—Не понимаю,— сурово отрезала Маша.
Электрон фыркнул. Лелька невозмутимо причесывала Динку. Крыс сидел у Тамариных ног и выразительно посматривал в сторону двери. На его взгляд, время приближалось к завтраку. И хозяйке давно пора мчаться на кухню за «Педигри». Или творожком. А еще лучше — за хорошей костью.
Машины мысли меж тем приняли совсем другое направление. Она подошла к Тамаре и несколько долгих минут тщательнейшим образом изучала ее. Затем обернулась к Лельке и сердито бросила:
—Говорила тебе, девке давно замуж пора!
Крыс прижался поплотнее к хозяйке и нервно зевнул: опасная двуногая была сейчас слишком близко. И что от нее ожидать — неясно. Лучше бы вообще держаться подальше.
Тамара бессмысленно таращила на старшую сестру круглые карие глаза, она ничего не понимала. И трусливо помалкивала, чтобы не нарваться на новое оскорбление. Машка слишком непредсказуема.
«Замуж! Да с чего она взяла?!»
Лелька пожала плечами и принялась заплетать пепельные кудряшки дочери в две плотные косички. Динка морщилась, она с пеленок ненавидела эту процедуру. Но Машины слова мимо ушей не пропустила и с любопытством уставилась на молоденькую тетку.
Электрон широко ухмыльнулся, тоже покосился на Тамару и спросил:
—Считаешь, она поэтому выбрала мою комнату?
Тамара протестующе пискнула, более внятного возражения на ум не пришло. Она была потрясена Машиным коварством. И собственным невезением.
Действительно, почему судьба принесла ее прямо к дверям этого… с именем? Могла бы подсуетиться и бросить к ногам Натальи, раз уж та медсестра и без нее все равно не обойтись. Да и комнаты Пети с Эльвирой находились рядом.
И почему Тамаре так не везет?!
Лелька, будто подслушивая, негромко рассмеялась. Динка с любопытством вертела головой. Бессовестные Машка с Электроном почти в упор рассматривали краснеющую Тамару.
Она готова была провалиться под землю!
В который раз?
Отвратительный город.
Лишь Крыс сочувственно сопел. И по-прежнему жался к ногам. Тамара растрогалась и мысленно пообещала любимому песику мозговую кость.
Крыс оказался телепатом и лизнул ей руку. Кость обернулась куском парного мяса, любимыми бультерьером творожными печенюшками и сыром. Впрочем, подумав, Тамара оставила и саму кость. Крыс обожал грызть их.
Епифанцеву внезапно разжалобило унылое Тамарино лицо, и она решила временно оставить ее в покое. Развернулась на сто восемьдесят градусов и раздраженно заявила Электрону:
—А ты помалкивай! С тебя никто подозрений не снимал!
—Каких, интересно?
Маша пнула кресло, где вальяжно развалился подозреваемый, и процедила сквозь зубы:
—Откуда мы знаем, что это не ты устроил на Томку покушение в ванной…
—Думаешь, было именно покушение? — перебил ее Электрон.
—Нет, игра в шашки на вылет! — разозлилась Маша. Покрутила пальцем у виска и выпалила: — Еще неизвестно, кто пристроил мясорубку на шкаф! Докажи, что не ты!
Электрон засмеялся. Маша вспыхнула и обвиняюще закричала:
—Может… может, ты просто выживаешь Томку отсюда, а?! Сам говорил — советовал переехать в гостиницу! И крутишься рядом постоянно! Или… или влюбился?!
Тамара хрюкнула и схватилась за щеки. Крыс заскулил и прикрыл глазки. Лелька поспешно повернулась спиной. Динка взволнованно запыхтела: любовь!
Электрон абсолютно серьезно сказал:
—Надеюсь, нет.
—Ах, ты надеешься, — топнула ногой Маша.— Тогда скажи, чего ради она ввалилась среди ночи в твою комнату?! Почему не к другим? Вас тут четверо кроме нее!
—Не ночью,— пискляво возразила со своего места снова покрасневшая как пион Тамара. И вытерла подолом футболки повлажневший лоб. — Сама говорила — только половина одиннадцатого…
—Тебя вообще не спрашивают! — рявкнула Епифанцева. — Не мешай мне вести следствие! —И припечатала: — Развррратница!!!
Крыс несмело зарычал: родную хозяйку несомненно обижали. Маша смерила его убийственным взглядом. Пес задрожал. Маша фыркнула:
—Помалкивай, охрана! Из хозяйки едва бефстроганов не нарезали, пока ты тут бока отъедал. Ишь, сарделька на лапках! Тоже мне, секьюрити…
Электрон потер ладони, посмотрел на часы и искренне пожалел, что время завтрака неумолимо приближается. Он в жизни так не веселился.
Лелька закончила вплетать вторую ленту и теперь стояла у окна, рассеянно рассматривая нехитрый петербургский дворик. Она с невольной улыбкой прислушивалась к допросу потенциального обвиняемого и думала.
Лельке не терпелось познакомиться с остальными гостями и понять, что же здесь происходит. Конечно, она прекрасно помнила вчерашний рассказ Тамары, но…
Пока Лелька видела лишь хмурую Веру Антоновну, открывшую им с Машей дверь. Домработница проводила новых гостей в комнату, выделенную Софьей Ильиничной с вечера, и неохотно кивнула на дверь Тамариной спальни.
Вера Антоновна как-то очень тонко дала Лельке понять, что не одобряет ее младшую сестру. И маленькую Динку тоже не одобряет. Не говоря уже о Крысе.
Интересно, почему?
Лелька пошире открыла форточку и с усмешкой посмотрела на заваленный Динкиными акварелями стол. В левой стопке лежало никак не меньше двух десятков работ, когда только дочь успела все это нарисовать?
Она сложила аккуратной стопкой остальные листы, разложенные вчера для сушки, и задумчиво протянула, ни к кому в общем-то не обращаясь:
—Томик тут не при чем. Правда, пару раз и ее подставили, когда разбили вазу и пастушку, но и все.
Маша запнулась на полуслове. Перестал скулить оскорбленный Крыс. Тамара изумленно воскликнула:
—Как… подставили?
Лелька обернулась и спокойно спросила:
—Ты же не разбивала пастушку?
—Нет, но…
—Ее наверняка сбросили с полки, когда ты подошла поближе.
Тамара ошеломленно смотрела на старшую сестру. Электрон нервно постукивал пальцем по подлокотнику кресла. Маша уселась на другой подлокотник, ее глаза восторженно горели.
Маша Епифанцева явно ждала, что Лелька выложит сейчас все на блюдечке с голубой каемочкой. Раз — и никакой тайны.
Лелька присела на подоконник и устало сказала:
—И еще — Динка с Крысом не разбивали вазу.
—Да,— с готовностью подтвердила Динка,— это не мы!
—Откуда ты знаешь?! — почти возмущенно воскликнула Тамара.
—Ты сама говорила — Крыс спокойно стоял рядом с Динкой и не чувствовал себя виноватым. Так, нет?
—Ну…
—Он не человек и врать не умеет,— усмехнулась Лелька. — Когда пакостит, ты узнаешь сразу же в прихожей, едва переступаешь порог и видишь его морду.
—Елки, — потрясенно прошептала Тамара, — вот что меня царапнуло… Крыс, увидев меня, завилял хвостом!
—Дошло наконец,— удовлетворенно заметила Лелька.
—А при чем тут пастушка? — озадаченно протянула Маша. — И как она могла упасть?
—Думаю — леска, — буркнула Лелька.— Томик слышала что-то… типа свиста над ухом… —Лелька безмятежно улыбнулась.
—И вазу уронили леской?!
—Не знаю. И не спрашивай. Мне кажется, эти два случая не связаны. Почти.
—Да с чего ты взяла?! — Машино лицо пылало от возбуждения.
—Так. Первый раз в коридоре рядом с Динкой и Крысом оказалась лишь Вера Антоновна. Думаю, она просто толкнула вазу. Могла — нечаянно. Хотя…
—Что?
—Ну… второй раз — она появилась много позже. И была раздражена.
—Глупости,— неохотно вмешалась Тамара. — Она сияла. И тут же наябедничала Софи.
—Это-то как раз понятно.
—Что тебе понятно?!
—Вера Антоновна только обрадовалась, что ты снова проштрафилась.
—Но почему?! Что я ей сделала?!
Лелька пожала плечами и туманно заметила:
—Мне нужно время. Кое что не укладывается в сценарий. Понимаешь, — Она мягко улыбнулась младшей сестре, — будто одновременно идут два разных спектакля. Или даже три.
Маша восхищенно прошептала:
—Здорово у тебя получается. Мне бы так. — И жалобно попросила: — Дай мне зацепку, а? Хоть малюсенькую. Я хочу сама угадать. Попробовать!
Тамара раздраженно фыркнула: вечно Лелька выставляется. Снова сыщицу из себя корчит. Миссис Марпл, само собой. Или…
Сказать Лельке все, что она думает, Тамара просто не успела. Электрон с сожалением констатировал:
—Время идти к завтраку, дамы. Здесь не принято опаздывать. — У самых дверей он обернулся и с легкой усмешкой заявил Епифаенцевой: — Думаю, могу вам помочь.
—Чем это? — недоверчиво глядя на него, проворчала Машка.
—Отталкивайтесь от двух версий. Основная — наследство. И немалое. Ведь у Софи, кажется, нет родственников.
—А вторая?— с интересом спросила Лелька.
—Обещанные нам подарки на память,— засмеялся Электрон. — Последнее как раз может не нравиться милейшей Вере Антоновне. Ничего странного, что она обрадовалась, когда вы, Тамара, проштрафились. Одним ценным подарком меньше, разве плохо? Вера Антоновна наверняка основная наследница… Да, не забудьте о третьей версии!
