на другой берег волка, козу и капусту? Вот что-то похожее мы решали сейчас. Идти вдвоем нам с Петером? Но оставить детей, пусть даже и с индиго, я не могла. К тому же помощь Ники нам очень пригодилась бы в городе, особенно когда собираешься продать бриллиантовое колье. Идти троим, без Ежика? Без вариантов – пока мы не приедем домой, разлучаться с кем-либо из детей я не намерена. Взять его с собой? Мальчика, НИКОГДА не видевшего ни города, ни машин, ни такого количества обычных людей?!
Тогда о цели нашей вылазки в город придется забыть, сосредоточившись на адекватном поведении Алексея Майорова-младшего.
В итоге, распугав не только окрестных птиц, но и пираний с крокодилами, мы достигли шаткого консенсуса – в город отправился один Петер. Он здесь уже бывал, его знают, а если что – объединенный контроль индиго справится с любым «если что».
