А вот это чистейшей воды неправда. Коке посчастливилось удачно выдать дочь замуж. Вернее, сначала, узнав, что ее нежная кошечка, воспитанная гувернантками и играющая на рояле Лорочка, собирается связать свою судьбу с простым инженером, мастером буровых установок, Кока чуть не сошла с ума и попыталась сделать все, чтобы расстроить намечающуюся свадьбу. Но Лора оказалась девушкой с железным характером. Окажись я в подобной ситуации, мигом прогнулся бы под Николетту, а Лора просто ушла к любимому, уехала с ним в Тюмень.
— Моя дочь живет на буровой вышке, — билась в истерике Кока, — мой зять ходит в грязной робе! За что мне это испытание? Господи! За что?
Но через несколько лет, уже после перестройки, Лора вернулась в Москву очень богатой женщиной. Каким-то образом нищий инженер сумел стать хозяином нефтяного бизнеса. Сейчас он в буквальном смысле качает свое материальное состояние из скважины. А Кока, мигом прикусив раздвоенный язык, полюбила зятя изо всех сил. Он, не желая иметь ничего общего со зловредной тещей, поступил просто. Вместо того чтобы выгнать ее из своего дома и поставить жене ультиматум, чтобы ее мамаши при нем в доме не было, он разрулил ситуацию по-своему.
Купил старухе «Мерседес», нанял шофера и вручил кредитную карту. Теперь Кока швыряется деньгами и катается на авто по кофейням. Правда, один раз, в самом начале, едва получив карту VISA, Кока попыталась закатить Лоре скандал на вечную тему: «Ты меня не уважаешь, вот другие дети к своим родителям иначе относятся». Она, как всегда, довела Лору до слез и, очень довольная результатом своих действий, отправилась вечером в ресторан.
Когда пришел час расплачиваться, метрдотель вернул ей карточку.
— Простите, но ваш счет блокирован.
— Как? Почему? — принялась возмущаться Кока. — Не может быть! Там полно денег!
В полном негодовании она позвонила зятю. Что ей сказал муж Лоры, я не знаю, но после этого случая мать более никогда не устраивала дочери скандалов, а счет больше не блокировался.
— Еще сигаретницу, — каменным тоном повторила маменька, — вместе вон с той лампочкой.
— Она не продается, — ответила продавщица, — это элемент декора магазина!
Кока и Николетта принялись хищно оглядываться по сторонам.
— Ладно, — сдалась первой Кока, — поехали домой! А то Ваня с таким кислым лицом маячит, словно уксуса хлебнул. Да, Николетта, просить детей об одолжении последнее дело, обязательно дадут понять, как им трудно и неудобно с матерью. Ночь ведь, времени полно, но нет, он сидит как на иголках! Вот поэтому у меня шофер! Впрочем, хочешь, давай отправим Ваню домой, а сами вернемся на моей машине?
— Нет, — проронила Николетта, — тут очень душно, у меня голова заболела.
— Я совсем забыла, — ухмыльнулась Кока, — ты же сама денег не имеешь, за тебя сын расплачивается.
Маменька побагровела и огромным усилием воли сдержалась. На обратной дороге она мрачно молчала, а я понимал: это затишье перед бурей.
Когда я внес ее покупки в прихожую, Николетта заявила:
— Вава! Изволь завтра же открыть для меня VISA!
Я решил опустить ее с небес на землю.
— Николетта, у меня нет такого количества денег, как у мужа Лоры. Он вор!
— И что? — захлопала ресницами маменька.
— Я не краду ископаемые богатства родины.
— И очень жаль! — заявила Николетта. — Мог бы тоже подсуетиться. Видишь, мать вынуждена во всем себе отказывать.
Она пнула носком нового сапожка груду пакетов и выпалила:
— Боже, как тяжело жить нищей! Просто из окна выброситься хочется!
Я пошел вниз, ощущая себя дровосеком, который весь день в суровом одиночестве пилил многометровые деревья, а потом складывал их в штабеля.
На следующий день, после излишне обильного завтрака, на который подали одну закуску и два горячих блюда, Нора велела мне:
— Значит, так! Немедленно отправляйся к этой Ларисе! Надо…
Закончить фразу она не успела, потому что затрезвонил ее личный мобильный.
— Слушаю, — рявкнула Нора, — говорите. А, Олег! Да, я тебя искала! Ну-ка объясни мне на милость, зачем ты послал к нам сумасшедшего? Как какого? Кирилла, с автомойки! Натуральный псих с диагнозом! Ладно, потолкуем после. Хорошо!
Она отсоединилась и буркнула:
— Езжай к Ларисе.
Но я сначала позвонил ей и услышал звонкий детский дискант.
— А мама на работе.
— Будь другом, подскажи ее телефон.
— Я девочка, — протренькал голосок.
— Хорошо, но все равно, как позвонить твоей маме на службу?
— Сейчас, двести пятьдесят…
Я предпринял еще одну попытку соединиться с дамой и услышал вежливо-равнодушное:
— «Гала Хаус», здравствуйте.
— Будьте любезны Ларису.
— Которую?
Пришлось снова звонить ей домой и уточнять фамилию. Следующая попытка отыскать Ларису на службе оказалась более удачной. Услыхав просьбу позвать Журкину, секретарь сразу переключила меня на нужную комнату, и я услышал глуховатое сопрано:
— Слушаю.
— Лариса?
— К вашим услугам.
— Вы сейчас никуда не уйдете?
— Мы работаем до шести.
— Мне необходимо с вами поговорить, подскажите ваш адрес.
— Пишите, — без всякого удивления ответила Лариса, — паспорт обязательно с собой прихватите, у нас пропускная система.
Я взял документ, вышел во двор и наткнулся на Валеру, который, чертыхаясь, ходил вокруг «Лендкрузера».
— Опять теща просит в деревню мебель везти? — улыбнулся я. — Что на этот раз? Никелированная кровать с шишечками, шифоньер производства девятьсот тринадцатого года или кожаный диван с полочкой для семи слоников?
Валера ругнулся:
— Да не! Кошки, заразы! Ну с какой стати они на мой джипешник лезут? Словно им тут медом намазано. Орут, когтями царапают, по крыше и капоту катаются, всю машину изгадили!
— Вы ее в гараж ставьте, — посоветовал я, — ведь у вас есть место в подземном паркинге.
— Меня оттуда выперли, — покачал головой сосед.
— За что? — изумился я. — Не имеют права. Оплата парковки включена у нас в квартплату.
— Так кошки, заразы! — заорал Валера. — Они и туда пролезли! Как только попали? Небось через вентиляцию просочились, эти дряни везде протиснутся! Орали всю ночь, визжали! Их охрана гоняла, гоняла, а толку? Стрелять уже хотели. Чуть притихнут и снова. Вот и выкатили «Лендкрузер» наружу. Да оно и понятно! Ну не чертовщина ли, а? Рядом ваш «мерс» стоял и «Гелентваген» Федора из двенадцатой квартиры, чуть поодаль «Миникупер», Константин из пятнадцатой своей дочери-раздолбайке купил, все надеется: за руль сядет и пить бросит, но ни одна сволочь хвостатая на другую машину не посмотрела. Все на моем «Лендкрузере» кучковались. А вонища! Даже на мойке скривились и тройную оплату попросили.
И он снова забегал вокруг «Лендкрузера», качая головой.
Я сел в машину. Кто ж разберет, что за мысли бродят в ушастых кошачьих головах? Может, они решили объявить войну концерну «Тойота»?
Лариса, похоже, сидела в приемной, она работала то ли секретарем, то ли помощницей начальника. Во всяком случае, за ее спиной виднелась дверь.
— Присаживайтесь, — велела она, указывая на красивое кожаное кресло цвета кофе с молоком.
Не знаю, какой была до болезни Ольга, но Лариса сейчас выглядела намного лучше законной жены Романа. Волосы ее, модно подстриженные, золотились под светом лампы, на лицо был нанесен легкий макияж. Образ уверенной в себе, хорошо зарабатывающей служащей дополняли деловой костюм и дорогая авторучка. Нет, она, пожалуй, не секретарь.
— Что желаете? Сначала, наверное, следует составить предварительный план, — начала Лариса.
На всякий случай я кивнул. Предварительное расписание действий никогда не помешает.
— Что у вас?
Я хотел уже приступить к сути проблемы, но Лариса не дала мне раскрыть рта:
— Продукты? Одежда? Книги? Мы способны провести пиар-кампанию в любой отрасли.
Понятно, я попал в рекламное агентство, коим сейчас не счесть числа. Лично мне кажется, что хороший товар раскупят и так, а рекламщики существуют лишь затем, чтобы получать деньги. Впрочем, разок польстившись на речи одного уважаемого мною актера, я купил пакет сока и был глубоко разочарован. Лицедей с выражением полнейшего восторга на лице пил красную жидкость, потом жадно хватал пакет, наливал еще один стакан, тряс картонную упаковку и, закатывая лживые глазки, произносил:
— Сок «Мечта» — моя мечта со мной!
Проделывал он все действия просто в экстазе, и я, словно маленький ребенок, купился. Не поленился сходить в супермаркет, принес домой яркую упаковку, нацедил сока в стакан, отхлебнул и… моментально выплюнул кислятину, отчего-то сильно пахнущую мокрой собакой. Теперь я отношусь к рекламе с некоторым подозрением. Мне кажется, что натуральное сливочное масло вкуснее маргарина, хотя последний, судя по бесконечным телероликам, любят сами боги. Еще я не вижу разницы в сортах кетчупа, он весь делается из некондиционных помидоров, и никакие герои популярного сериала, трясущие бутылочками с ярко-красным содержимым, не убедят меня в обратном!
