– Ждите все здесь, – велела Ева.
– Давай хотя бы я с тобой пойду? – предложил Марк. – Вика и Макс останутся тут, только я!
– Нет.
– Но я не хочу, чтобы ты стояла там одна.
– Много кто чего не хочет. Отсюда ты постоянно будешь видеть меня. А тебя видеть не будут.
Как всегда, замечено верно. Машину Марк припарковал на темном участке улицы. Разглядеть черный джип при таком освещении было проблематично.
– Будь осторожна, – обреченно попросил мужчина.
– Глупо. Осторожность – не активное действие.
Она вышла из автомобиля и направилась к мосту. Чувствовалось, что Марк хочет пойти за ней. Вика не пыталась его сдерживать, потому что понимала: он и сам сделает все как надо. Если он попытается преследовать ее, то только подставит. Им нужно довериться интуиции Евы, инстинкты ее еще никогда не подводили!
Но пока что на мосту девушка была одна. Ее тонкую фигурку действительно было видно издалека. Ева остановилась, ожидая, пока прибудет ее собеседник. Марк, наблюдая за ней, с силой сжимал руль. Вика понимала его эмоции: тяжело соглашаться на простое наблюдение. Это как признание собственного бессилия!
И все же до последнего момента все они, сидевшие в машине, были уверены, что все будет хорошо. Потому что вера в интуицию Евы, неоднократно подтвержденную за эти годы, была сильнее страха. А потом зазвучали выстрелы.
Они были редкие и приглушенные, даже словно смущенные таким вниманием к себе в общей тишине. Но это были выстрелы! На мосту! Подтверждением тому был не только звук, но и облака пыли, поднимавшиеся там, куда попадали пули.
Рядом с Евой по-прежнему никого не было.
– Снайпер! – первым догадался Максим. – Как тогда, с Марком! Это точно ловушка!
Марк не ответил. Он лишь выбрался из машины и кинулся к мосту. Вика последовала за ним, она знала, что Максим отстанет лишь на шаг, и то потому, что замешкался с ремнем безопасности.
На мосту было сейчас опасно для всех, в том числе и для них. Снайпер будет только рад разобраться со сбежавшей в прошлый раз добычей! Но думать об этом почему-то не получалось. Главное было оказаться рядом с девушкой, оставшейся в этот момент без защиты.
Они опоздали. К тому моменту, когда они добрались до середины моста, выстрелы прекратились. В воздухе пахло порохом и еще кружился песок… Но где-то неподалеку снайпер, должно быть, уже сворачивал оружие и спешил убежать.
Это было уже неважно. Потому что своей цели он добился.
Ева все еще стояла на ногах, буквально в паре шагов от них, но пересечь это расстояние не мог даже шокированный Марк. Потому что девушка обеими руками держалась за шею. И все равно, несмотря на все ее попытки сохранить жизнь, кровь хлестала между пальцев, сочилась тонкими ручьями из бледных губ… Судя по всему, пуля прошла через шею насквозь.
На лице Евы застыло абсолютное удивление, которого Вика никогда не видела раньше. Да и немудрено! Ева была хищницей, привыкшей охотиться. Каждый свой шаг она четко взвешивала, не рисковала зря, умела оценивать людей… Впервые в жизни она так жестоко ошиблась. Но второй ошибки уже не будет. В светлых, белесо-голубых глазах застыла странная злость и непонимание того, где она допустила роковой промах.
Она инстинктивно отступила несколько шагов назад, пошатываясь и все еще прижимая руки к ране. Оказавшись у перил, девушка не смогла удержать равновесие и полетела вниз, в мутную темную воду.
Тут уже Марк опомнился, но было поздно. Он попытался удержать Еву, заранее зная, что не успеет. Так и получилось… Она полетела вниз без единого звука, без крика, без хрипа даже… Короткая вспышка белого в ночной темноте. Как падающая звезда…
И в общем ужасе происходящего Вика поймала себя на мысли, что ей-то Ева казалась бессмертной!
Часть 2
Кого боятся чудовища
Нужно было что-то делать. Но что – Вика понятия не имела. Марк хотел остаться один и, пожалуй, имел на это полное право. Максим практически ночевал в офисе компании, он ничем, кроме работы, не интересовался. Это наращивало угрозу нервного срыва. Эрик, срочно вернувшийся в Москву, руководил командой водолазов, искавших тело.
Труп пока не нашли – а возможно, что и вообще не найдут. Даже специалисты признавали, что тело уже могло унести течением, загнать в какую-нибудь трубу, и все, не сыщешь теперь!
Но Эрик использовал это как предлог для неоправданных надежд. Он отказывался верить, что его дочь мертва. Еще бы, Ева ведь была для него единственной семьей, основой надежд на будущее… С одной стороны, хорошо, что он сохраняет в себе эту веру. Страшно представить, каким ударом для него стала эта новость. А с другой – сколько такое может продолжаться? Рано или поздно ему придется смириться…
Потому что шансов выжить той ночью у Евы просто не осталось. При таком ранении в принципе тяжело уцелеть, судя по количеству крови, была задета если не сонная артерия, то крупная вена… Да и раз в рот пошла кровь, значит, повреждения серьезные. Вряд ли ей помогли бы врачи, даже если бы ее довезли до больницы. А она еще и упала с такой высоты в холодную воду… При всех своих странностях она все же человек!
Была человеком…
– Не плачь, – мягко сказала Агния. – По крайней мере, постарайся. Для глаз плохо, да ты и так уже устала.
Она очень много времени теперь проводила в их доме. Решала бытовые вопросы, следила за тем, чтобы никто не порывался делать глупости. Заходила Хельга и помогала с готовкой и уборкой. Приезжали Аманда и Сальери, но, казалось, чувствовали себя не в своей тарелке, потому что хотели помочь – и не знали, как.
А нельзя в таких ситуациях помочь. Чья-то смерть – это не вопрос действия, выбора или упорства. Это столкновение с силой, которая пугает своим масштабом.
– Нам нельзя было расслабляться, – прошептала Вика. – С того момента, как я узнала, что в деле замешан Шантар, нельзя было! Ведь… ведь это Ева его покалечила когда-то! Понятно, что она должна была стать главной целью!
– Успокойся, – прервала подруга. – Ты не могла этого знать. И никто не мог… Не нужно себя ни в чем винить.
– Нет, нужно! Потому что мы непозволительно расслабились! Ой, Ева крутая! Ой, она вообще их всех порвет, ее нужно бояться! Мы поддались какому-то тупому, киношному взгляду на жизнь… а что в итоге? Кто в итоге платит? Она ведь всего лишь ребенок!
– Не ребенок, и ты это знаешь…
– Именно что ребенок! Результат на это указывает! Мы не имели права так себя вести! Ну, попросила она отвезти ее туда… Не пускать, запереть, не вырвется же она силой!
– А дальше что? Вы бы не смогли держать ее взаперти вечно. Она бы нашла способ сделать по-своему, и ты это знаешь.
Умом Вика понимала, что Агния права. Но чувство вины не успокаивалось. Оно нападало, грызло изнутри, превращалось в слезы, скользящие по щекам.
Сейчас набиралось много их – этих «если бы». Если бы они были осторожнее… внимательнее… меньше доверяли… Может, она бы осталась жива! Но сейчас уже глупо и наивно рассуждать об этом. Ее нет.
Мысль по-прежнему казалась нереальной, хоть прошло уже три дня. Как это – нет Евы? С ней, молодой, здоровой, умной, ничего не должно было случиться! Ее психические отклонения в данном случае не в счет… Они должны были обеспечить ей выживание, если уж на то пошло!
Как принять новую реальность – Вика не знала. Наверное, нужно будет что-то делать. Объявить Еву мертвой, оформить документы… Но как это будет, пока не ясно. Ведь главный ее родственник, отец, все еще отказывается верить в их слова!
Агния, похоже, думала о том же самом:
– Как считаешь, когда Эрик угомонится?
– Трудно сказать… Да и угомонится ли вообще? Для него Ева уже один раз погибала, и тогда все кончилось хорошо…
Но в тот раз была совершенно другая ситуация. Им подкинули тело, и Эрик, талантливый врач, мгновенно разобрался, что это не его дочь[8]. А здесь все иначе: тела нет, но сразу три человека видели, как все произошло.
А сам он не видел. Для него это было главным.
– Я сейчас подойти к нему боюсь, – призналась Вика. – Он-то мне ничего не сделает, но мне самой стыдно! И вообще… я же говорю, я не представляю, что можно сделать в такой ситуации. Марк все копит в себе, есть у него такая привычка, и это плохо! Максим от усталости с ног валится, но он этого и добивается… Все, что угодно, лишь бы довести себя до состояния полного истощения, провалиться в сон, а утром опять начать работать! Эрик от реки не отходит. Я здесь вот сижу… И мне кажется, они на меня за это еще больше злятся!
– Ты придумываешь, – уверенно возразила Агния. – Я тебя в этом понимаю… И в желании действовать, и в чувстве вины. Но ты же сама видишь, что к ним сейчас лучше не соваться. Поэтому нужно начинать действовать самостоятельно! В смысле, нам с тобой, а не тебе одной!
Произошедшее с Евой было не лучшей мотивацией для самостоятельных действий. Та тоже одна расследовала, а где она теперь? Однако Вика быстро преодолела нарастающий страх; от него сейчас только хуже было.
