Что такое заряжающаяся вода? Жидкость, втекающая по трубам в наш дом, по мнению Фокиной, отрава, в ней содержится вся таблица Менделеева плюс ржавчина. Поэтому раз в неделю на дачу приезжает говорливый парнишка и начинает затаскивать в дом канистры из экологически чистого пластика. Их ставят в чуланчике, который расположен за кладовкой с овощами. В нем под самым потолком есть узкое даже в лютый мороз открытое оконце. Через него втекает правильная энергия и заряжает воду. Почему не поставить на даче кулер? Глупый вопрос! Аллочка абсолютно уверена, что громоздкие бутылки наполняют из Москва-реки, а фирму «Родниковая капля» ей посоветовали все на тех же курсах. Спорить с Фокиной бесполезно, предлагать ей отдать воду из канистры на анализ, дабы убедиться в ее идентичности водопроводной, бессмысленно.
Костя давно смирился со странностями матери.
– Если постоянная борьба за здоровый образ жизни поможет Аллочке достичь столетия, я буду безгранично счастлив, – сказал мне как-то Франклин. – Надеюсь, все эти принципы питания и хождение босиком по снегу сработают хотя бы как плацебо. Мама верит, что продлевает земное существование себе и любимым людям, поэтому я надеюсь: она проживет долго.
Я вошла в чуланчик, закрыла за собой дверь и начала шарить по стене в поисках выключателя. Глаза постепенно привыкли к темноте, и я вспомнила, что электричества в каморке нет – овощам и фруктам оно вредно. И в помещении не полнейшая тьма, под потолком есть крохотное окошечко, через которое пробиваются лучи поздно заходящего летом солнца.
Я зажмурилась, досчитала до десяти и открыла глаза. Спасибо Шумакову, он меня научил, как быстро адаптироваться к сумрачному освещению. Даже после расставания надо быть благодарной человеку, с которым прожила какое-то время.
А вот и авокадо! Я сделала шаг, схватила темно-зеленый плод, повертела его в руках и вернула в корзинку. Авокадо оказался грушей. Значит, слева фрукты, овощи размещаются справа.
Пройдя вдоль стеллажей, я очутилась в самом темном месте каморки рядом с дверцей, ведущей в чулан с заряжающейся водой, и остановилась. Авокадо нигде нет. Может, Галя, которая складывает дары сада-огорода на полки, посчитала его фруктом? Тогда мне надо вернуться к грушам.
– Лучше ее съесть, – прошептал странный голос. – Без сожаления!
Я подпрыгнула, больно ударилась плечом о полки и испуганно спросила:
– Кто здесь?
Ответа не последовало. Я стала озираться, ощущая, как ко мне подкрадывается страх. На даче людей немного: Алла, Костя, домработница Галя, Федор и Лялечка. Все сейчас толкутся на кухне и в столовой. А кто разговаривает в полутьме? Дверь в чулан запирается снаружи на щеколду, причем тугую, я с трудом смогла отодвинуть запор. Через крохотное окошечко сюда снаружи не залезть. Дело не в том, что фрамуга узкая, а стена дачи гладкая. За кирпичи можно кое-как уцепиться, а к оконцу приставить лестницу. Но архитектор, планировавший это помещение, был человеком со странностями.
На самом деле чуланчик находится рядом с кухней-столовой, нужно было соединить их дверью, и хозяйка без проблем могла бы заглядывать сюда. Однако створки нет. Чтобы попасть в чулан, человек должен пройти коридор, холл, прихожую, повернуть налево, миновать прачечную, короче говоря, сделать круг по зданию, чтобы очутиться с другой стороны стены, разделяющей кухню и хранилище. Согласитесь, не очень удобно наматывать километры, чтобы сварить супчик. Представьте: вы запаслись картошкой, луком, морковкой, вернулись к плите и вспомнили, что забыли свеклу. Придется вновь тащиться через всю немаленькую дачу.
Зато если злоумышленник захочет проникнуть в здание через окно чулана, его моментально заметят, потому что летом в любую погоду Алла держит открытой дверь из кухни на огромную террасу. Вору не удастся тайно залезть на стену. Перед тем как сесть ужинать, я вышла на пару минут подышать свежим воздухом и увидела плетеные кресла, диваны и маленькие столики. Никакой лестницы снаружи дома и в помине не было.
– Съешь ее, – прошелестело из угла.
Я быстро повернулась на звук и едва не лишилась чувств. На одной из полок в плетеной корзинке лежала… голова. Светлые редкие волосы на ее макушке торчали дыбом и тихо колыхались, крохотные глазки злобно сверкали. Рта я не разглядела, он был скрыт бортиком плетенки, зато ужасный, замогильный голос был слышен прекрасно.
– Сочная какая! Слюнки текут!
Я попыталась сделать вдох, но потерпела неудачу – воздух не желал проникать в мои легкие. Меня затрясло, пальцы ног свело судорогой, а уши, наоборот, вспыхнули огнем.
Башка противно захихикала, ее волосы зашевелились.
Меня неожиданно осенило: голова не может существовать без тела, и она очень маленькая. Хотя, скорее всего, я неверно оцениваю ее размеры, стою не вплотную к корзине.
– Вы кто? – придушенно прошептала я, цепляясь за полки, чтобы не рухнуть в обморок. – Почему прячетесь в чулане?
Голова зашуршала, зашипела и вдруг спросила:
– Вкусно?
Я опять лишилась дара речи. И услышала ответ, произнесенный другим, но тоже каким-то замогильным, далеким голосом:
– Не распробовал. Сейчас приступлю.
Их двое! Голова в корзинке и еще какая-то нечисть! На даче живут домовые, барабашки, дюдюки или другие существа из невидимого человеку мира!
Мне стало жарко, по спине побежали мурашки, и я жалобно попросила:
– Не надо меня пробовать, я не вкусная. Простите, мне пора уходить!
Голова издала звон и восклицание:
– Черт! Сейчас мы ее потеряем! Лови!
В ту же секунду что-то мягкое, податливое, противное коснулось моей голой ноги. Я заорала, толкнула дверь в чулан с заряжающейся водой, влетела туда, трясущимися руками захлопнула створку, живо подтащила к ней несколько тяжелых канистр и лишь потом перевела дух. Фу, спаслась!
Но надолго расслабиться не получилось. Потому что я сообразила: голова без туловища, испытывающая здоровый аппетит, и ее невидимый сотрапезник, вероятно, могут проникать сквозь стены.
Вам мое поведение кажется глупым? Полагаете, что головушка не может испытывать голод, поскольку у нее нет желудка? Не буду спорить, вы правы. У вас с логикой полный порядок. А я всего лишь глупая блондинка, строчащая детективные романы, в которых мой бессменный редактор Олеся постоянно обнаруживает ошибки и неточности. Но как вы поступите, если столкнетесь в кладовке с нечистью, которая, вопреки здравому смыслу и законам логики, начнет облизываться при виде вас и строить гастрономические планы? Вот кто сейчас пытался схватить меня за ноги?
Надо срочно выбираться отсюда. Но как? Назад в овощехранилище я не вернусь даже за все сокровища эмира Бухарского!
За стеной послышался шорох, я взвизгнула и кинулась к пирамиде канистр в другом конце чулана. Как быть? Мобильного у меня с собой нет. Костя уверен, что я ищу авокадо, и не тревожится по поводу моей задержки. Конечно, рано или поздно он всполошится, отправится на поиски, но я к тому моменту скончаюсь либо от страха, либо от зубов неизвестных тварей. Вчера перед сном я смотрела ужастик про девушку, которую заперли в оранжерее с цветами-убийцами. Несчастная отважно сражалась с кактусами, но в конце концов они ее сожрали.
Я стиснула кулаки. Вилка, спокойно! Паника еще никому не помогла. Вспомни свое первое правило: никогда не сдавайся. А теперь второе: если судьба захлопывает перед тобой все двери, она непременно оставляет открытой форточку. Окошко!
Я задрала голову. Если сумею добраться до него, то в считаные секунды окажусь на террасе. Эх, жаль природа не наградила меня присосками на ладонях и ступнях… Хм, без лестницы нет шансов влезть наверх. Минуточку, есть же баклажки!
Задыхаясь от страха и напряжения, я сложила из канистр гору, вскарабкалась на ее вершину, просунулась наполовину в фрамугу и поняла, что спрыгнуть вниз не смогу. Окошко расположено высоко, и я полезла в него вперед головой, а не ногами. Надо поменять положение.
Я попыталась вернуться назад, но что-то мешало, мою талию словно схватили железные пальцы. Некоторое время я пробовала сдвинуться хоть на миллиметр, пока сучила ногами, задела верхнюю канистру… Раздался грохот. Шаткая конструкция развалилась, я осталась висеть под потолком. Если подвинусь вперед, то выпаду из окна и шмякнусь башкой о каменные плиты террасы. Вернусь в чуланчик – рухну вниз и определенно сломаю ноги. Чего лучше лишиться: головы или ног?
Очень некстати вспомнились слова Шумакова, которые он произносил, будучи мною недоволен:
– Ну зачем тебе мозг? Ты все равно им не пользуешься.
Я прогнала неуместные воспоминания. Решение о том, с чем лучше расстаться, надо принимать срочно, долго я не продержусь, живот, как ножом, резала рама окна.
– Ой, как хорошо на улице! – донеслось из дома.
На террасу вышла Ляля.
– Супер, – согласился Федя.
– Помогите! – пискнула я.
