Яна оказалась совершенно права. Большая коробка произвела на строгую даму благоприятное впечатление. К этому времени она уже расправилась с бутербродом и тосковала за второй кружкой чая без сладенького. Увидев презент, который притащила ей посетительница, тетка мигом влезла в компьютер и уже через пару минут домашний адрес, телефон и прочие данные на Федора Мелехова были у Яны в руках.
– А это точно тот самый Федор? – заволновался Олег. – Не какой-нибудь другой? Ошибки нет?
– Сейчас я ему позвоню.
Трубку сняла жена Федора, которая подтвердила, что муж работал официантом, но полгода назад уволился, потому что зарплата никак не соответствовала его ожиданиям.
– А вы с чего вдруг спохватились?
– Понимаете, я работаю в бухгалтерии, мы взялись проверять отчеты за прошлый год и вдруг выяснилось, что вашему мужу недоплатили за последний месяц.
– Это вы мне рассказываете? – фыркнула женщина возмущенно. – Уж мне-то ли этого не знать! И если начистоту, то Феде не только за последний месяц недоплатили, ему все время недоплачивали!
– Согласна, это нарушение Трудового кодекса. Вы с мужем имеете право быть недовольными.
– И что вы предлагаете?
– Мы хотим вернуть вам ту сумму, которую недоплатили вашему мужу.
– И сколько там набралось?
– Около двух тысяч.
– И вы хотите, чтобы Федя из-за каких-то двух тысяч ехал к вам? – возмущенно произнесла женщина.
– Не надо никуда ехать. Вы только скажите, когда ваш муж будет дома, я сама приеду и привезу деньги и ведомость. Ему нужно будет только расписаться за получение денег.
– Сами приедете? – переспросила женщина уже куда более мирным голосом. – Ну что же, муж вернется часам к пяти. Приезжайте к этому времени, он уже будет дома.
Яна поблагодарила женщину и уверила ее, что она обязательно приедет.
– Вот так, – повернулась она затем к Олегу. – Учитесь!
– Ловко это у вас получилось. Но я так понимаю, что две тысячи нужно будет этой женщине заплатить из своего кармана?
– Думаю, что это небольшая плата за ту информацию, которой может располагать Федор.
Олег был согласен с Яной. Тем более что у него как раз оставалось еще две тысячи, которые он тут же и попытался отдать Яне, но она отмахнулась:
– После сочтемся. Сейчас мне надо будет вас оставить.
– Как оставить?
Олег даже растерялся. За это время он уже привык, что Яна все время находится рядом с ним. Когда они были вместе, Олегу было легко и спокойно.
Но он тут же взял себя в руки и напомнил себе, что Яна не может все свое время посвящать заботе о нем. У девушки наверняка есть и свои собственные дела.
– Все в порядке, – сказал он, улыбаясь. – Я справлюсь.
– Точно? Давайте мы с вами встретимся в половине пятого. К этому времени я уже освобожусь.
– Хорошо. Где?
– Вы в метро ориентируетесь?
– Конечно.
– Тогда предлагаю вам приехать обратно в «Озерки». Федор живет там. Встретимся в половине пятого наверху у эскалатора. Вы поднимитесь и ждите меня. Никуда ходить не надо, просто стойте и ждите.
На этом и договорились. Яна ушла, а Олег принялся думать, чем же ему занять часы ожидания. Ничего лучше, чем прогуляться по городу, он не придумал. Он всегда любил гулять, а сегодня и погода к тому располагала. Был по-настоящему весенний день. Ласково пригревало солнышко, и в воздухе разливалось приятное тепло. Под ногами было сухо, а птицы щебетали так неистово, словно забыли, что они в большом городе.
Расспрашивая дорогу у встречных прохожих, Олег неторопливо побрел в сторону ближайшей станции метро, которой оказалась «Чернышевская». За себя Олег не тревожился. Он привык доверять людям, к которым обращался за помощью. И они, надо сказать, никогда не оставляли его в сложной ситуации. Вот и сегодня Олег добрел до станции, выяснил, где есть лавочка, чтобы посидеть на ней, и сел.
Сначала ему было хорошо просто сидеть, дать отдых усталым от ходьбы ногам. Но затем Олег ощутил на себе чей-то взгляд. Он не мог точно сформулировать, что его тревожит, но ощущение чего-то липкого и неприятного не оставляло его. Потом забурчало в желудке.
– Да я просто голоден! – обрадовался Олег.
С помощью прохожих Олег узнал, где поблизости можно недорого перекусить, самостоятельно купил себе несколько пирожков, а потом вернулся на знакомую лавочку, где и отобедал с чувством победителя. Он съел два пирожка, а еще три остались лежать. Аппетита у Олега почему-то не было. Голод был, а вот аппетита не было. Странное дело, Олег не понимал, в чем дело, но ощущение тревоги его не покидало, наоборот, оно с каждой минутой все больше усиливалось.
– Дяденька, – услышал он рядом чей-то голос. – А вы эти пироги есть будете?
Олег повернулся в сторону голоса.
– Нет, – произнес он. – Что-то не хочется. А ты хочешь?
Он не знал, кто перед ним – мальчик или девочка, не мог сказать, сколько лет ребенку, но зато он понимал, что вопрос про пирожки был задан не случайно.
– Хочу, – утвердительно ответил голосок.
– Тогда бери и ешь на здоровье.
И Олег протянул пакет с пирожками в сторону голоса.
– А как же вы?
Он еще церемонится! Олег не выдержал и улыбнулся:
– А я уже наелся. Честно.
Он почувствовал, как тут же чьи-то цепкие маленькие пальчики перехватили пакет с пирожками, зашуршали бумагой. А потом совсем рядом с Олегом раздалось довольное чавканье.
– Вкусно? – спросил Олег у ребенка.
– Угу! Очень! Я один съел, второй маме отнесу.
– А третий?
– Третий мы Мамону отдадим. Это его доля. Третью часть всего добытого мы ему отдаем.
– Мамон – это кто же такой?
– Мамон – это Мамон, – обстоятельно пояснил Олегу мальчик. – Мы с Витькой под его началом промышляем. А Витька вон он! В стороне стоит, подойти ближе боится. Видите его?
Олег подтвердил, что видит, хотя, конечно, не видел никакого Витьки. Но он был благодарен этому ребенку, который заговорил с ним. Во-первых, время за разговором летело быстрее. А во-вторых, серые тени перед глазами Олега, мучающие его сегодня после расставания с Яной особенно сильно, обычно рассеивались при звуках человеческого голоса. Не стал исключением и сегодняшний случай. Как только с Олегом заговорил ребенок, тени исчезли. Да и ощущение чужого взгляда стало менее острым.
– Эх, вкусный был пирог! – произнес мальчик. – И большой. Жалко, что сухой очень. Пить теперь хочется!
Олег сунул руку в карман, нащупал там мелочь и протянул деньги.
– Возьми. Купи себе сок.
Ребенок схватил деньги так быстро, что Олег даже удивился:
– Ты чего?
– Ничего, деньги же. Их лишний раз на ветру трепать нечего.
Что-то заставило Олега произнести:
– Возьми еще Витьке своему сока. Да и маме тоже купи.
И Олег дал мальчишке еще несколько мелких купюр. Он заметил, что во второй раз мальчик взял деньги не так быстро, словно бы раздумывая. А потом произнес:
– А хотите совет?
– Какой?
– Следите за своим бумажником получше. Тут возле станции очень много карманников работает. Точно вам говорю. Обворуют, даже не заметите.
Он убежал, а Олег остался сидеть в задумчивости на этой лавочке. Кто этот мальчишка? Почему он болтается на улице среди бела дня, явно голодный? Почему он не в школе? И сколько, кроме него, в их компании еще таких же, как он? И самое главное, чем эти ребята все-таки промышляют на улице?
У Олега было какое-то неприятное чувство на этот счет. Сам не зная, почему и зачем, он представил себе, как этот мальчик идет в школу. На плече у него сумка. Вихрастые волосы торчат в разные стороны, сколько их ни приглаживай, покорней они от этого не делаются. Представил себе Олег и его дружка – трусоватого Витьку, который бредет рядом со своим более решительным другом. Приятели поглядывают по сторонам – улица таит в себе столько соблазнов. А в школе скучно. Вот и толстый Мамон машет из-за угла, зовет их к себе.
Олег почувствовал, как его маленький вихрастый приятель хочет свернуть, но усилием воли заставил его продолжить путь. Это потребовало от него некоторого труда. Но, в конце концов, Олег все же заставил вихрастого дойти до школы и сесть за парту. Справиться с Витькой оказалось куда проще. Он покорно шел рядом. Но вот когда оба мальчика оказались в школе, выяснилось, что Витька куда легче поддается обучению, ум у него живой и все быстро схватывает. А вот вихрастый приятель Олега уже здорово отстал в учебе. Он таращился в учебник, ничего не понимая. И в голову ему снова полезли мысли о том, что на улице здорово, там Мамон с приятелями, они весело проводят время.
Против ожидания вихрастый оказался очень трудным. Олег весь вспотел, пытаясь заставить того усидеть за партой. Он и сам не знал, зачем это делает, но так как другого занятия у него все равно не было, то он продолжал мысленно удерживать за партой мальчишку, которого даже ни разу в жизни не видел. В конце концов, ему удалось внушить вихрастому правильный взгляд на вещи. И Олег вздохнул с облегчением, возвращаясь к окружающему его реальному миру.
