Леся тяжело вздохнула и подхватила песика на руки. Плевать на то, что его лапки пачкают ее куртку. Она и без того испорчена. И прижав к себе маленькое тельце, Леся повернула в обратную сторону. Вся компания понуро поволоклась следом за ней обратно к дому Катарины.
Дверь Лесе открыл охранник Гриша. Он хотел отпустить какую-то приветливую шуточку в адрес девушки, но, увидев лицо Леси, осекся. А разглядев пустой красный поводок с расстегнутым ошейником, который Леся держала в опущенной левой руке, еще и ахнул:
– Упустила! Кошмар! Так я и знал, что этим кончится!
Леся даже не успела спросить, что означают его слова, как на нее налетели со всех сторон. Откуда ни возьмись появился Эдмонд. И ехидная Ниночка тоже прискакала к входным дверям. Впрочем, сейчас ее лицо выражало даже нечто вроде сочувствия. И именно это совсем не свойственное горничной выражение сказало Лесе лучше всего, насколько сильно она провинилась. И насколько сильная буря нависла над ее головой.
– Кошмар! – закатил глаза Эдмонд, увидев пустой ошейник. – Хозяйка будет в ярости!
– Это еще мягко сказано. За своего Думми она может прибить любого!
– Тебе не жить!
– Ты хоть знаешь, сколько стоил этот песик?
Нет, Леся не знала. И Ниночка с явным удовольствием проинформировала ее. От названной цифры в голове у Леси что-то забренчало и защелкало. А в глазах окончательно потемнело.
– Не может обычная собачка столько стоить! – воскликнула она.
– Обычная не может, а Думми у нас рекордсмен из рекордсменов. Нету такой награды, какую бы хозяйка не получила с ним на выставках.
– Да что там выставки! Думми ей был вместо ребенка. Ты бы сама простила человека, который потерял твоего ребенка?
Леся покачала головой. Нет, не простила бы.
– Но, может, Думми еще вернется домой? – жалобно спросила она.
На что все трое злорадно заорали в ответ:
– Ага! Как же! Размечталась!
– Жди!
– Не вернется нипочем!
После этого Эдмонд взял ошарашенную Лесю под руку и повел ее к лестнице. Уже там, оказавшись в отдалении от своих подчиненных, дворецкий понизил голос и добавил едва слышно, чтобы его услышала одна Леся:
– Приготовься к нагоняю. И на то, что Думми вернется домой сам, надежды лично у меня никакой. Разве что его найдут, опознают и вернут хозяйке. Правда, в этот раз Думми убежал без ошейника. Так что… И если ты надеешься, что он придет сам, то зря, сам он не вернется. Уверяю тебя в этом.
– Почему? Обычно собаки очень привязаны к своему дому и к своим хозяевам.
– Потому что, если честно, то второй такой вредной животины мне еще никогда видеть не приходилось, – в сердцах ответил дворецкий. – Просто на редкость шкодливое существо этот наш Думми. И как Катарине удавалось с ним призы отхватывать? Там ведь оценивают не только экстерьер или шерсть, но еще и интеллект. А с этим у Думми было туговато. Избалован он был без меры.
Лесю неприятно поразило, что дворецкий отзывается о Думми в прошедшем времени, словно собачка уже погибла и никогда не вернется. Но ведь есть же на свете добрые люди, которые могут подобрать песика и вернуть его безутешной хозяйке.
Ну и что с того, что на Думми не будет ошейника? Можно распечатать объявления о пропаже собачки, расклеить их повсюду на курорте. В ресторанах, кафе, барах! Можно поместить их в Интернете, сообщить в полицию и на телевидение. В голове у Леси крутился уже целый шквал идей, как ей вернуть Думми хозяйке.
Кстати, о хозяйке. Леся с Эдмондом уже стояли у дверей ее комнаты. Внутри было тихо. Катарина то ли спала, то ли плохо себя чувствовала. Но она до сих пор не подала из своей комнаты голоса. И даже услышав, что Леся вернулась, Катарина не поинтересовалась у нее, как прошла прогулка с собаками.
Тем не менее Эдмонд кивнул Лесе:
– Иди.
И втолкнул Лесю в комнату Катарины! А сам бросился назад бегом к лестнице, потому что явно не хотел оказаться поблизости от эпицентра скандала.
С трудом сдерживая дрожь, Леся шагнула вперед. Катарина сидела в своем любимом огромном кресле, спиной к Лесе. Девушку она явно не замечала, да и сама Леся видела лишь громадные, больше похожие на свиные окорока руки мадам Катарины, которые возлежали на подлокотниках кресла. Кресло было оббито коричневым мягким бархатом. А под головой находилась старомодная кружевная салфеточка, благоразумно подложенная для того, чтобы меньше пачкалась и не засаливалась ткань обивки самого кресла.
Леся мялась у дверей, не зная, как ей дать о себе знать. Да и стоит ли это делать вообще? Возможно, Лесе стоит лучше спуститься сейчас вниз? А там сказать слугам, что Катарина отреагировала лучше, чем можно было ожидать, и все ограничилось тем, что Лесю просто уволили. Ну… Ну а потом удрать. Только бежать придется быстро, чтобы не догнали.
Нет, так не получится. Катарина знает адрес Леси. И не замедлит явиться к ней в гостиницу, чтобы учинить там над ней суд и расправу.
И все же Леся склонялась именно к версии побега. В конце концов, пока Катарина, пылая гневом, несется к ней в гостиницу через весь курорт, пар из владелицы потерявшегося Думми несколько выйдет. И возможно, дело обойдется без смертоубийства.
Леся сделала несколько шагов к дверям и уже взялась за дверную ручку, как тут же устыдилась своих трусливых мыслей. Если натворила бед, не уследила за собакой, надо получить взбучку по полной программе! И Леся кашлянула погромче. Никакого эффекта. Катарина продолжала сидеть в своем кресле. Она то ли дремала, то ли просто крепко задумалась, но на шум не обернулась.
И тут Лесю осенило. Она скажет все Катарине, но будет держаться при этом поближе к дверям. И если хозяйка потерянной собачки совсем уж взбесится, то Леся от нее удерет. Отвага – отвагой, а умирать за чужую собачку Леся все же не собирается.
– Катарина! – громко и внятно позвала Леся хозяйку. – Катарина, послушайте меня! Я гуляла с вашими собаками и… и… И так получилось, что я упустила вашего любимца – Думми!
Леся произнесла это громко, почти выкрикнула. И сразу же испуганно вжала голову в плечи. Она опасалась, что Катарина сейчас вскочит и метнет в нее то тяжеленное кресло, на котором сидит. А что? От такой темпераментной и крупной бабищи можно ожидать всего, чего угодно. Но Катарина хранила странное хладнокровие.
Что это с ней? Не слышит? Впала в шоковое состояние? Не находит слов? Или ее удар хватил от услышанной новости?
Леся начала осторожно приближаться к Катарине. И внезапно увидела, что ковер под ногами как-то неприятно причавкивает. В полнейшем недоумении, подняв ногу, Леся увидела, что та испачкана чем-то густым и красным. Неприятное чувство шевельнулось у Леси внутри. Под ложечкой заныло. А сама она начала испуганно пятиться к дверям, но затем внезапно снова передумала и подскочила к сидящей в кресле женщине.
– Катарина! Катарина, что с вами? Катарина, почему вы молчите?
Но слова застряли у Леси в глотке от увиденного зрелища. Катарина уже никогда не смогла бы сказать ни слова, потому что горло у нее оказалось перерезанным буквально от уха до уха. И это кровь Катарины, кровь из ее глубокой раны залила все вокруг сидящей покойницы. При этом на лице покойницы сияла такая умиротворенная и мечтательная улыбка, что Леся не выдержала и завопила не своим голосом:
– А-а-а!!! Помогите! Все сюда!
Первым примчался охранник Гриша.
– Твою…ть! – воскликнул он, увидев тело Катарины, которая по-прежнему восседала в кресле. – Ну ты даешь, мать!
Следом примчалась Ниночка и взвизгнула, испуганно глядя на Лесю:
– Совсем спятила, да?
И последним прибежал Эдмонд, который страшно побледнел и прошептал, глядя на Лесю:
– Как у вас только рука поднялась?! Из-за какой-то собаки…
Леся недоуменно выпучилась на всех троих.
– О чем вы все говорите? – пробормотала она. – И почему так странно смотрите на меня? Чем я вас пугаю?
– А как нам еще на тебя смотреть?!
– В тюрьму тебя!
– Убийца!
– Я?! – разинула рот Леся. – Вы что… Почему я убийца?
– Ты убила человека!
И тут только до Леси дошло, в чем ее подозревают. Слуги думают, что она убила Катарину!
– Когда я вошла в комнату, она уже сидела тут!
– Правильно! Сидела и дремала перед камином.
– Как мертвец может дремать? Катарина сидела с уже перерезанным горлом!
После выкрика Леси на какое-то время в комнате воцарилась тишина.
– Так что, это не ты ее прирезала? – наконец озадаченно осведомился Григорий.
Леся молча отрицательно покачала головой.
– Ну, дела! – присвистнул охранник с подозрением. – А кто же тогда? Ведь в комнате были только вы двое – ты и Катарина, а потом прибежал я! Катарина мертва. Ты жива. Выходит, убийца – это ты!
Леся закусила губу. Кажется, только сейчас она начала понимать Киру, которой еще совсем недавно довелось побывать в точно такой же ситуации. Тогда ее застал в комнате наедине с окровавленным телом убитой Славик. А теперь Лесю застал на месте преступления Григорий. И никто не хотел верить в невиновность Киры, а теперь и в невиновность Леси.
