— Это твои? — поинтересовалась Алена, узнав свою новую подругу. — Какая прелесть!
— Не совсем мои, — призналась Лола, — я их взяла напрокат. Точнее, хозяйка разрешила им немножко покататься со мной на машине. Собакам очень полезна перемена обстановки и новые впечатления. Познакомьтесь, мальчики!
Бульдоги дружелюбно обнюхали Алену.
— Это — Черчилль, — представляла их Лола, — это — Трумэн.., нет, уже Рузвельт.., мальчики, постойте спокойно хоть минутку! А вот этот — Эйзенхауэр, он из них самый обаятельный.
— Боюсь, никто уже ко мне не придет, — озабоченно проговорила Алена, — время встречи давно уже прошло…
— Не хочу тебя расстраивать, но никто и не мог прийти, — в тон ей заметила Лола, придерживая разыгравшихся бульдогов, — детективное агентство закрыто, сам директор, он же частный детектив, убит, а его секретарша и единственная помощница исчезла в неизвестном направлении…
— Ничего себе! — Алена удивленно округлила глаза. — Что же делать? И кто же тогда мне звонил?
— Вот это мне тоже хотелось бы понять. Слушай, а что за мужчина с тобой разговаривал, когда мы с мальчиками подъехали?
Алена пожала плечами:
— Понятия не имею. Остановился рядом с моей машиной и попросил какой-то посол…
— Какой посол? — удивилась Лола.
— Для мотора… Он сказал, что у его машины мотор перегрелся, и ему не доехать до автосервиса, а когда вы появились, уехал как ни в чем не бывало. Странный какой-то…
— Наверное, он просил не посол, а тосол.
— Может быть, я в этом не разбираюсь. Только мужчина какой-то неприятный.., мне даже страшно стало. — Алена передернулась, как от холода.
Лола внимательно посмотрела на подругу.
— Вот что я тебе скажу, моя дорогая, — строго начала она, — мало тебе было приключений на собственную голову? Зачем ты согласилась встретиться с девицей из агентства, если она тебя уже один раз обманула?
— Я так боюсь, что фотографии попадут к мужу… — В голосе Алены послышались слезы.
— Сделаем так, — решительно сказала Лола, — куда ты дела те фотографии, с собачкой?
— Разорвала на мелкие кусочки и выбросила в мусоропровод вместе с конвертом!
— Собачка-то чем помешала… — недовольно пробормотала Лола.
— Я боялась, что муж найдет и заподозрит…
— Кстати, ты устроила ему сцену, как я советовала? — вспомнила Лола.
— Не очень-то получилось.., но я работаю над собой! — оживилась Алена.
— Продолжай в том же духе, и если что — сразу звони мне! А этих гони в шею, мол, ничего не знаешь, нет у тебя никаких фотографий, и про агентство «Гудвин» ты впервые слышишь…
Бульдоги дали ей понять, что им тоже нужно уделить внимание.
— Да, я ведь обещала угостить их мороженым! — вспомнила Лола. — Господи, не перепутать бы, кто что любит…
Алена не скрывала удивления.
— Поехали отсюда. — Лола открыла дверцу машины, и бульдоги послушно запрыгнули один за другим на заднее сиденье. Только солидный задумчивый Эйзенхауэр задержался — его место было рядом с водителем.
— Остановимся около вокзала, — сказала Лола, садясь в машину.
Проехав мимо пустынного сквера, они оказались в привокзальной сутолоке. Лола с трудом припарковала машину около тележки мороженщика и протянула замерзшей тетке деньги:
— Эскимо «Балтийское», трубочка с вареной сгущенкой, вафельный стаканчик с черной смородиной и шоколадный брикет.
Алена из своей машины в восторге наблюдала за происходящим.
Расплатившись с мороженщицей, Лола повернулась к собакам, которые следили за ней в радостном ожидании:
— Рузвельт, ты любишь шоколадные брикеты, это я помню…
Рузвельт подтвердил, глухо рыкнув и сглотнув слюну.
— Тебе, Эйзенхауэр, — вафельный стаканчик, у тебя простецкие вкусы. Но вот кто из вас, ребята, любит эскимо, а кто трубочки — я забыла! Хоть на бумажке записывать! — огорченно проговорила она, глядя на Трумэна и Черчилля.
Черчилль потянулся к ней слюнявой квадратной мордой и схватил свое любимое эскимо, — Ну и отлично, разобрались! — удовлетворенно вздохнула Лола.
К восторгу окружающих, счастливые бульдоги, радостно чавкая, расправлялись со своим любимым лакомством.
— Не нравится мне все это! — озабоченно сказал Леня, когда Лола, вернув американских бульдогов хозяйке, выложила ему все свои приключения. — Какая-то возле нас происходит возня, да не просто возня, а возня криминальная. Ну допустим, тот детектив-неудачник следил за тобой по просьбе Маргариты Павловны, собирал сведения о Пу И…
— Там-то как раз все разъяснилось! — запальчиво сказала Лола. — Пу И оказался ни при чем!
— Очень даже при чем! — не согласился Маркиз. — Потому что из-за Пу И в это дело впутали нас всех.
Он погладил песика, который демонстративно сидел поближе к Маркизу, потому что от Лолы пахло четырьмя большими собаками.
— Тимофей О. Рябчик был редкостный дурак, не тем будь помянут, — начал Маркиз, — и очень даже может быть, что он сам перепутал конверты с фотографиями. Маловероятно, что у него одновременно в работе было больше двух дел. Честно говоря, я еще тогда удивился, что у него вообще есть хоть какая-то работа.
— Брал он недорого, вот некоторые и соблазнялись, — поддакнула Лола.
— Очевидно, что-то случилось, и убийца не успел допросить Тимофея прежде, чем убил, — продолжал Маркиз, — иначе не было бы никакой путаницы. Передать конверт с фотографиями Кочану Тимофей не успел, это мы знаем от Алены.
Далее, Алене фотографии тоже не достались, потому что если бы у той девчонки, секретарши, они были в наличии, то она отдала бы их Алене, самой ей они совершенно ни к чему. В офисе фотографий тоже не было, потому что, надо полагать, убийца тщательно там все обыскал, прежде чем уйти. Если бы он их нашел, они не стали бы беспокоить снова Алену.
— Стало быть, все дело в фотографиях… — задумчиво проговорила Лола. — Но что такого на них может быть изображено? Алена со своим хахалем Олегом Панкратовым…
— Это ты так думаешь. Но нужно помнить, что Рябчик был неудачником. Поэтому он вполне мог делать некачественные снимки, то есть в кадр могло попасть что-то еще…
— Или кто-то… Но позволь, в ресторане «Белый олень» столиков человек на двадцать. Что ж они теперь, всех клиентов будут убивать?
— При чем здесь клиенты? Даже если клиенты что-то и видели, они могли забыть, не сообразить, не обратить внимания… А вот снимки — это неопровержимое доказательство. Кстати, знаешь, где я был сегодня? В том самом ресторане «Белый олень».
— Хорошо пообедал? — насмешливо спросила Лола.
— Совсем не пообедал, там было закрыто, и знаешь по какой причине?
— Ну не томи!
— Позавчера, в тот самый вечер, когда ты там была, взорвалась машина одного официанта. Он сам в ней сидел.
— Круто! — восхитилась Лола. — Еще одно убийство!
— Лолка, нужно найти те фотографии, пока их не нашел убийца, — строго сказал Леня, — а то они и Маргариту еще пришьют. То есть там-то пускай они сами разбираются, но не нравится. мне, что все крутится вокруг нас, ни к чему попадать в сферу их интересов.
— Кого — их?
— Сам не знаю, — признался Леня, — но очень хочу узнать.
— Чувствую, придется мне с Маргаритой помириться, — вздохнула Лола, — для пользы дела.
Пу И поглядел недовольно, но не посмел заворчать.
— Звони, — Леня протянул трубку, — и будь с ней полюбезнее.
Лола с ненавистью посмотрела на Пу И и набрала номер.
К счастью, ей ответила сама Маргарита.
— Маргарита Павловна, душечка! — защебетала Лола. — Это Лола, хозяйка Пу И…
— Слышать о нем не хочу! — истерично взвизгнула Марго. — И нечего мне звонить! Между нами все кончено.., после того, что устроил ваш монстр, я не желаю с вами разговаривать!
— Марго, милая, умоляю, не вешайте трубку!
Очень прошу вас, выслушайте меня!
— Это телефонное хулиганство! Я сообщу в милицию! Что вам от меня нужно? Что вам нужно от моей девочки?
— Маргариточка, золотко, только выслушайте меня! Дайте мне буквально несколько минут…
— Моя бедняжка перенесла из-за вас такой стресс… — Госпожа Ашотова громко всхлипнула.
— Я не спала три ночи! — в тон ей отозвалась Лола и тоже подпустила в голос слезу. — Я думала о наших детях…
— Снотворное надо принимать, — недовольным голосом прервала ее Маргарита, но прежнего ожесточения Лола уже не слышала.
— Никакое снотворное мне не поможет, — на этот раз всхлипнула уже Лола, — я думала о них все эти ночи…
— И что вы надумали? — Голос ее все еще звучал неприязненно, но в нем послышалась заинтересованность.
— Мы с вами должны забыть свои обиды… Мы должны думать только о счастье детей…
— О каком счастье вы говорите! — трагически воскликнула Маргарита Павловна. — После того, что случилось между ними…
— Но они созданы друг для друга! — в этот возглас Лола вложила все свое актерское мастерство, и ее собеседница не смогла остаться равнодушной. Лед в ее сердце постепенно начал таять. — Перед моими глазами, как живая, стоит ваша милая Пенни, — продолжала Лола развивать наступление, — ее чудесные глазки.., ее очаровательные мохнатые ушки.., я не мечтаю о другой невесте для моего сорванца! Как ей шла фата и веночек из флердоранжа!
