– Это не фуфло! – пропищал вдруг голосок откуда-то у меня из-под мышки.
– Что? – обернулась я к малютке-хоббиту. – Что ты сказал? – Интересно, как это ему удалось прочитать мои мысли?
– Я сказал, что это не фуфло! – огрызнулся Фродо, поправляя очки. – И если бы ты наляпала на ресницы поменьше туши, то и сама бы разглядела.
Храбрый полурослик! Рейтинг соседа обрушился подобно водопаду. Я с интересом разглядывала это чудо природы, когда до меня дошло.
– Не фуфло?! Ты в этом уверен?
– Абсолютно!
– Почему?
– Потому! Посмотри на конверт. Видишь, как он надписан? От руки. Если бы это была рядовая рассылка, то адрес бы на принтере напечатали, сечешь? Потому что липовые письма тысячами отправляют, а такое, как твое, – штучный вариант, нет смысла с техникой возиться. Усекла?
– Ну да, – кивнула я, соглашаясь. В словах Смыша действительно был смысл.
– Теперь возьмем приглашение. Видишь, на нем внизу номер стоит?
Приглядевшись, я действительно увидела внизу справа напечатанный мелкими цифрами номер.
– И о чем нам это говорит? – назидательно продолжал Смыш.
– О том, что у моего приглашения есть номер! – прошипела я, ткнув зануду локтем в бок. – Нельзя ли покороче?
Смыш скривился, но не сдался.
– Если у приглашения есть номер, значит, список приглашенных ограничен! И еще – такие бланки в магазине не купишь, это гербовая бумага. Госзнаковская! Значит, их изготовили на заказ. Понятно? Специально для данного мероприятия. Для рассылки было бы слишком жирно!
Интересно, откуда он так много знает? Я еще раз окинула полурослика оценивающим взглядом и подумала, до чего же обманчива бывает внешность. Но потом до меня дошло, и я ужасно обрадовалась:
– Значит, я действительно выиграла поездку в Сингапур?!
– Ну да.
– И меня и вправду приглашают на бал?!
– Вправду, – кивнул Смыш, возвращая письмо. – Поздравляю! Не знал, что ты разбираешься в спорте.
– Я тоже не знала, – пробормотала Золушка (то есть я), хватая послание из волшебного королевства.
Принцы, уроды и сокровища древней Индии
Дома я вволю наобнималась с дневничком – надо было как можно подробнее записать все, что произошло, включая реакцию народа на мои кедики.
Потом пришла Танюсик, и мы принялись вместе перечитывать письмо.
– Везет же некоторым! – вздыхала Танюсик. – А вот меня еще никто никогда не называл на «Вы». Да еще с большой буквы! И на бал никто не приглашал. И призов мне никаких не вручали! И по телеку не показывали! И со звездами спорта, кино и шоу-бизнеса я знакома только через экран...
– У тебя еще все впереди, – успокоила я подругу. – Может, завтра и тебе такое придет.
И только вечером, когда мы вдвоем сидели перед телевизором, до меня вдруг дошло.
– Танюсик! – трагически воскликнула я. – Прикинь, мне ж в субботу придется идти на бал!
– Ну, да, – кивнула Танюсик, а потом охнула и поднесла ладони к щекам. – Зашибись...
– В Дом Дружбы!
– Кошмар!!
– И... и говорить речь...
– Жесть!!! – Танюсик, не отвечая, смотрела на меня полными ужаса глазами.
– И соблюдать дресс-код!! Перед звездами спорта, кино и шоу-бизнеса... И объективами телекамер! ЭТО ЖЕ БУДЕТ КОШМАР НА ВСЮ СТРАНУ!!! А-А-А! – заорала я, хватаясь за голову.
– А-А-А! – заорала вслед за мной Танюсик.
Наоравшись, мы успокоились и снова уставились в телевизор.
– Сегодня в выставочном зале Дома Дружбы открылась выставка «Сокровища древней Индии» из собрания национального музея Сингапура, – сообщили с экрана. – Впервые в российскую столицу приехали сокровища тысячелетней цивилизации. В экспозиции – изделия из золота и драгоценных камней, украшения, предметы культового и бытового назначения.
– Везет тебе, – снова вздохнула Танюсик. – В такое место идешь. Чего там только нет! Даже, вон, сокровища Индии.
– А что мне эти сокровища? – пожала я плечами. – На них смотреть – только зря расстраиваться.
– А я бы посмотрела, – не согласилась Танюсик. – В древние времена украшения, знаешь, какие клевые были! Я в Алмазном фонде видела. Вот бы на себя примерить!
Танюсик у меня – невероятная фантазерка! Теперь, наверное, всю ночь будет «примерять» на себя сокровища Индии. А вот мне бы придумать, что бы надеть на завтрашний бал!
Но потом я вспомнила еще кое-что и облегченно перевела дух:
– Танюсик, отбой! Бал отменяется.
– Почему?
– Идти не с кем. А одной нельзя!
– А со мной? – с надеждой посмотрела на меня подруга.
– Я бы и рада, но подумай сама, что обо мне подумают!
Мы некоторое время переваривали эту фразу, а потом Танюсик согласилась:
– Вообще-то да! Две клуши без парней... В такой тусовке это не понтово!
– Ну вот! И нечего мне беспокоиться! И нечего волноваться! Вопрос отпал сам собой...
И тут Танюсик взорвалась:
– Нет, я тебя иногда не понимаю! Как можно так сразу сдаваться? После первой же неудачи опускать руки? У тебя ну просто никакого характера!
– При чем тут это? – обиделась я. – У меня парня нет, а не характера.
Это было истинной правдой. Так уж случилось, что после летних каникул я оказалась во временном простое. С моим бывшим, Васей Садовниковым, мы разошлись в конце прошлого года, а нового у меня пока не появилось.
– А Садовников? – в очередной раз срисовала мои мысли Танюсик.
– Лучше вообще ни с кем, чем с ним! – отрезала я. – Я же говорила тебе, что мы с ним с первого сентября – два совершенно чужих человека.
– Вообще-то я тебя понимаю, – кивнула Танюсик. – У меня с Валерой Афанасьевым тоже так было. Полгода гуляли, а в один день вдруг раз – и отрезало. И никаких чувств. Даже наоборот, первое время общаться противно было! А может, его возьмешь? Тебе же с ним не противно!
Это был неплохой вариант, но оказалось, что Афанасьев в субботу не сможет.
– Я бы сходил, но у моей бабушки день рождения. Если прогуляю, предки не поймут... – объяснил кандидат в прекрасные принцы.
После первой неудачи мы с Танюсиком решили подойти к делу основательнее.
– Давай разделим парней из нашего класса на две группы: «принцы» и «уроды», – предложила подруга. – И из группы номер один всех обзвоним.
Мы вырвали из тетрадки листок, разрезали на кусочки и на каждом написали фамилию. Первыми в кучку «уродов» отправились Садовников и Афанасьев. Потом Танюсик отложила в сторону Брыкалова:
– Он все равно не сможет. У него в субботу тренировка.
В другое время осведомленность подруги о расписании Брыкалова ни за что не оставила бы меня равнодушной, так же, как и ее нежелание «поделиться» со мной своим соседом по парте. Но сейчас я не стала задерживаться на этой интересной теме: вопрос «быть или не быть» на балу требовал срочного решения.
Из оставшихся пятнадцати мы, почти не споря, выбрали семерых «принцев» – в отношении парней у нас с Танюсиком почти полное единодушие. Потом мы поделили их: Танюсик забрала себе троих, а мне отдала четверых.
– Все-таки это твой бал, вот и надрывайся! – объяснила подруга.
Однако все наши усилия оказались напрасными: не повезло ни ей, ни мне. По тем или иным причинам все «принцы», как один, отказались, и это было неприятно, потому что во мне стремительно нарастал комплекс. К концу переговоров я чуть не плакала.
– Я что, совсем плохая? – хныкала я на теплом плече Танюсика. – Совсем никудышняя?
– Это они плохие и никудышние, – сказала подруга и решительно переложила всех семерых к «уродам». Я немножко успокоилась и вдруг кое о чем вспомнила:
– Танюсик! А ведь кто-то из парней тогда на уроке кричал, чтобы я взяла его с собой!
– Наверное, кто-нибудь из этих, – подруга пододвинула ко мне потолстевшую стопку «уродов». – Ну что, звоним?
Но я была еще не готова пасть так низко, поэтому покачала головой и отодвинула листочки.
– Если кто-то действительно хочет пойти, пусть сам звонит. Мне все равно. Возьму с собой первого, кто предложит. Если, конечно, такой найдется.
– Жалко, что у нас нет старших братьев, – вздохнула Танюсик. – Все-таки иногда нужно, чтобы под рукой был мужчина.
Словно в ответ на ее слова мне на мобильник пришло сообщение. «Так мы идем на бал?» – прочитала я, однако, увидев подпись, расстроилась: это был всего лишь один из «уродов» – мой сосед по парте, Смыш.
– Ты же сказала, что возьмешь с собой первого, кто предложит! – хихикнула подруга. – Отказываться нельзя! Так что пойдешь со Смышем.
Я колебалась. С одной стороны, подруга была права – если уж слово сказано, его не воротишь. А откажешься, в другой раз вообще ничего не получишь! Но, с другой стороны, появиться на людях вдвоем со Смышем... Такое даже в страшном сне не привидится!
– Да ладно, не парься! Чем тебе Миша не кавалер? – продолжала издеваться Танюсик. – Пусть будет! Просто для мебели. Ты же можешь только прийти с ним и уйти. А тусоваться, с кем хочешь!
Подруга, как всегда, говорила дело. Но и я знала себе цену! Поэтому, еще немного поколебавшись, написала:
