– Догнать его? – спросил у Лизы ее спаситель, стоя рядом и тяжело дыша. – Ты только скажи, я готов!
– Нет. Пусть его. Еще убьешь ненароком.
– Таких и надо убивать! – кровожадно сверкнул глазами ее спаситель. – Он тебе… Он тебя… Он что-нибудь успел с тобой сделать?
– Нет, нет! Только пытался!
– Гад! Нет, пусти меня! Я его все-таки добью!
– Не надо! – испугалась Лиза. – Тебя потом найдут и посадят! А он этого не стоит!
– Давай сдадим его в милицию!
– Ну… Если ты настаиваешь, то давай.
Но оказалось, пока Лиза и ее спаситель спорили, насильник окончательно оклемался и дал деру. Скрылся в лопухах, залег и явно не дышал, опасаясь привлечь к себе внимание благородного мстителя.
– Шут с ним! – выругался спаситель Лизы, пошарив в ближайших лопухах и только перепачкавшись в собачьих какашках. – Пусть уползает! Я до него еще доберусь!
– А как ты тут вообще оказался? Ты шел за мной следом?
– Вообще-то, нам было по пути. Я живу тут неподалеку.
– Так мы соседи? – обрадовалась Лиза. – Слушай, неудобно тебя просить, но не проводишь ли ты меня в таком случае до дома?
– С удовольствием! Я ведь тебе уже предлагал раньше. Помнишь?
– Помню. И очень жалею, что не приняла твое предложение. Дура была.
– Ты не дура.
– Теперь, точно нет. Потому и прошу, чтобы ты меня проводил. Как тебя зовут?
– Толя.
– А меня Лиза.
Толя кивнул. И предложил девушке руку.
– Лучше держись за меня, – сказал он. – Потому что ты в таком состоянии, что можешь и упасть. И знаешь что… Есть у тебя зеркало?
– Если не разбилось, то есть, конечно.
– Лучше бы тебе посмотреться в него.
Лиза посмотрелась и пришла в ужас. Волосы растрепаны и в них застряла сухая трава и какие-то крошки. На щеках царапина, и кожа измазана в чем-то желтовато-коричневом. Хорошо, если просто сок чистотела. А если… Нет, про второй вариант даже думать не хотелось.
С помощью влажных салфеток Лиза немного подправила свою внешность. Но полностью исправить нанесенный ей ущерб такими скромными средствами невозможно. Тут требовался горячий душ, целебные примочки и горы тонального крема.
– Ничего, – пробормотала Лиза. – Тут до моего дома два шага. Доберусь как-нибудь. Надеюсь, я не встречу много знакомых.
– Я тоже надеюсь. А то вдруг люди подумают… и он умолк.
Лиза хихикнула. Взяла своего спасителя под руку. И они вдвоем пошли по узкой дорожке к Лизиному дому.
Следующий день начался для Лизы почти счастливо. Во всяком случае, по сравнению с несколькими прежними совершенно кошмарными днями, этот точно начался счастливо. Начать с того, что проснулась она в чудесном настроении. Жизнь вокруг нее постепенно налаживалась.
Да, было еще много непонятного и неприятного, но самое худшее было в прошлом. Виталька! Муж! Любимый муж! Сердце Лизы царапнула боль. Ведь было время, когда они любили друг друга. Точно любили. И как же он мог быть с ней таким жестоким? Заставил ее поверить в то, что она беременна. Потом лишил этой веры. А между тем ничего и не было. Он сам все это подстроил. И еще имел сразу двух любовниц! И с этим человеком она прожила бок о бок много лет. Любила его! Заботилась о нем! Предатель!
Мысли о любви, которую она испытывала к мужу, стремительно выветривались. Плакать решительно расхотелось.
– И очень хорошо, что его убили! – воскликнула Лиза в гневе. – Поделом ему!
Лиза даже почувствовала к неизвестному преступнику нечто вроде симпатии. Избавил ее от необходимости самой как-то расправляться с подлецом.
– Ведь я бы его точно убила. Узнала бы, что он вытворял, и…
К сожалению, Лизе не пришло в голову, что о проделках своего муженька она могла и не узнать. Ведь если бы ее попытка кинуться под машину увенчалась успехом, она бы так и умерла, уверенная в любви Витальки к ней и в собственной ничтожности.
А теперь все прошло. У Лизы с глаз словно шоры упали. И она увидела все события в их истинном свете. И вовсе она не ничтожество! И вовсе не такая уж и некчемная. И на встречи, из-за чего ее в конце концов и уволили, она опаздывала вовсе не по собственной рассеянности.
Как теперь понимала Лиза, все ее опоздания происходили по вине мужа. Он нарочно портил машину или говорил ей, что машина испортилась и он не сможет отвезти ее в нужное место к нужному времени. И часы он переводил! Как пить дать он! Ведь на следующий день часы шли совершенно нормально. И батарейку никто не менял, Лиза проверяла.
– Так чего мне горевать? Тому, что рядом со мной был предатель, замысливший худое против меня, а теперь его нет? Наоборот! Радоваться надо!
Но крошечное сомнение мешало Лизе, отравляло весь ее оптимистичный настрой. Как ни крути, а Витальку убили. И его любовницу, Эмилию, тоже убили. И хотя убийца явно действовал на пользу Лизе, но кто может поручиться, что в дальнейшем его планы не изменятся? Как знать, а вдруг следующей жертвой станет уже она сама?
– С этими убийцами никогда и ничего нельзя знать наверняка.
Повздыхав по этому поводу, Лиза стала выбираться из кровати. Сегодня она была намерена провести день дома. Во-первых, после вчерашнего нападения ее лицо было разукрашено ссадинами и кровоподтеками. И если с маленькими огрехами Лиза без труда справилась с помощью тонального крема и прядей распущенных волос, то ссадина на носу и синяк под глазом ретушироваться никак не желали.
– И куда я в таком виде? Буду сидеть дома.
Но этому, безусловно, разумному решению здорово помешало то обстоятельство, что холодильник у Лизы был пуст. Остатки засохшей сметаны, банка консервированного щавеля, одно яйцо и немножко майонеза, кетчупа и прочих соусов в пластиковых или стеклянных баночках. Конечно, с этим тоже можно было бы прожить. На полках в шкафу нашлись макароны и тушенка. Но душа Лизы требовала полета. Не хотела она макароны по-флотски с тушенкой. А хотела она совсем другой пищи.
Она хотела хорошего сыра – голубого с плесенью или мягкого белого с твердой суховатой корочкой. Она хотела вина. Она хотела фруктов и орехов. И еще она бы не отказалась от пирожных, а все это заела бы тончайшими ломтиками сырой говядины, залитой уксусно-острой заправкой.
– Но где на все это взять деньги?
Денег в кошельке у Лизы было впритык, чтобы купить буханку хлеба и еще немного яблочек. Самых дешевых, разумеется. И это было очень печально. Потому что Лиза дешевые яблочки не любила, а любила она виноград, дыни, груши и клубнику. Больше всего дыни – огромные, длинные и такие ароматные, что стоило дыню поднести к носу, как запах немедленно проникал и сквозь шершавую шкурку.
– Обойдусь без дыни, – успокаивала себя Лиза. – Вот пойду работать, получу деньги, тогда уж…
Она не договорила, потому что ее рука, шарящая по стенному шкафчику в поисках чего-нибудь повкусней макарон из дешевой серой муки, наткнулась на какую-то незнакомую ей банку. Банка была жестяная, ярко и красиво раскрашенная разнообразными садовыми и полевыми цветами. Художник так умело составил композицию, что розы отлично соседствовали со скромными ромашками, а левкои отлично смотрелись на фоне незабудок.
У Лизы замерло сердце от какого-то предчувствия. Она эту чайную коробку точно не покупала. Это было абсолютно точно. Даже в период процветания, когда у нее имелись наличные деньги, и в достаточном количестве, она бы выбрала жестянку в другом стиле. А эта голландская живопись, которая недавно снова вошла в моду, была излюбленной темой ее мужа.
Лиза вспомнила, он ее даже в Эрмитаж водил, где показывал такую же или во всяком случае очень похожую картину. Там тоже были цветы. А рядом висели другие картины, с фруктами, охотничьи натюрморты или дары леса.
– Все ясно, этот чай купил Виталька.
Протянув руку, Лиза сняла банку с полки. Внутри был не чай, это уж точно. Ничего там не шуршало и не пересыпалось. Однако банка не была совсем уж легкой. В ней что-то определенно было. Затаив дыхание, Лиза открыла крышку и заглянула внутрь.
Первым ее чувством был гнев. Вторым торжество. А потом ей стало немного стыдно. Не за Витальку, некрасиво прячущим от нее заначки по банкам из-под чая. За собственную не хозяйственность ей стало стыдно. Разве у хорошей хозяйки эта банка простояла бы незамеченной в дальнем углу шкафа? Нет, хорошая хозяйка делает ревизию своим запасам постоянно. И хорошая хозяйка очень быстро наткнулась бы на эту жестянку.
– Да уж, мой муженек знал, где прятать от меня свои денежки.
Впрочем, Лиза себя тут же утешила. Ну и что такого, что она не идеальная хозяйка? Была бы идеальной, может быть, забыла бы про столик с косметикой или про полочку в ванной комнате, где лежали бритва, эпиляционный воск, скрабы, лосьоны, масла и прочие интересные штучки, необходимые для наведения естественной красоты. Как говорится, нет идеальных людей. У каждого есть какой-то уголок в доме, куда он заглядывает крайне редко.
