– Значит, он жадина, который не захотел преподнести ей особняк, – отбрила Наташа.
– А если он оформил на красавицу дом? – не успокаивался Костя.
– У мужиков на уме лишь тебя трахнуть! – невпопад заявила Бугрова. – Иначе никак. Пригласил на ужин? В планах постель! Пришел помочь переставить мебель? Мысленно раздевает тебя! Отвел в кино? Жди продолжения банкета в койке. Надоешь ему, бросит тебя и за другой побежит.
– Кое-кто из парней все-таки женится, – возразил Костя.
– Только по двум причинам: им осточертела лапша быстрого приготовления и раздражает пыль на полу, – не дрогнула Наташа.
– Можно нанять домработницу, – улыбнулся Франклин, – и она обойдется значительно дешевле жены.
– Вот тут не поспоришь, – заулыбалась Бугрова, – осторожно, Зинка, коли он вежливый, дело плохо. Может, маньяк! Секс-разбойник!
– Мама, не ходи на работу! – испугался Егорка.
– Пошли, у меня для тебя есть волшебная вода, – сказала я мальчику, – одна тетя подарила. Сказала, Егорушка умоется и выздоровеет.
– Сразу? – обрадовался мальчик.
– Кабы так, – вздохнула Зина.
– Она из убитого моря? – ликовал Егор. – Ой, тетя Котлета, вот здорово! Со мной снова ребята играть станут, я в школу пойду.
– Меня в детстве совсем не радовала перспектива ходить на занятия, – улыбнулся Костя. – Егорка, ты прямо как Ломоносов.
– Я никому нос не ломал, – обиделся мальчик.
Я посмотрела на Костю.
– Большое тебе спасибо, но уже поздно, мне завтра рано вставать.
– Понял, – не стал сопротивляться засланный казачок. – Егор, завтра будешь задачки решать?
– Конечно, – закивал наивный ребенок.
– Я приду вечером, помогу, – пообещал Костя.
Егорушка подошел к нему и обнял его.
– Правда?
– Я никогда не вру, – торжественно солгал мерзавец.
– Ты мой лучший друг! – закричал паренек. – Мама, у меня теперь есть друг! Лучший друг!
Зина молча отвернулась к плите, Наташа тяжело вздохнула, у меня защемило сердце, а потом проснулась злость. Поведение Франклина отвратительно. Нельзя играть на чувствах больного ребенка, чтобы закрепиться в доме и выполнить задание Никитина. Я схватила Егорку за плечи, оторвала его от мерзавца и повела в ванную. Очень надеюсь, что после того, как умою мальчика водой, полученной от милой старушки Ольги Евгеньевны, более не встречусь с Константином, он уберется восвояси.
– А можно на Бубенчика брызнуть? – спросил Егор, когда мы очутились у рукомойника.
– Коты не любят воду, – предостерегла я.
– Только на носик, – уперся мальчик, – у него там белое пятно, пусть оно потемнеет! Это же волшебная водичка?
На долю секунды я растерялась. Сама не знаю, почему поверила в сказку, озвученную старушкой, и очень надеюсь, что страшные болячки ребенка немного подсохнут. Но если этого не случится, Егор невероятно расстроится и потеряет веру в людей. Если же я честно признаюсь: «Чудес не бывает», – мальчик заранее настроится на неудачу, и ничего не получится. Как поступить?
– Она поможет? – продолжал Егор.
– Непременно, – ляпнула я, – но не за пять минут, надо подождать несколько месяцев. Ты, главное, помни: вода волшебная, но она медленного действия.
– Начнем с котика, – деловито предложил Егорушка. – Я буду Айболит. Бубенчик, сиди тихо, вот так!
Я терпеливо ждала, пока ребенок намочит ватную палочку и приложит ее к носу кота. Слава богу, Бубенец решил не кочевряжиться. Он стоически перенес процедуру, не попытался удрать, похоже, котофей полюбил ребенка от всего своего кошачьего сердца.
Я умыла Егора, отпустила его и отправилась на боковую.
В офис я приехала за пять минут до начала рабочего дня, поняла, что Вадима Ивановича еще нет, и отправилась попить чаю на местную кухню. У шкафчиков спиной ко мне стояла Алена.
– Привет! – бодро воскликнула я. – Сегодня дождя нет!
Косорукова, оправдывая свою фамилию, выронила из рук чашку, а та, упав на пол, неожиданно осталась целой.
– Виолетта? Ну, рассказывай! – воскликнула она. – Как прошла встреча?
– С кем? – спросила я. – С Годзиллой? Фредди Крюгером? Джеком пальцы-когти? Привет, Алена. Сейчас утро, ты на службе, все хорошо, проснись, наконец! Я еще никуда не ездила!
Косорукова нагнулась за кружкой.
– Погода меня доконала! То ливень, то солнце, никакого здоровья не хватит. Меня постоянно в сон клонит, еле доехала в офис, глаза закрываются, дрыхну на ходу. Как дела?
– Прекрасно, – дежурно соврала я. – А где босс? Неужели опаздывает?
– Шеф не опаздывает, он задерживается, – буркнула Алена, и тут из кармана ее цветастого сарафана понеслась бравурная мелодия.
Забыв про кофе, Косорукова вытащила мобильный и со словами:
– О! Ты уже проснулась? – спешно ушла в коридор.
Я заварила себе чаю, выпила кружечку и решила в отсутствие Вадима Ивановича заняться личными делами, используя служебный Интернет. Алена уже сидела за своим столом, уткнувшись в монитор. Офис Михайлова занимает в большом здании три этажа, всех сотрудников я не знаю, потому что работаю в конторе меньше месяца. Основная часть служащих размещается на пятом и шестом этажах, но я очутилась на седьмом, там, где находятся кабинеты начальника, главного бухгалтера и некоей Ирины Сергеевны, пиар-директора. Последнюю я ни разу не видела, она в отпуске. Понятия не имею, кто раздает задания остальным сотрудникам, но небольшой круг людей, имеющих рабочие комнаты на одном с ним этаже, шеф курирует лично. Михайлов серьезно относится к вопросам безопасности, в контору могут попасть лишь работники и заказчики, последним секретарь оформляет пропуск. А еще шеф предпочитает сам беседовать с каждым клиентом. Если он понимает, что заказ выгодный, он вызывает своего зама Сергея Боркина, а уж тот назначает, кто будет его исполнять. Но власть Сергея распространяется лишь на два этажа. Те, кто сидит на седьмом, общаются напрямую с Михайловым. Почему в фирме работа построена таким образом, я не знаю, равно как и не понимаю, по какой причине я попала в узкий круг приближенных к императору. Но, поскольку на службу меня устроила стиратель Ваня, могу предположить, что эту девушку и Вадима Ивановича связывают отношения, достаточно близкие для того, чтобы она позвонила Михайлову и сказала: «Возьми на службу мою протеже».
Сейчас август, и большая часть сотрудников разъехалась кто куда. На седьмом этаже нас осталось всего несколько человек, остальные купаются в теплом море, пьют вино и пляшут на дискотеках.
Я включила компьютер и вбила в поисковую систему «фотограф Константин Франклин». Ноль ответов. Может, Костя и на самом деле занимается съемками, но Интернет о нем ничего не слышал. Впрочем, о владельце пиццерии, тезке человека с камерой, Всемирная паутина тоже не знала. Никакой информации по поиску «близнецы Франклин» не выпало. Я откинулась на спинку кресла. Значит, мои мысли работают в правильном направлении, Костя существует на земле в единичном варианте, никаких братишек у него нет, и красавчик подослан Борисом Федоровичем Никитиным.
Я обрадовалась. Вилка, ты молодец! Твой план сработал, депутат всполошился, он хочет получить улику! Ну-ка, интереса ради посмотрим, что есть на Валерия Львовича Кутепова, члена фитнес-клуба «Осел». Ничего. Господин Кутепов не является ни поп-звездой, ни удачливым бизнесменом, ни известным ученым, писателем, спортсменом. Он самый обычный человек.
Я порылась в социальных сетях. Но ни в «Одноклассниках», ни «В контакте», ни на «Фейсбуке» не нашла Валерия Кутепова, он не присутствовал в виртуальном пространстве.
– Девочки! – воскликнула секретарь Людмила, заглядывая в нашу комнату. – Вадима Ивановича сегодня не будет.
– Заболел? – поразилась Алена. – Он же Терминатор, весь железный и на батарейках.
Людмила округлила глаза.
– Ой, девочки! Тут такое!
– Какое? – хором спросили мы с Косоруковой.
Людочка прижала палец к губам.
– Тсс! Карина Егоровна не ночевала дома, и…
– Ни за что не поверю, что у нее есть любовник, – заржала Алена.
Люда скривилась.
– Дура ты, Косоручка! Кара умерла!
– Как? – подпрыгнула Алена.
– Почему? – ахнула я. – Она выглядела совершенно здоровой!
Людмила оглянулась на дверь и совсем понизила голос.
– Она попала под автобус вчера рано утром. Что-то у них с Вадимом Ивановичем произошло. Они всегда вместе на одной машине приезжали. Верка так злилась! Хотя о покойных ничего, кроме хорошего, говорить нельзя, но Козлова была та еще штучка с ручкой! Вечно из холодильника чужие продукты таскала, не стеснялась Михайлову истерики устраивать. Пролетит мимо меня в кабинет шефа, даже не поздоровается, плевать ей на всех. В последний месяц совсем обнаглела!
Людочка снова обернулась на дверь.
– Дней десять назад я опоздала. Выехала вовремя, дошла до метро, каблуком за какую-то ерунду зацепилась и шлепнулась. Пришлось возвращаться, платье грязное переодевать, я Вадима Ивановича предупредила, он с пониманием отнесся, ругать не стал. Примчалась я на службу, села за стол, дверь в кабинет босса закрыта. «Ну, – думаю, – клиент у него». А потом прислушалась и сообразила: нет, там Вероида бушует. Уж как она орала! Я живо створку в коридор закрыла и табличку вывесила: «Не беспокоить. Совещание». Побоялась, вдруг кто, кроме меня, хай услышит. Ну, скажу я вам, наглость – второе счастье! Верка Вадиму Ивановичу конкретно заявила:
