– Как это? – я даже растерялась, услышав столь бессмысленный вопрос. – Это же очевидно, Ватсон! Кого еще подозревать в убийстве мужчины, как не обманутую им женщину? Кроме того, Ирэн поведала нам, что Кривцова несколько раз с ней связывалась, предлагая различные планы мести. Но Ирэн эту историю для себя закрыла, перевернула, так сказать, страницу, и Алене, к слову, советовала сделать то же самое. Судя по всему, та ее рекомендациям не последовала, за что и поплатилась.
– Откуда такая уверенность? – удивился Яровой.
– Не то чтобы уверенность, – я даже растерялась, – просто подумала, что не случайно ведь Алена всего на несколько дней своего возлюбленного пережила.
Албанин хмыкнул, а Яровой, вздохнув, взъерошил рукой кудри.
– Видал, – обратился он к оперуполномоченному, – у нас что ни свидетель, то сыщик. Она уже и выводы сделала, и преступление, считай, раскрыла. Давай, друг Мишка, писать рапорт об увольнении. Незачем нам с тобой государственный хлеб есть, когда такие специалисты бесплатно работают!
Опешив, я не сразу нашла что ответить, но, подумав, решила не ввязываться в перепалку. Сунув руку в карман платья, нащупала магнитик – ни за что теперь не покажу его Яровому. Пусть сам разбирается, раз такой умный. Свои догадки впредь держать при себе стану, ограничившись сухим изложением фактов.
Обладать способностями физиогномиста для того, чтобы прочесть на моем лице обиду, было совсем не обязательно, поэтому Яровой понял все правильно.
– Ну, ну, – пробормотал он, – согласен. Немного перегнул палку. Но ты тоже меня пойми – знаешь, сколько вас таких умных, полагающих, что убийство раскрыть – словно кроссворд разгадать. А это, я тебе скажу, огромный труд. Кропотливый и, по большей части, не так чтобы очень уж увлекательный и интересный. Это скучные допросы не очень умных и не очень наблюдательных свидетелей. Присутствующие не в счет. Походы по квартирам, хозяева которых тебе не очень-то рады, а чаще всего и вообще не рады, томительное ожидание результатов экспертиз, далеко не всегда предоставляющих ответы на поставленные вопросы, а еще помойки, морги и прочая, прочая, прочая.
– Понимаю, – я дерзко вскинула голову, – но вы сами выбрали эту профессию. Кто на кого учился, как говорится.
– Вот именно! – в голосе Ярового послышалась сталь. – На кого, кстати, ты училась?
– На дизайнера, – я растерялась, не сразу поняв, куда Валера клонит.
– На дизайнера, – задумчиво повторил он. – И вот представь себе, что я буду вам рассказывать, как вам шторы под цвет обоев подбирать. Как ты на это посмотришь?
– Слушай, – я решила прервать бессмысленный разговор, – если я тебя чем-то обидела, прошу меня простить – не специально. Ты выслушаешь меня до конца или я могу быть свободна?
– Валяй, – великодушно махнул рукой Яровой.
– Спасибо! – дрожащей рукой я оправила складки на платье и сцепила ладони в замок за спиной.
– В общем, Ирэн предоставила нам и телефон, и адрес Алены. Но звонить той мы не стали, чтобы ненароком не спугнуть. Поэтому сразу же нанесли ей визит. А дальше ты и сам знаешь. Как и положено любовнице Сметанина, Кривцова жила в шикарном доме с охраняемой территорией, проникнуть на которую, правда, оказалось проще простого. Антон сунул охраннику денег и наплел что-то про сюрприз, который мы желаем сделать подруге. С консьержкой и того не потребовалось – она просто записала наши данные, выяснив, в какую квартиру мы отправляемся.
– Потому вы и не скрылись с места преступления, да? – усмехнулся Яровой.
Я кивнула:
– В том числе и поэтому тоже. Ну и вот… Долго звонили в дверь, которую нам никто не открыл. В отчаянии кто-то, сейчас точно не вспомню кто, оперся на нее, и та неожиданно подалась.
– И вы, конечно, тут же ломанулись в квартиру? – Яровой и не пытался скрыть ехидство в голосе.
– Ну, не то чтобы так уж и ломанулись, – мои губы скривились в ухмылке, – но возможность не упустили.
– И там?..
Я вздрогнула, вспомнив увиденное. Наверное, умирать буду, эта сцена вновь воскреснет в моем сознании в мельчайших подробностях: как мы на мягких лапах крались через широкий холл, выкрикивая имя хозяйки. Я еще отметила про себя ее утонченный вкус – над интерьером явно потрудился опытный дизайнер, добившись безупречного результата: каждая деталь, каждый элемент находился на своем месте, создавая единый, гармоничный стиль.
Правда, уже очень скоро нашим взорам предстала иная, куда менее приятная картина.
– Алену мы заметили не сразу. Когда вошли в комнату, подумали, что та пуста. Ничто не намекало на разыгравшуюся трагедию. Все вещи, по крайней мере визуально, находились на своих местах, в гостиной царил идеальный порядок. А затем…
Сглотнув подступивший к горлу ком, я решительно вскинула голову, мысленно отдав приказ не поддаваться эмоциям.
– Первым Алену увидел Антон. Вернее, не ее саму, а ее ноги. Тело убитой находилось за диваном, и только ступни торчали наружу. – Я горько усмехнулась. – Знаете, это глупо, понимаю, но первым делом я отметила безупречный педикюр. Еще подумала, надо бы спросить у девушки контакты мастера. Уж больно искусно он расписал ногти на ногах клиентки. Удивительно, за какую ерунду цепляется сознание в критические моменты. Видимо, падая, девушка потеряла тапочки, которые теперь лежали рядом. Странно, – я вперила ничего не видящий взгляд в пустоту окна поверх плеча Ярового, – вот так смотришь на человека и думаешь, ведь еще вчера он ходил, дышал, что-то там себе думал. Наверняка планы строил. Проснулся с утра и вспомнил, что хлеб забыл купить, ну, или сок, – добавила я, вспомнив, что в холодильнике Кривцовой не нашла фруктового напитка. Хотя, может, она его просто не любила? – И вот все это оборвалось в одночасье. Наверняка у Алены запись к мастеру имелась. Он будет ждать ее, звонить, пытаться отыскать… Хорошо, если у них есть общие знакомые, – я представила, как какая-нибудь приятельница убитой, отпаривая свои ноги в ванночке, изображая скорбь и ужас, захлебываясь слюнями от удовольствия сообщить шокирующую новость, рассказывает мастеру педикюра о постигшем общую знакомую несчастье. Представила, как маникюрша всплескивает руками и сокрушенно качает головой, будто не в силах поверить в случившееся. Что она будет чувствовать в этот момент на самом деле? Так ли ее испугает смерть клиентки или огорчит потеря одного из постоянных источников дохода? А может, она и вовсе не узнает о случившемся, списав исчезновение Кривцовой на семейные обстоятельства? Как скоро образ Алены сотрется из ее памяти? Как быстро о ней забудут все, чьи жизненные траектории случайно соприкасались с ее?
Мотнув головой, я отогнала ненужные мысли. Яровой терпеливо ждал.
– О дальнейшем вам лучше Антона расспросить. Я толком ничего разглядеть не успела. Муж мой шел впереди и поэтому убитую заметил первым. Он быстро увел нас с Натальей, желая защитить нашу психику. Хотя… С нашим-то послужным списком – я за последнюю неделю покойников больше, чем за всю жизнь, видела. Кстати, а как умерла Кривцова? – вопрос вырвался у меня неожиданно, сам собой.
– До конца неясно, экспертиза ответит точнее, но очень похоже на несчастный случай. Покойница то ли сама упала, то ли ее кто-то толкнул, но в любом случае падение оказалось крайне неудачным: девушка ударилась головой об острый угол журнального столика, стоящего за диваном. Нелепая смерть, но не такая уж редкая.
– Да-а-а, – задумчиво протянула я, непонятно с чем соглашаясь. Скорее, чтобы просто обозначить свое присутствие и отвлечься от мрачных мыслей, роящихся в голове. Подытожив рассказ, пояснила: – А дальше и вовсе все просто: мы уединились на кухне, вызвали полицию и стали ее ждать.
– И никаких обысков? Никаких дальнейших разыскных действий? – в голосе Ярового явственно слышался сарказм.
– Мы что, идиоты? – возмутилась я. – Конечно, мы не стали ничего трогать на месте преступления.
– А что так? – Валерий откровенно издевался. – Помнится, в прошлый раз вы повели себя совсем иначе.
– Опыт, знаете ли, сын ошибок трудных. Валер, – я прижала руки к груди, – может, хватит? Если есть вопросы по существу, задавай. Нет – отпусти ты нас, Христа ради, мы всего три часа спали, очень отдохнуть хочется. Надеюсь, ты не думаешь, что это мы Алену отправили в мир иной?
– А почему бы мне так не думать? – разноцветные глаза Ярового смеялись.
– Ну, хотя бы потому, что мы же не совсем идиоты, чтобы сначала засветиться со всех сторон, оставив консьержке свои паспортные данные, затем убить девицу, а потом полицию вызвать.
– Так, может, вы не специально? Случившееся вполне на непреднамеренное убийство тянет.
– Н-да, – задумчиво пробормотала я, накручивая прядь волос на палец. – Об этом я как-то не подумала.
