– Этот шеде-евр, – говорила девица, томно растягивая слова, – может послужить украше-ением любой светской гости-инной, любого модного до-ома… художник выразил в этом концепте свои духо-овные искания…
Пузатый клиент с сомнением разглядывал выставленный перед ним фрагмент вокзального туалета – воронку из щербатого грязно-желтого санитарного фаянса с двумя упорами для ног по сторонам, и в сомнении чесал бритый затылок.
– Я, это, Лизке своей хотел сюрприз сделать, – выдавил наконец клиент, вклинившись в текучую речь девицы. – Она у меня по жизни всяким этим модным ик… скусством увлекается, но боюсь, как бы с этой штукой она меня не проперла… а это что – вправду круто?
– Спра-ашиваете! – девица воздела глаза к потолку. – Еще бы не кру-уто! От этого вся Москва та-ащится…
– Москва? – недоверчиво переспросил покупатель. – А сколько этот толчок стоит?
– Этот «концепт», – девица подчеркнула модное слово, – оценен в сорок одну тысячу…
– Баксов? – уточнил клиент.
– Евро, – поправила его девица. – Кто сейчас на баксы считает?
– Ну, если такие бабки – значит, в натуре круто! – уважительно проговорил покупатель. – Возьму, пожалуй! «Визу» принимаете?
Пока клиент доставал бумажник, Леня привлек к своей скромной особе внимание утонченной девицы:
– Скажите, как нынче ценятся вокзальные концепты! – произнес он с наигранным уважением. – А для любителей современного искусства с более скромными запросами ваша галерея может что-нибудь предложить?
– Коне-ечно! – протянула девица несколько высокомерно, – Вот, например, «концепт номер тридцать два» выставлен за вполне доступную цену, – она показала на обычный пластиковый кошачий туалет, наполненный серыми гранулами.
– Доступная цена – это сколько? – поинтересовался Леня.
– Это всего лишь восемь тысяч, – благосклонно ответила девица.
– Евро? – уточнил Маркиз.
– Конечно, – девица кивнула.
– Действительно, вполне доступно для пролетария умственного труда, каковым я себя считаю, – согласился Леня, вспомнив, что только накануне, заскочив в супермаркет за продуктами, видел там точно такой же туалет за тридцать восемь рублей.
– Только одна проблема, – продолжил он после секундного раздумья, – какой, вы сказали, номер у этого концепта?
– Тридцать два, – ответила девица.
– Понимаете… – Леня замялся, – Я очень верю в магию цифр… в счастливые и несчастливые номера…
– И что?
– Самый мой счастливый номер – сто восьмой. Я и квартиру поменял на сто восьмую, между прочим, с большой приплатой, и дачу купил на сто восьмом километре, хоть и далековато, а за сто восьмой номер для машины с меня в ГИБДД такие бабки слупили, просто сказать страшно! Так что хотелось бы, сами понимаете, взглянуть на «Концепт номер сто восемь». Если он удовлетворит, так сказать, моему эстетическому чувству, то подумаю о покупке…
– К сожале-ению, – девица разочарованно развела руками, – не могу вам помочь. Концепта номер сто восемь пока не существует. Маэстро Шишигин, автор всех этих замечательных концептов, дошел пока только до номера шестьдесят четыре.
– Что вы говорите! – Маркиз изобразил крайнее удивление. – Это что же – за всю свою творческую карьеру он создал только… э-э-э… шестьдесят четыре шеде-евра?
– Ну отчего-о же? Не за всю карьеру, а только за ее последний, концептуальный период. Раньше ведь он был… – девица понизила голос и оглянулась, будто боясь, что ее подслушают, – он был реалистом!
– Что вы говорите! – Леня округлил глаза. – Никогда бы не подумал!
– И потом, вы же представляете, как много вре-емени занимает создание концептуального шеде-евра… нужно выработать конце-епцию, потом осмыслить ее, потом подобрать подходящее материальное выраже-ение…
– Могу себе представить, – Леня покосился на кошачий туалет. – Хотя за такие бабки можно и потрудиться…
– Не продается вдохновенье! – с чувством процитировала девица.
– Но можно унитаз продать, – закончил за нее Леня и добавил вполголоса: – Ну что ж, здесь не повезло, придется сходить в кино.
– Что вы сказали? – переспросила девица.
– Осторожнее спускайтесь по лестницам, – Леня показал на ее стеклянные туфельки. – Одна девушка в такой обуви как-то оступилась, так ей потом пришлось выйти замуж за принца. Сейчас, как вы понимаете, вместо принцев – олигархи, а за них выходить небезопасно…
Итак, галерея не оправдала Лениных надежд, и он предположил, что указанные в записке цифры были номером места в зрительном зале кинотеатра. Ряд десятый, место восьмое.
Ну что ж, значит, придется сходить в кино.
Леня подошел к кассе и узнал, что в этот день на нужном ему сеансе в кинотеатре «Черный квадрат» идет фильм «Пираты Карибского моря». Этот факт его обрадовал, поскольку к исполнителю главной роли Джонни Деппу Леня относился очень хорошо.
Он наклонился к окошечку кассы и сказал, что хочет купить билет на восьмое место в десятом ряду. Кассирша достала план зала, взглянула на него и сообщила, что это место уже куплено. Маркиз вытянул шею и рассмотрел план. На листе с изображением зрительного зала было обведено цветным карандашом нужное ему место и соседнее с ним, девятое. Причем два эти места были обведены в два приема, то есть можно было сделать вывод, что их купили в разное время незнакомые люди, что само по себе уже вызывает подозрения, поскольку нормальные люди ходят в кино парами. Леня хотел было купить место с другой стороны, седьмое, но неожиданно внутренний голос остановил его. Леня секунду поколебался и взял билет на восьмое место в следующем, одиннадцатом ряду. Он решил, что лучше будет видеть все происходящее сзади, оставаясь при этом в относительной безопасности.
Свет в зале погас, но место в десятом ряду все еще пустовало. Леня одним глазом следил за приключениями своего любимого актера, а другим – за тем, что происходит в зрительном зале. Наконец, когда с начала сеанса прошло уже минут пятнадцать, по десятому ряду, пригнувшись и шепотом извиняясь перед зрителями, пробралась какая-то женщина и заняла восьмое место. Леня насторожился и попытался рассмотреть ее. В темноте кинозала это было не очень просто. Однако когда на экране показали море и солнце, в зале стало значительно светлее. Маркиз вытянул шею и отклонился вбок, чтобы разглядеть сидящую впереди женщину. Она была привлекательна, это он понял сразу. Тонкий точеный профиль, пышные волосы, маленькое ушко. Ясно, что такие женщины не ходят в кино в одиночку, им это ни к чему. Такие женщины вообще редко ходят в кино, только в виде исключения, чтобы развеяться. Обычно они отдыхают на дорогих курортах, ездят в шикарных автомобилях и с рассеянной улыбкой принимают в подарок бриллианты. Все это Леня понял, глядя в полутьме зала на нежный затылок и вдыхая едва слышный аромат, исходящий от женщины. Аромат этот Леня квалифицировал как запах богатства и уверенности в завтрашнем дне. Что ж, приятно сознавать, что в наше тревожное время кто-то уверен в собственном благополучии…
Одним глазом Леня поглядывал на экран, где Джонни Депп весьма успешно сражался с каким-то пиратом, ловко перепрыгивая через раскатывающиеся бочонки. Женщина на восьмом месте беспокойно оглядывалась, словно кого-то ждала, и Маркиз понял, что она вовсе не так уверена в своем положении. То есть именно сейчас она волнуется и чего-то очень боится. Леня мысленно похвалил себя – стало быть, он все правильно сообразил, женщина пришла на встречу с кем-то. Возможно, это она написала записку и оставила ее в квартире Вячеслава Сергеевича. Но кто же адресат? И вдруг в мелькнувшем боковом освещении, как при мгновенной вспышке молнии, Маркиз разглядел ее соседа, человека, сидевшего на девятом месте. Это был тот самый «официант», который отравил Вячеслава Сергеевича, тот самый, который пытался сбить Леню машиной, а позже приехал в фирму «Интертрейд» за письмом с полярной крачкой… значит, неизвестная женщина пришла сюда, чтобы встретиться с ним? Что-то непохоже, она все еще беспокойно оглядывается, словно ищет кого-то…
Вдруг произошло совершенно неожиданное.
Когда на экране что-то взорвалось и из динамиков раздался оглушительный грохот, рыжий «официант» повернулся к своей соседке, зажал ей рот левой рукой, а правой схватил за горло. Леня даже разглядел в проблесках света рыжеватые волоски на его огромных уродливых руках.
Женщина дернулась, попробовала сопротивляться, но быстро обмякла и начала сползать по сиденью.
Но Маркиз не смотрел на происходящее, как безучастный наблюдатель. Он приподнялся и ребром ладони ударил рыжего убийцу по шее. Такой удар должен был мгновенно отключить «официанта», но тот оказался удивительно ловок и успел отклониться, так что ладонь Маркиза только скользнула по щеке. Однако рыжему пришлось отпустить женщину. Он развернулся к Лене и взмахнул рукой, в которой оказалось тускло сверкнувшее лезвие. Леня отстранился. Какой-то зритель сзади недовольно зашикал на него:
