– Ничего, пообвыкнете! – засмеялся проходивший мимо них мужчина. – Я тоже вначале все время чихал и чесался. Думал, помру. А потом ничего, притерпелся. Утром таблетку заглотну, и вроде ничего. В обед еще одну пилюльку слопаю. И до вечера меня держит.
По две таблетки в день! Это же какую печень нужно иметь, чтобы постоянно глотать химию! Не говоря уж о том, что вряд ли организму в целом полезно, когда он пребывает в атмосфере постоянной мыльности.
– Скажите, а где нам найти Лену Кострову? – пустили подруги пробный шар.
Подруги не были уверены, что работник им поможет. Но он сразу же кивнул и сказал:
– В бухгалтерию идите. Должна быть там.
Переглянувшись, подруги отправились в бухгалтерию. Там сидели две девушки. А третий, самый большой стол, пустовал. Компьютер на нем стоял новенький, в отличие от столов девчонок, работавших за старенькими «Пентиумами».
– Лена Кострова? – хором спросили они. – Да, работает. Конечно.
– Но сегодня она не вышла.
– И вчера ее не было.
– А позавчера с половины рабочего дня отпросилась и ушла.
– Мы уж думаем, не заболела ли она?
Подруги переглянулись. Заболела! Это мягко сказано. Бедная Лена занемогла так сильно, что ей уже теперь ничем не поможешь.
– Она не заболела, – покачала головой Кира. – Ее убили!
Девчонки дружно выронили из своих бледных лапок бухгалтерские документы и уставились на подруг.
– Как убили?!
– Не может быть!
Кира мрачно кивнула:
– Может.
– Как убили?
– Ножом. Зарезали.
– Ой!
– И менты уже арестовали ее любовника.
– Василя?
Вот те раз! И кто такой Василь? Здрасте пожалуйста! Прежде был Гоша. И Гошу же и арестовали. Откуда взялся этот Василь? Кто он такой?
– Нет, – осторожно ответила Кира. – Не Василия. Другого.
– Степу?
Еще и Степа! Честное слово, эта Кострова была под стать их Алексу. Жаль, что этих двоих убили практически одновременно, не дав им толком познакомиться друг с другом. Возможно, они составили бы неплохую парочку. Оба имели такой богатый опыт общения с противоположным полом, что могли уже начать ценить в своих партнерах постоянство.
– Васю и Степу мы оставим на потом, – терпеливо произнесла Кира. – Пока что задержан Гоша.
– Ах, Гоша! Но Лена с ним собиралась расставаться.
– Вот как?
– Надоел он ей своей ревностью. Перспектив никаких. Денег особых – тоже. К тому же Гоша женат. И женат плотно. А сцены ревности он ей закатывал такие, как иной муж не станет устраивать.
– Возмутительное поведение, – согласилась Кира.
– Ну так! Сам при жене сидит. А Лену к каждому столбу ревновал. Ой! Так это он ее… зарезал?!
– Следствие ведется и в этом направлении, – уклонилась от прямого ответа Кира. – А вы нам пока скажите, имелись у Лены враги?
– Ну что вы!
– Ее все любили!
Ой ли! Мало существует на свете ангелов. А те, которые и существуют, все равно могут изрядно взбесить.
– А в профессиональном плане? У Лены не было нареканий по ее работе? Она ведь вела у вас бухгалтерию?
Девчонки заметно смутились. Начали переглядываться, краснеть и прятать глаза. Выходит, было что-то такое в бухгалтерии у Лены, чего они не хотели выдать.
– Скажите, а какую должность занимала Лена в вашей компании?
– Главный бухгалтер.
Ого! Однако приличная должность.
– А финансовый директор у вас есть?
– Нет. Только генеральный.
– Пахомыч?
– Да. Николай Пахомыч.
И в их голосах, когда они произносили имя директора, послышалось что-то отдаленно похожее на трепет. Кстати, когда Римма упомянула о Пахомыче, ее голос тоже задрожал от страха. Похоже, Пахомыча тут побаивались.
– Можно его повидать?
– Конечно, конечно! – засуетились девчонки. – Сейчас. Пройдите сюда!
Они провели подруг по извилистым закоулкам и привели их в небольшой тупичок. И указали на порядком обшарпанную дверь, когда-то выкрашенную белой краской.
– Вот кабинет Николая Пахомыча.
И тут же шмыгнули прочь, предоставив подругам самим объясняться с грозным Пахомычем.
Но вместо неведомого им грозного Пахомыча (наверняка басистого великана) в его кабинете сидел совсем маленький и незаметненький мужчинка. Ничего грозного в его наружности не было. Впечатление он производил скорее жалкое и униженное.
– Скажите, а Николай Пахомыч скоро придет?
Мужчина поднял голову и задумчиво посмотрел на Киру.
– У вас к нему дело?
– Да. Мы пришли по поводу одной его сотрудницы и…
– Это в отдел кадров.
– Да. Мы понимаем. Но дело в том, что ее…
– Повторяю, сотрудниками у нас занимается отдел кадров. В частности, Елена Кострова. К ней и идите!
Он что, не знает, что Лены нет на месте? Или знает и сознательно сплавляет прочь неугодных посетительниц?
– К Лене мы не хотим.
– Почему? – удивился мужчина.
– Потому что она нам не поможет.
– Девочки, я вам повторяю. Все, что связано с приемом сотрудников, – это к Елене.
– Она нам не поможет. Лена умерла. Убита.
Мужчина вскочил на ноги, словно ошпарился крутым кипятком:
– Что?! Что вы сказали?! Повторите!
– Убита. Зарезана в собственной квартире вчера утром. Разве вам еще не сообщили?
– Что?! Кто?! Нет! Мне не сообщили!
Подруги уже поняли, что Римма и ее приятель Владик решили не афишировать в своей фирме печальный конец Елены Костровой. Почему? Наверное, чтобы лишний раз не привлекать внимания к своим собственным персонам.
– Это просто невозможно! – схватился за голову мужчина. – Убита! Вы не шутите?
– Нет. Какие могут быть шутки!
– Я чувствовал. Я предвидел. Но все равно! Какой удар! – запричитал мужчина. – Моя правая рука! Да у Лены были все печати… документы… Теперь, чтобы разобраться в ее бухгалтерии, нам понадобится не меньше месяца!
– Вас это тревожит? Скорее это забота генерального директора, но никак не ваша.
– Да я это! Я!
– Что вы?
– Директор – это я!
Наступил черед подругам удивляться.
– Вы? Тот самый грозный Пахомыч, которого все боятся?
– А! – отмахнулся от них мужчина. – Что толку-то? Вы мне лучше расскажите, что случилось с Леной? Точно она умерла? Может быть, ошибка? И Лена всего лишь ранена?
Подруги объяснили, что ошибки быть не может. Лена убита. И убита кем-то из ее знакомых. Правда, Пахомычу они изложили только ту часть истории, которая касалась непосредственно Елены. Насчет Алекса они решили пока что карт не выкладывать и послушать, что скажет им Пахомыч. Если Лена была правой рукой Пахомыча и в компании с Риммой, Владиком и еще несколькими людьми обманывала своего хозяина, то не мог ли он отомстить предательнице? Послать к ней какого-нибудь отморозка с приказом не щадить бухгалтершу и зарезать ее.
Но Пахомыч ничем себя не выдал. Он сидел и рвал на себе волосы, причитая, что он разорен, что без Елены ему самому и девочкам из бухгалтерии ни за что не разобраться в бумагах и документах. Что весь хорошо отлаженный процесс пойдет насмарку и все снова будет очень и очень плохо.
– Я ведь в этом ни бум-бум! Это моя жена вбила себе в голову, что я бизнесмен от бога. А я совсем ничего не понимаю в этих бумагах. Признаюсь вам, они меня пугают! Если бы не Елена, то я бы просто погиб под их массой!
И Пахомыч неожиданно начал рассказывать историю своего становления как частного предпринимателя. Сначала ему ужасно не везло в бизнесе. И склад был совсем крохотный, и прибыли почти никакой торговля не приносила. А те крохи, которые и приходили к Пахомычу, подчистую сжирались налогами и штрафами.
– Бухгалтерши мне тоже попадались сплошь безголовые. Намудрят, накрутят, потом одна увольняется или в декрет уходит, а на ее месте другая появляется, ничуть не лучше. Тоже сначала всё критикует прежнюю, ругает, что-то там исправляет, а на деле только еще больше все путает.
В результате Пахомыч начал уже даже подумывать о том, чтобы закрыться, пока дело не зашло слишком далеко и он не залез в долги окончательно, как вдруг небо сжалилось над ним и послало ему Елену Кострову.
– Вы не поверите, но она пришла ко мне совсем без всяких документов. Нет, паспорт у нее, конечно, был. Но и только. А так – ни трудовой, ни диплома, ни даже свидетельства об окончании средней школы! Ничего. А ведь лет ей было уже без малого тридцать. Создавалось такое впечатление, что до тридцати лет она никогда и нигде не работала.
Сама Елена объясняла это просто. Была замужем. Потом муж ей изменил, она с ним развелась, а как и на что ей жить дальше, не знает. Поскольку всегда всеми бытовыми вопросами занимался ее муж. Он же давал жене деньги на хозяйство и прочие расходы.
– Я так понял, что муж и вся прежняя жизнь Лены остались в каком-то другом городе. А в Питер она приехала в надежде начать все с чистого листа.
Лист оказался совершенно чистым. И Лене здорово повезло, что она пришла именно к Пахомычу. Несмотря на свою грозную репутацию среди молодых сотрудников и особенно сотрудниц, Пахомыч был мягче плюшевой игрушки. И хотя он старательно маскировал этот свой недостаток напускной грубостью и даже хамством, все равно на балансе его предприятия числились целых пять работниц, которым он исправно выплачивал декретные. Ни один другой директор частной фирмы на подобные затраты бы ни в жизнь не пошел. А у Пахомыча рука не поднималась уволить этих бедных женщин, чья единственная вина состояла в том, что они захотели завести себе ребенка.
