– В школе бесполезных предметов нет, – отрезала я.
– У нас ОБЖ, – скривилась Нюся, – тема: «Как выжить в невесомости». Думаешь, мне это потом пригодится? Я хочу стать, как мама, патологоанатомом. И чего? Трупы в космосе вскрывать придется?
Я не нашлась, что ответить, удрала в свою комнату, упала на кровать, обхватила руками подушку – и вдруг поняла: с ней что-то не так! Наволочка, похоже, набита камнями. Я включила ночник, села, засунула руку внутрь, нащупала круглый предмет, вынула его и увидела… картофелину.
Изо рта вылетел вопль:
– Нюся!
Послышался топот, девочка влетела в спальню:
– Чего?
Я показала ей находку.
– Как картошка попала в наволочку?
– Ты же сама велела поискать в доме начинку для Силу, – спокойно ответила Анечка. – Вата не подошла, быстро скомкается, и вообще она в доме есть только на палочках, таких тоненьких, муторно ее сдирать. А в твоей подушке пуха до фига. Я чуть-чуть отсыпала и потом, чтобы тебе удобнее спалось, добавила вместо перьев синтепона из одеяльца. Подушечку, правда, слегка перекосило, пришлось внутрь свеклу положить.
– Я вижу картошку, – поправила я.
– Пошарь, там еще и свеколка есть, – уточнила Нюся.
Я попыталась разобраться в абсурдной ситуации:
– Зачем мне под головой овощи? Если это шутка, то она не удалась.
– Ну тетя Таня! Ты совсем ничего про правильное ведение домашнего хозяйства не слышала, – тоном свекрови, поучающей юную невестку, процедила Анечка. – Даже младенцы знают: если стираешь изделие из пуха, надо обязательно бросить в машинку теннисные мячи, иначе достанешь из барабана слипшиеся оладьи.
– Подушка и так была чистой, – возразила я. – И картофель не имеет никакого отношения к теннису.
– Ну тетя Таня, – вздохнула девочка, – вечно тебе все разжевывать приходится! Как ты только без меня жила? Ляжешь головой на подушку, начнешь затылком по ней елозить, вот подушкины внутренности в один угол и запихнутся. Пух и синтепон, как вода и масло, одно поверх другого плавать будут. А овощи по форме как мячи. Очень понятно, зачем они.
– Плавать? – переспросила я, понимая, что схожу с ума. – В матрасе нет воды, а кровать не бассейн.
Анечка закатила глаза и убежала, а я осталась сидеть, ощущая в голове звенящую пустоту.
– Во! Плиз! – весело воскликнула Нюся, появляясь в спальне с большим валиком, который всегда лежит на диване в гостиной. – Ложись на него. Удобно будет и для здоровья полезнее. В пухе живут эти… ну… как их… молотки. Они спящего ночью кусают, утром человек встает с поросячьей мордой, кашляет, чихает, аппетит теряет, идет к врачу. Доктор не понимает, что с больным, выписывает ему гору лекарств. А всего-то надо подушку выкинуть, чтобы молотки ушли. Или они не молотки? Какие еще инструменты на свете есть? Тетя Таня, очнись!
Я вздрогнула.
– Инструменты? Барабан, гитара, скрипка.
Анечка согнулась от смеха.
– Ну тетя Таня! Ты разве видела, чтобы гвозди барабаном забивали? Строительные прибамбасы назови.
– Ножовка, пила, молоток, дрель, долото, клещи, – покорно перечислила я.
– Клещи! – запрыгала Нюся. – Ну точно! Клещи, а не молотки в перьях гнездо вьют, я спутала. Короче, твою подушку надо на помойку отволочь, иначе ты заболеешь. Спи на валике, он лопороновый.
– Поролоновый, – на автомате поправила я.
Анечка бросила свою ношу на кровать и убежала. Я залезла под одеяло, поплыла в царство Морфея и через секунду услышала тоненький голосок:
– Тетя Таня, тетя Таня, ну проснись же!
Я села и, не открывая глаз, спросила:
– Анечка, почему ты до сих пор шастаешь по дому?
– Давно дрыхну, – ответила девочка. – Но сейчас встала.
Я с трудом разлепила тяжелые веки, увидела будильник и пробормотала:
– Четыре утра! Надо же, я думала, еще не заснула. Что случилось?
– Тетя Таня, – жалобно запричитала Нюся, – мне кошмар приснился. Жуткий.
– Попей воды – и успокоишься, – посоветовала я. – Укладывайся, еще можно подремать.
– Я проснулась и вспомнила, – всхлипнула Анечка, – что забыла написать сочинение.
– Ерунда, – зевнула я.
– Ну тетя Таня! Двойку же получу за несданную работу, – плаксиво протянула девочка.
Я попыталась покрутить занемевшей шеей.
– Тогда прямо сейчас принимайся за дело.
– Я не знаю ничего по теме!
– Залезь в Интернет, – посоветовала я.
– Ты же запретила из сети скачивать, – хихикнула Аня. – А я послушная. Подскажи, чего писать.
– В четыре утра у меня голова не работает, – призналась я. – А какая тема?
– О чем думали древние майя, когда строили пирамиды, – доложила Аня. – Ты в курсе?
– Фиг знает, что у них в мозгу варилось, – вздохнула я. – И твоей училке сие тоже неизвестно! Используй свою фантазию.
– Ну тетя Таня! Взрослые обязаны помогать детям, они умнее, старше, – занудила Нюся. – Если я двояк принесу, половина от него твоей будет. Надо глубоко раскрыть философию народа майя и высказать собственное мнение с учетом современных знаний, полученных учеными мира. Так нам историчка велела. Чего там майки нафилософствовали, а? В учебнике ваще ни словечка не сказано. Ну, тетя Таня, не спи! У меня беда!
– Надо делать уроки вовремя, а не в четыре утра, – зевнула я.
– Я забыла, – всхлипнула Нюся.
– Ладно, разрешаю залезть в Интернет, – сдалась я. – Но только один раз – учитывая форс-мажор.
Анечка потрясла айпадом.
– Я уже посмотрела. Нет там такого сочинения. Есть похожее: «О чем думали египтяне, когда строили пирамиды».
– Отлично! – обрадовалась я. – Поменяй жителей Древнего Египта на индейцев и распечатай.
– Да? – усомнилась девочка. – Считаешь, это прокатит?
– Угу, – пробормотала я, заползая назад под одеяло.
– Может, лучше не пойти в школу? – донеслось, словно сквозь вату, до ушей. – Не высплюсь, на уроке буду пассивной, ребенку нужно соблюдать режим дня. Правильно?
– Да, – через силу произнесла я, – режим – полезная вещь.
– Ты согласна?
– Да, – снова уплывая в объятия Морфея, подтвердила я.
* * *
Утром я проснулась от трели телефона, увидела на экране номер Лизы и недовольно спросила:
– Что случилось?
– Ты где? – поинтересовалась Кочергина. – Новый Иван Никифорович спрашивал, куда подевалась Сергеева.
Сон моментально испарился.
– Который час?
– Одиннадцать десять.
Меня смело с постели.
– Лизок, я проспала! Приеду не раньше половины первого.
– Не дергайся, прикроем, – пообещала Кочергина.
Я понеслась в ванную, притормозила у комнаты, где временно поселилась Нюся, распахнула дверь, увидела девочку под одеялом и крикнула:
– Аня! Ты пропустила занятия!
Та, не поднимая головы от подушки, ответила:
– Ты мне разрешила сегодня не ходить в школу.
– Не может быть! – возмутилась я.
– Ну тетя Таня… – пробурчала девочка. – Я спросила же: «Ты согласна?» И услышала: «Да!»
Я прикусила губу.
– Анна, ты на самом деле спрашивала мое мнение, но речь шла о соблюдении режима ребенком.
– Ага, – обрадовалась хитрюга.
– А вовсе не о прогуле занятий.
– Ну тетя Таня, ты не поняла, – хмыкнула дочь Фатимы. – Я имела в виду, что не стоит посещать школу в невыспатом виде. Верно?
– Да, – кивнула я. – Школьнику нужно укладываться не позднее девяти.
– Вот ты опять положительно высказалась, – заликовала Анечка. – И чего спорить? Все равно уже скоро четвертый урок начнется. Ты мне напишешь записку, и все будет суперски. Смотри сама не опоздай, болтаешь тут глупости вместо того, чтобы на работу бежать.
– Вечером побеседуем, – пригрозила я и полетела в ванную.
После холодного душа в голове слегка прояснилось. Я живо причесалась, слегка накрасилась, пошла в гардеробную, сдернула с вешалки джинсы, сняла с плечиков любимую кофточку, оделась и увидела, что застегнуть блузку невозможно – на уровне груди не хватает двух перламутровых пуговиц. В первую секунду я расстроилась. Ну вот, где-то их потеряла, а запасных у меня нет, теперь придется все менять. Очень жаль, необычная фурнитура придавала кофточке нарядный вид.
Но уже на второй секунде я сообразила, что случилось, и заорала:
– Нюша! Немедленно иди сюда!
– Ну тетя Таня… – проскрипела Анечка, появляясь на пороге. – Зачем невыспатого ребенка трогать? В доме портал открылся и из него зомби лезут? Если нет, я назад в кровать пойду.
– Ты оторвала пуговицы! – рассердилась я. – Немедленно верни их на место, мне не в чем на работу идти.
Аня заморгала.
– Вон сколько у тебя вещей! Водолазка красивая.
– Не ношу ее.
– Почему?
– Душит шею.
– Ну тетя Таня… Она ведь не живая, рук у нее нет, – зевнула Нюся. – И ты сама разрешила мне взять для Силу что хочу.
– Но не пуговицы с моей одежды!
– Этого ты не говорила.
Пришлось согласиться:
– Ты права, но верни пуговки.
Анечка надула губы.
– Ладно. Раз ты приказываешь, пользуешься положением старшей, я подчиняюсь. Но Силу будет слепым, лишится глазиков. Он никогда не увидит солнышка! – Девочка всхлипнула. – Не познакомится со мной! Всю свою жизнь проведет в кромешной темноте! Книги читать не сможет, ничему не научится…
