Участковый возмутился:
– Совесть у тебя есть? Зачем бабу в положении мутузишь?
– Я с ней ваще разведусь! – взвился Петр. – Решила мне на шею ребенка посадить!
– Так и ты в нехитром деле поучаствовал, не сама же она себе младенца сделала, – заметил представитель закона.
– Ага, – обозлился Королев, – то-то и оно, что обошлось без моего участия. Я в детстве свинкой переболел, у меня детей быть не может. Ирка налево сходила! Мало еще ей врезал!
– Вот что, – хлопнул ладонью по столу участковый. – Разбирайтесь сами! Дело семейное. Но чтобы тихо! Мне шум не нужен, не портите показатели! Еще раз до драки дойдет, пеняй на себя!
– Ладно, – пообещал Петр.
Вскоре на свет появилась девочка Ксюша.
– Я, что ли? – вытаращила глаза моя напарница.
– Ну да! – подтвердил Вик.
– Жесть! Всегда считала себя москвичкой!
– Не хотел разрушать твои иллюзии, – сказал парень. – Ирина после родов ушла из «Чинары», стала работать у Нечаева. Ну а потом стряслась беда. Взрыв газа. Дом профессора вспыхнул. Пожарная машина примчалась быстро, но тушить уже было нечего. Здание старое, деревянное, занялось костром. Вся семья Нечаевых погибла, их в закрытых гробах хоронили. Да там и хоронить-то нечего было, так, пара костей осталась.
Королевы уехали из Бинска почти сразу после несчастья. С тех пор Ирина, Ксения, Петр и родившаяся позднее Валерия живут в Москве. Квартиру купила Ирина.
– Откуда у нее деньги? – изумилась Ксюша.
– Не знаю. Может, в долг взяла. Нашла. Накопила. Получила в подарок! – пожал плечами парень.
– Кто ей их дал? За что? Честным трудом даже на нашу двушку нельзя заработать! – вскипела Ксения.
Вик почесал кончик носа.
– А теперь, оп-ля! Главный финт! Кто был хозяином риелторской конторы, через которую Ирина приобрела квартирку? Можешь угадать?
– Немедленно выкладывай имя, – потребовала я.
Вик чихнул, вытер нос рукой и, выдержав эффектную паузу, объявил:
– Валерий Попов! Он в тот момент пытался квартирным бизнесом заниматься, правда, быстро прогорел. Думаю, он твой отец, Ксюха!
Девушка выпрямилась и замерла.
– С чего ты так решил? – поинтересовалась я.
Вик опять запустил лапу в волосы.
– Простая логика. Небось Ирка после освобождения съездила в Москву, пришла в гости к любовнику, и они переспали. А потом! Ба-бах! Ребеночек! Жениться Валерий не собирался, да у Ирины уже имелся супруг Петр. Может, и сама Ира не хотела связывать судьбу с Валерой. Тут нам не разобраться. Но беременность-то была! Ира радостно сообщила супругу: «Ты скоро станешь папой!» Не знала милашка про бесплодие супруга. Петя Ире дал в нос, та сгоряча в милицию дунула. Сначала они поскандалили, потом решили не позориться, не хотели, чтобы люди трепали языками. Вот и договорились, пусть ребенок растет, вроде семья полная. Затем произошло несчастье у Нечаева, Бинск начал хиреть, птицефабрика загибалась, зоны расформировали, народ кто куда разбежался. Ирина решила напомнить о себе Валерию. Я уверен, она ему объяснила, что девочка от него, и любовник ей квартиру сделал. Логично?
– До жути, – сказала я, – просто любовный телесериал мексиканского производства. Есть вопрос. Откуда взялась младшая сестра? Если Петр Сергеевич не может сделать ребенка, с кем Ира нагуляла Леру?
Вик снова чихнул.
– Только не вздумай опять вытереть нос кулаком! – взвилась Ксюша. – Почему не носишь платок?
– Он у меня с собой, – заявил парень.
– Тогда достань его, – приказала девушка.
Вик пошарил по карманам и вместо бумажных салфеток вытащил мятую тряпку, встряхнул, потер ею ноздри, скомкал, запихнул назад и сказал:
– Ксю, ты очень красивая! Прямо как… как…
Я невольно улыбнулась, наблюдая за потугами юноши сделать комплимент. Похоже, он влюбился по уши в Ксюшу.
– Как… – маялся Вик, – как молодая лошадь с длинным хвостом!
Я расхохоталась.
– Ксюша напоминает тебе кобылу? Ты всегда столь откровенен или иногда думаешь перед тем, как сказать девушке что-то приятное?
Но Вик не отреагировал на мое замечание.
– Назовите полное имя Леры.
– Валерия, – протянула Ксю.
– Вот и ответ! Ее назвали в честь папки.
– Но зачем Ирке понадобился еще один ребенок? – растерялась Ксения.
– Понятия не имею, – отмахнулся парень.
– У нас разница в восемь лет! – протянула моя напарница.
– И что?
– Мамашка до сих пор спит с Поповым? Зачем тогда она живет с Петром?
– Это вопрос не ко мне, – справедливо заметил Вик. – Ну, идем на концерт? Если да, то дам вам адрес Валерия Попова. Если нет, то не дам. Ну? Пошли, машина ждет.
– У тебя есть колеса? – удивилась Ксюша.
– Конечно, – гордо вскинул голову Вик, – припарковал тачку почти у самой двери.
– Может, поход не будет столь ужасным? – шепнула мне Ксю, пока мы шли к двери. – Ботан не предложил нам в кафе ни пирожное, ни булочку, ограничился кофе, денег у него нет. Но известие о личной тачке слегка подняло планку его рейтинга. Нищие студенты ездят на городском транспорте. Слышала загадку: синий и весь в зайцах? Ответ – троллейбус! Вот же гаденыш! Знает, что я хочу получить адрес Попова, и занялся шантажом.
* * *
– Ну, и где «Мерседес»? – спросила Ксю, выйдя из кафе.
– У меня другая марка, – на полном серьезе ответил парень, – вон там, у оранжевой тумбы.
Я повернула голову влево, в десяти метрах от входа находится круглое сооружение цвета взбесившегося апельсина, а около него застыл громадный, дорогой и чудовищно грязный джип. Отчего-то внешний вид машины сразу убедил меня, что она принадлежит Вику.
– Хороша? – спросил парень.
– Ничего, – стараясь скрыть восторг, выдохнула Ксения.
– Тогда садимся, – распорядился наш кавалер.
Ксю шагнула в сторону джипа.
– Эй, ты куда намылилась? – занервничал Вик и показал направо. – Нам туда.
Я проследила за рукой неряхи. В противоположной стороне от иномарки стояла еще одна оранжевая тумба, а возле нее сверкало начищенными боками нечто несусветное. Видели ли вы когда-нибудь автомобиль, который в советские годы с усмешкой называли «каблук»? Два посадочных места впереди, сзади железный коробок. На таких авто владельцы уличных палаток развозят хлеб, стиральный порошок, газеты… Именно к эпатажно выкрашенному в ядовито-розовый цвет «каблуку» подошел с самой счастливой улыбкой на устах Вик.
– Мне сесть туда? – спросила Ксения.
Парень открыл дверь.
– Пешком ходить не в кайф, устраивайтесь! Ксю, у меня для тебя есть подарок! Ты изучаешь психологию? На, держи, суперская книга!
Радостно улыбаясь, Вик вытащил из сумки довольно толстый том и сунул его девушке в руки, я машинально посмотрела на обложку. «Введение в познание кармы самосознания». Сомневаюсь, что Королева пришла в восторг.
– Чего тормозите? – поторопил парень.
– В салоне может ехать только один пассажир, – пробормотала я, – кому-то из нас придется устроиться в кузове.
– На это я не соглашусь за все сокровища мира, – отрезала Ксения.
– Вы худые, вдвоем впереди поместитесь, – возразил Вик, – утрамбуйтесь поближе друг к другу, и все дела. Ну, давайте!
Ксения, поджав губы, полезла в кабину. Я последовала за ней и кое-как устроилась на продавленном кресле. Колени оказались на уровне носа, было очень жестко, похоже, сиденье набито не поролоном, а гайками. Вдобавок в колымаге сильно пахло кокосом, а я терпеть не могу эту отдушку.
– Вперед! – заорал Вик и нажал на педаль газа.
Мотор взревел, машина затряслась, чихнула, пукнула и стартанула с места. Я вцепилась в какую-то железную штуку, торчащую сбоку. Что будет, если «конь» развалится прямо на дороге? Похоже, ему лет пятьдесят, не меньше!
Я покосилась на водителя и испугалась, парень выглядел как сумасшедший. Его очки сползли с переносицы, рот открыт, правая рука вцепилась в руль с такой силой, что побелели костяшки пальцев, а левая безостановочно дергает рычаг переключения скоростей. Что поделывают ступни водителя, не видно, но его колени, обтянутые протертыми от старости джинсами, лихорадочно двигаются. Вот опускается правая нога Вика, меня тащит вперед сила инерции, я наваливаюсь на торпеду, в ту же секунду начинает работать левая нога водителя, и меня встряхивает, словно я попала в эпицентр землетрясения. Мотор колымаги издает предсмертный хрип, все ее железные части дрожат, зеркала, покрытые трещинами, перекашиваются. Странно, что эта мумия автомобиля еще шевелит колесами.
Вик вклинился в скоростной ряд и начал возмущаться:
– Кругом одни козлы! Эй, пустите, подвиньтесь! Уйди вправо! Ау, ты выпил тормозной жидкости?
Я попыталась вспомнить хоть одну молитву. Но поняла, что не знаю, как обращаться к Господу. Может, попросить у него: Боже, не дай тачке развалиться прямо на шоссе.
– О! Приехали, – воскликнул Вик и, засмеявшись, резко взял вправо. Другие машины шарахнулись в стороны.
