Отчаяние Аристарха было неподдельным и искренним. Но Кира все равно не торопилась ему верить.
– Значит, говорите, следили за Марианной с единственной целью уберечь ее от похитителя?
– Да!
– Значит, вы понимали, что ей грозит опасность?
– Да! Конечно!
– И тем не менее, когда Марианна пропала, вы даже не задергались!
Аристарх очень смутился. А Кира стала методично добивать его:
– Вы не пошли в милицию! Вы не стали сами искать Марианну! Вы даже не звонили ей! Ведь не звонили же?
– Не звонил, – подавленно признался Аристарх. – Но понимаете… Нет, не могу вам сказать. Нет, впрочем, почему не могу, могу! Понимаете, когда я следил за Марианной… О-о-о! Не смотрите на меня так! Я следовал за ней единственно с целью уберечь ее от похитителя, но я увидел, как она встречается с другим мужчиной.
– Так это и был похититель!
– Нет, нет! – замотал головой Аристарх. – Очень привлекательный молодой человек. Высокий, широкоплечий, красивый даже. Совсем не то, что я. И у них с Марианной были очень нежные отношения. Вы бы видели, как она на него смотрела! Как… Как… Не знаю, как это описать. Но во всяком случае, на меня она так никогда не смотрела.
– И вы устроили Марианне скандал?
– Вовсе нет! Что вы! Мне было даже страшно помыслить о возможности такого разговора! Я решил, что должен просто исчезнуть из ее жизни. Что пришла пора уступить место тому, кого Марианна может полюбить по-настоящему. Ведь что ни говори, а я очень стар для нее. Разница в возрасте больше десяти лет – это вам не шуточки. Нет, я не мог принуждать или стыдить Марианну. Она сделала свой выбор. А я был благодарен ей и за то время, что она провела со мной.
– Значит, вы самоустранились? Так, что ли?
– Все получилось словно само собой. У меня был как раз назначен тур в Рязань. Меня там очень ждали. И я позвонил Марианне, чтобы попрощаться. Она разговаривала со мной очень мило, но я понял, что ей как-то не до меня. Она пожелала мне доброго пути, обещала, что будет звонить. Но… но ни разу так и не позвонила!
– Потому что ее похитили, старый вы болван! – воскликнула Кира.
– Ну да, теперь я это знаю. Но тогда… Я подумал… Я решил… Я счел, что у Марианны новая любовь. И что я не должен ей мешать.
Нет, вы только посмотрите на этого благородного идиота! Страдал он, видите ли! А то, что его любимую девушку в это время похитил неизвестный злодей, он и знать не знал. И не узнал бы никогда, если бы Кира с Лесей его не вычислили и не пришли бы к нему сами!
С Аристархом все было ясно. За Марианной он следил исключительно с благими намерениями. К похищению двух других девушек отношения не имел, был в это время в турах, что могли подтвердить многие тысячи и десятки тысяч пациентов, присутствующих на сеансах этого целителя.
Пришлось подругам снять с Аристарха всякие подозрения.
– Но кто же тогда похищает девушек?
Этого подругам было не понять. Но одно им было совершенно ясно. В случае с Аристархом они пошли по ложному пути. Повелись на то, что он брал машину у своего друга. А машина-то была совсем другая! Тоже черная и тоже с тонированными стеклами, но не та! Совсем, совсем не та.
– Ты как хочешь, а мне кажется, что все крутится возле этого проклятого журнала мод!
– Почему? Последнюю девушку похитили на презентации новой коллекции одежды.
– Но проводил эту презентацию опять же «МВМ»!
– Да? А я и не знала!
– Надо знать! – отрезала Кира. – И я считаю, что похищения девушек-моделей могут быть связаны с убийством главного редактора!
– Как?
– Знала бы как, сказала бы тебе, кто убийца! – огрызнулась Кира.
Она была в очень плохом настроении. Вернувшись домой, она обнаружила, что кошки голодные, ужин не готов, а Цветик, свернувшись в углу дивана, таращится в экран телевизора, но даже и не думает что-нибудь сделать для исправления этой ситуации.
Проходя мимо Цветика, Кира мельком глянула на экран телевизора. Цветик смотрела мультики про Тома и Джерри. Причем смотрела с неподдельным вниманием, не отрываясь от экрана.
– Ты бы хоть убралась в доме! – вырвалось у Киры невольное замечание, когда она обнаружила возле Цветика целую гору яблочных огрызков.
Это было все, что осталось от двух килограммов яблок, которые Леся купила вчера. Цветик на замечание Киры не отреагировала. Похоже, девушка его просто не услышала. Она по-прежнему таращилась на экран и весело улыбалась в ответ на выходки маленького мышонка. Чертыхнувшись про себя, Кира забрала блюдо с огрызками и унесла его на кухню, где Леся уже суетилась, готовя ужин.
– Ну и денек, – пожаловалась она Кире. – Никогда бы не подумала, что мое первое свидание с Кириллом закончится так печально.
– Он сильно обиделся на тебя?
– Не знаю. После того как ты появилась, я Кирилла больше не видела.
– Да, жаль, что мне не удалось повидать твоего красавчика. А тебе не странно, что он исчез столь внезапно?
– Ничего не странно. Ты же помнишь, как мы метались. А потом еще и милиция приехала. А мы поехали за Аристархом! Конечно, Кирилл счел, что он тут лишний, и тактично удалился.
Говоря это, Леся одновременно ловко укладывала в растопленное сливочное масло ровненькие котлетки по-киевски.
– Откуда ты их взяла? – заинтересовалась Кира.
– Из морозилки. Они были у меня приготовлены заранее. Сейчас их надо только обжарить, и можно подавать к столу.
Впрочем, ужинать они сели без Лисицы. Да и Цветика не удалось оторвать от экрана телевизора. Она все так же следила за беготней кота и мышки и восторженно радовалась, когда мышонку удавалось в очередной раз одурачить кота. Котлету она сжевала машинально, даже не поблагодарив хозяек. Руки вытерла прямо о покрывало. А потом вытянулась на диване и… заснула.
– Не трогай ее! – остановила подругу Леся, когда увидела, что Кира хочет разбудить Цветика. – Пусть тут спит.
– Но…
– Не трогай ее, – повторила Леся. – Иначе придется ее вести в ванну, следить там, чтобы она почистила зубы и умылась. А у меня просто нету на это сил!
– Следить, чтобы она почистила зубы и умылась? – удивилась Кира.
– Я видела, как Лисица вчера это делал.
Кира с изумлением посмотрела на спящую девушку. Сколько же ей лет? По виду – хорошо перевалило за двадцать, даже ближе к тридцати. Но ведет она себя с детской непосредственностью. Или это проявление влияния секты на ее ум?
И решив, что при случае она получше расспросит Лисицу о том, что произошло с его сестрой, Кира отправилась спать. День у них сегодня был очень насыщенный, и она не сомневалась, что и следующий окажется ничуть не спокойней.
Утром Кира проснулась с необычайно свежей головой. К тому же во сне ее посетила хорошая мысль. И, проснувшись, она эту мысль не только не упустила, но еще и обдумала со всех сторон. А затем отправилась к Лесе с вопросом:
– Помнишь ту девушку Марину, которая работала в агентстве по аренде лимузинов и которая так внезапно сорвалась со своего рабочего места?
– Ну… Да. Помню.
– У меня есть ее телефон, – похвасталась Кира.
– Да? Откуда?
– Запомнила, когда оперативники его записывали.
– А что толку тебе от ее телефона?
– Хочу поговорить с ней.
– Оперативники ведь уже пытались до нее дозвониться, – резонно заметила ей Леся. – И она не брала трубку.
– Тогда не брала, а теперь взяла.
– Ты с ней разговаривала?!
– И не только разговаривала, но и договорилась о встрече!
– Что? Когда?
– Когда встреча? Или когда я с ней разговаривала?
– И то, и другое!
– Встреча у нас сегодня в два часа дня. А разговаривала я с ней только что. К твоему сведению, девица сегодня выходная, в офис с лимузинами ей не нужно, поэтому она только-только продрала глазенки. И обещала, что часикам к двум подгребет в центр города и тогда сможет с нами встретиться.
– Мы могли бы и сами к ней подъехать.
– Ей все равно нужно в центр города. По ее словам, она должна как-то себя утешить. У нее жестокий стресс, ее обманул Сказочный Принц.
– Сказочный Принц?
– Вот-вот, – кивнула Кира. – Тут-то и начинается самое интересное. Знаешь, где она познакомилась с этим Сказочным Принцем?
– Где?
– У себя на работе. И случилось это как раз в тот день, когда убили Козявку!
– Так ты думаешь, что Сказочный Принц… – у Леси перехватило дыхание. – Это и есть киллер?
– Нет. Вряд ли он сам. Скорей всего, его сообщник. Но, как знать, как говорится, поживем – увидим.
И Кира с удовольствием подумала о том, что пора приступить к завтраку. Она знала, что сегодня Леся приготовила настоящую английскую овсянку, сдобрив ее изрядным количеством сливок, молотых грецких орехов и яичного желтка, растертого с сахаром. В таком виде Кира овсянку признавала. И Леся, желая порадовать подругу, наварила целую большую кастрюлю и оставила ее на плите, дозревать.
Но когда подруги пришли на кухню, то кастрюли на плите не оказалось. Одеяло, которым ее Леся заботливо укутала, лежало рядом на табуретке, а самой кастрюли не было видно.
