— Не верь ей! — истерично выкрикнул Никита. — Она в этом деле увязла по самые уши! Она разработала план всей операции!
— А мне на это ровным счетом наплевать, — спокойно ответил хриплый, — мне совершенно без разницы, кто в вашем дружном коллективе за главного. Мне одно важно: чтобы вы вернули деньги. В качестве компенсации за моих погибших пацанов… Товар, к счастью, теперь у меня, — он щелкнул замками, видимо, открыв тот самый кейс с наркотиками, — но бабок я здесь не нашел, значит, мы с вами еще не в расчете…
— Я не брал никаких денег! — взвизгнул Никита. — Я убежал из ангара со своим товаром, там оставался человек Белого… Он стрелял в нас с антресолей, я еле успел выскочить…
— Все мои люди погибли! — оборвал его Хриплый. — Никто не уцелел, и никаких денег на месте перестрелки не было! И мне до смерти надоело выслушивать твою истерику! Короче, или я получаю башли, или вас обоих нашинкуют в капусту.
— Послушай, — снова подала голос Надька, — с этим лопухом ты можешь делать все, что тебе заблагорассудится, он это заслужил, и с ним самим, и с его идиоткой-женой, но меня тебе лучше отпустить.
— Это почему же? — с интересом осведомился Хриплый.
— Ты просто не знаешь, кто я такая. У тебя будут из-за меня большие неприятности.
— Да что ты говоришь? Я просто дрожу от страха!
— Зря ты так. Тебе такая фамилия — Горловой — знакома?
— Допустим, — осторожно ответил бандит, — а при чем здесь ты?
— Очень даже при чем! Ты знаешь, что это его дом?
Ответом на ее слова было молчание — видимо, ее сообщение прозвучало для бандита полной неожиданностью. Пользуясь инициативой, Надежда продолжила:
— Так что сам делай выводы… Каким бы крутым ты себя ни считал, ссориться с Вадимом ты вряд ли захочешь…
Но ее собеседник уже переварил новую информацию и заговорил с прежней злобной уверенностью:
— Горло, конечно, человек серьезный, но он сейчас за бугром, так что вряд ли примчится к тебе на помощь… И ты сама не захочешь посвящать его в свои делишки. Не думаю, что ему понравятся твои шашни с этим козлом. А если вы со мной не расплатитесь и мне придется применить крайние меры, тогда ты вообще ничего не сможешь ему рассказать… Так что сама делай выводы.
Я взглянула на Олега. Он весь превратился в слух, напрягся, как струна, и боялся пропустить хоть одно слово. Чувствовалось, что теперь тема разговора остро его интересует. Я сложила в уме имеющиеся у меня факты. Он следил за этим домом, начинил его всякой шпионской аппаратурой…
Голоса в динамике затихли. Олег неожиданно встрепенулся и повернулся ко мне:
— Я отлучусь ненадолго, хочу подобраться поближе и проверить одну вещь. Никуда не уходи, я ненадолго!
Не дожидаясь моего ответа, он выхватил у меня чемоданчик с чудо-техникой, выскользнул из машины, крадучись двинулся к особняку и неожиданно исчез, слившись со стеной.
Кто же он все-таки такой? Явно не простой техник, специалист по сигнализациям и миниатюрным микрофонам. Как ловко он справился с убийцей, который пытался меня задушить, и вообще, как гибко и легко он двигается! Чувствуется незаурядная физическая подготовка…
Вдруг за моей спиной раздался негромкий насмешливый голос:
— Кто это здесь у нас появился? Отдыхаем или природой любуемся?
Обернувшись, я увидела невысокого коренастого парня в натянутой до глаз вязаной шапочке. Чтобы лишить меня всяких надежд и сомнений, он держал в руке пистолет.
— Вылезай, приехали! — приказал он, чуть заметно поведя пистолетным стволом.
Я вынуждена была подчиниться.
Дуло уперлось мне в лопатку, голос за спиной приказал идти к воротам. Они были не заперты, мы вошли в них, пересекли просторный двор и поднялись по каменным ступеням на крыльцо. В другом состоянии я, может быть, разглядывала бы роскошный особняк, но сейчас мне было не до того. Подталкиваемая пистолетом, я миновала огромный холл, выложенный мраморными плитами, поднялась по широкой лестнице и оказалась в большой, роскошно обставленной комнате.
Прямо против двери в кожаном кресле сидел Никита, связанный по рукам и ногам, как рулет скумбрии горячего копчения. Рядом с ним в таком же кресле — моя школьная подруга Надька Ведерникова. Несмотря на собственное неутешительное положение, должна сказать, что я с невольным злорадством увидела крутую, самоуверенную Надьку в жалком и беспомощном виде — бежевая шикарная куртка разорвана, руки связаны за спиной, макияж на лице размазан, а самое приятное — под левым глазом красовался свежий синяк, его, очевидно, Никита успел поставить еще раньше, до прихода бандитов.
Я представила себе, как фингал на следующий день станет ярко-лиловым, а потом — ослепительно желтым, и не удержалась от улыбки.
— Вот, привел. Сидела возле самого дома в машине, — доложил своему шефу мой конвоир.
Только сейчас я заметила его начальника.
Худой сутулый мужчина лет тридцати, с темными прилизанными волосами и узким подвижным лицом стоял сбоку от двери и с насмешливым интересом разглядывал меня.
— Интересно! — произнес он хорошо знакомым мне хрипловатым голосом — Первый раз вижу, чтобы женщины в таком положении улыбались! Анекдот, что ли, вспомнила? Поделись, я тоже хочу повеселиться!
Как ни странно, при виде Надькиного синяка я пришла в такое хорошее настроение, что мне море стало по колено.
— Старых друзей увидела, — почти спокойно ответила я, — вот и улыбаюсь.
— Дура! — подал голос Никита. — Только тебя здесь не хватало! Следила за мной, что ли?
— Так вы знакомы? — насмешливо осведомился бандит. — Как тесен мир, я просто поражаюсь! А у нас здесь скоро станет тесно! Публика валит валом, как на модную премьеру или роскошную презентацию! Только вот фуршета я вам не обещаю…
Надька Ведерникова, которая молча вглядывалась в мое лицо, вдруг воскликнула:
— Да это никак Золотая Ручка! Сколько лет, сколько зим!
— Ну наконец-то! Узнала, подруга! Я уж боялась, что не вспомнишь! Ты ведь у нас теперь такая крутая, подступиться страшно! Правда, чужими мужьями пользоваться не брезгуешь…
— Тебе-то что? — фыркнула Надька. — У тебя собственного мужа, судя по всему, нет и не было…
— У нас сегодня просто настоящий вечер встреч! — подал реплику Хриплый. — Только, боюсь, мне придется прервать ваше милое общение и вернуться к своим низменным заботам. Если вы не забыли, я хочу получить свои деньги. Такие, знаете, красивые хрустящие бумажки…
— А вот с этим — ко мне! — выпалила я неожиданно для себя самой.
В комнате на несколько секунд воцарилось молчание. Все взгляды приковались ко мне, как финские снайперы к скалам, причем выражение лиц у всех присутствующих было очень разное.
Надька смотрела на меня так, будто неожиданно заговорила не то что валаамова ослица, а фаянсовая раковина или прикроватная тумбочка. Никита вылупился в полном отупении — он совершенно ничего не понимал. А вот сутулый бандит заметно оживился, в его взгляде читался практический интерес.
— Ты-то здесь при чем? — презрительно поинтересовалась Ведерникова.
— Во, блин! — в один голос с ней глубокомысленно изрек Никита.
— Ну-ка, ну-ка! — в ту же секунду произнес Хриплый. — Послушаем начальника транспортного цеха!
Я глубоко вздохнула и начала, стараясь, чтобы голос мой звучал по возможности твердо.
— Ты его жену, — я указала на Никиту, — для чего . похитил? Чтобы он за ее жизнь испугался и деньги отдал, так? Сам только что говорил…
— Так, — согласился главный бандит, — да, видно, зря я все это затеял. Я-то, грешным делом, думал, что ему жена дорога, а у него вокруг столько девок ошивается, что уж и не знаю, которую за жабры брать. Может, тебя нужно было вместо жены похитить, больше пользы было бы, а?
Он посмотрел на меня очень пристально, я поежилась и никак не могла отделаться от ощущения, что бандит видит меня насквозь, что нарочно ерничает и притворяется этаким рубахой-парнем, на самом же деле он очень хитрый и прекрасно разбирается в человеческой натуре.
— Я знаю, где деньги, — сообщила я, — и отдам их. Но в обмен на его жену. Она — моя подруга, на этого, — я снова кивнула на Никиту, — мне свысока наплевать, делайте с ним что хотите, но пока я не увижу Ленку — причем живую, — ничего не скажу.
— Вот как? — Бандит подошел ко мне. — А не врешь ли ты? Может, ты все придумала прямо сейчас, чтобы от смерти спастись?
— Ага, и сюда в эту деревню притащилась, потому что за Никитой следила из ревности! — фыркнула я. — К ней вот, к этой шалаве, ревновала…
— Сама ты кошка драная! — завизжала Надька.
— С тобой бы я разобралась один на один, — мечтательно протянула я и сделала шаг по направлению к ней, — уж я бы тебе объяснила популярно, как чужих мужей соблазнять, навсегда бы ты у меня это делать зареклась!
— Да кто его соблазнял-то! — заорала Надька. — Он сам готов был сразу в постель прыгнуть! Да кому он нужен-то — соблазнять его…
