– Ты воровать предлагаешь? – изумился Леха.
– Тоже мне воровство. Неужели же жители деревни не захотят спасти от голодной смерти представителей власти? Да это их прямой долг! Просто мы не будем их беспокоить, а сами возьмем все, что нужно. Но это позже. Чтобы не травмировать нежные души сельских жителей, мы сделаем все ночью. А пока у нас есть чем заняться.
– А может, нам что-нибудь купить?
– Ага! В том самом магазине, который с пяти часов вечера закрыт. Если очень хочешь, можешь оставлять на месте каждого сорванного помидора монетку.
– А вы обратили внимание, как он старался нас выпроводить из деревни? – спросил Дирол.
– Кто? – не понял Леха.
– Леха, ты что, все еще о еде думаешь? Ну, Крутов, конечно!
– А может, нам его и послушать? Скоро будем в городе, там везде можно поесть.
– Ага, и упустить преступника? – возразил Дирол. – Не зря он нас выгонял, боится.
– Да, и это не единственный его просчет в разговоре с нами. Он, наверное, решил, что мы ни на что не способны, вот и забыл про осторожность. Слишком уж настойчиво советовал уехать из Копылки. И еще один раз он здорово напрягся. Помнишь, Дирол, ты что-то такое ляпнул.
– Ничего я не ляпал. Просто сказал, что кубок могут найти на помойке.
– Наверное, для него в этом кроется какой-то скрытый смысл. Понять бы только какой... Но ясно одно – на душе у него неспокойно.
– Да, я тоже обратил внимание, как он замялся, а потом справился с собой, – вставил Леха.
– Как думаешь, почему?
– Ну, в принципе, это вполне понятно. Ему просто неприятно, что кубок может быстро найтись. Ведь из-за этого пострадает Илья Крутов.
– Вот-вот, но он-то не расстроился и не огорчился. Он так на меня посмотрел, словно искал подвох. Как будто я что-то знаю и стараюсь его подловить. Знать бы только, что я знаю...
– Может, он видел этот кубок на какой-нибудь помойке? И не заявил об этом, чтобы отсрочить конкурс. Вот и волнуется теперь, – предположил Леха.
– А знаете, я склонен думать, что он не врал нам, когда говорил, что не знает, где находится кубок, – решительно сказал Веня.
– То есть он знал об этом когда-то, но вот сейчас не знает, – подхватил Дирол.
– Во-во, это я и хотел сказать. Потому что если подумать, то мотив для ограбления магазина у него есть. И возможность тоже была. Помните, я спросил у него номер мобильного. На самом деле, он мне совершенно не нужен, просто хотел выяснить, а есть ли он вообще. Так как мобильник у него имеется, значит, он вполне мог прямо из больницы позвонить и организовать ограбление. Думаю, у такого большого человека, как Александр Ильич, и в Калошине полно знакомых.
– В общем, и мотив, и возможность у него имеются. Да по времени все тоже укладывается. Не хватает только одного – кубка! Или еще каких-нибудь вещей из этого магазина. Кстати, Веня, у тебя опись есть? – поинтересовался Дирол.
– Да, мне Добродушевич дал один экземпляр.
– И что там есть?
– Кроме интересующего нас кубка, еще пара примерно таких же, еще какие-то чашки-плошки, несколько часов. А остальное – различные скульптуры от двухметровых и ниже.
– И на какой же именно помойке теперь все это искать?
– Да мало ли в Калошине помоек? – вздохнул Леха.
– Ага, я представляю. Завтра придем на почту и телеграфируем ребятам: «Обыскивайте помойки. Всегда ваши, Леха, Дирол и Веня». Обратно после такого лучше вообще не приезжать.
– На месте Крутова я не стал бы выкидывать весь антиквариат в Калошине, – высказался Дирол. – Слишком опасно. Мусор приметный, наверняка найдут очень быстро. Надежнее выбрать какую-нибудь свалку за городом, желательно подальше.
– А если учесть, что у него машина, а за ночь можно даже до другой области доехать, – вздохнул Леха.
– Да, боюсь, что обыскивать все российские свалки нам не под силу. Остается только надеяться на счастливый случай, да еще на то, что Крутов сам совершит промашку.
– А пока пойдем поищем еды! – обрадованно воскликнул Пешкодралов.
Действительно, пока ребята разговаривали, сумерки уже сгустились. Выглянув на улицу, Веня убедился, что скоро окончательно стемнеет.
– Еще чуть-чуть надо подождать, – решил он.
Через полчаса стало уже совсем темно.
– Скоро взойдет луна, – прошептал Леха. – Надо быстрее поворачиваться.
– Ладно, – так же тихо ответил Дирол.
Они вдвоем растрясли Веню, который к этому моменту уже немного задремал.
– Пора, – прошептал Дирол.
– А что вы шепотом-то? – не понял Кулапудов.
– Не знаю, – пожал плечами Дирол. – Так спокойнее.
И вот из сарая тихонько промелькнули три темные фигуры. Ребята заранее договорились, что ни в огороде Лидиного дедушки, ни в ближайших кормиться не будут. Кроме того, тени, то есть, конечно, не тени, а курсанты решили разделиться, чтобы, во-первых, не производить слишком много шума, а во-вторых, извлечь из ночного рейда максимум пользы. Ведь на одном огороде можно найти помидоры, а вот огурцы там не растут. Где-то можно нарвать отличных огурцов, а вот вишня там мелкая и кислая. Ну и так далее.
– Расходимся в разные стороны, – скомандовал Веня, когда курсанты удалились на безопасное расстояние от ставшего на время родным огорода.
Сам Кулапудов расходиться в разные стороны не стал, а пошел прямо. Через десять минут он набрел на какой-то забор. Глаза уже вполне привыкли к темноте, и Веня смог различить, что за забором растут какие-то деревья.
«Сад», – решил он.
Преграда оказалась достаточно хлипкой. Покачав ее, Веня понял, что перелезть не удастся. Под тяжестью молодого тела она просто разрушится, что совершенно не входило в планы Кулапудова. Видимо, хозяева сада рассчитывали именно на то, что если кто и захочет поживиться плодами их трудов, то не сможет одолеть забор именно по причине его неустойчивости.
Но они не знали, да и не могли знать, что однажды ночью к их саду подойдет курсант Школы милиции, который в совершенстве владеет наукой добывания еды. Да и не столь далекое хулиганское Венино прошлое время от времени напоминало о себе.
Опытным взглядом Веня изучал забор. У подножья он сплошь зарос бурьяном, крапивой и лопухом.
«Если и есть здесь прореха, то только внизу», – решил Кулапудов и, опустившись на четвереньки, углубился в заросли.
– Ой! – тут же донеслось оттуда. – Блин! Черт! Ай!
Если бы хозяева проводили ночи в саду, они наверняка бы услышали эти возгласы. Но, к счастью, они были людьми нормальными и спать предпочитали в собственных кроватях. Знакомство со стеблями крапивы в итоге все же окупилось. Довольно быстро Веня нашел под забором лаз, вероятно прокопанный каким-то любопытным и голодным животным. Кулапудов лег на спину и аккуратно прополз под забором. Случайно он зацепился за одну из досок, но, к счастью, ничего не порвал. Аккуратно освободившись, он немного поднапрягся и – ура! – очутился в саду.
Сад оказался просто восхитительным. Он очень сильно зарос, во-первых, сорняками, а во-вторых, яблонями. Ветви, отягощенные плодами, опускались почти до земли, так что Веня вполне мог сорвать несколько яблок, не вставая при этом с колен. На ощупь, так как разглядеть яблоки было почти невозможно, он собрал десяток плодов и рассовал их по карманам. Довольный своим успехом, он тихонько пополз обратно и уже перед самой дырой услышал легкий шум за спиной. Кто-то, не включая никакого света, зашел в сад с другой стороны.
«Хозяева? Нет, исключено. Они бы взяли фонарик или свечку. Неужели Дирол или Леха? Но они ведь пошли совсем в другие стороны...»
Это все было крайне подозрительно. От хозяев можно было бы просто сбежать, но вот от человека, забравшегося ночью в чужой сад, Веня сбежать просто не мог. Добровольно избрав стезю милиционера, он был обязан преследовать преступников везде и всюду. Вот и теперь он начал потихоньку подкрадываться к неизвестному.
Когда он подобрался уже совсем близко, где-то метрах в десяти загорелся свет.
– Эй, где ты там? – крикнул кто-то.
«Попал!» – понял Веня. Это, несомненно, хозяин сада. Он услышал, как сюда забрался тот, второй, и вышел его ловить. А поскольку Веня находится совсем рядом, то и ему не избежать участи пойманного.
– А ну иди сюда! – грозно продолжал мужчина. – Все равно же поймаю.
«Как бы не так», – подумал Веня, стараясь тихонько убраться подальше.
– Иди сюда, кому говорю! – остановил его голос. – Негодяй, воришка!
«Неужели он меня видит? – засомневался Веня. – Да нет, не должен. Трава здесь густая, а у него нет фонарика. Да и далековато он стоит. Наверное, он видит этого второго».
– Ну все, ты меня довел. Сейчас я тебя поймаю.
Оставив дверь открытой, мужчина вышел в сад. Пользуясь тем, что глаза его пока не привыкли к темноте, а шелест травы заглушает прочие звуки, Веня начал тихонько отползать в сторону забора.
– Опять в дырку хочешь пролезть? – пресек его попытку хозяин сада. – Думаешь, я про нее не знаю? Черт, давно пора эту дыру заделать. Поймаю, окорок сделаю!
