– Я же объяснял, что залезли под дом для романтического свидания… ну поужинать, выпить… – ответил Константин.
– А вы, русские, без этого не можете?
– Нет…
– Ну, хорошо. Вы же живете в доме Тодоровых. Люди они открытые, гостеприимные. Может, ужин при свечах там лучше было организовать, а не в канаве с грязью? Или вы эти… как их… экстремальщики?
– Мы нормальные, – обнял Костя Астру за талию, – мы хотели побыть одни, у нас радость, мы решили пожениться, а в доме Тодоровых беда, ослепла дочь, мы не хотели ранить их чувства, да и не знали, что гроза начнется.
– Я согласна с ним, – скромно ответила Астра.
– Конечно, согласна… Коли будущий муж, куда уж деваться? – довольно пощипал усы Михай. – Будешь тут согласна! Только, думаете, вас в тюрьме в одну камеру посадят? Так сказать, медовый месяц устроят?
– Почему в камеру? – удивился Константин.
– Поджог дома!
– Так молния же…
У Астры сложилось впечатление, что Колосов специально разыгрывает простачка, говорит на каком-то идиотско-обиженном языке, типа «дяденька, я не виноват».
Шеф полиции уселся за стол и придвинул к себе чашку с чаем.
– Ладно… Вам повезло, что мои молодчики доказали, что пожар случился из-за молнии…
«Еще бы это было не доказано, – про себя подумала Астра, – там молния дерево расколола надвое».
– А то ведь слухи-то разные пошли… Сначала поместье горит, теперь вот пункт приема розовых лепестков.
– Вы хотите сказать, что до нас такого не было? – не выдержала Астра. – Никто так не любил семью Тодоровых?
– Нет, не было, – Михай положил целый кусок сахара в рот и с хрустом начал его жевать.
У Астры даже мурашки по коже побежали.
– И никто не хотел им отомстить? – спросила она.
– А кто им будет мстить? Милейшие люди, снабжают работой полпоселка.
– И даже Ядвига? – в лоб спросила у него Астра.
Константин удивленно покосился на нее.
Начальник отдела полиции залпом выпил чай и уставился на Астру:
– Что вам известно про Ядвигу?
– Ровным счетом ничего…
– Нет ее, умерла она! Забудьте! А будете повторять это имя где ни попадя, вам же хуже будет! Один раз предупреждаю по-человечески.
– А что, так трудно просто объяснить? – удивилась Астра.
– Эта тема закрыта! Вы свободны. Желательно нам больше не встречаться!
– Почему ты не сказал, что тоже полицейский? – спросила Астра следователя, когда они вышли из «пряничного домика».
– Это ничего бы не изменило, только еще хуже сделало бы…
– Скрывают что-то? – догадалась она.
– Мне тоже так показалось. А что за Ядвига такая?
– Этот паленый, когда упал на землю, произнес какую-то фразу, – и Астра в точности повторила ее. – Что она означает, я не знаю. Поняла только имя – Ядвига. Я решила спросить об этом полицейского и попала в точку! Смотри, как он занервничал.
– Ты точно запомнила фразу?
Астра кивнула. Колосов остановил первого попавшегося болгарина и попросил его перевести.
– Я и по-русски отвечу, брат. Это означает: «Это мне расплата божья пришла за Ядвигу».
– И все?
– Ровно то, что вы сказали, – кивнул мужчина.
– Вам это ни о чем не говорит?
– Лично мне – нет… Вы странно выглядите, вам бы одеться, умыться… Может, вам негде остановиться? – посочувствовал он.
Костя отрицательно покачал головой, хотя на самом деле выглядел как маньяк в поиске новой жертвы.
– А не было здесь за последнее время каких-нибудь страшных случаев, убийств? – продолжал он спрашивать.
– Отстаньте от меня, молодой человек! А то вон пойду жаловаться в полицейский участок! Благо он рядом!
– Подожди, Костя, мы должны подумать… – остановила его Астра. – Давай перекусим где-нибудь и подумаем. В дом Тодоровых не пойдем… – повела она его за собой, – а потом навестим нашего гения с приемником в ухе.
– Он, наверное, стал еще невыносимее.
– Наверное… Он и так-то не блистал трезвостью мысли, да и вообще трезвостью.
Они прошли через торговые ряды, где Астра приобрела сувениры сестрам и глянцевый журнал с фотографией Пламена на обложке, и незаметно оказались в стороне от центральных улиц. Здесь стояли простенькие хаты, у кого получше, у кого похуже.
Народ копошился в своих огородах, но «эффектная» пара тут же привлекла к себе всеобщее внимание. Все подходили к плетням с перевернутыми крынками и спрашивали, что им надо и кого они ищут. Астра спросила, где можно перекусить. И тогда им объяснили, что все кафе они прошли и надо возвращаться на основную дорогу. Но если они не против вкусной, здоровой домашней еды, то их накормят в любой избе за сущие копейки, посадив за стол вместе со своей семьей. Им останется только выбрать на ужин баранью ножку с подливой или чопский салат со своего огорода.
– А за три избы отсюда сегодня вроде куру щипали…
– А у вас все люди столь приветливы и гостеприимны? Легко ли попасть вот так вот в каждую избу? – снова пошла своим, одним известным ей путем Астра.
– Да почти все! Мы же все друг друга знаем, да и путешественника приютим! Кто за копейки и комнату сдаст, кто только обогреет, покормит, а вот насчет комнаты посоветует соседа или кого знает. Все у нас тут по-людски…
– А вот есть кто-то, кто даже за порог не пустит? – настаивала на своем Астра.
Люди тушевались, пожимали плечами, и только одна женщина пригнулась к уху Астры:
– Ее, что ли, ищете?
– Кого?
– Ведьму нашу Фрею?
– Видимо, ее, – согласилась Астра. – А что, хорошая?
– Ну как сказать… хорошая… Она ведь черная…. Поэтому иногда даже у того, кто про нее просто сказал, вот как я вам, у него возьми да и случись неприятность. Например, вся скотина подохнет…
– Ой, мы вам этого не желаем, – честно ответила Астра.
– Да, я понимаю… Если бы верила в это, не говорила бы ничего, а так… Говорят, очень сильная была и прямая, не всем это нравилось. То есть не станет ни за что говорить смертельно больному, что он поправится, сразу говорит человеку, когда он умрет, даже если он про то не спрашивал.
– Интересный подход, – усмехнулась Астра.
– Глаз у нее такой нехороший, бьет словно насквозь… Неудивительно, что люди стали ее сторониться и постепенно отдаляться. Я вижу, вы приехали из другой страны?
– Из России мы, – подтвердила Астра.
– И не туристы.
– Теперь уже точно нет, – кивнул Константин Сергеевич.
– Только зря… Лет уж восемь она никого не принимает… Одна баба так просила помощи, что и умерла прямо у ворот, а Фрея не открыла. Не думаю, что вы сможете просить сильнее…
– Ты дом покажи, – попросила Астра.
– Пруд обойдете, там бурелом один, уж не знаю, сохранилась ли дорога или заросло все… Там и будет ее дом, дикий и неухоженный… И еще собак там много, кошек и ворон.
– Полный боекомплект, – попыталась улыбнуться Астра.
– Хоть куда сообщать, болезные, ежели не вернетесь? – спросила добрая хуторянка.
– Мы вернемся, – твердо ответила Астра.
И они пошли в указанном направлении.
– Любишь ведьм? – спросил Костя.
– Отношусь к ним как к обычным людям, – пожала Астра плечами.
– Часто к ним обращаешься?
– Вообще ни разу!
– И сразу к такой, к черной? А что, если она скажет, что жить тебе осталось год с небольшим? – допытывался он.
– Чему быть, того не миновать. А вообще, мне кажется, что эти люди говорят ровно то, что мы хотим от них услышать. А ты обращался к ведьмам? Хотя… чего я спрашиваю? Люди в погонах! Это несовместимо!
– Конечно, мы не прибегаем к таким методам, но ты зря иронизируешь. Один раз мы были вынуждены по просьбе заявительницы обратиться к ясновидящей.
– Кого искали?
– Мужа заявительницы, – ответил Костя. – Подожди, я первый пойду, такой бурелом, исцарапаешься! А я со своими перебинтованными…
– Так мужа-то нашли? – вернула его к разговору Астра.
– Ясновидящая долго закатывала глаза, водила руками по шару и обозначила радиус, где его искать. Три квадратных километра.
– Ничего себе.
– Вот-вот… Окраина города… Нашли именно там, в багажнике машины. Ограбили, убили…
– Понятно, но она все-таки помогла! – подняла палец Астра.
– Так-то да… А ты сейчас что хочешь узнать от… как ее… Фреи? Имя-то какое-то сказочное.
– Возможно, псевдоним. Это просто попытка… Когда все вокруг что-то знают и недоговаривают, стену не пробить. Ты видел начальника полицейского участка. Ему бы пчел разводить, а не преступления раскрывать. В таких случаях всегда надо поговорить с маргиналами общества, с теми, кто ими стал за правду. Потому что если от кого-то реально и можно чего-то добиться, то только от них, – пояснила свою позицию Астра.
– А если она нам дверь не откроет?
– Значит, так тому и быть…
– Странно – не открыть женщине, которая умерла у тебя на пороге. Тебе так не кажется? – спросил Костя.
– А открыла бы, ее бы и посадили…
– А так – неоказание помощи, оставление в беде, – не согласился Константин.
