Федорчук издал какой-то нечленораздельный звук, который можно было расценить как согласие.
– Зря вы на это надеетесь! – возразил Маркиз. – Сами подумайте – неужели тесть будет возиться с вами после того, как вы обворовали собственную жену, его дочь? Я уж не говорю о том, что вы ей постоянно изменяли… ну, к этому он, может быть, уже привык и смотрел на ваши похождения сквозь пальцы, но за колье он из вас всю душу вынет! Так что я лично на вашем месте не стал бы рассчитывать на поддержку господина Нехорошева!
– Что же делать, что же делать? – бормотал Федорчук, пытаясь подняться с колен.
– Вас может сейчас спасти только одно, – строго проговорил Леня.
– Что?
– Чистосердечное признание! Облегчите душу, расскажите, как и почему вы убили свою любовницу Анну Ветрову!
– Я ее не убивал! – взвизгнул Федорчук. – Клянусь собственным здоровьем!
– Да, конечно, клятва серьезная, – хмыкнул Маркиз, – однако я вам все равно не верю. У вас была и причина для убийства, и возможность его совершить…
– Я ее не убивал, – повторил Федорчук гораздо тише, с какой-то трагической безысходностью в голосе.
– Повторяетесь! – недовольно проговорил Леня. – Конечно, вы слишком трусливы для убийства, но именно безвольные и трусливые люди убивают чаще всего, если их поставить в безвыходное положение…
– Да, насчет колье – признаюсь… я его позаимствовал…
– Вы его украли, – поправил Леня Федорчука, – говорите проще, по-русски!
– Нет, я его только временно позаимствовал! Чтобы изготовить копию. Потом я хотел вернуть подлинник…
– Ну да, так я вам и поверил!
– И вообще, это дело семейное! Мы с женой как-нибудь сами разберемся!
– Ну да, примерно так, как разобрались с Анной!
– Говорю вам – я ее не убивал! Хотя, может быть, и стоило… она меня шантажировала, требовала денег… после того как я объяснил ей, что не могу развестись…
– Ну вот вам и еще одна прекрасная причина для убийства! Платить шантажистам рано или поздно надоедает…
– Да послушайте же меня! Я пытаюсь вам объяснить…
– Внимательно слушаю, только пока не слышал от вас ни слова правды!
– Она требовала денег… много денег… тогда я подумал об этом колье. Жена надевала его всего несколько раз в год, и могла не заметить подмены. Колье стоит очень дорого, хватило бы денег для Анны, и мне бы еще осталось. У меня, знаете ли, большие долги… Или заложить колье хоть ненадолго и заплатить Анне хоть сколько-нибудь…
– Интересно! – Маркиз оживился. – Женщины? Карты? Думаю, вы играете…
– Это вас совершенно не касается! – вскрикнул Федорчук и продолжил, понизив голос:
– Но я не мог сам пойти к ювелиру, вы же понимаете…
– Боялись?
– Не мог! В конце концов, это просто глупо! Меня могли узнать… пошли бы разговоры, дошло бы до тестя…
– Ну да, конечно… вы привыкли все делать чужими руками, чаще всего женскими…
– Я послал Анну. Она заказала имитацию, отдала ее мне, но когда я потребовал обратно настоящее колье – она показала свое настоящее лицо! Отказалась его отдавать! Сказала, что не верит мне и вернет колье только в обмен на деньги!
– Думаю, что у нее были причины для недоверия! Хотя, конечно, покойница тоже не была святой. Прямо скажем, с матерью Терезой у нее было мало общего!
– Теперь вы понимаете? Теперь вы мне верите? Верите, что я ее не убивал?
– Не понимаю, – Маркиз недоуменно закрутил головой, – почему это я должен вам верить?
– Но как же я мог ее убить? – выпалил Федорчук. – Как я мог ее– убить, если я не знал, где колье?!
– Действительно, – Маркиз посмотрел на него со смесью ужаса и презрения, – действительно, как я об этом не подумал?! Вам нужно было сначала получить колье, а потом уже убить свою бывшую любовницу…
– Ну вот видите! – обрадовался Федорчук. – Теперь вы все правильно поняли!
– Да, теперь я понял! – протянул Маркиз. – Ну и как ваши поиски – судя по всему, не увенчались успехом? – Он обвел взглядом разбросанные по полу и по кровати женские вещи.
– Да… – Федорчук схватился за голову. – Куда же, куда она его могла спрятать…
– Эй! – напомнил Леня о своем существовании. – Между прочим, вы сорвали печать и роетесь в чужих вещах. Знаете, как это называется с точки зрения уголовного кодекса?
– Капитан, – заныл Федорчук, – у вас ведь, наверное, очень маленькая зарплата? Давайте договоримся: вы позволите мне поискать здесь колье, и если я его найду, я заплачу вам хорошие деньки!
– Это что – вы предлагаете мне взятку? – Леня надул щеки и с угрожающим видом двинулся на Федорчука. – Да я вас за это…
– Нет, вы меня не так поняли! – залебезил тот. – Какая взятка? Что вы! Только небольшая спонсорская помощь! Я всегда рад материально поддержать нашу родную милицию! Спонсорская помощь, и не более того!
– Чтобы я больше ни о чем подобном не слышал! – рявкнул Маркиз. – И вообще, ваше счастье, что у меня сегодня праздник – день рождения любимого кота. Поэтому я вас сейчас не арестую, а отпущу на все четыре стороны. Но имейте в виду – вы у меня под колпаком; и когда вы понадобитесь, вас вызовут! Так что не вздумайте никуда уезжать из города. А теперь – вон!
Федорчук не заставил повторять дважды и вылетел из квартиры как камень из рогатки.
Оставшись в квартире один, Маркиз внимательно огляделся и задумался.
Он больше не считал, что Вадим Федорчук убил свою любовницу. И убедило его не то, что тот слишком труслив и хлипок для убийства. Убедило его то, что Федорчук не нашел колье. Действительно, такой трусливый и жадный человек не подвержен внезапным порывам, и он ни за что не убил бы Анну, не выяснив предварительно, где она прячет княжескую драгоценность.
Он искал колье в квартире Анны, причем пошел ради этих поисков на серьезный риск, проник в опечатанную квартиру, где его могли застукать настоящие милиционеры, а не только доблестный капитан Несгибайло. Значит, очень уж он влип! Федорчук говорил что-то о долгах. Скорее всего, он проиграл большие деньги, а люди, ворочающие игорным бизнесом, долгов не прощают, и шутить с собой никому не позволят. А кроме того, Федорчук наверняка боится гнева жены, а особенно – могущественного тестя. Значит, как ни поверни – колье нужно ему как воздух…
Но неужели Анна действительно спрятала колье здесь, у себя в квартире? Вот в это Маркиз верил с трудом! Судя по тому, что он о ней знал, покойная была далеко не глупа.
Леня еще раз огляделся и отправился прочь из квартиры.
Не хватало еще, чтобы его здесь засек какой-нибудь шустрый милиционер!
По лестнице он спустился, ни с кем не столкнувшись.
Вышел из подъезда, осмотрел переулок и, убедившись, что никаких подозрительных личностей на горизонте не наблюдается, направился к своей машине.
Машина стояла на месте.
С первого взгляда все было в порядке.
Но со второго…
Машина была пуста.
Лолы в ней не было.
***
– А ты, Питиримыч, ел когда-нибудь паэлью? – спросил у своего друга и напарника капитан Гудронов.
– Чего? – переспросил Ананасов. – Слушай, Гудрон, мы же договаривались – не выражаться!
Бравые капитаны стояли на углу проспекта Супружеской Верности и улицы Сантехника Сидорова, дожидаясь зеленого сигнала светофора.
– А я и не выражаюсь! – Гудронов сочувственно покосился на коллегу. – Серый ты, Питиримыч, как декабрьский день! Паэлья – это блюдо средиземноморской кухни, с овощами и морепродуктами, очень, между прочим, вкусное и питательное! И тут за углом эту самую паэлью очень хорошо готовят.
– Во-первых, я тебя сколько раз просил – не называй ты меня этим церковно-славянским отчеством! А во-вторых, не люблю я все эти новомодные продукты. Особенно этих самых морских гадов…
– Как ты их можешь не любить, если ты их никогда не пробовал?
– Почему не пробовал? Бывшая моя часто салат из крабовых палочек готовила. А один раз пожарила креветки с луком – такая гадость!
– Ну, это она их просто готовить не умела. А здесь умеют. Опять же, здесь Люда, официантка, очень симпатичная, натуральная блондинка, и ментов уважает…
– Гудрон, мы же с тобой при исполнении! На задание идем, произвести повторный осмотр места преступления…
– А что – где-нибудь написано, что мент должен наносить вред своему пошатнувшемуся здоровью? И что он не имеет права на обеденный перерыв?
Капитан Гудронов умел говорить очень убедительно. И через пять минут бравые защитники правопорядка уже стояли перед дверью предприятия общественного питания с незамысловатым названием «Тещина кухня».
– Ох, Гудронов, чувствую я – боком выйдет мне твоя паэлья, – протянул Ананасов, взявшись за дверную ручку и потянув носом, – что-то не нравится мне, как отсюда пахнет!
– Не дрейфь, Питиримыч! Весь цивилизованный мир ест морепродукты – и ничего!
