За широким столом сидел квадратный человек.
Квадратным у него было все: над квадратным подбородком – квадратная голова, покрытая короткими жесткими волосами, внизу – квадратный темно-серый костюм, даже бесцветные глаза казались квадратными. Несомненно, в его квадратной голове водились исключительно квадратные мысли.
– Вы в курсе, что сейчас в стране экономический кризис? – проскрипел он своим квадратным голосом, окинув меня пристальным изучающим взглядом.
– Здравствуйте! – проговорила я с намеком.
Намека он не понял или не захотел понимать.
– Я вопрос задал!
– Да, в курсе, – ответила я, убедившись, что здороваться он не намерен и сесть мне не предложит. – А при чем тут кризис?
– А при том, что в условиях кризиса мы оптимизируем управленческие расходы. Поэтому не можем предложить новым сотрудникам большую зарплату.
– Это понятно, – вздохнула я, сложив руки на животе. – Я же к вам не директором устраиваюсь, а уборщицей…
– Это хорошо, что вам понятно, – отчеканил он. – А то перед вами приходила одна особа…
– Да, я ее видела. Особа специфическая. А все же, какую сумму вы мне можете платить?
– Две тысячи, – проговорил он, не моргнув глазом.
– Сколько? – переспросила я, решив, что ослышалась.
– Две. Тысячи. Рублей. – Он выделил каждое слово, как будто от этого зарплата сделалась больше.
– Это в месяц или в день?
– Вы сюда пришли острить или на работу устраиваться? – Он смерил меня неприязненным взглядом.
– Но ведь это совсем мало…
– Я же вам сказал – кризис! Больше мы сейчас платить не можем. Зато мы предоставляем всем вновь принятым сотрудникам усеченный социальный пакет.
– Усеченный? Это как? Медицинская страховка? Бесплатный проезд? Питание за счет фирмы?
– Нет. Отработанное у нас время войдет в ваш пенсионный стаж. Вам ведь уже пора задуматься о пенсии… – И он снова оценивающе взглянул на меня.
– Что?! И это вы называете социальным пакетом?
– Усеченным социальным пакетом! – уточнил он.
– Не густо!
– Если вас не устраивают наши условия – я вас не задерживаю. Мое время стоит дорого…
– В отличие от моего! Ладно, я согласна!
В конце концов, я не собираюсь здесь долго задерживаться – одного-двух дней мне должно хватить, чтобы выяснить все, что нас с дядей Васей интересует…
– Очень хорошо. – Менеджер опустил глаза в какую-то бумагу и сообщил: – Для поступления к нам в фирму вы должны представить заполненную анкету на шести листах, справку из наркологического диспансера, свидетельство о регистрации, справку об отсутствии судимостей, страховое свидетельство, рекомендацию с прежнего места работы, копию свидетельства о постановке на налоговый учет, биометрический паспорт нового образца…
– И это – для того, чтобы устроиться уборщицей?! – ужаснулась я. – А если я соглашусь работать за полторы тысячи в месяц? Вы сможете еще больше сократить управленческие расходы.
– Тогда достаточно одной фотографии три на четыре. Можно черно-белую. Ведро и тряпку вам дадут в хозяйственном отделе. Можете пригласить следующего кандидата. – И он опустил глаза в свои бумаги, мгновенно забыв о моем существовании.
Я вышла из кабинета, жестом послала туда любопытную брюнетку и отправилась в административно-хозяйственный отдел за своими орудиями труда.
В административно-хозяйственном отделе меня встретил толстый рослый дядька с крупной картофелиной носа на багрово-красной обветренной физиономии. Увидев меня, он хрипло рявкнул:
– Равняйсь! Смир-рно! Руки по швам!
Я таращилась на него в изумлении. Кажется, мы находились не на плацу и не в армейской казарме.
Заметив мое удивление, дядька смущенно кашлянул и проговорил гораздо тише:
– Я дико извиняюсь. Привычка. Я ведь двадцать пять лет прапорщиком отслужил. Тоже по хозяйственной части. Трудно отделаться. Ты, значит, новая уборщица? Ну пойдем, обрисую тебе фронт работ и проведу инструктаж по матчасти. Шагом марш!
Он привел меня в просторную кладовку, где хранилась «матчасть». Конечно, это были не «ведро и тряпка», как сказал кадровик. В кладовке имелось огромное количество щеток и швабр, губок и мочалок, метелочек для пыли, всевозможных моющих и чистящих средств. Но на самом почетном месте стоял огромный моющий пылесос с множеством насадок и приспособлений. Видно было, что этот пылесос – гордость завхоза. Он обошел его со всех сторон, как автолюбитель обходит новую машину, заботливо погладил темно-синий сверкающий корпус и проговорил с любовью:
– Вот какая техника! Инновация, как говорится. Новое слово передовой науки. Ты, того, смотри – осторожно с ним! Если что сломаешь – из зарплаты вычту!
«Из моей зарплаты много не вычтешь!» – подумала я злорадно. Но вслух пообещала завхозу обращаться с пылесосом со всей возможной аккуратностью.
– Смотри у меня! – рявкнул тот, больше по привычке. – В общем, так: все ковровые покрытия пылесосишь, остальное – влажная уборка. Ну и пыль, само собой… работа не сложная, но ответственная! Равняйсь! Смир-рно! Вопросы есть?
Мне невольно захотелось встать по стойке «смирно» и лихо гаркнуть:
– Никак нет!
Еле удержавшись, я ответила:
– Да вроде все понятно…
– Можешь приступать!
Я приступила к исполнению своих новых обязанностей, начав с просторного холла, куда выходили двери кабинета директора фирмы, его замов, а также главного бухгалтера.
Ничего особенно сложного.
Когда-то давно, в прошлой жизни, когда у меня имелся муж и собственный загородный дом, я выполняла там подобную работу. Муж был против того, чтобы мы нанимали прислугу, – ему не хотелось видеть у себя в доме постороннего человека, и поэтому он превратил в прислугу меня. А потом просто выкинул на улицу…
Но это, как уже сказано, совсем другая история[2].
Я это вспомнила только к тому, что прекрасно умею обращаться с моющим пылесосом и прочей «матчастью».
Кроме меня, в холле находились еще два человека – администратор Алина, девушка с очень белой кожей, густо усыпанной трогательными веснушками, и охранник Пал Палыч, военный отставник, безмятежно дремавший на стуле возле входа.
Еще здесь стоял огромный круглый аквариум, в котором колыхались густые темно-зеленые водоросли, отдаленно напоминающие театральный занавес, и медленно плавали крупные большеголовые рыбы, покрытые разноцветными ковровыми узорами.
Обучая меня азам работы детектива, дядя Вася не раз говорил, что огромное преимущество уборщицы заключается в том, что ее практически никто не замечает, как предмет мебели или обстановки. Именно поэтому я рассчитывала что-нибудь разведать в этой фирме.
Правда, пылесос, которым я вооружилась, громко гудел, невольно привлекая ко мне общее внимание, поэтому я постаралась поскорее закончить с ковровыми покрытиями и перешла к следующей части работы – принялась вытирать пыль со стульев, шкафов, светильников и прочего движимого имущества. Эта работа тихая, и заниматься ею можно очень долго.
В холле время от времени появлялись посетители.
При их появлении охранник просыпался и изображал неусыпную бдительность, а Алина выясняла цель визита, записывала посетителя в специальную книгу и отправляла его в одном из четырех направлений – к Самому, то есть к директору фирмы (это случалось очень редко), к одному из его заместителей, к главному бухгалтеру или к чертовой матери. Впрочем, она делала это в такой вежливой форме и с такой приветливой улыбкой, что отфутболенный посетитель уходил с ощущением большой жизненной удачи.
Вообще, я поняла, что Алина – особа твердая и решительная, несмотря на свои веснушки.
Тщательно протирая пыль, я постепенно перемещалась по холлу и скоро оказалась в дальнем углу, за аквариумом. Возле стены что-то блеснуло. Я наклонилась и подняла с пола крупный осколок темно-синего стекла. Видимо, когда-то этот осколок был декоративной вазой или пепельницей.
Изображая растерянность, я обратилась к охраннику, который сидел в двух шагах от меня:
– Ой, тут что-то разбилось… я ничего не роняла, это до меня…
– Конечно, до тебя, – негромко отозвался Пал Палыч, приоткрыв один глаз и покосившись на Алину. – Это когда Валерия Петровича жена приходила.
– Кого? – переспросила я, придвинувшись поближе и с интересом взглянув на охранника.
– Кого! – передразнил он меня. – Валерия Петровича! Ты теперь в нашей фирме работаешь, а значит – должна начальство знать в лицо и по имени!
– Так это что – директор?
– Сама ты – директор! – хмыкнул Пал Палыч. – Директор у нас Алексей Иванович. А Валерий Петрович – он не директор, но тоже большой начальник. С таким видом ходит – не подступись! А скоро он зятем хозяйским станет, тогда вообще нос задерет!
– Как – зятем? – переспросила я. – Вы же говорили, что он женат?
– Кто женат?
