На официальном семейном обеде отец ее был мрачен и груб, а мать приторно-любезна. Андрей сделал все, чтобы понравиться своей будущей теще, и, кажется, преуспел в этом. Через месяц он женился на Елене, его прописали в квартиру на Тверской, и началась новая жизнь.
Они помыкали им совершенно бессовестно. Ленка оказалась глупой склочной бабой, к тому же совершенно ненасытной в постели. Ее сын к одиннадцати годам был совершенно избалован бабушкой и дедушкой и в будущем обещал стать законченным мерзавцем. Андрея он открыто презирал. Теща внешне была приветлива, доброжелательна, называла его Андрюшенькой, но, похоже, рассматривала его как домашнюю прислугу. Тесть дома был хмур, по утрам еле здоровался, а так все больше молчал и самое плохое – отказался что-нибудь сделать для Андрея в смысле работы после защиты диплома. Пришлось идти, как все, в обычный НИИ. Андрей выбрал поближе к дому, чтобы не связываться с транспортом. На работе он отдыхал от своей милой семейки, там вокруг были нормальные люди и, между прочим, девушки. Нормальные привлекательные молодые женщины без шрамов и переломанных костей. Он долго не решался кого-нибудь выбрать, боялся сплетен. Но Ленка достала его окончательно, и как-то на вечеринке по случаю Нового года он переспал с девицей из соседнего сектора прямо в той же квартире, где за стенкой шумела подвыпившая компания. Ни ему, ни ей это не принесло большой радости, но он немного успокоился. Потом как-то у него заболел зуб, и Андрей по этому поводу познакомился с институтским стоматологом – признанной красоткой Ириной. Она была чуть постарше его, очень сексапильная и дала понять Андрею, что он ей тоже нравится. Это было то, что надо. Ирина была замужем второй раз, разводиться не собиралась, поэтому была очень осторожна. Пока длился период ухаживаний, Андрей еще торчал в коридоре у медпункта, чтобы отшивать особо настырных Ирининых поклонников, но потом она запретила ему часто там появляться. Они встречались у нее дома, муж Ирины занимался каким-то мелким бизнесом и часто ездил в командировки. Но однажды, как в плохом анекдоте, муж вернулся внезапно и застал их в таком виде, что оправдываться не было смысла. Мужик сунулся было драться, но пока выбирал, кого первого ударить: жену или ее хахаля, Андрей оделся и дал деру, оставив оскорбленного супруга наедине с Иркой: между собой быстрее разберутся. Он был испуган, зол на себя и на Ирку, но все как-то обошлось, его семья ничего не узнала. Через некоторое время он с огромным облегчением услышал от Ирины, что она увольняется с работы. Их роман на этом прекратился, но он уже не мог обходиться без нормальной женщины, без этого у него плохо получалось исполнение супружеских обязанностей. Дома было противно, а на работе его считали удачливым обеспеченным молодым человеком. Он научился водить машину, девицы считали, что машина его. Он начал развлекаться с одной, другой, третьей – отказа не было ни от кого. А потом пришла эта, Марина. Он в то время немного расслабился, уже два года прошло, как он работал, тесть обещал, наконец, что-то для него сделать, когда закончатся три года его обязательного срока молодого специалиста. К Ленке он понемногу притерпелся, теща его обожала, пасынка он старался не замечать. Он разлетелся к Маринке, думал, что легкая добыча, но получил отказ. Он было махнул рукой, подумаешь, восемнадцать лет, ребенок, но в глубине души его задело. Девчонка была задириста, с острым язычком. Открыто он ухаживать за ней не мог, боялся, что кто-нибудь из его прежних девиц возьмет и позвонит ему домой, а там теща всегда на посту у телефона, а про то, что будет потом, лучше не думать. Он встречал Маринку на машине не у проходной, а в сторонке, отвозил домой или катал по городу, пару раз они были в кафе. На ресторан у него не было денег и времени, после работы он должен был бежать домой, там уже ждал список поручений от Ленки и тещи. В последнее время Ленка что-то почувствовала, она вообще стала подозрительной, теща ужесточила контроль, дурак он был, что не бросил Маринку тогда, но он испытывал прямо какой-то спортивный азарт, ужасно хотелось обмануть Ленку и тещу, да и Маринка ему здорово нравилась. С ней пора было переходить к решительным действиям. Тут кстати он встретил как-то в коридоре Володьку Тихонова, своего однокурсника по ЛИТМО. Раньше он всегда пробегал мимо, едва кивая этому чокнутому очкарику, но вдруг вспомнил, как ребята говорили, что Володя недавно похоронил мать и живет теперь один. Ничего не стоило разговорить этого придурка, напроситься в гости. Андрей огляделся, квартира была маленькой, запущенной, но все-таки крыша над головой, и никто не увидит. Он насел на Володьку, тот заартачился было: у него, мол, не дом свиданий, да книги будете трогать; да ладно, сказал Андрей, обещаю, что к книжкам твоим она не подойдет, не до этого ей будет, я предложу ей кое-что поинтереснее. Володя покраснел и согласился.
Андрей оказался у Маринки первым и страшно этому удивился: надо же, а по виду не скажешь! И опять сглупил: надо было постепенно отдалиться от нее, спустить дело на тормозах, так нет же, продолжал встречаться, строил из себя крутого, врал ей, что он из генеральской семьи, она всему верила и как-то месяца через три вдруг огорошила: беременна. Тут он, конечно, пролопушил, раньше надо было думать, но он никогда с этим не сталкивался: Ленка сразу сказала ему, чтобы он не старался, детей у нее не будет никогда, да в этом он не сомневался, увидев ее ужасные шрамы, а все его любовницы были замужними и сами решали свои проблемы. Он заметался, предложил ей денег, но она уперлась: будет ждать его развода, и они поженятся. У него волосы встали дыбом, а она твердо повторила, что детей у него там нет, проблем с разводом не будет. Он решил подождать, а пока тщательно скрывал их связь. Прошло три недели, она по-прежнему стояла на своем, как-то они поссорились, и она пригрозила, что сама пойдет к его жене и все расскажет, раз он не решается. Он понял, что даже если сейчас расскажет Маринке всю правду о себе, что он в этой семейке никто и звать никак и что если они узнают про его баб, то вышвырнут его пинком, да так, что он будет лететь до самого своего родного поселка городского типа, Маринка ему не поверит. И тогда он по-настоящему испугался и возненавидел эту стерву, ведь она посмела встать между ним и его целью. Про то, что он сам во всем виноват, он как-то забыл. Приближались ноябрьские праздники, он пообещал Маринке все решить до них. Они должны были встретиться у Володи на квартире для последнего разговора, но в последний момент все переменилось: разохотившиеся Володины сотрудники поехали догуливать к нему домой; Андрей обрадовался: на праздники вся его семья уезжала, и он получит небольшую передышку. Он позвонил Марине по местному телефону, но она продолжала настаивать на встрече. В нем начинала закипать какая-то мутная ярость, ему хотелось, чтобы все оставили его в покое. На улице шел дождь, он сказал, что на кафе у него нет денег, она не поверила, стала говорить гадости, тогда он решился. Он привез ее на Сенную, объяснил, что есть место, где они могут спокойно поговорит под крышей. При этом он старался не смотреть ей в глаза, чтобы она ничего не заметила. Но эта идиотка ничего не поняла, строила из себя кого-то, угрожала ему сквозь зубы. Они поднялись на чердак, а потом через крышу перелезли в бывшее общежитие. Маринка с любопытством осматривалась. Он повел ее в дальний конец, якобы для того, чтобы показать свою бывшую комнату. Окно выходило во двор и было разбито. Он сел на подоконник и посмотрел вниз, хоть было темно. Маринка опять завела свое, стала скандалить, угрожать ему, тогда он нарочно оскорбил ее. Она подбежала, чтобы его ударить, он соскочил с подоконника в сторону, она с размаху налетела на окно, вцепилась руками в раму, тогда он наклонился, сильно дернул ее за ноги и перевалил через подоконник. Она вскрикнула чуть-чуть, а потом он услышал звук удара тела об асфальт. Он постоял минутку, прислушиваясь. Во дворе стояла полная тишина. Все. Свободен.
Андрей проболтался несколько часов под дождем, бесцельно слоняясь по улицам. Утром седьмого числа выяснилось, что он простудился: болело горло, повысилась температура. Теща сразу испугалась, что он заразит ее ненаглядного внучка, и они с Ленкой и пасынком уехали на дачу. Тесть вернулся с демонстрации, где он стоял на трибуне, потом ушел в Смольный на торжественный банкет по случаю седьмого ноября. Все праздники Андрей провалялся на диване, смотря какую-то чушь по видику. На работе все узнали о Маринкиной смерти только после праздников. Андрей внешне вел себя спокойно, но потихоньку присматривался, прислушивался к сплетням. Вроде все складывалось удачно, про них с Маринкой никто не знал, тут кстати пошли слухи о самоубийстве, якобы довел ее начальник, этот зануда Лебедев. Маринка раньше все время жаловалась ему на этого сухаря. Лебедева таскали в милицию, Андрей успокоился было, но как-то ночью его вдруг кольнула мысль о Володьке. А после того, как каким-то чертом выяснилось, что Маринка была беременна, идея сформировалась в его голове окончательно: он должен Володю обезвредить. Он никогда не употреблял даже в мыслях слово «убить». Про Маринку он думал «освободиться», а Володю должен был «обезвредить», потому что, чем черт не шутит, вдруг кто-нибудь видел Маринку в Володиной квартире. Ведь ничего не слушала, дура, по лестнице вечно открыто топала и при свете с не задернутыми занавесками чуть не голая бегала, говорит, чего стесняться, кого бояться? Вот и добегалась; теперь при мысли о Маринке он испытывал какое-то злобное удовлетворение. Он долго собирался с духом, не потому, что ему было жаль Володьку, а просто не было подходящего случая. А потом он вспомнил про давнюю свою приятельницу Ирину, которая работала тут же рядом в 139-й поликлинике. Он пришел к ней вроде бы случайно, на прием. Она сначала дулась, потом оттаяла. Он встретил ее после работы, они прогулялись, и он незаметно, за разговором, выяснил ее график дежурств. Оказалось, она дежурит одну ночь в неделю. Это решило судьбу Володи Тихонова. В ближайшую среду, еще с вечера, он стал жаловаться на больной зуб. Теща дала какую-то импортную таблетку, он послушно проглотил ее, но после двенадцати со стоном стал собираться к дежурному зубному врачу. Его отпустили, уж очень натурально он стонал и жаловался. Он даже удивился, до чего легко все ему удалось. Никто его не видел возле Володькиного дома и на лестнице. После того как он Володю «обезвредил», он еще успел забежать в поликлинику, поболтать там с Иркой и уговорил ее записать в книге пациентов его фамилию – алиби для жены, сказал он, посмеиваясь.
