– Вижу твое удивление, – кивнула Анжела, – сейчас объясню свою позицию. Если я дружу с человеком, то озабочена его судьбой. Прогуливать лекции неправильно, ты не дополучишь знаний, не сможешь в нужный момент их использовать и в конечном итоге пострадаешь!
Я стояла, скорчив грустную мину, но в душе мне было смешно. Филиппова забыла, что в нашем институте готовят учителей младшей школы? Я поняла бы ее запал, находись мы сейчас в стенах медицинского университета, вот будущему врачу запрещается пропускать занятия по анатомии-физиологии-педиатрии, его студенческий пофигизм может обернуться чьей-то смертью. А что ужасного случится из-за моего отсутствия на лекции Филипповой про писательницу, чью фамилию я после вчерашней лекции уже успела позабыть. Помню лишь, что она как-то связана с чаем… Лапшанг Сушонг? Улун? Экстра индийский? А! Бергамот!
– И ты должна твердо уяснить, что врать плохо! – завершила пламенную речь Анжела Сергеевна. – Степанида, твоя судьба мне не безразлична, поэтому я постараюсь выкорчевать из тебя привычку врать. И передай своей подруге Викторовой, что я видела, как она ушмыгнула за дверь. Старый студенческий трюк! Отсиживаем половину лекции, потом потихоньку убегаем и наивно думаем, что преподаватель ничего не замечает. Право слово, смешно!
Погрозив мне пальцем, Анжела величаво удалилась. Я услышала звонок, но не стала спешить в аудиторию. Пусть Филиппова сколько угодно жалуется Белке, я сегодня прогуляю все семинары. Надо поехать к Наташке, оставить у нее на кухне мобильный и ключи. Или не торопиться рвать отношения? Сотовый бросить на столике, а ключи пока оставить, но не пользоваться ими. Я очень не люблю бурные выяснения отношений с криками: «Что я тебе сделала?» И сейчас не чувствую за собой никакой вины, если Орлова отодвинула меня на задний план, так тому и быть, не заплачу.
В носу защипало, я начала быстро моргать, потерла глаза и отдернула руку. Ау, Степанида, а макияж? Наверное, я потрясающе выгляжу сейчас!
Чтобы не нарваться на кого-нибудь из однокурсников, я быстро вышла на улицу, вытащила зеркальце и увидела прелестную картину: тушь размазалась, блеск стек с губ, я напоминаю чучело. Достала бумажный носовой платок и принялась убирать руины красоты. В ту же секунду, как по заказу, затрезвонил мобильный, на экране определился совершенно незнакомый номер, но я все равно решила ответить.
– Алло?
– Привет, – донеслось в ответ, – расписание на вечер не изменилось?
– А у меня были какие-то планы? – удивилась я. – Это вообще кто?
– Не узнала? – расстроился мужчина.
– Нет, – твердо ответила я.
– Обидно. А я вот помню, что ты двоюродная сестра Наташи Орловой, Степанида. Мы собрались пойти в кино. Я Антон, – представился незнакомец.
Да уж, молодец студент. Как я могу опознать по голосу человека, с которым ни разу не общалась по телефону и беседовала всего пять минут мимоходом в коридоре Наткиного вуза.
– Погода хорошая! – радовался Антон. – Солнце. Тепло.
– Угу, – пробормотала я, жалея, что дала ему номер.
Никакого настроя на флирт у меня сейчас нет.
– Наверное, последний погожий денек осени! – восхищался Антон. – Ты что делаешь?
Я вспомнила совет Анжелы всегда говорить правду и воспользовалась им.
– Секунду назад вышла из института.
А уж почему я покинула вуз, его не касается.
– Ну его, кино. Пошли на аттракционы! – предложил Антон. – Их скоро закроют. В душном зале еще насидимся.
– Не люблю американские горки, – призналась я, – у меня плохой вестибулярный аппарат.
– Сам их не уважаю, – согласился Антон. – Ты была в «Пещере ведьмы»? У-у-у! Страшно! Ну, как? Там прикольно, всякие призраки вываливаются, руки-ноги отрубленные, конечно, не настоящие, а муляжи. Не побоишься?
Я улыбнулась. Антон понятия не имеет, в каком доме я обитаю. Отрубленные головы и окровавленные конечности валяются в «Кошмаре» повсюду!
– Тебе понравится, – не успокаивался он.
Я представила себе лицо Наташки, которая, позвонив вечером, услышит от меня заявление: «Прости, сегодня не получится вместе погулять, у меня свидание с Антоном из твоей группы», и сказала:
– Хорошо. Где встречаемся?
– Заеду за тобой, – пообещал парень, – только скажи куда!
Я вспомнила про размазанный макияж и ответила:
– Через час возле торгового центра «Жан», хорошо?
– Супер! – обрадовался Антон.
Я прижала локтем сумочку и поторопилась в магазин. На первом этаже там раскинулся большой отдел косметики и парфюмерии. Хотите идеально выглядеть на первом свидании? Заверните в огромный, желательно пафосный магазин. Думаете, упаковка пудры там стоит втридорога? Вы правы. Но в подобных торговых точках постоянно организуют бесплатные консультации. Если повезет, вас прекрасно накрасят, причем даром. Но если удача от вас отвернется и воспользоваться услугами стилиста не получится, то подушитесь любимыми духами из тестера.
Я вошла в ярко освещенный зал и не поверила своему счастью. Около стенда с названием «Бак» стояла одетая во все серое девушка, на поясе у нее висела сумка с кистями.
Боясь спугнуть удачу, я ринулась к стилистке и сказала:
– Мне хочется получить вашу консультацию. Сколько она стоит?
Девушка показала на большую растяжку, реющую под потолком:
– Сегодня наш магазин проводит бьюти дэй! Все советы бесплатно. Садитесь.
Я умостилась на неудобной железной табуретке, стилист направила на мое лицо свет яркой лампы.
– Вас как зовут?
– Степа, – представилась я, – то есть Степанида.
– Фирма «Бак» приветствует вас, Степа. Рада сообщить, что с вами будет заниматься ведущий специалист, победитель международных конкурсов, автор тематического философского мейкапа Франсуа Арни.
– Может, лучше вы меня накрасите? – растерялась я. – Ничего особенного я не хочу.
Девушка взяла небольшую рацию, сказала в нее несколько слов, похоже, на французском, и потом обратилась ко мне:
– Слушай, воспользуйся уникальной возможностью. Я не понимаю, как московское представительство заманило Арни, что они ему пообещали, но он дал согласие поработать сегодня бесплатно с одной женщиной. Франсуа прилетел из Парижа на три дня, он постоянно занят на неделях моды, у него такие клиенты! Не глупи. Но особенно и не радуйся, Арни капризуля, вон там, видишь, блондинка ходит в красной кожаной куртке?
Я привстала и увидела девушку, достойную обложки модного журнала. Стройная, высокая, прическа сделана в дорогом салоне, идеальный цвет лица, огромные глаза, большой рот.
– Это ее так Франсуа накрасил?
Стилистка хихикнула.
– Нет, он куклу не взял.
– Почему? – поразилась я.
– Сказал, что ему неинтересно с ней работать, – вздохнула консультантка, – и до этого подходила девчонка, он ее тоже бортанул.
– Меня он точно пошлет, – тоскливо протянула я. – Не отличаюсь неземной красотой. У вас тут такие мисс Мира бродят.
– Кто, например? – засмеялась стилистка. – Что-то я не наблюдаю ни одной достойной модели.
Я окинула взглядом зал и показала на высокую, очень худую девушку с пышными кудрями цвета пшеницы.
– Вот она настоящая красавица, в отличие от той силиконовой блондинки. Наверное, манекенщица?
– Точно угадала! – воскликнула специалист по макияжу. – По подиуму вышагивает. Сегодня здесь для журнала снимается.
– Мне бы хотелось стать такой, как она, но не получится, – грустно произнесла я.
Стилист похлопала меня по плечу.
– Правильно, из тебя мужика не сделаешь! Модель не девушка, это парень!
– Врешь! – ахнула я.
– Кирилл Марко, – сказала сотрудница «Бака», – сейчас он на пике моды. Первый и пока единственный мужчина на подиуме, демонстрирующий женскую моду.
– Ты меня разыгрываешь, – не поверила я, разглядывая идеально стройные длинные ноги в босоножках, – это девчонка!
– На шею глянь, – ухмыльнулась собеседница, – видишь, кадык торчит? Не особенно большой, но, если присмотреться, заметен. По кадыку всегда понятно, мужик это или баба. Кирилл очень худой, женственный, в правильном макияже и прическе, эпиляцию везде сделал, щетину на лице лазером уничтожил, но кадык нельзя убрать!
– Он гей? – полюбопытствовала я.
Стилист улыбнулась.
– В фэшн мире их полно. Насчет Кирилла не знаю, может, спит с мужиками, может, просто эксплуатирует свои внешние данные.
– Очуметь, – восхитилась я, исподтишка изучая Марко, – он симпатичнее всех наших девчонок, вместе взятых. У него даже пальцы на ногах не кривые.
Из-за ширмы, стоявшей в углу, послышалась иностранная речь, единственным понятным для меня словом оказалось «Роза», на которое откликнулась девушка. Ширма отодвинулась, из-за нее выскочил невысокий худой носатый брюнет, бесцеремонно схватил меня за подбородок и стал частить словами. Роза с умным видом кивала. В какой-то момент Франсуа замер, потом слегка ущипнул меня за щеку.
