— Ты передумала?
— Не совсем. Пойдем кофейку попьем. Там все и решим. Кофе у Волчьей Ягодки варят вкусный! Вообще, кафе у нее — потрясающее. На крыше. Представляешь! Вид — обалденный! Весь центр как на ладони. Исаакиевский собор отдыхает.
— Ань, на крыше жарко, а у меня нога. — Я полюбовалась на свою забинтованную лодыжку.
— О-бал-деть! Жарко ей! — Презрительно фыркнув, Митрофанова яростно надавила на кнопку, вызывая лифт. — Еще не была, а уже критикуешь. Нет там никакой жары! В помещении кондиционеры, а на улице столики под зонтами стоят. Интерьер точь-в-точь как в гареме. Балет «Бахчисарайский фонтан» помнишь? Вот и у Катьки в кафе в точности так: пальмы, мраморный бассейн, фонтан и золотые рыбки. Умереть, не встать.
— Врет!
— Кто?
— Твоя Волчья Ягодка! Фонтан на крыше! Никакая она здесь не хозяйка, а самая обыкновенная марионетка. Настоящие владельцы пассажа — бандиты. Они здесь деньги отмывают, а Катьку твою просто используют. Ясно, как божий день! Реноме у нее благодаря таким доброхотам, как ты, прекрасное. Вот они ее и поставили. Пусть в городе думают, что торговый центр принадлежит порядочному человеку. Бандитские структуры, мол, здесь ни при чем.
— О чем ты, Натуся? Какие бандиты? Ты детективы писать не пробовала? Я ведь тебе русским языком говорю: Катька приватизировала свой торговый центр в начале девяностых. Тогда все хапнули, кто мог. Растащили страну по кусочкам.
— Нет, Анечка, ты сказала: она здание приватизировала. А здание я помню прекрасно. Чтобы сделать из него вот это, — я широко развела руками, указывая на окружающее нас великолепие, — такие деньги нужны! Я тебя умоляю! Откуда они взялись у безынициативной, тупой и бесперспективной Волчьей Ягодки? У нее даже мужа нет!
— Как это нет? — подбоченилась Митрофанова. — Все у нее есть! Ты за Ягодку не волнуйся. У нее все в порядке. И с деньгами (она под недвижимость такой кредит хапнула, что полы можно было не мраморными, а золотыми плитами выстелить), и с личной жизнью. Малинина у нас теперь окольцованная. Окрутила на старости лет какого-то недотепу и умудрилась дотащить его до ЗАГСа. Можешь себе представить?
— Я тебя умоляю. С таким приданым?
— О-бал-деть! — согласилась Анюта. — Мало того, он ей еще и бэби состряпал. У Волчьей Ягодки теперь все при всем. Счастливая жена и мать! А ты говоришь!
— Класс!!! — искренне восхитилась я. — Я думала, что в таком возрасте уже не рожают. Ей-богу, Аня, — она же старше нас. Ей лет немерено! Ань, сколько?
Митрофанова выдержала театральную паузу:
— О-бал-деть!
— Да ты что! А родила кого?
— Мальчика.
— Хорошенький?
— Я только на фотографии видела. Вроде ничего. Да сейчас разве поймешь? Маленькие все хорошенькие. Кудрявенький, розовенький, мордастейький. Ручки, ножки в перевязочках. Короче, когда разрастется, станет вылитая мамочка. Такой же противный!
— Может, он на папу будет похож, — почему-то обиделась я.
— Папа там такой же противный, как мама, — успокоила меня Митрофанова.
Слово за слово, мы с Анечкой так увлеклись, что запамятовали, зачем приехали. Попили кофейку, похихикали над аляповатым интерьером кафе и, увлеченно обсуждая личную жизнь Волчьей Ягодки и ее домочадцев, покинули торговый центр, начисто забыв про отложенные шубки.
В агентство я вернулась в растрепанных чувствах.
Нет, нельзя быть такой невнимательной, рассеянной и несобранной. Почему до меня все доходит, как до жирафа?
Битый час бродили мы с Митрофановой по суперэлитному «Гранд Пассажу» Волчьей Ягодки, еще столько же просидели в кафе, и мне даже в голову не пришло, что это то самое место, куда направлялась в день нашей встречи Люся. А кафе, где мы с Анечкой кофейничали, именно то самое, где случилось несчастье.
Это все Митрофанова виновата — с ее фантастическими рассказами о фантастическом богатстве, фантастической беременности и не менее фантастических родах престарелой Волчьей Ягодки.
Я слушала, ахала, изумлялась, фонтанируя эмоциями, вместо того чтобы просто сопоставить факты.
Вот они! Лежат на поверхности.
Мы с Люсей расстались в тот день на Загородном проспекте. Она переживала, боялась, что опоздает, и высадила меня у станции метро «Пушкинская». Сказала, что едет на встречу с мужем в новый торговый центр неподалеку.
Катькин «Гранд Пассаж» тоже новый, новее не бывает, и находится в двух шагах от «Пушкинской».
Сомнений нет, Люся ехала в пассаж Волчьей Ягодки!
Надо же быть такой идиоткой! Столько времени потратила на поиски Люсиного мужа, а когда представилась возможность расспросить об этом самом муже очевидцев происшествия, я эту возможность проигнорировала.
Я резко притормозила у своего рабочего стола, развернулась и, провожаемая удивленными взглядами сотрудниц, похромала на выход. Молча. Не говоря ни слова.
А что я могла им сказать? Сказать мне им было абсолютно нечего.
Некогда мне работать. Не-ког-да!!! Мне сейчас не до сватовства.
Я должна срочно ехать туда, откуда только что приехала, чтобы отыскать там хоть какой-то намек на следы совершенно незнакомого мне человека — мужа моей бывшей соседки по коммунальной квартире, которую я не видела последние двадцать лет.
Как в сказке: пойди туда, не знаю куда!
Господи, помоги! Сделай, пожалуйста, так, чтобы брачное агентство «Марьяж» не разорилось и мы с Верочкой сумели отдать все долги.
Нет, это невозможно! Почему у меня так жутко болит нога? Утром все было нормально, а сейчас лодыжку дергает так, как будто там не растяжение, а нарыв.
Большой, зеленый, со стержнем!
Я наклонилась и задрала штанину. Все ясно. Лодыжка распухла, и бинты впились в ногу. Как пиявки.
Так я и знала — чересчур тугая повязка.
Говорила ведь Славочке, что он слишком туго бинтует. Мне ни ногой, ни рукой не пошевелить.
Нет, разве моего благоверного переспоришь? Разве он меня когда-нибудь слушает?!
Никогда!
Делает все по-своему!
Дескать, ему виднее. Он, видите ли, серьезно занимался спортом и столько растяжений за свою жизнь повидал, столько наложил фиксирующих повязок, что, на его профессиональный взгляд, мне было бы лучше вообще не ходить сегодня на работу, а остаться дома. В постели!
— Правильно! — фыркнула я. — Я останусь в постели, а кто, интересно, вместо меня будет работать?!!
— Кому нужна такая работа? — огрызнулся муж. — Здоровье ни за какие деньги не купишь!
Слово за слово, и мы едва не разругались в пух и прах.
Я всплакнула, Славочка разобиделся, закончил меня перевязывать и, сердито сопя, отвез в «Марьяж».
Кое-как спустившись с лестницы, я вышла во двор, доковыляла до лавочки, села и попыталась ослабить повязку. Бесполезно! Узел Славка завязал на совесть. Развязать его можно было только зубами.
Теоретически это возможно. Ничего сложного. Но вот практически…
Грызть собственную забинтованную ногу, сидя на дворовой скамейке под окнами собственного брачного агентства, я постеснялась. Возвращаться в «Марьяж» за ножницами — тоже. Хватит смешить сотрудников!
И так уже насмешила! Болтаюсь сегодня весь день, как цветок в проруби, то туда, то сюда!
Лучше я потерплю. До «Гранд Пассажа». Ничего страшного. Какая мне разница, где сидеть и стонать от боли — в офисе или в машине?
Ехать недалеко, а там куплю ножницы, и кончатся мои мучения. На худой конец, разрежу повязку ножом. У Катьки в кафе ножи подают острые. Сама нынче утром имела возможность в этом убедиться. Верно говорят, дурная голова ногам покоя не дает! Все разглядела: и ножи, и спущенную петлю на черных колготках официантки, и безвкусные картины на стенах, и фонтан с рыбками. Не увидела главного!
Догадайся я обо всем вовремя, не пришлось бы сейчас возвращаться. Наверняка работники кафе еще не забыли несчастный случай, который произошел у них на глазах. Времени прошло всего ничего. Да и случай, надо признать, из ряда вон выходящий. Конечно, бывает, что люди в общественных местах спотыкаются и падают. Не без этого! Я сама сколько раз коленки била на глазах у всего честного народа. Но не до такой же степени?! Не до состояния же клинической смерти у них посетители каждый раз разбиваются?!
И Люсю они должны были запомнить, и ее мужа.
Представляю, какой он устроил шум! Я бы на его месте устроила.
Пришел мужик на свидание к собственной жене, задержался малость, с кем не бывает, а ему говорят: "Опоздал! Жену увезли на «Скорой».
Ищи-свищи!
Как бы то ни было, другой возможности разузнать что-либо о Люсином благоверном у меня нет.
Я уже все перепробовала: и в городскую справочную по 09 позвонила, и в компьютере по базе данных жителей Петербурга смотрела. Все напрасно. Нигде ничего!
Будин Александр Сергеевич в Питере не зарегистрирован, следовательно, номер его телефона неизвестен.
Фамилию мужа я узнала из паспорта. Мне Люсин паспорт Евгения Федоровна еще в пятницу показала, в больнице. Паспорт я рассмотрела очень внимательно. От корки до корки. Только что на зуб не попробовала. Судя по фотографии, он действительно принадлежал моей бывшей соседке, и фамилия ее в настоящее время действительно была Будина.
