По берегу примчался на мотоцикле Вальдемар и прокричал:
— К полудню успокоится совсем!
Перестав размахивать сачком, я повернулась к нему, на минутку облокотившись на сачок, чтобы руки передохнули.
— Вон какие залежи, но мне никак не дотянуться. Может, пан сумеет? Из благородства уступаю.
Благородство себя оправдало. Вальдемар слез с мотоцикла и через минуту, мокрый с головы до пят, был уже на берегу с полной сеткой. Он что-то разгреб в своем улове, а заодно разворошил всю кучу в море, остатки которой теперь подплыли поближе, так что и я смогла дотянуться. Мне тоже грех было жаловаться на добычу.
Я решила придерживаться этого урожайного участка берега, но тут какой-то молодой нахал имел наглость пристроиться буквально в ста метрах и тоже принялся вытаскивать сор, который по праву принадлежал только мне, первооткрывательнице, ну да что я могла с ним поделать?
Вальдемар умчался дальше и так долго не возвращался, что я наконец сообразила — наверняка напал на что-то стоящее. Мокрая, вконец измотанная, но не побежденная, я двинулась на запад.
Добравшись до баржи, я узрела страшную картину: янтарный мусор явно счел мелководье вокруг за самое благоприятное для себя место и сбился здесь чудовищными нагромождениями. Со всех сторон его атаковали семеро рыбаков с сачками, а на берегу все было завалено уже просмотренным ими черным мусором. И в ближайшей куче, ясное дело, уже копался этот паршивец Терличак.
С отвращением прокралась я на цыпочках мимо него, чтобы не заметил и опять не присосался пиявкой.
В центре янтарного безумия орудовал Вальдемар с братьями. Наверное, приехали по шоссе, иначе я бы их заметила. Я скромненько прошла подальше за баржу, извлекла из воды уже отброшенное рыбаками, от которого у меня сердце так и зашлось, и в дальнейшем уже подвизалась в роли кладбищенской гиены. Добыча оказалась грандиозной, наверняка благодаря японским шарикам, из-за которых рыбаки пренебрегали всем прочим.
Ветер явно стихал в соответствии с прогнозом, а вернее, по собственной природе, и море успокаивалось на глазах. Были все шансы надеяться на ночь: к берегу наверняка прибьет еще больше, будет чем поживиться. Преступление, расследование, все эти пустяки вылетели из головы окончательно и бесповоротно.
С пляжа я ушла последней, когда уже стало смеркаться. Потащилась по лесной дороге. Совершенно позабыла об опасных, оголодавших за зиму кабанах, о которых наслушалась ужасных историй. То они сожрали ребенка, спешащего в школу, то с голодухи врывались в дома и пожирали все, что там было.
Лично у меня, правда, с ними установились чуть ли не приятельские отношения: хозяева приучили их приходить к дому за объедками, вот они и заявлялись и ели чуть ли не из рук. Всю зиму мы подкармливали их кукурузными початками, остатками рыбы и засохшим хлебом. Ну, из рук — это слишком громко сказано, но все же.
И вот один из таких оголодавших вдруг появился прямо передо мной. Не хотелось тащиться хожеными местами, и я пошла напрямик, тропинками, так что кабан имел полное право стоять на своей кабаньей тропе. Я шла снизу, а он вырос наверху, отчетливо вырисовываясь на фоне мрачнеющего неба. Дальше тропка спускалась вниз и там выходила на нормальную человеческую дорогу.
— А ну брысь, пошел отсюда! — недовольно буркнула я. — Здесь тесно, не разойтись. Может, от меня и пахнет рыбой, но сама я несъедобная.
Стоявший доселе неподвижно кабан пошевелился и сделал два шага вперед. И тут вдруг что-то сорвалось с дерева, под которым я стояла, и со сдавленным криком свалилось вниз, прямо на меня. Испуганно хрюкнув, огромный секач метнулся в заросли, мне же буквально в последние доли секунды удалось отшатнуться, но не совсем. Это что-то успело схватиться за меня, выдрало с корнем капюшон и вместе со мною повалилось на землю, придавив своей тяжестью.
Ошеломленная, я беспомощно барахталась, оно же вскочило на ноги и оказалось девушкой, насколько можно было разглядеть в сгустившихся сумерках.
— Ох, простите, пожалуйста, — жалобно взмолилось оно, точнее, она. — Вела себя как последняя идиотка, но я так испугалась этого кабана...
— Ничего, — вставая и отряхиваясь, великодушно ответила я. — Он еще больше испугался. Давайте поспешим, надо выйти из лесочка, пока совсем не стемнело.
И я решительно направилась по тропинке вверх, а девушка торопливо затопала следом, все еще пытаясь оправдаться.
— Первый раз наткнулась на дикого кабана на воле... А столько о них наслушалась... Он стоял и так, знаете, глазел на меня... Глупо, правда? Вряд ли накинулся бы, правда? А пани их совсем не боится? Нисколечко?
— Не очень. Особенно в этих местах. Они здесь уже не очень дикие, почти домашние.
— Это как же? — не поверила девушка.
Мы остановились у конца тропинки, совсем близко виднелись дома с освещенными окнами.
— Да очень просто, их тут все подкармливают. Разве пани не знает этого? Раз здесь живете...
Девушка смутилась.
— Да нет, я нездешняя. Вообще я тут первый раз, только сегодня приехала.
— А, ну тогда понятно. Сейчас уже все растаяло, у кабанов нет недостатка в пище, но на ужин неизменно приходят. Они спокойные, вот только матке с поросятами лучше не попадаться, а остальные смирные. А вы уже нашли жилье?
— Да, конечно. Тут, недалеко...
Я стала спускаться по тропинке, девушка шла за мной. Вот мы вышли на дорогу, здесь было намного светлее, чем в лесу. Перед домом Вальдемара я первый раз смогла рассмотреть девушку, и что-то в ее лице мне показалось знакомым. Вроде бы я уже видела когда-то эти глаза, встревоженные и испуганные, но когда и где? Не хотелось напрягать память, сегодня я и без того страшно устала.
— Я остановилась здесь. А вам не советую в темноте ходить по лесу, лучше днем. Вечером кабана можно и на дороге встретить.
— Понятно. Еще раз прошу меня извинить.
Закрывая за собой калитку, я остановилась и оглянулась вслед девушке. Она отошла совсем недалеко, замерла рядом с участком по ту сторону дороги и принялась озираться, словно желая убедиться, не грозит ли ей опасность.
Девушка меня почему-то заинтересовала, и я непременно поговорила бы с ней подольше, если бы не страшная усталость.
Янтарная благодать продолжалась три дня.
На четвертый все как бы вернулось на исходные позиции. Ветер усилился, развернулся и теперь дул с северо-запада. Вряд ли придет шторм, погода стояла прекрасная, но сезон явно близился к концу, вот я и торопилась выгрести как можно больше.
Не одна я, все это понимали, и на пляж высыпало достаточно любителей, но, поскольку янтарь разбросало по всему побережью, теснота не докучала. Сбросив куртку, я закатала рукава свитера; а юбку оставила в покое — она уже так намокла, что ей было все равно, — и полезла в море. Нетипичная была у меня форма одежды, все бабы предпочитали ловить янтарь в брюках, не говоря уже о мужиках.
Я забыла обо всем на свете и, растрепанная и взопревшая, целиком предавалась здоровой гимнастике, когда неожиданно услышала:
— Девушка, ты что, не в своем уме?
— Да! — крикнула я не оборачиваясь, поскольку, вопрос относился явно ко мне, соседей у меня не было.
— У тебя что, брюк нет? — не отставал мужской голос.
— Нет! — сообщила я чистую правду, снова устремляясь в море и воинственно размахивая сачком.
Вытаскивая очередную порцию, подумала — уже сколько лет я не имела права называться девушкой, хотела растрогаться, да сообразила, что он смотрит на меня сзади.
Выбросив на песок содержимое сачка, искоса глянула на этого любопытного. Хватило одного взгляда. Не рыбак. И не из местных. Приезжий, наверное отдыхающий. Неопасный, на мою добычу не набрасывается.
— То есть как это нет? — сурово поинтересовался он, упорно придерживаясь темы.
Дурацкий разговор с долгими и очень мокрыми перерывами меня одновременно и раздражал, и смешил. Все силы уходили на вытаскивание из моря тяжеленных сачков, ни на что другое сил не оставалось. А тут еще ветер начал крепчать, того и гляди вообще придется закругляться, остались последние минуты.
— Ну чего пристал? — все-таки не выдержала я, опять залезая в море. — Девочки должны носить юбки. Нету у меня брюк!
Настырный тип успел прокричать в ответ:
— Как это нет? Совсем? Никаких?
Ответ он получил с опозданием, когда я была уже на берегу.
— Никаких? — несказанно удивился он. — Даже лыжных? Или пижамных?
И чего привязался, дались ему эти брюки, есть свои на заднице — и успокойся, на кой ему мои? Ну, последний раз ныряю, почти уже ничего и не осталось. Пора кончать забаву.
И я окончательно выбралась на берег. Теперь можно было ответить и пообстоятельнее.
— Так вот, если уж хотите знать, нет у меня никаких брюк. Пижамки ненавижу. Лыжные когда-то были, но радости мне не доставляли, выглядела я в них как корова. Что касается юбки, так я ее и отжать могу.
