Хомяк Персик дрожал у Лени за пазухой и мечтал, казалось, только об одном — поскорее оказаться в своей уютной теплой клеточке.
— Да не трясись ты! — сказал Леня. — Сейчас доставлю тебя по месту прописки.
Он передал хомяка с рук на руки Маргарите Степановне, соседка начала было выговаривать ему за внешний вид Персика, но Леня не стал слушать. Его беспокоила вода в прихожей на полу. Еще его беспокоили разбитая раковина и испорченная труба. То есть по большому счету он просто боялся Лолы. Леня представил, как его подруга явится вскоре и прежде всего понесется в ванную, чтобы смыть с себя трудовой пот. А в ванной нет воды, то есть она как раз есть, но на полу, а не в кране. Самого крана нет, раковины нет, и шкафчика со всеми мелочами тоже нет. И Маркиз очень хорошо себе представил, что Лола скажет по такому поводу, а именно: что Леня — растяпа и разгильдяй, что все трудные дела он давно уже свалил на хрупкие Лолины плечи, а ему нельзя поручить даже самого простого — всего лишь проследить за зверями в Лолино непродолжительное отсутствие. И что ничего удивительного она в этом не находит, потому что все мужчины одинаковы — они абсолютно беспомощны и настолько рассеянны, что это граничит уже с полным идиотизмом. И что жить с Леней в квартире — мука мученическая, и если они до сих пор еще не расстались, то лишь благодаря ее, Лолиному, ангельскому характеру. И так далее и тому подобное. Лола будет со вкусом перечислять его недостатки и ворчать, так что Леня в конце концов не выдержит и наорет на нее. А тогда уж начнется настоящий скандал.
Размышляя так, Маркиз наскоро вытер воду на полу в прихожей, причем паршивец Пу И вымочил лапы и умудрился заляпать мокрыми следами весь паркет в комнатах. Затем Леня долго дозванивался мастерам и упрашивал их приехать и привезти новую раковину и кран.
Он сказал, что работа срочная и пообещал заплатить несусветную цену. Наконец, заручившись согласием, Леня приступил к самому главному. Требовалось найти местного сантехника дядю Колю и заставить его выключить воду по всему лестничному стояку, в противном случае мастера отказывались иметь с Леней дело. Собственно, трудность заключалась в том, чтобы сантехника найти, остальное сравнительно легко решалось с помощью денег. Кроме сантехника никто не мог добраться до главного крана в подвале, один дядя Коля знал, где конкретно он находится.
Итак, Леня собрал осколки раковины и обломки шкафчика и отправился прямиком на помойку. Потом зашел в контору в поисках дяди Коли. Там сказали, что все сантехники на «объекте». «Объектом» оказалась полутемная не то мастерская, не то просто сараюшка, где трое хмурых нетрезвых мужиков резались в карты и пили пиво. Все они были сантехниками, но необходимого дяди Коли среди них не наблюдалось. Леню послали в подвал, где он вымазался в пыли и паутине, потом в ремонтируемую квартиру, где он наступил в масляную краску жуткого василькового цвета. И наконец сантехник дядя Коля обнаружился спокойно отдыхающим на солнышке возле магазина. Он был уже хорош. Маркиза он встретил как родного, называл Петровичем и полез обниматься. Леня прихватил его за воротник, убедился в наличии ключей от подвала, и они пошли.
«Вот почему, интересно, даже в нашем элитном доме сантехник вечно пьяный?» — спрашивал себя Леня по дороге.
Впрочем, он тут же решил, что вопрос этот риторический, и не стал мучиться ответом. Дядя Коля все порывался остановиться и запеть дурным голосом песню про зайцев, так что Леня в конце концов вынужден был купить в попавшемся по пути ларьке банку пива, чтобы заткнуть ему рот. Поддерживаемый Маркизом, трудящийся разводного ключа и вантуса очень удачно миновал подсобку, где остальные сантехники все еще играли в карты, они с Леней свернули в переулок и вышли уже на финишную прямую, то есть шли мимо дома к нужному подъезду. И только было Леня вздохнул спокойно, как откуда ни возьмись выперся на дорожку знакомый джип и затормозил прямо перед ними.
— Куда едешь? — недовольно заворчал дядя Коля. — Не видишь что ли — люди идут!
Никто ему не ответил, шофер джипа выбрался наружу и помог выйти своей хозяйке.
От неожиданности Леня слишком резко толкнул дядю Колю, тот потерял равновесие и сел прямо на поребрик.
— Петрович! — укоризненно сказал он. — Ты чего это пихаешься? Так у нас работа не пойдет, если ты пихаться будешь.., так мы.., это… недоговаривались!
Двое из джипа не обратили на них внимания, Виктория вынимала из машины покупки и навьючивала на шофера многочисленные пакеты и коробки. Пока Маркиз поднимал дядю Колю, дверца машины захлопнулась и нагруженный шофер устремился к подъезду. Виктория шла сзади и покрикивала:
— Ты как несешь? Там сверху все бьющееся, ты мне так вазу раскокаешь! Ступай осторожно, а то несешься, как носорог по прерии!
Из-за поклажи шофер не видел ничего перед собой и, разумеется, налетел на дядю Колю, хоть Леня и пытался убрать его с дороги. Но джип занял все место на узкой пешеходной дорожке, никак было не разойтись.
Коробки полетели на асфальт, и кажется, что-то разбилось.
— Медведь! — заорала Виктория. — Да тебе за эту вазу ни в жизнь не расплатиться!
— Кой черт! — не выдержал шофер. — Если тут разные козлы прямо под ноги бросаются!
— Это кто же тут козел? — Дядя Коля начал потихоньку звереть, и Маркиз понял, что сейчас начнется долгий скучный скандал, скорей всего с мордобоем.
Конечно, дядя Коля против молодого здорового парня — тьфу, тот его одним ударом сметет.
Но, услышав крики, прибегут из подсобки на подмогу остальные сантехники. Они дядю Колю в обиду не дадут, и дело непременно кончится милицией. Вон оно, отделение-то, в соседнем квартале.
В силу своей профессии Леня старался не вступать ни в какие контакты с милицией. К тому же в данный момент он очень торопился, мастера должны были приехать к нему с минуты на минуту.
— Здравствуй, Вика, — сказал он, выступая вперед и загораживая собой непутевого сантехника, — как поживаешь?
Виктория замолчала от неожиданности, потом заскрипела зубами. Она корила себя за то, что третьего дня в кафе не сдержалась и признала Леню. Она сделала это не подумавши, уж очень хотелось покрасоваться перед бывшим одноклассником. Умнее было бы промолчать, а если бы он ее сам узнал, то сделать вид, что она — это не она. Теперь же они будут встречаться во дворе, а такое знакомство Виктории совершенно ни к чему.
Леня оглядел свою бывшую одноклассницу и улыбнулся. Выглядит Виктория неплохо как всегда, при полном параде, костюм шикарный, Лолка бы сразу определила, какой фирмы, а Леня и так видит, что дорогой. И бриллиантами его бывшая любовь обвешана сверх всякой меры. Ведь, судя по покупкам, она разъезжала по магазинам, зачем же столько драгоценностей на себя навешивать? Очевидно, без них она чувствует себя голой, подумал Леня.
— Петрович, — встрял тут дядя Коля, — так это твоя знакомая? Тогда конечно, другое дело, но все равно нехорошо…
Он кинул на землю пустую банку из-под пива и встал на нее ногой.
— Я извиняюсь, — сказал он, — но скажите этому, — тут дядя Коля пренебрежительно поглядел на шофера, — чтобы под ноги лучше смотрел…
— Николай, — поспешно вклинился Леня, хватит пустых разговоров, ты на работе, между прочим, находишься…
Виктория окинула их пренебрежительным взглядом, и снова Леня увидел себя ее глазами.
Растрепанный, в старой куртке, весь в паутине, да еще вляпался в васильковую краску! И дядя Коля в качестве бесплатного приложения!
Ситуация была настолько отвратительной, что начала Леню забавлять.
— Ты что — еще и сантехником подрабатываешь? — процедила Виктория.
— Иногда, по совместительству, — поддакнул Леня, — если что нужно — кран там починить или унитаз прочистить, так это с нашим удовольствием, по-соседски возьму недорого. Имей меня в виду.
И, поскольку Виктория ничего не ответила, он добавил, чтобы уж окончательно войти в образ:
— Дядя Коля, ты меня уважаешь?
— Петрович! — умилился дядя Коля, — да я ж для тебя все что хочешь сделаю!
— Тогда идем! — Леня ухватил сантехника под локоть.
— Золотится роза чайная-я! — запел дядя Коля дурным голосом, поскольку рот у него был свободен — пиво кончилось. — Ля-ля-ля…
— Между нами дверь стеклянная-я! — подхватил Маркиз, чтобы уж окончательно деморализовать Викторию. —Ля-ля-ля…
В подвале царила кромешная тьма, потому что перегорели все лампочки. Однако дядя Коля показал себя истинным героем. При неярком мерцающем свете Лениной зажигалки он живо нашел дорогу к нужному крану. Маркиз решил сопровождать его в подвал, чтобы раз и навсегда выяснить наконец тайну крана и не связываться больше с сантехниками.
В результате Леня едва успел убрать мусор после ухода мастеров, как явилась Лола. Поскольку в квартире не наблюдалось следов погрома, Маркиз отважился рассказать своей подруге про хомяка Персика и про очередную встречу с Викторией. Посмеялись.
