Вместе с лестницей ко мне приближался и пожарный в полном боевом снаряжении: брезентовая роба, множество ремней и блестящих карабинов, топорик за поясом и каска. Я запаниковала еще сильней. Топорик же меня просто добил.
— Зачем ему топорик? — закричала я, конкретно ни к кому не обращаясь и ни на кого не указывая.
Но все сразу поняли, о ком идет речь, и бросились меня успокаивать. Громче всех кричала Тамарка, которая непостижимым образом догадалась, что я в опасности, и, как истинная подруга, сочувствовала мне всем сердцем и чем могла вредила.
— Мама, — вопила Тамарка как резаная, — я с тобой, а все дураки! Не бери в голову, а еще лучше, пошли всех в жопу и отправляйся ко мне.
Естественно, что после такого родственного жеста я стала рассчитывать только на Тамарку, а потому завопила в ответ:
— Тома, срочно приезжай и забери меня отсюда!
— Да, мама, да, — сразу согласилась Тамарка. — Так я и поступлю, потому что без меня ничего не будет. Это уже очевидно.
Вот за что люблю Тамарку, так это за ее конструктивность: никаких лишних вопросов. Она сначала сделает дело — крепко сделает — а потом уже разбирается, как, что, почему, кому это нужно и нужно ли это вообще. Потому она и процветает. Только у таких решительных людей дела и ладятся.
— Адрес! — гаркнула Тамарка.
— Не знаю, — твердо ответила я.
— Куда ехать? — выяснила Тамарка.
— Понятия не имею, — призналась я. Она вызверилась:
— Слушай, мама, что вообще происходит? Коню ясно, что ты ни о чем не имеешь понятия, но там же не пустыня. Слышу, что полно народу, и сплошь мужики. Вот у них и спроси.
Боже, как умна моя Тамарка!
— Мужики, скажите адрес, — попросила я. Меня поняли и назвали номер телефона. Я зашла в тупик, а Тамарка (хвала прогрессу, хвала связи!) мгновенно все сообразила.
— Мама, сейчас я им позвоню, все узнаю и сразу еду! — гаркнула она и отключилась.
И я осталась один на один с пожарным. Затуманенным взором поглядывая на его топорик, я начала сбивчиво объяснять, что нет на свете той силы, которая заставит меня ступить на лестницу. Пожарный же возразил, что сила эта есть и следует она за ним: по лестнице поднимался второй пожарный. Пока во мне шла сложная эмоциональная война, они дружно затащили меня на лестницу.
Боже, что потом началось! Просто чудом я не скинула их с лестницы. Борьба завязалась не на жизнь, а на смерть, при этом они спасали меня так отважно, что до сих пор удивляюсь, как я выжила. Это был сущий кошмар!
Очнулась я уже на земле.
Едва я оказалась внизу и под громкие аплодисменты толпы сошла на землю, как тут же угодила в лапы милиции. Работников милиции садистски интересовал один лишь вопрос: как я попала на карниз? Будто не тот же вопрос мучил и меня.
Если бы не подоспевшая Тамарка, замордовали бы меня этим вопросом. Тамарка же была пьяна и нагла сверх обыкновения. К тому же она, как честный человек, прикатила сразу на четырех «Мерседесах», трех «СААБах», двух «Фордах» и одном «Навигаторе» в окружении телохранителей, адвокатов и репортеров. Тамарка с ходу заявила, что является директором крупнейшей компании, а я ее «подруга детства», поэтому всем этим капитанам и майорам придется иметь дело с министром юстиции, министром внутренних дел и председателем комитета по управлению государственной собственностью.
— Все они мои кореша, чего и вам желаю, — жизнеутверждающе заявила Тамарка.
Милиция сбавила темп, а Тамарка грозно поинтересовалась, по какому праву пытают пострадавшую. Я и сама имела что сказать, но как пострадавшая вынуждена была молчать, дабы не разрушать созданного образа. Впрочем, в этом не было необходимости. Милиция сникла и перешла на уважение.
— Скажите хотя бы, что было перед тем, как вы попали на карниз? — униженно попросил капитан.
— Моя память дальше Кольки Косого не идет, — снисходительно призналась я.
Капитан окончательно растерялся:
— Колька Косой, это кто?
— Сын Тайки Костлявой, — поведала я, после чего капитан раскрыл рот, а майор схватился за голову, всем своим видом давая понять, что не собирается совать нос в чужие дела, поскольку это не присуще милиции.
Однако на этот раз любопытство одолело Тамарку.
— Что за Тайка? — сердито спросила она.
— Чокнутая соседка Маруси из пятой квартиры со второго этажа, — незамедлительно пояснила я, после чего Тамарка успокоила милицию.
— Колька Косой — ее стилист, — сообщила она, кивая на меня, и все вздохнули с облегчением.
Дальше все пошло как по маслу. Тамарка заявила, что забирает меня; никто уже не возражал. Правда, дело едва не испортил молоденький лейтенант, который бог знает откуда взялся. Прибежал и с ходу, ни с кем не посоветовавшись, как завопит:
— Куда вы? Мы должны ее допросить!
Тамарка не растерялась.
— Сама ее допрошу, — заявила она и потащила меня к своему «Мерседесу».
Лейтенант же (вот оно, отсутствие опыта!) не отставал.
— А кто пожарным и спасателям платить будет? — наивно поинтересовался он нам вслед и добавил:
— И психологу.
Деньги — это то, с чем Тамарка с детства не любила расставаться. Она резко затормозила и грозно вопросила:
— Платить? За что?
С нее даже хмель сошел.
— За спасение, — уже робея, пояснил лейтенант.
Тамарка уставилась на меня:
— Мама, ты спасать себя просила? — Я отрицательно замотала головой и поспешно ответила:
— Я не имела такой возможности, но психологу все же заплатила бы. Очень симпатичный мужчина.
— За это стыдно платить! — гаркнула Тамарка и обратилась к лейтенанту:
— Слышал? Не за что платить. Мама о помощи не просила.
— Навязанная услуга, — тут же прокомментировал телезвезда-адвокат, своей популярностью затмивший и Орбакайте, и Киркорова, и даже Пугачеву.
Во всяком случае на всех телеканалах он появляется гораздо чаще этой звездной семьи.
Однако лейтенант, невзирая на телезвезду, заупрямился. Краснея под уверенным взглядом адвоката, он забубнил, делая неслыханные по искренности признания.
— Не знаю никаких законов, — пробубнил лейтенант, — но кто-то же должен за это платить. Столько народу на ноги подняли, машины работали, люди работали, все это удовольствие дорого стоит. Надо платить.
Тамарка затолкала меня в «Мерседес», посмотрела на лейтенанта, как на глупого ребенка, и зачем-то постучала указательным пальцем по своей, украшенной шляпкой голове.
— Я не нищая, чтобы платить. Пусть платят мне, — отрезала она и умчалась меня допрашивать.
Ее свита последовала за нами.
— В чем дело, Мама? — Тамарка приступила к допросу, не дожидаясь, пока злосчастный дом с его карнизом скроется из вида. — Почему, как у моего Дани день рождения, так с тобой обязательно что-нибудь приключается? Даже выпить прилично не дашь.
Я пожала плечами, не находя ответа на ее вопрос. Я приуныла, тщетно вороша свою память. Тамарка сжалилась надо мной и, свойски толкнув меня в бок, игриво успокоила:
— Не переживай, Мама, ну нажралась, ну фортель выкинула, с кем не бывает.
Ну как тут не разозлиться!
— Тома, — завопила я. — Сама ты нажралась, а я трезва как стеклышко. — Тамарка опешила.
— А ну дыхни, — попросила она.
— Какой в этом смысл? — удивилась я. — От тебя же разит как от пивной бочки. Что ты почувствуешь? Уж поверь мне, пожалуйста, на слово. Не пила я.
— Трезвая, что ли, на карниз залезла? — усомнилась Тамарка. — Аж на четвертый этаж?
— Что ты говоришь? — испугалась я. — Неужели там был всего лишь четвертый этаж?
Я была разочарована.
— Сталинский дом, — сжалилась надо мной Тамарка. — Потолки высокие, но как, Мама, тебя на карниз занесло? Жаль, я не видела, но сказали, что ты была неподражаема на этом карнизе. Поспешили тебя снять, поспешили. Ну, да ладно, Мама, не горюй, сейчас выпьешь, Даню моего поздравишь, потом потеряем его и поедем гулять. Расслабимся по полной программе: банька уже растоплена, шашлычки жарятся, мальчики заждались…
— Какая банька? — взвизгнула я. — Какие мальчики? Совсем ты, Тома, со своим необузданным капитализмом оборзела! Когда я в твоих оргиях участие принимала? Ты меня путаешь черт-те с кем! Я стерильно честна и непорочна! И потом, ты же задала вопрос, так изволь выслушать ответ.
— Валяй, — снизошла Тамарка. — Кстати, кто там у тебя живет в этом доме? Почему я не знаю? Секреты, что ли, от меня завела?
Тамарка обиженно надула губы.
— Тома, не будь дурой, — рассердилась я. — Откуда у меня секреты? Ты же меня знаешь, на секреты я не способна. Здесь очень темное дело. Клянусь, со мной случилась беда. Раз у Дани день рождения, значит, по этому поводу я и принарядилась, и к Кольке Косому по этому же поводу отправилась, ну, чтобы стрижку под новое платье соорудить. Кстати, как тебе моя прическа?
— Отвально, — заверила Тамарка.
— А платье?
— Платье фигня.
