Ее слова достигли цели. Гарик осекся. И уже не так рьяно кипел, отстаивая свою точку зрения. Пора было дожимать парня.
– Кто этот человек? – спросила Мариша. – Кто-то из окружения Рины?
– Да.
– И кто он?
– Я не могу сказать!
– Пойми: твоя скрытность поможет убийце уйти от ответственности, – завела Мариша знакомую песню. – И потом, если менты все равно докопаются до того, что уже знаешь ты, у тебя могут быть крупные неприятности.
– Какие еще неприятности?
– Посадят за сокрытие важных улик! За пособничество преступнику.
Гарик молчал. Кажется, он осознавал, что Мариша права. И это ему не нравилось.
– Так кто он? – повторила Мариша и услышала ответ:
– Ее муж.
Вот это фокус! У Мариши даже челюсть отвисла. Нет, не даром она подозревала тихого и милого господина Серова. Было в этом человеке нечто такое, что заставляло усомниться в том, что он такой уж тихий и безобидный, каким хочет казаться.
– И зачем же он убил Рину? Из ревности?
Гарик фыркнул.
– Ты хоть знаешь, что у Рины был любовник? Муж мог приревновать свою жену.
Гарик откровенно фыркнул.
– Вот уж ревность тут точно была ни при чем.
– Нет?
– Нет. Все браки господина Серова были всегда основаны на голом расчете. Расчет, расчет и еще раз расчет. Никаких чувств, только голые цифры.
– Как так?
– А так, что господин Серов был женат уже трижды. Не считая Рины. Рина – это у него четвертая жена.
– И что?
– А то, что все жены господина Серова были либо обеспеченными, либо откровенно богатыми дамочками.
– И при разводе он оттяпывал у них приличный куш? Так, что ли?
– Куш он получал, – кивнул Гарик. – Только никаких разводов не было.
– Но как же тогда он…
Мариша недоговорила, потому что страшная правда начала закрадываться в ее голову. Ай да господин Серов! Ай да мерзавец!
– Так он отправлял своих жен на тот свет?
– Он или не он, а только больше года супружества с ним не выдерживала ни одна из жен.
– Они умирали? Но как?
– Несчастный случай.
– Три раза подряд? – не поверила своим ушам Мариша. – И правоохранительные органы не заинтересовались странной смертностью среди жен господина Серова?
– Как видишь, нет.
– А Рина заинтересовалась?
– Она случайно узнала, что ее муж был женат и прежде. И разумеется, удивилась, почему он ей об этом ничего не сказал.
– Ну да, довольно странная ситуация. Особенно если учесть, что женат мужчина был целых три раза.
– А так как Рина не была доверчивой простушкой, то сразу же заподозрила, что за скрытностью ее мужа стоит вовсе не желание уберечь ее от неприятных мыслей, а нечто большее. И гораздо, гораздо более неприятное.
– И она наняла тебя, чтобы ты провел расследование?
– Вот именно.
– И ты провел его?
– Сказал уже, да, провел. И сообщил Рине о полученных результатах. Для этого мы с ней и встречались у нее в квартире. А вовсе не для того, о чем насплетничали тебе ее соседки.
– Откуда ты знаешь про соседок? – ахнула Мариша.
– Нетрудно догадаться, – фыркнул Гарик. – Прекрасно знаю этот контингент! У всех женщин мозги работают в одном направлении. Всюду им чудится неземная любовь. Вот и Рина, уж на что была опытной и ушлой дамочкой, а все равно попалась на эту удочку про любовь. Напел ей господин Серов, что без ума от ее черных глаз, смоляных кудрей, что ничего-то ему от нее не нужно, одна только чистая любовь, потому что сам он вполне обеспечен. Рина и клюнула. Только потом уж у нее подозрения насчет муженька зародились. Да, видать, поздно было.
Мариша кивнула. Господин Серов нанес удар первым. Кстати, понятно, почему он изменил своим привычкам и просто задушил жертву. Рина примчалась к нему с разоблачениями, он не мог уже рисковать и тянуть дальше. Несчастный случай мог больше не прокатить. И он задушил Рину. Ее же собственным шарфиком.
– Но как же она так неосторожно! – воскликнула Мариша. – Сама сунулась к убийце, хотя знала, кто он такой!
– Все вы женщины одинаковы. Даже самые умные из вас ленятся пошевелить мозгами. А полагаются на одни чувства.
Но Мариша не обратила внимания на слова Гарика. Ее как раз посетила другая мысль.
– Слушай, а как же так? Ведь у господина Серова есть алиби!
– Небось покупал цветы в этот момент? – хмыкнул парень. – Да? Угадал?
– Не совсем.
– Где ошибся?
– Не цветы он покупал, а вазу. Дорогую китайскую вазу.
– Цветы, вазу, набор пряностей, шезлонг. Неважно! Лишь бы вещь была достаточно запоминающейся. И продавщица смогла бы подтвердить, да, был такой-то господин в такой-то час в нашем магазине. Серов всегда так действует. Уж я-то знаю! Спросят его следователи насчет алиби на время смерти его жены, и пожалуйста! И свидетели, готовые подтвердить, тоже имеются.
– Но как же так? – изумилась Мариша. – Как ему удается быть одновременно в двух местах? И в магазине, чтобы зарабатывать себе алиби? И на месте убийства?
– А ты подумай!
Мариша честно подумала. Но ничего подходящего, кроме раздвоения личности, не придумалось. Да и раздвоение личности у нее касалось больше психоэмоциональной сферы. О том, чтобы кому-то удалось разделиться на две самостоятельно существующие половинки, Марише что-то слышать не доводилось. Разве что в фантастических фильмах про инопланетян, пришельцев и сумасшедших ученых.
– Нет, не понимаю.
– А между тем все предельно просто. Наш господин Серов нашел себе двойника.
– Двойника?
– Ну да, человека, который при минимальной маскировке становится предельно похожим на самого Серова. И в назначенный день является в магазин, где сам Серов уже достаточно примелькался. К самим хорошо знающим его продавщицам, ясное дело, он не суется. Ходит поодаль, но так, чтобы они его видели. И разумеется, продавщицы потом с честным видом клянутся следователю, что Серов в момент убийства очередной его супруги находился у них в магазине или даже совершал покупку.
– А ты уверен?
– В чем?
– В том, что сейчас мне наплел!
– Наша работа тем и отличается, что мы никогда и ничего не утверждаем голословно! – оскорбился Гарик. – Разумеется, у меня есть доказательства. Есть показания продавщиц. Кстати говоря, со многими из них свежеиспеченный вдовец встречался после похорон очередной супруги.
Это окончательно изумило Маришу.
– Зачем?
– Чтобы закрепить эффект. Наивные девушки думали, что он столько времени проводил в их магазине исключительно ради их прекрасных глаз. И клялись, и божились следователю, что у мерзавца есть алиби, что он честнейший в мире человек и что безумно обожал безвременно погибшую супругу.
– А ты уверен, что Серова действительно не было в магазине, когда гибли его жены? Может быть, он все-таки там был?
– Нет, не было. На эту мысль меня натолкнула одна деталь. Показания уборщицы, в которых она удивлялась, что их постоянный покупатель вроде бы стал ниже ростом.
– И что?
– Я опросил продавщиц – свидетельниц в пользу господина Серова. И все они признались, что им так тоже показалось. Только они следователю о своих подозрениях не сказали, потому что не хотели навлекать неприятности на голову своего ухажера.
– Какой мерзавец! – невольно поразилась Мариша. – Так вот кто убийца!
– Угу.
– Как ловко он играл на чувствах своих женщин. Но теперь все! Теперь он должен поплатиться за все свои поступки! Гарик, мы идем в милицию!
– Ой, – скривился парень. – Не люблю я этого! Затаскают потом. А у меня других дел полно! Поважней.
– Нет ничего важней, чем торжество справедливости.
– Слушай, а может быть, я отдам тебе все документы, раз уж Рине они теперь все равно без надобности, а ты отнесешь их следователю? А?
В глазах Гарика стояла настоящая мольба. Парню смертельно не хотелось тащиться к следователю. Но Мариша была неумолима.
– Мы должны пойти вместе. Иначе что я скажу? Откуда у меня эти бумаги?
– Ну, сошлешься на меня, если уж иначе никак нельзя.
– Нет! Идем вместе! Иначе не получится!
В конце концов, Марише удалось выволочь Гарика из «Фемиды» и вместе с документами, подтверждающими вину господина Серова как минимум по трем эпизодам, доставить парня к следователю. Однако следователь к бумагам Гарика отнесся несколько скептически.
– Ну и что? – произнес он. – Ну, подозрительно, понимаю, слов нет. Но это еще не прямые доказательства вины мужа нашей потерпевшей. Из этих бумаг отнюдь не явствует, что он готовил ее убийство или убийства прежних своих жен.
– Но ведь так не бывает, чтобы три раза подряд человек был женат, и каждый раз его жены гибли бы от несчастного случая в течение одного года супружества.
– Подозрительно, слов нет, – пробормотал следователь. – Но… но бездоказательно. Вот если бы удалось найти человека, который изображал господина Серова, делая за него покупки в магазинах, пока сам Серов расправлялся со своими женами, тогда дело другое. Тогда я бы первым голосовал за то, чтобы задержать нашего вдовца по обвинению в убийстве.
