— Вполне сносная внешность, — буркнула она.
— Я расцениваю это как комплимент. От такой суровой женщины, как ты, Зина, дождаться такого — счастье. — Артур передвинулся к последнему, третьему, узнику и сразу представился: — Артур.
— Дмитрий, — ответил тот, несколько натянуто улыбаясь. Еще бы, кому понравилось бы, что в глазах своей девушки ты выглядишь полным ничтожеством, в то время как незнакомый красавец весьма удачно ее спасает.
— Зина у нас — кремень! — подтвердила Лера. — Вокруг сердца выстроила такую крепость! Великая Китайская стена отдыхает!
Бандит зашевелился и поднял лицо в грязи, сплевывая землю и смотря на них выкаченными, налитыми кровью глазами.
— Суки…
— Он не развяжется? — забеспокоилась Валерия.
— Не волнуйтесь, — заверил всех Артур и попросил Дмитрия помочь ему закинуть этого здоровяка в кузов.
— А что теперь? — игриво спросила Лера, чем немало раздразнила Зинаиду.
«Только что чуть всех не зарыли живьем — и на тебе! Все туда же», — с укоризной подумала она, а вслух мрачно сказала:
— Что теперь? Что теперь? Танцы, твою мать!
Артур рассмеялся, а Лера сморщила свой маленький, аккуратненький носик.
— Фи, Зина! Как грубо! Тебе не идет!
— Да что ты? Хоть бы спасибо сказала! Подруга называется! Я тут ради нее рискую жизнью…
— Я обязательно отблагодарю вот этого молодого человека, — посмотрела Лера на Артура.
— Дорогая, ты не забыла, что ты со мной? — не выдержал Дмитрий.
— Я шучу, дорогой! Конечно, не забыла! Но этот человек спас нам жизнь, и я не хочу оставаться в долгу.
— Вы не в долгу. Это — моя работа, — ответил Артур.
— Что значит — работа? — не поняла Зинаида, умевшая отфильтровывать важную информацию в разговоре.
— Прости, Зина, но кое-какое отношение к следственным органам я имею, — ответил Артур.
— Ты милиционер? — оторопела она.
— Хуже. Я — «подсадная утка». Я помогаю следственным органам, внедряясь в те структуры, куда они сами по разным причинам проникнуть не могут, — ответил Артур.
— «Кадиллак» — твой атрибут? — прищурила глаза Зинаида, стараясь не показывать вида, что она шокирована.
— Это мой личный автомобиль, — «успокоил» ее Артур. — То, что я когда-то служил в органах, не помешало мне после заняться бизнесом и стать весьма состоятельным человеком, — добавил он.
— Но твоя душа просит экстрима, скучает по прошлому, поэтому ты с радостью согласился помочь бывшим коллегам, — съязвила Зина, — я-то дура не догадалась. Какие-то люди пришли, забрали труп, я верила, наивная… Теперь все ясно! Почему меня не арестовали? Наверное, ты обеспечил мне алиби? Я ведь все время была с тобой, когда в моей квартире появился труп. Так, мистер сыщик?
— Я не совсем понимаю твоего тона. Ты была недовольна, что я бандит, обвиняла меня в связях с Федором и еще черт знает в чем, теперь, когда я оказался по другую сторону баррикады, опять плохо!
— Вы вообще о чем? — Лера пыталась отряхнуться от грязи. — Какие трупы? Мы все живы!
— Знаешь, Лера, случилась одна неприятность.
— Что может быть еще хуже? — не очень заинтересованно спросила она.
— Ты просила меня встретить твоего будущего партнера по фильму Тони Лимбмана? — спросила Зинаида и, не дожидаясь ответа подруги, сказала: — Так вот, он лежит, вернее, лежал у меня в квартире…
— Лежал?! Зина, я не об этом просила тебя! Ты слишком буквально поняла мои слова «позаботься о нем»! — воскликнула Лера, судорожно отряхивая с себя землю и иголки.
— Я говорю о неприятностях, ты невнимательна! Твой Тони Лимбман лежал у меня в квартире абсолютно мертвый! — выпалила Зина.
— А разве мертвым можно быть не абсолютно? — спросил Артур, покосившись на Зину.
— Что, он настолько плох? А у меня с ним по сюжету много постельных сцен, — засмеялась Лера.
— Зина хочет сказать, что мы обнаружили у нее в квартире самого настоящего покойника, и им оказался Тони Лимбман, — сказал за Зинаиду Артур.
— Вы что, серьезно?! — после минутного замешательства произнесла Лера и недоуменно посмотрела на подругу. — Зачем ты убила моего партнера? Это же был мой шанс выйти на международный уровень!
— Совсем ты плохая стала! Хлеб, вода, стресс и постоянная диета плохо сказываются на твоей психике, — покачала головой Зина. — Зачем мне его убивать? Тем более что, как сейчас выяснилось, все это время со мной был сотрудник правоохранительных органов. Никто не знает, что этот Тони делал у меня и почему его убили.
— Я знаю, почему он пришел к тебе, — ответила Лера, хлопая ресницами, — я созванивалась с Тони, вернее, он звонил мне, и я извинилась, что не смогу лично встретить его, но что я ему рекомендую своего человека, свою подругу, с которой он прекрасно проведет время.
— С ума сошла?! — возмутилась Зина.
— Я имела в виду, что ты очень умная, красивая и свободно общаешься на иностранных языках. С тобой не стыдно пойти в любое общество. Конечно, он ответил мне, чтобы я не беспокоилась, что у него есть специальные люди в команде, которые позаботятся обо всем. Но, так как Тони большой бабник, информацией о тебе он был явно заинтересован, и вот во что это вылилось… Кто же знал, что у тебя в квартире его будет ждать убийца?
— Ты так говоришь, словно у меня в квартире убийцы тусуются круглосуточно. До твоего Лимбмана у меня все было спокойно! Как он вообще попал внутрь? Он ведь лежал в квартире, а не около нее! — ответила Зинаида.
— Я ничего не знаю! Я самая пострадавшая сторона! Мало того, что я попала в руки этого урода и моей внешности был нанесен непоправимый урон, так еще убили моего партнера, разрушив тем самым мою карьеру! — театрально закатила глаза Валерия.
— Следствие во всем разберется, — выдал загадочную фразу Артур.
Дмитрий при этом икнул и с тоской посмотрел на Леру — женщину, ставшую для него роковой, с которой ему не удались «эротические каникулы».
Следователь Ржанкин Вячеслав Михайлович очень любил свою работу и всегда рьяно брался за новое дело. Ему очень не нравилось, когда ему вставляли палки в колеса. Похоже, что на этот раз дельце ему попалось то еще… Известная актриса со своим дружком, женщина-ученый с исцарапанным лицом… Больше всего Вячеслава поражал типчик с внешностью, от которой женщины теряют голову, правда, тоже весь в ссадинах и порезах, в рваной и грязной одежде. По поводу него Ржанкину уже позвонили сверху, сообщив, кто он и что он, чем совсем расстроили следователя. Не так в его глазах должен был выглядеть сотрудник определенных служб, пусть и бывший.
Следователь прокашлялся и нахмурился, чтобы напустить на себя строгий и задумчивый вид.
— Да… дело-то пахнет международным скандалом. Тони Лимбман — известная личность у себя в Германии, и эта личность так трагически закончила свое существование у вас в квартире, Жалейко, — стрельнул взглядом по длинным ногам Зины Вячеслав Михайлович.
— И что? Вы же знаете, зачем он туда пришел.
— Эх, нет сочувствия у вас на лице…
— Я хоть и Жалейко, но, простите, жалости к Тони Лимбману у меня нет. Я этого человека при жизни не знала, а своей смертью он меня здорово напугал, — ответила Зинаида, а Лера прыснула со смеху.
— На вашем месте я бы не смеялся. Все из-за вас и началось, — еще больше нахмурился Вячеслав, не показывая виду, что с удовольствием смотрит фильмы с участием Леры, чем даже вызывал ревность жены.
— А что из-за меня началось? — округлила честные и наивные глаза Валерия. — Я же — жертва!
— Конечно! Именно на вас охотился этот маньяк. Он считал, что вы — воплощение порока, особенно после вашего эротического фильма, — опустил глаза в бумаги на столе следователь. — Он любил вас и одновременно ненавидел.
— Странно все это, — сказала Лера, держа за руку Дмитрия, словно ища у него поддержки.
— А этот похититель еще не прошел психиатрическое обследование, возможно, он не совсем нормален, — продолжал следователь, — но показания он дает охотно. Да, следил за вами, да, хотел покарать.
— Небольшая неувязочка! Зачем тогда просил пятьдесят тысяч долларов? — подал голос Артур.
— Олег Ревенков дает на этот вопрос пояснения, — как-то странно ответил следователь, заметно от чего-то нервничая. — Он не хотел попасть в тюрьму.
— Да что вы? — воскликнула Зина. — А вы только что говорили, что он ненормальный. Неувязочка!
Артур ткнул ее локтем, чтобы замолчала, а следователь продолжил, не спуская глаз с этой странной четверки, сидящей на казенных стульях на фоне серо-голубой казенной стены. Зрелище было не из приятных.
— Да, Олег хотел на эти деньги изготовить фальшивые документы, уехать в Белоруссию и купить себе избу, — ответил следователь, словно рассказывал жизненный план какого-то героя для подражания.
