— Итак, я надеюсь, что сегодня ничто не помешает нам закончить дело, ради которого вы приехали. Думаю, нет смысла слишком затягивать…
— Конечно, — оживленно кивнул старичок. — Однако не стоит и чересчур торопиться. У одной моей клиентки, владелицы крупной компьютерной фирмы в Бостоне, был замечательный песик породы чихуахуа. Так вот однажды он слишком поспешил, увидев на другой стороне улицы мальтийскую болонку, и это закончилось весьма трагически .
Девушка в голубом, до сих пор сидевшая понурившись и не поднимавшая взгляд на гостя, неожиданно встрепенулась. Она уставилась на старичка с неожиданным интересом.
— Правда, она предъявила иск транспортной компании и, разумеется, выиграла дело…
Это неудивительно, потому что я представлял в суде ее интересы. В своем выступлении я особенно напирал на то, что чихуахуа — это необычная порода, это древняя мексиканская храмовая собака…
Девушка чуть не вскочила. Она смотрела на гостя, широко раскрыв удивленные глаза, и, только перехватив его предостерегающий взгляд, взяла себя в руки и снова потупилась.
— Это очень интересно, — недовольно поморщился хозяин, — однако не пора ли нам перейти…
В эту минуту хмурая служанка вкатила в комнату сервировочный столик с заказанными кофе и чаем. Шустрый старик потянулся за своей чашкой, достал из нагрудного кармана стеклянную трубочку, вытряхнул из нее в кофе несколько белых крупинок и пояснил, повернувшись к хозяину:
— Ношу с собой заменитель сахара, в моем возрасте настоящий сахар вреден!
При этом он состроил такую уморительную гримасу, что мужчина с квадратным подбородком невольно усмехнулся и не заметил, как старик поменял местами кофейные чашки.
Мрачная служанка удалилась, катя перед собой столик. Старичок пригубил кофе и засиял от удовольствия:
— Замечательно! Конечно, слишком крепко для меня, но очень, очень вкусно!
— Итак, продолжим… — напомнил о деле хозяин, отпив из своей чашки и отставив ее на подлокотник кресла.
— Да, — оживился старичок, — я сделал упор на то, что чихуахуа — древняя порода и моя клиентка была к нему очень привязана…
И мне удалось выбить из транспортной компании миллион долларов!
— Простите, это конечно очень интересно, прервал его хозяин, — но я хотел бы перейти к делу. Документы у вас с собой?
— Разумеется, — старик похлопал по своему портфелю. — Как говорили древние, все свое ношу с собой!
При этом он озабоченно взглянул на хозяина и незаметно скосил глаза на свои швейцарские часы.
Этот взгляд не укрылся от внимания Олега Олеговича. Он встал, при этом уронив свою чашку, и шагнул к адвокату, раздраженно проговорив:
— Чего вы ждете? Зачем тянете время? Вам надо всего лишь.., всего лишь огласить завещание и получить.., получить ее подпись…
Он явно чувствовал себя не лучшим образом. Голова кружилась, язык плохо слушался, еле ворочаясь во рту. Олег Олегович сделал еще один шаг, протянул руку к пухлому портфелю адвоката, выхватил его из рук старика, рассыпав при этом по полу его содержимое, но вдруг потерял равновесие, покачнулся и тяжело рухнул на покрытый ковром пол.
Адвокат вскочил, подбежал к Мюллеру и засуетился вокруг него:
— Надо же, такой молодой человек — и такое слабое здоровье! Видимо, он не соблюдал диету! Потреблял слишком много сахара и продуктов, содержащих холестерин! И потом, такой крепкий кофе…
Молчавший до сих пор лысоватый мужчина бросился к упавшему шефу и закричал:
— Не подходите к нему! Я сейчас вызову врача.., охрану…
— Врача? Врача — это хорошо, — проговорил адвокат, подхватив лысого под руку, — а вот насчет охраны я бы на вашем месте не торопился…
— Почему это? — лысый попробовал высвободить руку, но хватка старика оказалась на удивление сильной.
— А вот почему, — адвокат доверительно склонился к нему, как будто собираясь что-то сообщить по секрету, но вместо этого молниеносно кольнул в руку сквозь рукав пиджака крошечным шприцем, зажатым между пальцами.
Мужчина тихо охнул и обмяк. Старичок осторожно опустил его на ковер рядом с Олегом Олеговичем и распрямился. Старческой сутулости и медлительных движений как не бывало: он стал гибок, подвижен и полон энергии.
— Ленька! — радостно воскликнула Лола, бросившись на шею «адвокату». — Здорово ты загримировался! Даже я тебя не узнала, пока ты не заговорил про древнюю мексиканскую храмовую собаку… Кстати, как он там без меня? Наверное, ужасно скучает! Пуишечка, детка!
— Некогда! — прервал ее Леня, бросившись к дверям комнаты. — Мы на вражеской территории, и через минуту тут может появиться целая толпа охранников! У нас совершенно нет времени!
Он захлопнул массивную дверь, заложил ее ножкой стула, как засовом, да еще пододвинул к ней тяжелый деревянный комод.
— А что с этими? — Лола испуганно покосилась на два валяющихся на ковре безжизненных тела. — Неужели они.., неужели ты их…
— Разумеется, ради того, чтобы спасти тебя, я пошел бы на все, — проговорил Маркиз, между делом продолжая сооружать возле двери баррикаду, — но если без этого можно обойтись…
— Так они живы? — с некоторым облегчением в голосе спросила Лола.
— Конечно! Здоровый крепкий сон никому еще не вредил. Ты ведь знаешь, что я — убежденный противник насилия, в любых его формах. Так что можешь за них не волноваться…
Словно для того, чтобы подтвердить его слова, Олег Олегович слегка пошевелился и пробормотал что-то нечленораздельное сонным обиженным голосом.
— Кажется, он просыпается! — взволнованно вскрикнула Лола, схватив Маркиза за плечо.
— Не думаю! — Леня мимоходом взглянул на спящего «продюсера». — Конечно, он выпил не всю чашку, но полчаса здорового сна гарантировано. Так что нам нужно поторопиться…
— Поторопиться? — Лола растерянно огляделась по сторонам. — Леня, а как ты собираешься отсюда уйти?
В комнату вела единственная дверь — та самая, возле которой Маркиз спешно возводил баррикаду.
И его действия были очень своевременными, потому что снаружи из-за этой двери уже доносились недоуменные голоса охранников.
— Если ты думаешь выбраться через окно, должна тебя разочаровать, — вполголоса проговорила Лола. — Стекла здесь небьющиеся.
Я уже проверяла, правда, в другой комнате…
Кроме того, там бегают огромные сторожевые собаки…
— И это очень хорошо! — Леня мельком взглянул в окно. — Не то, что там бегают собаки, а то, что окна небьющиеся. Иначе эти. окна быстро вышибли бы охранники, и у нас не было бы даже того небольшого запаса времени, которым мы теперь располагаем…
— Время? — трагическим голосом воскликнула Лола, сложив руки на груди. — О каком времени ты говоришь? Мы здесь в ловушке, как две слепые мыши! Вокруг враги, и скоро они будут здесь!
В дверь начали стучать — сначала неуверенно, потом все сильнее и сильнее, наконец на нее один за другим посыпались тяжелые удары.
— Конечно, я очень признательна тебе за то, что ты нашел меня, не бросил здесь одну, продолжала Лола, отступив от двери, — но тебе не кажется, что стоило лучше продумать свои действия? Конечно, тебе было не до того, — она добавила в голос яду, — ты был слишком увлечен той красоткой.., той, с которой вы так мило проводили время в кафе торгового центра…
— Может быть, мы обсудим мое поведение позднее, в более благоприятной обстановке? — Маркиз оглядывался по сторонам в поисках материала для своей баррикады. — Лучше помоги мне придвинуть эту скамью…
— Что это нам даст, кроме незначительной отсрочки? — с тяжелым вздохом Лола все же помогла ему.
— Не волнуйся! — Маркиз Оттащил два бесчувственных тела в дальний угол комнаты и выпрямился, оглядывая комнату.
— Так, — удовлетворенно проговорил он и принялся кочергой и каминными щипцами вытаскивать из очага догорающие угли. Комната наполнилась густым едким дымом.
— Леня, что ты делаешь? — ужаснулась Лола, отступая к окну. — И без того наше положение ужасно, а тут еще этот дым…
— Придется немножко потерпеть, — отозвался Леня, вытаскивая последние угли.
— Потерпеть? — возмутилась Лола. —Да мы сейчас задохнемся…
Она хотела еще что-то добавить, но зашлась приступом кашля.
— Закрой этим лицо, — Маркиз намочил платок водой из чайника и протянул его Лоле, — и полезай в камин!
— Да? — Лола приблизилась к камину и с опаской заглянула в дымоход. — Ты думаешь, я в него пролезу?
— Не только ты, — успокоил ее Маркиз. Тут вполне пролезет даже твоя черноморская тетя Каля!
— Я попрошу родственников моих не обижать! — отозвалась Лола, явно приободрившаяся после того, как Маркиз указал ей путь отступления.
Оглянувшись назад, она вдруг замерла:
— Ленька, надо же собрать бумаги из портфеля!
— Зачем? — удивился Маркиз.
— Ну как же.., это какие-то важные юридические документы.., что-то насчет наследства той девушки, чью роль я должна была сыграть…
