– Что с ней случилось? – спросила Тая.
– У нее обострилось какое-то хроническое заболевание легких… я не знаю, как называется эта болезнь, когда легочная ткань постепенно замещается другой тканью. И плюс у Лизы было что-то с кровью. Я не врач, я не запоминаю эти термины, но тоже что-то не совместимое с жизнью. Сразу же припомнились и ее быстрая усталость, и неестественная бледность. С этого времени началось угасание Елизаветы и мое тоже. С этого момента все изменилось. – Сергей Семенович замолчал, и никто не прерывал его молчание. Потом он вздохнул и продолжил: – Я никчемный мужик по жизни!
Таисия пыталась возразить, но Илюшин замахал на нее руками:
– Нет-нет! Я это знаю. Как специалист своего дела я хорош, а по жизни – размазня! Вот и тогда поплыл совсем. И кто, вы думаете, мне помог? Аглая. Она собралась, она настоящий борец. Она сама предложила мне помощь. Так и сказала: «Я поняла, что насильно мил не будешь. Я не хочу, чтобы ты страдал. Ты любишь эту девушку, и я помогу тебе». И Аглая стала ухаживать за уже ослабевшей Лизой. В последнее время она фактически не вставала с кровати, а так полулежала на высоких подушках. Я проводил все время со своей любимой, со своим ангелом. Я пытался нарисовать ее портрет, я хотел запечатлеть ее красоту, но у меня не получалось. Я начинал снова и снова и переделывал уже нарисованное. Я старался не думать о том, что она умирает, но, видимо, подсознательно хотел запечатлеть ее красоту – каждую черточку лица, блеск глаз и неуловимость улыбки. Я за свою жизнь нарисовал столько портретов, но к написанию портрета Елизаветы подошел с особым чувством. Думаю, что ей было тяжело позировать мне днями и часами, но она мужественно терпела, понимая, что для меня это очень важно. И после долгих мучений у меня наконец-то получилось. Я смог уловить и воплотить в полотне тончайшие нюансы ее внутреннего мира. Это была моя Лиза. А однажды я отлучился куда-то ненадолго, а когда вернулся, Аглая сообщила мне, что Лизе резко стало плохо и ее увезли в больницу, а там она умерла. Я не мог в это поверить, и именно тогда у меня и случился нервный приступ. Полгода я провел в психиатрической лечебнице, на сильных лекарствах, в полном беспамятстве. А потом… Потом я вышел и стал жить без своего ангела, вот и живу по сей день.
Таисия задумалась.
– Извините, я понимаю, что и так разбередила вашу рану, но не могу не спросить. Когда вы вышли из больницы, вы не искали Лизу? То есть ее могилу? Чтобы прийти к ней, посидеть.
– Я понимаю, о чем ты, Таечка. Нет, я никогда этого не делал. Я не хотел, не мог видеть место, где ее зарыли в землю. Я знаю, что она на небе и всегда со мной!
– Вы поэтому никогда не женились, – отметила Тая.
– Я никогда и никого больше не любил. Единственное, о чем я сожалел, так это о том, что пропал портрет Лизы. А может, оно и к лучшему. В моей памяти Лиза со мной навсегда.
«Рассказать ему, что Лиза родила от него сына? – подумала Тая. – Нет, на сегодня и так хватит с него волнений. А такая новость станет тяжелым испытанием. Или все-таки рассказать?..»
– Поэтому вы избрали путь одиночества? – вслух произнесла она. – И Аглае очень преданы. Вы чувствовали, что один раз ее уже подвели и больше не могли так поступить?
Сергей Семенович невольно улыбнулся.
– Ты очень проницательный и безумно чуткий человечек, Тая.
– И все-таки я скажу, – вдруг выдала Таисия каким-то не своим голосом. – Пусть это придаст вам стимул к жизни.
– Что, дорогая моя? – спросил Илюшин.
– У вас есть ребенок! Вы не один! – сказала она, стараясь не смотреть на Алексея.
– Я знаю, – вдруг совершенно спокойно сказал Сергей Семенович.
– Знаете? – Таисия была шокирована. – Что он родился в таких ужасных условиях? Что одинок по жизни? И вы смогли так спокойно существовать без него все это время?! Сергей Семенович, да вы монстр!
Старик потер переносицу, словно собираясь с мыслями.
– Я не знал, что ты знаешь.
– Что знаю? О вашем проступке? Как же так? Это же единственное, что осталось от любимой женщины! Ну, хорошо! Попали в больницу, ну вы же вышли и знали, что есть ребенок. Почему не нашли? Ведь этот ребенок – продолжение вас! Да что же я вам говорю прописные истины!
Тая представляла, что сейчас творится в душе Алексея, и ей было безумно его жаль. Она не понимала, как такой тонкий и чувствительный человек, как Сергей Семенович, мог так поступить с сыном, да еще от так горячо любимой женщины. У нее в голове не укладывалось, как он мог так жить?
– Не терзай мое сознание, Тая. Как жил? Так и жил. Хорошо, что хоть в последнее время он был рядом… Когда-нибудь я признался бы.
– Сергей Семенович, наберитесь смелости и посмотрите на него! – не выдержав, воскликнула Таисия.
Сергей Семенович повернул к ней удрученное лицо.
– Я узнал, что у меня есть ребенок, когда этому ребенку было уже двенадцать лет. Аглая скрыла это от меня. Она поняла, что беременная, не сразу, а когда срок был четыре месяца. Говорят, что у женщин такое бывает. Я к тому времени уже встретил Елизавету. Аглая не смогла мне сказать, но это помогло ей выжить и не наложить на себя руки. Чтобы не мешать нашему счастью и не ранить себя, Аглая отказалась от ребенка в роддоме, родив его сильно недоношенным и слабым. Врачи тогда так и сказали, что, скорее всего, не выживет. Она призналась мне потом, что всю жизнь тешила себя мыслью, что ребенок не выжил. В этом случае виновным оказался бы я. А что? Довел беременную женщину до мертворождения. А если бы ребенок выжил, то виноватой оказалась бы она – мать, которая бросила ребенка, ее совесть бы, вернее, ее угрызения! И вот через двенадцать лет психика бедной женщины не выдержала, и она мне призналась, что родила ребенка и не знает, что с ним стало, – вздохнул Сергей Семенович.
«Господи… Он не знает, что и Лиза от него родила. И как мне ему сейчас сказать, что есть еще один брошенный ребенок?»
Пока Таисия судорожно обдумывала ситуацию, Сергей Семенович продолжил:
– Когда Аглая мне призналась, я чуть с ума не сошел. Как она могла? Почему не призналась? Что стало с этим ребенком? Ведь он не должен отвечать за ошибки взрослых.
Сергей Семенович на несколько секунд погрузился в себя, потом вздрогнул.
– Мы сразу же начали поиски. Ребенок выжил, мы оба, и я, и Аглая, плакали от счастья. А потом мы узнали, что этого ребенка взяли в приемную семью. Аглая, подключив все свои связи, долгое время пыталась узнать, кто да что. И нашла. Много лет мы наблюдали со стороны, как растет наш ребенок, потом подвернулся случай познакомиться с ним. А вот признаться не хватало смелости. Но раз уж теперь ты знаешь, то прости нас, дочка, за все. Все, что мы в жизни сделали, абсолютно не со зла. По дури, по глупости, может быть, но не со зла. И я счастлив, что сейчас вижу тебя, дочь. И преклоняюсь перед твоими приемными родителями, которые вырастили такую потрясающую девушку.
– Дочь?! – У Таи перехватило дыхание.
– Ну да. Ты наша с Аглаей дочь, – подтвердил Сергей Семенович.
После этих слов Тая потеряла сознание.
– Жизнь преподносит сюрпризы, – отметила доктор, всматриваясь в лицо Таисии. Подняв ей веко, она посветила маленьким фонариком в зрачок.
Тая попыталась сопротивляться, но из этого ничего не вышло.
– О! Очнулась! Ну, слава богу! Хвала Всевышнему! Такой глубокий обморок! Да вам, милочка, необходимо сосуды проверить да нервишки.
Тая с ужасом смотрела на доктора, за спиной которой маячило бледное лицо Алексея.
«Нет, я не хочу в это верить, этого не может быть…» – крутилось у нее в голове.
– Я-то думала, что вы Сергея Семеновича доведете до сердечного приступа, а тут стало плохо вам! – продолжала сокрушаться доктор.
– Дочка! Как же ты нас напугала! Ты упала просто замертво! – сквозь пелену проступило и лицо Сергея Семеновича.
– Почему? – прошептала она.
– Что? Что, Таечка?
– Почему ты раньше не сказал, что ты мой отец? – с отчаянием спросила она.
– Да не мог я, мужества не хватало. Ты была рядом, и ладно!
– Тая, успокойся, – взял ее за руку Алексей, хотя ладонь у него была просто ледяная.
– Леша, мы же брат и сестра! Что мы наделали? Это же ужас! Сергей Семенович, отец, Алексей твой сын, его родила Лиза!
– Твою же… – пролепетал Илюшин.
Доктор только и успела подхватить под руки медленно оседающего на пол Сергея Семеновича. С другой стороны его подхватил Алексей.
– Тише! Тише! Дышим медленно и спокойно. Вот так… Присаживайтесь. – Врач усадила Илюшина на стул. – Я сейчас принесу сердечные лекарства. – И она выбежала из палаты.
– Какой сын? – не понимал Сергей Семенович. – Как Лиза родила? Когда?
– Ты этого не знал? – полувопросительно, полуутвердительно сказала Таисия.
После того как Сергею Семеновичу сделали два укола от сердечного приступа и он успокоился, Тая рассказала ему историю Алексея.
Было видно, что Сергей Семенович находится в шоке.
