Антон Ребров, после того как узнал из новостей про убийство Аркадия Бураго, находился в большом беспокойстве. Странное какое-то убийство. Репортеры кричат про заказное – естественно, кто же поверит, что такого человека любовница застрелила из ревности. Но вы меня простите, где вы тут видите работу профессионального исполнителя? Антон Ребров определенно ничего не видел, а уж емуто полагалось бы разбираться, потому что именно он заказал убийство Аркадия Бураго. Антон позвонил Свете Мальковой, велел собрать все сведения, что мелькнут у них на телевидении. Однако ничего нового Света ему не сообщила. Он и сам знал, что убийствами вплотную занимается репортер Александр Каморный. Тоже мне новость, да он об этом каждый раз в новостях кричит!
Антону было некогда раздумывать, что произошло с киллером, почему он избрал такой странный путь, вместо того чтобы действовать старым проверенным способом – с помощью снайперской винтовки. В конце концов, это уже не важно. Важно скорее от киллера избавиться, чтобы никакая ниточка не могла связать его, Антона Реброва, с убийством конкурента из компании «Петройл».
Окрыленный достаточно легкой победой на собрании Городской Нефтяной Компании, Антон несколько расслабился и начал думать, что ему все удается не потому, что настала для него полоса везения, а потому, что это он сам такой гениальный и предусмотрительный, а также смелый, решительный и жесткий. Дело осталось только за малым: нужно нейтрализовать киллера, чтобы никогда никто не узнал, что заказчиком убийства Бураго был Антон Ребров, то есть ГНК.
Во всей суете последних событий Антону както не пришла в голову одна простая мысль: если человек, к которому он обратился, чтобы тот избавил его от конкурента, считается опытным профессионалом и достаточно долго держится в своем бизнесе, то, следовательно, он умен и осторожен. У Антона в мозгу сработал стереотип: «Раз я нанимаю тебя на работу, значит, я умнее». Это сослужило ему плохую службу.
В условленное ранее время Антон как ни в чем не бывало сделал два звонка по известному номеру, вызывая киллера на условленную встречу. В конце концов, задание он выполнил? Выполнил. Клиент устранен? Так точно. И теперь заказчик, то есть Антон, желает произвести окончательный расчет. Антон очень надеялся, что киллер будет думать аналогично и ничего не заподозрит.
Однако в этот раз встречаться он собирался не совсем так, как раньше. Антон приказал остановить машину за квартал до нужного дома на Вознесенском проспекте. Четверо молодых людей из его «силовой структуры» уже были проинструктированы и заранее посланы на место встречи с недвусмысленным приказом ликвидировать пришедшего на встречу, то есть подошедшего к лестничному окну человека. Хотя киллер не знал его ни в лицо, ни по имени, Антон не мог спать спокойно, пока оставался в живых кто-то, кто мог связать его с убийством Бураго. Его очень беспокоила непонятная женщина, которая убила Бураго ценой собственной жизни. Но ее уже нет, и Антон теперь должен произвести тщательную зачистку, только тогда дело будет закончено.
Через полчаса один из посланных вернулся с докладом.
– Ребята ждут, но, судя по всему, никто туда не придет – был раньше. На месте лежал вот этот пакет. Внутри все тихо.
Ребров подозрительно оглядел сверток в подарочной упаковке – яркая бумага в зайчиках и слониках, перевязанная шелковой лентой. Это вполне может быть бомбой, рассуждал Ребров. Но если выбросить пакет в Фонтанку – киллер больше не пойдет на контакт, и зачистка не состоится. И он, Антон, так и будет волноваться, занозой будет сидеть в нем вопрос – что же случилось.
– Отойди от машины и развяжи пакет, – приказал он охраннику.
Тот не посмел ослушаться, хоть и понял грозящую опасность. Он отошел шагов на двадцать и трясущимися руками развязал розовую ленту.
– Ну, что там? – крикнул Антон.
– Мобильник, – хриплым голосом ответил парень.
– Давай сюда.
Охранник подошел к машине, утирая обильный пот, выступивший на лбу. В руке у него был маленький черный эриксоновский телефон. Антон протянул руку, и телефон тут же зазвонил, как будто невидимый режиссер специально ждал момента для создания наибольшего драматического эффекта. Антон поднес аппарат к уху.
– Вы мне остались кое-что должны, – раздался в трубке знакомый голос.
– Я для этого и хотел с вами встретиться, – ответил Антон.
В голосе, помимо его желания, прозвучало суетливое беспокойство.
– Допустим. Подъезжайте через полчаса в парк Победы, к площадке аттракционов. Там я с вами свяжусь.
В трубке запели короткие гудки.
– Быстро снимай всех ребят с наблюдения, – скомандовал Антон, – здесь он уже не появится никогда.
Через минуту машина мчалась к парку Победы. По дороге Антон связался со своими и вызвал к указанному месту еще четверых со снайперскими винтовками.
Оставив машины у входа в парк, люди Реброва рассредоточились, оцепив площадку аттракционов. В зимнее время половина аттракционов не работала. Не успел Антон осмотреться, как мобильник снова зазвонил.
– Подойдите к колесу обозрения, только один, без охраны. Подсядьте в мою кабину, там мы поговорим и рассчитаемся.
«Дожидайся», – подумал Антон, в глубине души понимая, что киллер и не ждет, что он согласится. Он поднял глаза на огромное колесо. Оно медленно вращалось, почти пустое, только в одной кабинке виднелась одинокая человеческая фигура. Ребров схватил переговорное устройство и тихо скомандовал:
– Снайперы, быстро снять человека на колесе обозрения.
Выстрелы не были слышны – винтовки у снайперов были, разумеется, с глушителями, но Антон, внимательно наблюдавший за одинокой фигурой на колесе, заметил, как она дважды чуть дернулась. Было в этих движениях нечто странное, будто неживое, но Ребров в спешке не придал этому значения.
– Все по машинам! – скомандовал он.
И тут же снова зазвонил мобильник.
– Нехорошо, Антон Арнольдович, – произнес голос в трубке. – Вы ведь знаете, что с людьми моей профессии шутить опасно. Можно нарваться на ответную шутку.
Антон поднял глаза к колесу обозрения. Кабинка с одинокой фигурой как раз подплывала к земле. Антон почувствовал, что если сейчас утратит самообладание, то произойдет непоправимое. Усилием воли он взял себя в руки, лихорадочно пытаясь понять, как действовать дальше. Колесо остановилось, человек, сидевший в кабинке, не выходил и вообще не шевелился.
– Даю вам последний шанс, Антон Арнольдович, – сказал голос. – Подойдите к колесу, только один. Думаю, вы понимаете, что произошло недоразумение и нам необходимо договориться.
Антон представил себе, какую замечательную мишень он будет собой представлять – один на полупустой площадке, но нельзя было показывать, что он струсил. Охранник пытался было его остановить, но Антон нетерпеливо сбросил его руку со своего плеча. Подбежав к кабинке, он уставился на то, что принял за одинокую человеческую фигуру. Впрочем, ошибка была вполне простительна. В кабинке сидел манекен в длинном оливковом плаще и надвинутой на глаза темно-серой шляпе. На коленях манекена лежала коробка от торта.
Снова зазвонил мобильник. Антон, ощущая, как липкий страх ползет по всему телу, механически поднял трубку.
– Сюрприз! – с дурацким смешком произнес ненавистный голос.
И тут же в коробке от торта раздался щелчок таймера. Антон посерел от страха. Он смотрел не отрываясь на коробку и ждал слепящей вспышки, ждал неминуемого конца. Нужно было бежать или хотя бы упасть на землю, подкатиться под ограждение аттракциона, в мертвую зону взрыва – но ужас сковал его тело, совершенно парализовал его. Он только стоял как соляной столп, отсчитывая мысленно последние мгновения жизни... И вдруг коробка с громким хлопком распахнулась, и из нее выскочил дурацкий тряпичный клоун.
Антон перевел дух и огляделся. С нескольких сторон к нему бежала охрана.
Снова зазвонил телефон. Антон привычно поднес трубку к уху и севшим от пережитого страха голосом произнес:
– Ну, что еще?
– Я же сказал – сюрприз! Лицо-то вытрите, Антон Арнольдович!
Машинально Антон вытащил из кармана платок и вытер совершенно мокрое от пота лицо. Взглянув на платок в своей руке, он встрепенулся – откуда этот мерзавец за ним наблюдает?
В трубке снова раздался издевательский смех:
– Я ведь говорил – можно нарваться на ответную шутку! Вы совершенно правы – я все время за вами наблюдаю и, как видите, уже не один раз мог бы вас убить. Но я предпочитаю еще немного... пошутить. Как вам понравилось мое представление? Не правда ли, наш друг в серой шляпе очень симпатичный?
– Что вам нужно? – прокричал Антон в трубку. – Я ведь готов с вами окончательно расплатиться, хоть вы и выбрали странный способ выполнения заказа... Мне кажется даже, что эту работу выполнили не вы. Смею думать, что на глазах множества свидетелей эту работу выполнила какая-то сумасшедшая...
