— Ты цела? — заикаясь и перебивая друг друга, набросились на меня девчонки. — Кто это был? Что ты с ним сделала?
— Челюсть болит, — пожаловалась я. — А вы где были?
— В яме, — пояснила Света. — Еле вылезли. Ой, а ты здесь откуда?
Экстремальность ситуации не притупила мои умственные способности, а, наоборот, обострила. Я сразу догадалась, что последний вопрос обращен не ко мне, и, обернувшись, увидела… Объекта! Вот так штука! На него бы я вовек не подумала.
— Так это ты? — в диком гневе кинулась я к нему. — Ну, знаешь ли! Сейчас же говори! Зачем? Признавайся, а то еще раз укушу! Зачем? Зачем?
Я повторяла этот вопрос, словно заведенная, не в силах остановиться. Ладно, пусть дают мне доллары, пусть даже покушаются, я все стерплю, только пусть скорее объяснят: зачем? зачем?
— Посмотреть хотел, — пятясь, сообщил Объект.
— Зачем? — упорствовала я.
— Чтобы проверить.
— Зачем? — Я не сдавала своих позиций.
Объект еле ворочал языком. Видимо, я была очень грозна. Немудрено! Меня довести трудно, но если уж доведешь…
— Чтобы знать точно… я не мог понять… я думал…
«Зачем?» — собиралась вновь выкрикнуть я, но не успела. Объект исчез. Точнее, исчезло его туловище, а голова скрылась лишь на мгновение и быстро появилась снова, уже непосредственно, без тела, стоя на земле. Поскольку рот и уши сохранились, я тут же повторила:
— Зачем? Зачем?
— У-у-у! — жалобно завыл Объект. Это меня несколько успокоило. Его вой как-то не соответствовал моему представлению о звуках, издаваемых убийцей.
— Что с ним? — обратилась я уже к подругам. Обе смотрели на меня с ужасом и восхищением. Наконец, Света пришла в себя.
— Да он же упал в нашу яму! Сейчас я ему помогу. Дай руку!
— Стой! — прервала я Свету, осененная новой мыслью. Показавшаяся из ямы рука вмиг исчезла.
— Руки вверх! Обе! — скомандовала я.
Настя со Светой отступили на шаг и подняли руки вверх. Видимо, они ожидали от меня чего угодно. Да я и сама ожидала от себя чего угодно. Тем не менее сочла своим долгом разъяснить:
— Я не вам, а ему. А вы опустите.
— Почему тогда — «обе»? — возмутилась Настя.
— Обе руки. Эй, ты! Сейчас же подними!
Объект поднял руки, которые я внимательно изучила. Руки были в порядке. Значит, нападал на меня не он. По крайней мере, кусала я не его. Тот, которого я кусала, еще долго не будет иметь красивых рук.
— Ладно, можешь его вытащить. Пусть живет.
С помощью добросердечной Светы несколько испачканный и потрепанный Объект был извлечен из лона земли. Он дрожал так, что я слышала стук зубов. В волосах его торчали колючки, а лицо пересекали черные полосы грязи. Короче, внешность Объекта слегка пострадала, но ущерб оказался чисто поверхностным.
— Так, — приступила к допросу я, — скажи по-человечески, чего тебе здесь надо?
— Ничего, — робко пролепетал Объект. — Я сейчас уйду!
Во мне снова закипела ярость. Издевается он, что ли? Может, он — сообщник злодеев? Я с угрозой произнесла:
— Ты опять за свое? Ну, смотри! Если ты сейчас все не объяснишь…
— Объясню, объясню! — заторопился молодой человек. — Я просто неправильно понял. Я пошел сюда из-за Светы. Она стала какая-то другая. Ее нигде не найти, и все время занята. Я подумал: «Может, у нее еще кто-то есть?» И пошел за вами в кино. Потом увидел, что вы ушли, и тоже ушел. Я шел сзади, за тобой.
Показания становились все интереснее.
— И что ты увидел?
— Мужчину. Двух.
Я прикрикнула:
— Не путайся в показаниях! Сколько? — И автоматически добавила: — Зачем?
Объект аж присел от ужаса, словно я произнесла страшное заклинание, и повторил:
— Двух. Один в кустах, а другой тебя схватил.
— А ты?
— Я не хватал! Честное слово, я не хватал! Света, скажи ей! Это был не я! Пожалуйста!
— Ладно, — согласилась я, — не ты. Ты стоял и смотрел, как меня хватают. Очень мило.
— Я ничего не понял… это так быстро… а ты его сразу ножом…
— Что? — снова разъярилась я. — Каким еще ножом?
— Нет, я скажу, что ничего не видел… и не слышал… но он так кричал! Я хотел незаметно уйти, а Света меня заметила… я ничего не знаю…
— Пошел прочь! — фыркнула я.
Объект не заставил себя упрашивать и мгновенно скрылся в темноте. А я вдруг почувствовала страшную слабость и почти села на землю, однако девчонки подхватили меня под локти и повели вперед. Вот мы и дома. Слава богу!
Света пристально посмотрела на меня и констатировала:
— Момент настал! Я вынимаю НЗ. Настя, сходи, вскипяти воду.
Настя с несвойственной ей покорностью отправилась на мойку, а Света вытащила из-под кровати пакет кофе, бутылку коньяка и большую шоколадку. Я наблюдала за ней с недоумением. Откуда такое богатство? Кофе… я о нем не смела и мечтать!
— Про черный день, — ответила Света на мой немой вопрос. — Храню на всякий случай. А тебе сейчас необходимо. Особенно кофе.
Кофе был моей страстью, хотя повышенное давление и не позволяло мне предаваться этой страсти с полной свободой. По утрам без кофе я просто не в состоянии проснуться, так что утром пью его регулярно, а вот днем стараюсь не пить. Но обычно все равно пью. Чай меня абсолютно не тонизирует, зато кофе… От одного запаха я готова вскочить с кровати и побежать на край света.
Правда, на юге мой организм ведет себя приличнее и требует кофе не столь активно. Поэтому на юг я кофе с собой не беру. Если возьму, не успокоюсь, пока весь не вылакаю, а так волей-неволей терплю. Стараюсь о нем не думать. А так хочется, так хочется!
— Благодетельница! — пропела я, взбодрившись. — Кофе… И сорт мой любимый.
— Так для тебя брала, — спокойно объяснила Света. — На всякий случай.
Вернулась Настя с кипятком, мы разлили по кружкам волшебный напиток. Он благоухал. Я сделала глоток, и в голове у меня прояснилось. Хотя, возможно, и не к лучшему.
— А это вправду было? — осторожно спросила я.
— Что?
— Нападение. На меня.
Настя подтвердила:
— Было. Разве что ты первая на них напала. Потому что мы, вообще-то, слышали, как кричит он. Этот тип. И пытается от тебя вырваться, а ты не пускаешь. Ты что, и впрямь пырнула его ножом? Хотя не верится, чтобы из-за какого-то ножа мужчина стал так орать.
— Если это Катин нож, — вмешалась Света, — то он безумно тупой. А тупым ножом, говорят, действительно очень больно.
Я обиделась.
— И вы туда же! Будто я ношу с собой нож! Я его просто укусила. В руку. Он мне рот пытался зажать. Сам виноват!
— Покажи зубы! — потребовала Настя. — Все целы?
Я оскалилась.
— Вроде бы все. Но один до сих пор болит. Рука попалась жесткая.
— Это очень важно. Значит, жесткая. Что еще можешь сказать?
Я задумалась.
— Кажется, волосатая. Но за это не поручусь. А видеть я ничего не видела. И никого. А вы?
— Мы видели, как он метнулся и убежал. Но мы ведь не сразу пришли.
— Да, а где вы, собственно, были? Я вас не поняла.
— В яме, — ответила Света. — Где потом сидел Объект. Свернули на тропинку, по которой всегда идем, ну, коротким путем, через кусты. И сверзились обе. Еле вылезли.
Страшная мысль пронзила меня стрелой.
— Девчонки! А остальное тоже было?
— Что?
— Как я кидалась на Объекта… чуть ли не била… Или это у меня от страха был бред, а ничего этого не было?
— Не бред, не бред, — захихикала Настя. — Ты бы видела себя в те минуты! Даже я испугалась. Руки вверх подняла. Знала потому что, что с сумасшедшими лучше не спорить.
Я со стоном слушала дальнейшие описания.
— Ты бросалась на него, как настоящая мегера. Да и вид у тебя был еще тот! Волосы всклочены, футболка дыбом, челюсть скособочена. Я боялась, ты его растерзаешь. Я бы на его месте тоже в яму спряталась. Там безопаснее.
Боже! Неужели это была я? Какой кошмар!
— Впрочем, плевать на Объекта, — заявила Настя. — Дело в другом. Как видите, я была права. Снова нападение. А дальше будут деньги.
— Это обнадеживает, — вставила я. — Хоть вздохну спокойно. Но кто же это ко мне привязался?
Света пожала плечами.
— Вы мне не верите, а это точно поклонник. Очень романтично. Хотел унести тебя на руках.
Мы с Настей заговорили одновременно.
Я: Теперь на руках он будет носить повязку.
Настя: А яму тоже поклонник вырыл? Охотился на Катю, как на медведя?
Света попыталась возразить сразу обеим.
— Ты не умеешь обращаться с поклонниками, это уж точно. Предупреждаю, что таким своим поведением ты вполне можешь его отпугнуть. А при чем здесь яма?
— Я и хотела бы отпугнуть. Да, при чем здесь яма?
Настя вздохнула.
— С кем я имею дело? Ну, подумайте сами. Когда мы шли в кино, яма была?
— Наверное, нет. Иначе мы бы в нее провалились.
— Вот именно. Так что, она сама вырылась? Это вырыто для тебя.
